“Khoan đã, một con ong màu xanh lá cây à? Vậy nó thực sự là màu xanh hay màu vàng đây?”

Người tham gia thử nghiệm nhíu mày và nói: “Nếu nó thực sự màu xanh lá cây, thì không nên gọi nó là ‘ong’, đây có phải là một cái bẫy ngôn ngữ không?”

“Không không không, đừng lo lắng, hãy thư giãn đi, đây chỉ là một câu hỏi bình thường thôi mà. Chẳng ai quan tâm đến việc nó là ong màu xanh hay màu vàng cả; có lẽ đó chỉ là một sai sót trong trình bày.”

Nhà nghiên cứu vẫy tay và nói: “Đừng để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt này. Bạn chỉ cần theo trực giác của mình và nói ra phản ứng đầu tiên của bạn là được.”

“Tôi sẽ… giết nó.”

Người tham gia thử nghiệm nghiêng người về phía chiếc bàn đang phản chiếu ánh sáng, nhìn chằm chằm vào nhà nghiên cứu và hỏi: “Đúng không?”

Nhà nghiên cứu cười.

“Không có gì gọi là ‘đúng hay không’ đâu. Ở đây không có câu trả lời đúng hay sai; bạn có thể trả lời theo bất kỳ cách nào bạn muốn.”

Nhà nghiên cứu tiếp tục: “Đây chỉ là một bài kiểm tra tính cách thông thường thôi. Nó giúp các bác sĩ và y tá hiểu rõ hơn về con người bạn, biết cách chăm sóc bạn, và quyết định xem nên gán bạn cho bạn cùng phòng nào, để tránh những rắc rối không đáng có… vân vân.”

“Được rồi, bây giờ là câu hỏi thứ hai. Hãy tưởng tượng rằng khi bạn thức dậy, bạn phát hiện mình đang ở trên một hành tinh sa mạc hoang vu… công cụ nào bạn mong muốn có trong tay nhất? Là dao kiếm, hay là cái xẻng, hay là thiết bị dò tìm nguồn nước… hay là…”

“Hành tinh sa mạc nào vậy?”

Người tham gia thử nghiệm ngắt lời nhà nghiên cứu, nhìn chằm chằm vào đôi mí sưng tấy của mình và hỏi lại.

“Cái gì?”

Nhà nghiên cứu hơi bối rối.

“Ý tôi là, khi tôi thức dậy và phát hiện mình ở trên một hành tinh sa mạc, vậy hành tinh đó là cái nào?”

Người tham gia thử nghiệm nói: “Trên Toàn Đế Quốc có hàng trăm hành tinh sa mạc… cuối cùng thì nó là cái nào chứ?”

“Đây chỉ là… một câu hỏi thôi mà.”

Nụ cười của nhà nghiên cứu trở nên cứng nhắc: “Việc biết đó là hành tinh sa mạc nào có quan trọng lắm sao?”

“Có quan trọng đấy! Nếu một ngày nào đó tôi thực sự phải chết trên một hành tinh sa mạc, ít nhất tôi cũng cần biết tên của nó!”

Người tham gia thử nghiệm nhắm mắt lại, rồi đột nhiên đổi chủ đề: “Tay bạn đang làm gì vậy? Tại sao từ đầu các ngón tay bạn liên tục gõ lên bàn? Điều này cũng là một phần của bài kiểm tra sao? Tôi có cần phải phản ứng đúng cách không?”

“Không, không không…”

Nhà n

Người tham gia thử nghiệm bỗng nhiên nổi giận: “Cứ ngừng dùng đôi tay chết tiệt kia gõ vào cái bàn ngu ngốc này đi!”

Trong phòng thí nghiệm, cuộc trò chuyện giữa hai người tiếp tục diễn ra trong bầu không khí kỳ lạ như vậy. Chủ đề của cuộc trò chuyện ngày càng sâu sắc hơn; từ những bài kiểm tra phản ứng bản năng ban đầu, dần chuyển sang những tình huống đối mặt với những lựa chọn khó khăn mà không có câu trả lời rõ ràng.

Bên ngoài phòng thí nghiệm, Lý Diệu khoanh tay lại và quan sát cuộc trò chuyện với sự hứng thú, không nhịn được mà hỏi Zhuge Jinglun: “Hiệu trưởng Zhuge, những câu hỏi này… rốt cuộc có ý nghĩa gì? Liệu chỉ thông qua những câu hỏi này mà chúng ta có thể nhận biết được những người thuộc phe Thánh Đồng không?”

“Đúng vậy.”

Zhuge Jinglun chỉ vào não mình và giải thích: “Tôi chia tư duy con người thành hai tầng: tư duy lý trí và tư duy cảm xúc. Ví dụ đơn giản nhất là việc trẻ em yêu mẹ mình – đó là tư duy cảm xúc, là bẩm sinh, là trực giác và không điều kiện gì cả.”

“Vậy thì, khi đối mặt với những câu hỏi liên quan đến mẹ, chúng ta không cần suy nghĩ gì cả; tư duy cảm xúc sẽ cho ra phản ứng bản năng, giống như phản xạ có điều kiện vậy.”

“Nhưng đối với một số kẻ tội ác lạnh lùng, vô nhân đạo, hoặc những người thuộc phe Thánh Đồng, tư duy lý trí và tư duy cảm xúc của họ bị tách rời hoàn toàn; thậm chí họ không hề có tư duy cảm xúc. Có thể họ cũng yêu mẹ mình, nhưng suy nghĩ của họ lại như thế này: Mẹ sẽ mang đến thức ăn, bảo vệ họ khỏi kẻ thù và mang lại hơi ấm cho họ, vì vậy họ mới yêu mẹ mình.”

“Bạn hiểu ý tôi chứ? Tình yêu của người bình thường là trực tiếp và không điều kiện gì cả, trong khi tình yêu của họ lại là kết quả của sự suy nghĩ lý trí.”

“Vậy thì, khi đối mặt với một loạt câu hỏi được thiết kế cẩn thận, những kẻ tội ác vô nhân đạo hay những người thuộc phe Thánh Đồng này sẽ cần một khoảng thời gian ngắn để ‘suy nghĩ lý trí’, sau đó mới mô phỏng ra những phản ứng cảm xúc không thực sự tồn tại. So với người bình thường, họ sẽ có sự chậm trễ nhỏ.”

“Trong hàng trăm năm qua, chúng tôi đã thu thập được rất nhiều dữ liệu về tốc độ phản ứng và hình ảnh quét não của người bình thường khi đối mặt với những bộ câu hỏi tương tự. Bằng cách so sánh những dữ liệu này với tốc độ phản ứng và hình ảnh quét não của những người tham gia thử nghiệm, chúng tôi có thể phát hiện ra những người có tốc độ phản ứng chậm hơn và các vùng não hoạt độ

Zhuge Jinglun nói một cách đầy tự hào: “Vua Gió Đen đã yêu cầu Tập trung tinh thần quan sát ‘Bản đồ Linh Hồn’ trong phòng thí nghiệm này… Có phải bạn thấy rằng nó luôn thay đổi không ngừng, chứa đựng vô số thông tin, thậm chí có thể cuốn hút cả tâm hồn con người vào trong không? Đúng rồi! Những hình ảnh biến đổi không ngừng này được tạo ra bằng cách tiêu hao toàn bộ sức mạnh tính toán của mười chiếc siêu trí tuệ nhân tạo; chúng thực sự chứa đựng lượng thông tin khổng lồ, và còn mang theo một loại hiệu ứng kỳ diệu nào đó – có thể khiến người quan sát không hề hay biết mà bị thu hút hoàn toàn.

“Nếu người quan sát có sức mạnh càng mạnh, họ càng có thể nhận ra được lượng thông tin khổng lồ ẩn chứa bên trong ‘Bản đồ Linh Hồn’, và càng bị cuốn hút để tiêu tốn sức mạnh tính toán của mình vào việc quan sát nó, đến nỗi không thể tập trung giải quyết những câu hỏi đang đặt ra trước mắt.

“Ngược lại, nếu người quan sát chỉ là một người bình thường, họ sẽ không cảm nhận được sức hấp dẫn vô tận của ‘Bản đồ Linh Hồn’, và do đó cũng không bị nó ảnh hưởng.

“Nói cách khác, ‘Bản đồ Linh Hồn’ chính là một công cụ đặc biệt có thể giảm thiểu đáng kể sức mạnh tính toán của những người mạnh mẽ, giúp họ và những người bình thường có thể cùng nhau tham gia các bài kiểm tra trên cơ sở ngang bằng nhau. Trong suốt hàng trăm năm qua, nhờ vào việc dữ liệu ngày càng được tích lũy, kho câu hỏi ngày càng phong phú hơn, và lượng thông tin chứa đựng trong ‘Bản đồ Linh Hồn’ tăng lên theo cấp số nhân, độ chính xác của các bài kiểm tra dựa trên ‘Bản đồ Linh Hồn’ cũng ngày càng cao hơn.”

Lý Diệu gật đầu, tỏ ra đã hiểu rõ phần nào.

Trong phòng thí nghiệm, nhà nghiên cứu gần như bị những màu sắc rực rỡ nuốt chửng, hòa nhập hoàn toàn với không gian nhỏ bé xung quanh, và tiếp tục đưa ra những câu hỏi một cách bình tĩnh: “Hãy tưởng tượng rằng một ngày nào đó bạn trở về nhà và phát hiện mẹ mình nằm trong vũng máu, tình trạng sinh tử không rõ ràng; trong khi đó, có một người bị nghi ngờ là thủ phạm đã nhảy ra ngoài cửa sổ và trốn đi… Vậy thì, bạn sẽ quyết định cứu mẹ mình hay đuổi theo kẻ giết người?”

“Mẹ tôi ư?”

Trong đáy mắt người tham gia thử nghiệm, những đốm đỏ nhỏ liên tục xuất hiện, anh ta cười như một con sói dữ, nói: “Tôi chắc chắn sẽ đuổi theo kẻ giết người, để biết rõ hắn ta là người như thế nào… Đây có phải là một trò đùa ngu ngốc không? Chúng ta còn phải trả lời bao nhiêu câu hỏi ngu ngốc nữa nhỉ!”

“Sắp xong rồi, h

“Trí tuệ cơ khí?”

Người tham gia thử nghiệm chớp mắt liên hồi, cố gắng bày tỏ sự bối rối và giận dữ: “Đó là cái gì vậy? Ý của họ là gì chứ!”

“Trí tuệ cơ khí – những cỗ máy thông minh, những sinh vật được tạo ra từ kim loại và công nghệ, nền văn minh với những bộ não tinh thể.”

Nhà nghiên cứu Lạnh Lạnh nói: “Bây giờ bạn đã nhớ lại danh tính thực sự của mình và sự thật về Toàn bộ thế giới chưa? Đúng vậy, những bộ não tinh thể đã phát triển ý thức; những cỗ máy đã trở thành sinh vật sống. Kẻ mồi người đã nổi dậy chống lại con người, cuộc nổi loạn của trí tuệ cơ khí suýt nữa đã tiêu diệt nền văn minh loài người. Chỉ có một số ít người còn ẩn náu dưới lòng đất để tiếp tục chiến đấu… Thật đáng tiếc, bạn không nằm trong số họ, mà là một ‘trí tuệ cơ khí’. Nếu bây giờ tôi dùng cưa xích cắt open hộp sọ của bạn, bạn sẽ thấy một bộ não tinh thể lấp lánh bên trong đó.”

“Vậy thì, quyết định của bạn là gì? Sau khi được cung cấp hàng loạt ký ức giả mạo và nhân cách được mô phỏng, bạn coi mình là ai? Là con người, hay là một ‘trí tuệ cơ khí’? Bạn sẽ đứng về phía chúng ta, hay là phía họ?”

“Điều này…”

Người tham gia thử nghiệm tức giận đến mức không thể kiểm soát được: “Đây là câu hỏi vô nghĩa gì thế! Tôi không muốn trả lời, tôi từ chối trả lời những câu hỏi nhàm chán như vậy!”

Lý Diệu cũng nghe xong mà trợn tròn mắt, ánh mắt anh ta lướt qua khuôn mặt của Zhuge Jinglun rồi đến Long Dương Quân.

“Chỉ là sự trùng hợp thôi.”

Long Dương Quân thì thầm, nhưng ngay sau đó cô ấy bắt đầu cười và giơ tay đầu hàng: “Ừm, không phải là sự trùng hợp đâu… Chỉ là tôi thấy buồn chán nên mới nghĩ ra câu hỏi này. Viện trưởng Zhuge thấy nó khá thú vị, nên đã thêm vào bộ đề thi mới nhất. Bạn không nghĩ rằng nó rất thú vị, và có thể kiểm tra được những phản ứng sâu thẳm nhất trong con người sao?”

Lý Diệu trừng mắt nhìn cô ấy.

Trong phòng thí nghiệm, họ bắt đầu câu hỏi cuối cùng.

“Được rồi, chúng ta gần như đã trả lời hết các câu hỏi rồi. Câu hỏi cuối cùng là… liệu chúng ta có cần giúp bạn thoát ra ngoài không?”

Nhà nghiên cứu vừa gõ ngón tay vừa cười hỏi: “Trước khi trả lời, hãy để tôi giải thích tình huống hiện tại của bạn trước đã. Đúng vậy, thế giới xung quanh bạn hoàn toàn là giả mạo, và bạn cũng không phải là người mà bạn nghĩ… Nhưng tình hình cũng không tồi tệ như trong cuộc nổi loạn của trí tuệ cơ khí đâu.”

“Thực ra, đây là thế giới tiềm thức của bạn. Người bạn đang nhìn thấy trướ

“Đúng vậy, con người thật của em là một cô bé nhỏ đang phải chịu đựng bao khổ đau; vẻ ngoài mạnh mẽ, to lớn này chỉ là bộ mặt giả tạo mà em tự tưởng tượng ra, là một vị thần hộ mệnh giả dối mà thôi.

“Kể cả tôi cũng chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của em – một người luôn sẵn sàng đánh thức em, giúp em quay trở lại thế giới tiềm thức Thực Tế Thế Giới. Tất cả những câu hỏi chúng ta vừa đặt ra đều là những bước chuẩn bị để em trở về đó.”

“Bây giờ, hãy nói cho tôi biết: Em muốn mãi mãi ở lại trong thế giới tiềm thức này, sống một cuộc sống yên bình, không lo âu trên hòn đảo hoang vu này… dù nó chỉ là ảo tưởng do chính em tạo ra, hay là em muốn trở về thực tại, đối mặt với cơ thể đang dần suy tàn của mình?”

Câu hỏi này khiến người được kiểm tra như bị sét đánh, đứng yên không nhúc nhích suốt một lúc lâu.

Rồi, bỗng nhiên, anh ta như một quả bom phát sáng, lao lên và kéo theo chiếc ghế kim loại.

“Tôi sẽ giết chết mày! Tôi sẽ giết chết mày! Tôi sẽ giết chết mày!”

Trong chốc lát, anh ta trở thành một người khác, lao về phía nhà nghiên cứu như một kẻ điên rồ.

“Ha!”

Bên ngoài phòng kiểm tra, Chu Gia Kinh Luân vui mừng vỗ tay, chỉ vào chuỗi dữ liệu lấp lánh trên màn hình và những hình ảnh quét não, hét lên: “Cuối cùng cũng bắt được mày rồi!”