Ngoài những đoạn video về nguồn gốc và quá trình tiến hóa của sự sống, dung lượng còn lại trên tấm chip này cũng chứa đựng rất nhiều tài liệu quý báu, bao gồm cả “Bách khoa toàn thư Liên bang”, thậm chí còn có một số bản đồ sao được xuất bản công khai, mang tính chất tổng quát. Nếu những nền văn minh ngoại lai sau hàng tỷ năm có thể hiểu được những thông tin này, thì những bản đồ sao ấy có lẽ sẽ giúp họ tìm ra khu vực “Ba ngàn Thế giới” nơi loài người sinh sống.

Tất nhiên, những thông tin và tài liệu quý giá như vậy không thể dễ dàng được chia sẻ cho bất kỳ ai. Theo lời Vệ Thanh Thanh, căn cứ Ngọn Lửa có hàng trăm nhà tâm lý học, những người đã thiết kế ra một loạt các bài kiểm tra vô cùng bí mật, nhằm đánh giá tâm tính, đạo đức và giá trị sống của những người được chọn để kế thừa văn minh. “Tôi đã ghi chép lại toàn bộ nội dung các bài kiểm tra đó, và những ‘ông già’ mà chúng ta sẽ phóng đi sau này cũng đều chứa đựng những bài kiểm tra này bên trong mình. Những ‘ông già’ ấy sẽ âm thầm quan sát hành động của người được chọn; ban đầu, họ chỉ tiết lộ một lượng nhỏ thông tin và năng lực, sau đó mới tiến hành các bài kiểm tra chi tiết. Chỉ khi xác định được rằng tâm tính và giá trị sống của người đó tương đồng với chúng ta, họ mới tiết lộ toàn bộ thông tin, bao gồm cả những bản đồ sao.”

Vệ Thanh Thanh giải thích thêm: “Ví dụ, nếu những ‘ông già’ của chúng ta tìm thấy một thế giới của người ngoại lai có trình độ văn minh còn thấp, họ có thể chọn một cá nhân bình thường, thậm chí là người khó khăn, để làm ‘mẫu thử’. Họ sẽ xuất hiện dưới hình thức Càn Khôn Giới bên cạnh người đó, tiết lộ một ít thông tin và năng lực, và đặt ra những tình huống hoặc cuộc phiêu lưu nhất định, để quan sát xem người đó sẽ sử dụng những năng lực đó như thế nào. Nếu sau khi nhận được sự giúp đỡ từ Càn Khôn Giới và những ‘ông già’, người đó chỉ biết sống theo ý muốn riêng, gây hại cho người khác, sống phù phiếm và coi thường mọi người xung quanh, thì thật đáng tiếc… Người ngoại lai như vậy không thể được chọn để kế thừa toàn bộ văn minh loài người; họ quá nguy hiểm. Những ‘ông già’ sẽ tự động xóa bỏ hầu hết thông tin đó, không để người đó biết đến sự tồn tại của văn minh loài người, đồng thời sẽ phóng ra những sóng linh hồn đặc biệt, từ từ xâm nhập vào não bộ của người đó, khiến họ sống trong những ảo tưởng do chính những ‘ông già’ tạo ra, không thể thoát ra khỏi những suy nghĩ ảo tưởng đó. Đối với những người xung quanh, người đó sẽ trở thành một kẻ điên rồ, không thể tin được bất kỳ lời nói nào của họ.”

“Như vậy, trong thế giới của những chủng tộc ngoại lai đó, sẽ không ai biết được sự thật về nền văn minh loài người cả.

Ngược lại, nếu ‘mẫu vật’ sau khi nhận được sự giúp đỡ từ ông lão kia vẫn tiếp tục sống với tâm hồn bình thường, luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người, bảo vệ người yếu thế, tôn trọng người già và yêu thương trẻ em, quan tâm đến cuộc sống của con người và các sinh vật khác, thì điều đó chứng tỏ rằng chủng tộc này có những giá trị tương tự như chúng ta và xứng đáng nhận được di sản của chúng ta.

Ông lão cũng sẽ tổ chức một loạt các bài kiểm tra cho ‘mẫu vật’. Mỗi khi hoàn thành một bài kiểm tra và xác nhận thêm những giá trị chung, ông lão sẽ tiết lộ thêm nhiều phép màu và thông tin quý báu, giúp ‘mẫu vật’ trở nên mạnh mẽ hơn và có thể áp dụng những nguyên tắc của nền văn minh loài người để cải tạo và lãnh đạo thế giới của họ.

Cuối cùng, khi tất cả các bài kiểm tra đều được hoàn thành, ông lão sẽ công bố toàn bộ sự thật, cho chủng tộc đó biết về sự tồn tại của nền văn minh loài người, và giao bản đồ vũ trụ của chúng ta cho ‘mẫu vật’ tốt bụng và thiện lương này, để anh ta và con cháu mình có cơ hội trở về quê hương của ‘thầy giáo’ để thăm thăm.

Chúng ta tin rằng, những chủng tộc ngoại lai có thể vượt qua tất cả các bài kiểm tra chắc chắn sẽ có những giá trị tương tự như chúng ta; chúng ta có thể hiểu nhau và giao tiếp với nhau, và rất có khả năng sẽ giúp đỡ lẫn nhau, truyền thừa tri thức cho nhau, và cùng nhau phát triển mãi mãi!”

Nói đến đây, Vệ Thanh Thanh dừng lại một chút, rồi cười rạng rỡ và nói tiếp: “Bây giờ ba người đã hiểu rồi chứ? Chúng ta không hề đánh giá thấp tham vọng của những chủng tộc ngoại lai ẩn náu sâu trong vũ trụ, và chúng ta chắc chắn sẽ áp dụng những tiêu chuẩn cao nhất để tìm ra người thừa kế phù hợp. Thực tế, việc tiến độ nghiên cứu của ông lão chậm lại phần lớn là do cần phải thiết kế những bài kiểm tra này.

Và việc tôi có thể trở thành một trong những thành viên đầu tiên của nhóm ‘Hỏa Tinh’ cũng chính là vì lý do này.”

Lý Diệu tò mò hỏi: “Vì sao vậy?”

“Bởi vì tôi là một ‘Thầy thuật gia Huyền Văn’ mà!” Vệ Thanh Thanh cười nói, “Chúng tôi, những Thầy thuật gia Huyền Văn, sở hữu những phép màu đặc biệt, có thể sử dụng chữ viết linh hồn và những câu thần chú để ảnh hưởng đến sóng não của người khác, tạo ra những ảo giác sống động. Vì vậy, nếu chúng ta thực sự tìm thấy một nền văn minh ngoại lai c

“Không còn cách nào khác, tôi tin rằng vũ trụ là ánh sáng, nhưng cũng không thể phớt lờ bóng tối và cái xấu.”

Vệ Thanh Thanh nói, “Chúng ta phải chịu trách nhiệm về tương lai của nền văn minh loài người. Những ‘giáo viên nông thôn’ kia cũng đang cầm giáo điệu trong tay mà!”

“Để kế hoạch ‘Hỏa Tinh’ được triển khai thuận lợi, trong những năm gần đây tôi đã thường xuyên thiền định sâu sắc. Với sự giúp đỡ của hàng trăm nhà thiết kế ảo, tôi đã xây dựng và tinh lọc ra nhiều ‘thế giới thử nghiệm ảo’ đa dạng và phong phú, để đảm bảo rằng di sản của chúng ta sẽ được trao vào tay người xứng đáng… Vì vậy, mọi người hãy yên tâm nhé!”

“À, chúng ta đã đến rồi.”

Qua một con hành lang dài màu bạc, phía trước là một hội trường hình tròn uy nghiêm. Xung quanh hội trường là vô số màn hình ánh sáng, cùng với những thiết bị phát sáng huyền bí, tạo ra vô số màn hình ba chiều hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảnh tượng “bán tự nhiên” sống động đến lạ thường.

Tất cả những ánh sáng và bóng tối này cùng nhau tạo thành một thiên đường ngoại ô.

Họ cảm thấy như mình đang đứng trên một cánh đồng hoàn hảo nhất: phía gần là những hồ nước phẳng lặng như gương; xa hơn là những ngọn núi phủ đầy tuyết; dưới chân núi là một thị trấn cổ kính, từ đó vang lên tiếng cười nói và tiếng hát vui vẻ.

Lý Diệu dần quen với phong cách kết hợp giữa thực tế và ảo tưởng tại căn cứ Hỏa Tinh; anh biết rằng hầu hết những cảnh tượng mình nhìn thấy đều là ảo giác, do ánh sáng huyền bí tạo ra trên võng mạc.

Anh chớp mắt, sau đó sử dụng một luồng năng lượng linh hồn yếu ớt để bao bọc thủy tinh thể của mình, và bằng “đôi mắt linh hồn”, anh thực sự “nhìn thấy” những nhân viên đang làm việc và nhóm máy tính khổng lồ ẩn sau ảo ảnh đó.

Ngay ở trung tâm hội trường, có một khối lập phương màu đen cao hai mét, dài một mét, rộng nửa mét; bề mặt của nó nhẵn bóng như gương, không hề có chút khiếm khuyết nào, và có vẻ như cũng rất khó để tạo ra bất kỳ khiếm khuyết nào trên nó.

“Đó chính là tấm chip silicon mạnh mẽ mà chúng ta đã chế tạo ra, có thể duy trì trạng thái ổn định trong một tỷ năm… Đó là ‘ngôi nhà mới’ của tôi,” Vệ Thanh Thanh cười nói, sau đó dừng lại một chút và nhấn mạnh thêm, “Chúng ta!”

“Chúng ta…” Lý Diệu suy ngẫm về ý nghĩa sâu sắc đằng sau từ đó.

Vậy nghĩa là, trong “Hỏa Tinh” được phóng đi lần này, không chỉ có mình Vệ Thanh Thanh – một người

Đang suy nghĩ thì một người thuộc chủng tộc Kim thể lỏng, toàn thân lấp lánh ánh bạc, bước về phía họ với tiếng cười vui vẻ: “Thay mặt cho đại diện Lâm, đại diện Long và cô Linh, xin chào các bạn! Tôi là trưởng nhóm Dự án Hỏa Tinh – Mạc Huyền – rất vui được mời các bạn đến Cơ sở Hỏa Tinh!”

Là giáo viên!

Lý Diệu lòng bỗng nảy lên một cảm xúc kỳ lạ khi nhìn ngắm vị giáo sư Mạc Huyền mà mình đã không gặp trong một trăm năm. Ngày xưa, ông ấy dường như chỉ là một nhà nghiên cứu chuyên nghiệp, một người hiền lành và ít nổi bật; nhưng trong những đoạn video từ vài thập kỷ trước, khi ông ấy tranh luận sâu sắc với Xie Wufeng về các lý thuyết liên quan đến “mạng lưới linh hồn” và “sinh mệnh ảo”, ông ấy lại trông có vẻ quyết đoán hơn, tích cực và cuồng nhiệt hơn nhiều.

Nhưng bây giờ, vị giáo sư Mạc Huyền này còn nổi bật hơn cả trong những đoạn video đó. Chỉ cần ông ấy xuất hiện, tất cả mọi ánh mắt trong căn phòng đều sẽ hướng về phía ông. Với công nghệ màn hình ba chiều siêu hiện đại của Liên bang, nếu ông ấy muốn, hoàn toàn có thể tạo ra một lớp ảo ảnh xung quanh mình, biến mình thành một con người sống động – giống như những gì Vệ Thanh Thanh đã làm.

Tuy nhiên, ông ấy lại chọn việc duy trì hình dáng thuộc chủng tộc Kim thể lỏng màu bạc, không hề che giấu sự khác biệt giữa mình và những con người bình thường. Không biết đó là do ông ấy không quan tâm đến những điều nhỏ nhặt, hay có ý nghĩa sâu xa hơn nữa…

Lý Diệu cảm thấy rằng đây không còn là vị giáo viên quen thuộc mà mình từng biết nữa. Nhưng rồi lại tự nhủ với bản thân: Thôi nào, đã một trăm năm trôi qua rồi… Giáo sư Mạc Huyền chắc chắn đã thay đổi sau bao nhiêu sự kiện, kể cả việc tìm một người yêu mới… Đương nhiên là ông ấy sẽ thay đổi mà!

Dù nghĩ vậy, nhưng khi nhìn thấy vị giáo sư Mạc Huyền vừa quen thuộc vừa lạ lẫm này, Lý Diệu bỗng nhiên không muốn tiết lộ danh tính của mình, và cũng không muốn thông qua ông ấy để liên lạc với Đinh Lăng Đăng và Kim Tâm Nguyệt nữa.

Giáo sư Mạc Huyền liếc nhìn Lý Diệu Hòa và Long Dương Quân một cách bình thường, rồi cười nói: “Đại diện Lin, đại diện Long, căn phòng ‘Đom đóm’ mà các bạn đang ở có thể được coi là một tia lửa nhỏ được phóng ra từ biển cả Xiangxing hàng ngàn năm trước. Tôi nghĩ với bối cảnh như vậy, các bạn sẽ dễ dàng hơn trong việc hiểu ý nghĩa của ‘Dự án Hạt Giống’, phải không?”

“Đúng vậy.”

Long Dương Quân vội vàng gật đầu: “Trong suốt hành trình này, chúng tôi đã được giáo viên Vệ giới thiệu rất nhiều về Dự án Hạt Giống; dự án này thực sự rất đáng kinh ngạc và đã khiến chúng tôi cảm thấy sâu sắc xúc động. Chúng tôi cũng rất ngưỡng mộ ý chí của giáo viên Vệ – mong muốn truyền lại ngọn lửa của nền văn minh loài người cho hàng tỷ năm sau… Nhưng vừa rồi giáo viên Vệ nói ‘chúng tôi’; liệu khối vuông đen ba chiều này có thể được gọi là ‘vi mạch silicon’ không? Nghĩa là, những gì các bạn chuẩn bị phóng đi không chỉ là một linh hồn, mà là một… Ảo Giác Thế Giới… cùng với vô số người tu luyện ma thuật, phải không?”

“Đúng vậy.”

Giáo sư Mạc Huyền nói một cách sâu sắc và rõ ràng: “Nhưng cách diễn đạt đó không hoàn toàn chính xác. Thứ mà chúng ta gọi là ‘Ảo Giác Thế Giới’… Đối với những người đã sống trong thế giới này trong thời gian dài như chúng tôi, thế giới được tạo ra bởi mạng lưới linh hồn và não tinh thần cũng giống như thế giới bên ngoài, không hề kém cạnh chút nào; nó không phải là ‘hư cấu’ hay ‘mô phỏng’.”

“Hơn nữa, có lẽ hai vị đại diện này chưa biết, tôi – Đã từng – đã từng giữ chức chủ tịch ‘Hiệp hội Người Tu Luyện Ma Thuật Liên bang’ trong một thời gian dài. Hiện nay, những người tu luyện ma thuật cũng là một phần quan trọng của người dân Liên bang. Tuy nhiên, chúng tôi không hài lòng với cái tên ‘người tu luyện ma thuật’ mà đã được sử dụng trong thời gian dài. Khi con người chết, họ trở thành ma; nhưng chúng tôi thực sự không hề chết, mà chỉ thay đổi hình thức sống, trở thành một dạng sống ảo… Chúng tôi vẫn đang sống. Vậy thì cái tên ‘người tu luyện ma thuật’ có thực sự phù hợp không?”

“Chữ ‘ma’ vừa không hay vừa không chính xác. Vì vậy, ‘Hiệp hội Người Tu Luyện Ma Thuật Liên bang’ của chúng tôi đang xem xét một đề xuất mới để thay đổi tên gọi của mình.”

“À?”

Long Dương Quân liếc nhìn Lý Diệu và nói: “Xin lỗi, chúng tôi không có ý xúc phạm ai cả. Vậy theo ý kiến của các bạn, nếu không gọi là ‘người tu luyện ma thuật’ hay ‘Ảo Giác Thế Giới’, thì chúng ta nên gọi các bạn là gì đây?”

“Linh tộc.”

Giáo sư Mạc Huyền lại hình thành thêm một cánh tay