Giọng nói của Kim Tâm Nguyệt giống như một cơn bão băng lạnh lẽo, khiến nhiệt độ trong toàn bộ kho hàng giảm xuống vài chục độ, gần như biến thành một hang băng.

Nhưng ngọn lửa đỏ rực bao quanh thân thể Đinh Lăng Đăng lại giống như dòng dung nham không thể kiềm chế được, liên tục tuôn trào ra ngoài.

Cô ta nhìn chằm chằm vào Kim Tâm Nguyệt, ánh mắt không phải là sự tức giận, mà là nỗi buồn sâu thẳm: “Em vẫn chưa hiểu sao, Kim Tâm Nguyệt? Những thủ đoạn bẩn thỉu, những hành vi bạo lực và máu me đó, dù có thể mang lại kết quả tạm thời, nhưng chúng không thể giải quyết được vấn đề cơ bản đâu!”

Nếu nói rằng từ khoảnh khắc hai người gặp nhau, Kim Tâm Nguyệt luôn giữ được bình tĩnh và kiểm soát hoàn toàn tình hình, thì câu nói của Đinh Lăng Đăng đã khiến Kim Tâm Nguyệt thực sự “sững sờ”.

Làn trang điểm tinh xảo và nụ cười hoàn hảo của Nữ Thánh Dã Quân bỗng nhiên trở nên cứng đờ, sau đó bắt đầu nứt nẻ, lộ ra vẻ mặt đầy bất ngờ, muốn cười nhưng không dám.

“Tôi… tôi nghe nhầm chứ? Sư phụ của tôi, người được mệnh danh là ‘Vua Rồng Lửa Đỏ, Thần Chiến Liên Bang’, lại nói rằng… bạo lực không thể giải quyết vấn đề?”

Kim Tâm Nguyệt mở to đôi mắt đen trắng rõ nét, nhìn chăm chú vào Đinh Lăng Đăng một lúc lâu, rồi thì thầm: “Có hai khả năng thôi, sư phụ… Hoặc là trong suốt trăm năm ngủ đông dài, sư phụ đã để não bị đóng băng; hoặc là sư phụ thực sự không phải là Đinh Lăng Đăng, mà là một ‘bản sao’ nào đó do Chân Nhân Loại Đế Quốc tạo ra?”

“Hừm… Bạo lực không thể giải quyết vấn đề, vậy thì dưới sự lãnh đạo của sư phụ, chúng ta đã chinh phục Thiên Hoàn Giới như thế nào? Chẳng phải nhờ vào những lời khuyên ân cần của sư phụ sao, giống như bây giờ sư phụ đang khuyên tôi vậy?”

“Đúng vậy, Thiên Hoàn Giới quả thực là chúng ta đã chinh phục bằng vũ lực… Tôi không hối tiếc về những gì mình đã làm ở Thiên Hoàn Giới, và cũng chưa bao giờ phản đối cuộc chiến đó.”

Đinh Lăng Đăng thở dài sâu, khuôn mặt rõ nét của cô ta bỗng nhiên hiện lên vẻ mềm mại hoàn toàn khác biệt so với trăm năm trước, và cô nói nhẹ nhàng: “Nhưng một số sự việc xảy ra trong cuộc chiến đó, thực sự khiến tôi cảm thấy vô cùng buồn.”

“Nếu còn chút hy vọng nào, tôi cũng không muốn phát động một cuộc chiến như vậy, giết chóc quá nhiều người, và trở thành cái gì đó như ‘Long Vương Lửa Đỏ, Thần Chiến của Liên bang’!”

Trên khuôn mặt Kim Tâm Nguyệt, rõ ràng hiện lên vẻ khinh thường.

“Đừng vội, hãy nghe tôi nói.”

Đinh Lăng Đăng nói một cách nghiêm túc: “Một trăm năm trước, trước khi tôi bắt đầu cuộc ngủ đông dài hạn, tôi thực sự chưa từng suy nghĩ sâu sắc về những vấn đề này. Tôi chỉ đơn thuần dùng vũ lực như một biện pháp cuối cùng để giải quyết mọi vấn đề, theo bản năng của mình.”

“Nhưng trong suốt một trăm năm qua, ngoài thời gian ngủ đông dài hạn giữa các vì sao, tôi còn tỉnh dậy hai lần nữa, lần lượt tại Thế Giới Âm U và Thiên Hoàn Giới, và trải qua hai cuộc sống… hoàn toàn mới mẻ.”

“Trong những hành trình như được tái sinh ấy, tôi đã gặp rất nhiều người, trải qua rất nhiều điều, và cũng chứng kiến vô số cảnh tượng đau thương: con người giết chóc lẫn nhau, máu me tràn ngập khắp nơi, xác chết nằm la liệt.”

“Để cứu lấy Hai thế giới này, và cũng để cứu lấy Liên bang, tôi bắt đầu suy nghĩ. Kết quả của những suy nghĩ đó là tôi nhận ra rằng, việc biết khi nào ‘không nên sử dụng vũ lực’ quan trọng hơn nhiều so với việc biết khi nào nên ‘sử dụng vũ lực’.”

“Giống như những gì sư phụ của bạn đã làm một trăm năm trước. Về mặt vũ lực, ông ấy không phải là người mạnh nhất trong ba thế giới vào thời điểm đó; nhưng trong quá trình thúc đẩy sự hòa nhập giữa ba thế giới, ông ấy cũng không hề lúc nào dựa vào vũ lực để giải quyết mọi vấn đề!”

“Tất nhiên.”

Kim Tâm Nguyệt cười nhẹ: “Ngoài vũ lực, ông ấy còn sử dụng rất nhiều thủ đoạn xảo quyệt, lừa đảo, khiến nhiều người phải tin theo ông ấy một cách ngây thơ!”

Đinh Lăng Đăng im lặng một lúc, sau đó mới nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, Kim Tâm Nguyệt… Liên bang Starlight của chúng ta đã phát triển đến mức hiện nay, sở hữu Bảy đại thế giới ở ven biển các vì sao – đó đã là ‘giới hạn của vũ lực’ rồi. Nếu mục tiêu của chúng ta không chỉ là thống trị ở ven biển các vì sao, mà còn là mang một ‘sứ mệnh’ nào đó đối với toàn nhân loại, thì việc sử dụng vũ lực để chinh phục từng quốc gia Ba Ngàn Thế Giới một là điều không thể thực hiện được!”

“Ngay cả khi thực sự chinh phục được họ, bản thân vũ trụ bao la này cũng đã quyết định rằng, bạo lực và võ công không thể duy trì sự thống trị lâu dài được!”

“Chân Nhân Loại Đế Quốc muốn sử dụng bạo lực để thống trị hàng trăm thế giới thuộc về mình, nhưng không phải đời hoàng đế nào cũng sở hữu tài năng và võ công phi thường như Đế Hắc Tinh. Khi quyền lực hoàng gia suy yếu, những người mạnh mẽ ở các thế giới đó sẽ không hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh, mà thay vào đó là âm mưu xấu xa, tranh đấu lẫn nhau, gây ra nhiều tổn thất nghiêm trọng – Hạm đội Gió Đen chính là ví dụ điển hình!”

“Liên minh Thánh Điệp muốn tước đoạt tất cả những ham muốn và cảm xúc của con người, biến họ thành những công cụ đơn thuần để thống trị vũ trụ – nhưng con người rõ ràng không phải là công cụ; chắc chắn sẽ có ngày ngày càng nhiều người tỉnh ngộ khỏi cái bùn lầy của ‘Con đường Chí Thiện’, và việc thống trị của Liên minh Thánh Điệp cũng sẽ không thể kéo dài được!”

“Còn Liên bang chúng ta thì sao? Hiện nay, chúng ta sở hữu ‘Mạng Lưới Linh Thống Nhất’ – một vật báu vô giá – nhưng việc xây dựng và duy trì nó đòi hỏi nguồn lực khổng lồ, đồng thời cũng rất dễ bị can thiệp bởi Tinh Hải Phong. Và khi khoảng cách càng ngày càng xa, chi phí xây dựng và duy trì lại tăng lên theo cấp số nhân!”

“Bảy đại thế giới, đây chính là giới hạn tối đa của ‘Mạng Lưới Linh Thống Nhất’ trong bối cảnh nền văn minh hiện tại! Hãy thử hỏi xem, trong tương lai không xa, khi chúng ta thực sự tiến quân về phía trung tâm vũ trụ, chúng ta có bao nhiêu lực lượng để chinh phục và thống trị những thế giới ở đó?”

“Không, thứ quý giá nhất của Liên bang không phải là vũ lực, âm mưu hay những thủ đoạn xảo quyệt, mà chính là triết lý của chúng ta – con đường tu luyện thuần khiết nhất, nhằm bảo vệ người dân bình thường, bảo vệ lẽ chính nghĩa, và bảo vệ cuộc sống yên bình cùng mái nhà tốt đẹp của mỗi người!”

“Dù cho tàu vũ trụ tiên tiến đến đâu, cũng không thể vượt qua toàn bộ Dải Ngân Hà chỉ trong chốc lát, để đến được bên kia vũ trụ… Nhưng nếu triết lý ấy lan rộng mạnh mẽ, thì chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ngọn lửa tu luyện đã bị lãng quên từ lâu ở hàng trăm thế giới ở trung tâm vũ trụ cũng có thể được thức tỉnh lại!”

“Và cậu, dù những gì cậu đã làm trong những thập kỷ qua có thể được coi là do bất đắc dĩ hay là những biện pháp tạm thời, nhưng lần này, hành động của cậu đã làm bẩn danh tiếng của triết lý chúng ta! Sau vài năm nữa, khi chúng ta thực sự tiến quân về trung tâm vũ trụ, những vết bẩn này có thể khiến cho những nỗ lực của vô số người tu luyện trở nên vô ích!”

“Sau vài năm nữa ư?”

Kim Tâm Nguyệt cười nhẹ, “Cuộ

“Khoan đã!”

Đinh Lăng Đăng nhìn người đang quay lưng đi xa dần mà nói lớn: “Tôi muốn hỏi bạn một điều cuối cùng, về vụ nổ lớn tại ‘Mỏ khoáng sản Ngọc Bụi’ kia!

“Vụ nổ đó là cuộc tấn công khủng bố lớn nhất và gây ra nhiều tử vong nhất trong lịch sử Liên bang… Chính Lữ Khinh Trần là người chủ mưu, và vì thế anh ta trở thành kẻ bị truy nã số một của Liên Bang!

“Được thôi, dù tất cả những việc bạn đã làm khi điều hành ‘Quỹ Âm Dương’, kể cả việc để xảy ra cuộc nổi loạn của những người tu luyện trên tàu Đom đóm, có thể được coi là đã vượt qua ‘ranh giới’… Nhưng vụ này thì sao?

“Lữ Khinh Trần đã làm những việc man rợ và điên rồ đến thế; trong số những người thiệt mạng vô tội, có cả không ít đồng bào thuộc tộc yêu của bạn… Nhưng vì mục đích ‘dùng kẻ thù để bảo vệ bản thân’, hoặc vì bạn tin rằng có thể kiểm soát được hắn, bạn vẫn tiếp tục duy trì mối liên hệ với hắn, hy vọng có thể lợi dụng hắn phục vụ cho mình?”

Kim Tâm Nguyệt dừng lại, từ từ quay đầu lại, khuôn mặt trở nên đầy bí ẩn và lạnh lùng: “Tôi đã nói rồi, sư phụ ơi, tất cả những gì chúng ta vừa nói chỉ là ‘giả định’ mà thôi… Tôi chưa bao giờ thừa nhận rằng Lữ Khinh Trần là người của mình.”

Đinh Lăng Đăng cười lạnh: “Được thôi, nếu bạn không thừa nhận, cũng không sao… Tôi sẽ điều tra, sử dụng Mặt trận Yêu Nước và mọi lực lượng có thể huy động được để tìm ra sự thật… Để minh oan cho 35.527 linh hồn vô tội trên hành tinh Ngọc Bụi, và để mang lại công lý cho tất cả mọi người, kể cả những đồng bào thuộc tộc yêu của bạn!”

Giọng nói của Kim Tâm Nguyệt ngày càng bình tĩnh, nhưng ánh mắt anh ta lại càng trở nên hung ác hơn: “Sư phụ ơi, liệu mối quan hệ giữa chúng ta có cần phải trở nên căng thẳng đến thế không? Nhìn bạn bây giờ này… bốc đồng, ngu ngốc, non nớt… Làm sao có thể xứng đáng làm ‘Chủ tịch Liên Bang’ được? Nếu bạn tiếp tục hành động một cách bốc đồng như thế này… chắc chắn sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Bạn đang đe dọa tôi à?”

Đinh Lăng Đăng cười lớn: “Có một điều tôi rất tò mò… Mặc dù mọi người đều gọi tôi là ‘Long Vương Lửa Đỏ, Thần Chiến của Liên Bang’, nhưng tôi biết rằng đó chỉ là vì tôi tình cờ giúp Liên Bang phát hiện ra hai Tân Thế Giới mà thôi… Họ mới ca ngợi tôi thôi.”

“Còn cậu thì sao nhỉ? Bình thường không hề nổi bật gì, nhưng cách đây một trăm năm, cậu đã là Nữ Thánh của tộc yêu, một cao thủ cấp bậc Vua Yêu, và trong suốt một trăm năm qua, cậu chưa từng ngủ đông. Hàng chục năm liền, cậu luôn chiến đấu ở những tiền tuyến nguy hiểm nhất. Nghe nói cậu còn lưu giữ rất nhiều phép thuật kỳ diệu của Tân Thế Giới, và cũng đã luyện thành được vài loại chiêu thức xảo quyệt mới nữa, phải không?”

“Kim Tâm Nguyệt ạ, bây giờ cậu thực sự mạnh đến mức nào rồi? Thầy dì tôi thực sự rất muốn biết!”

Đối mặt với ngọn lửa chiến đấu của Đinh Lăng Đăng ngày càng mãnh liệt, như thể nó có hình thái vật chất thực sự, giống như một vị thần khổng lồ, Kim Tâm Nguyệt cười, vuốt ve mái tóc bị ngọn lửa làm rối bù, và nói một cách bình thản: “Tôi nhớ ba phút trước, có người vừa nói rằng ‘bạo lực không thể giải quyết vấn đề’. Chỉ sau vài phút thôi, bản chất thật của cậu đã bộc lộ ra… Điều này có phải chính là ‘dù hoàn cảnh có thay đổi, bản chất con người vẫn không dễ thay đổi’ không nhỉ?”

Đinh Lăng Đăng cũng cười: “Cũng đúng. Vậy thì, hãy để chúng ta quyết định thắng thua trên chiến trường tranh giành chức vụ Chủ Tịch Liên bang đi!”

“Vậy thì cậu càng không có hy vọng rồi đấy, thầy dì.”

Kim Tâm Nguyệt gäh ngáy nhẹ, vẫy tay để xua tan đám lửa linh hồn bay đến gần mình, và nói một cách thẳng thắn: “Đệ tử xin nói thật lòng, xin thầy dì đừng giận nhé. Cho đến bây giờ, đệ tử vẫn không hiểu tại sao thầy dì lại quyết định tham gia cuộc bầu cử này… Thầy dì không phải là người thiếu tự tin đến mức đó đâu!”

“Nếu thực sự muốn biết, thì thầy dì sẽ nói cho đệ tử biết.”

Đinh Lăng Đăng bước đến gần, và chỉ dừng lại khi cách Kim Tâm Nguyệt khoảng một mét. Cô ta nhìn thẳng vào mắt Kim Tâm Nguyệt và nói một cách nghiêm túc: “Ban đầu, thầy dì tham gia cuộc bầu cử này, hoàn toàn là vì cậu… Thầy dì xuất hiện chỉ để làm nền cho cậu mà thôi!”

Kim Tâm Nguyệt nhướng mày: “Ồ?”

Đinh Lăng Đăng nói một cách quả quyết: “Giữa Thế Giới Trung Tâm và Tân Thế Giới, luôn tồn tại những xung đột và mâu thuẫn… Điều này không ai có thể phủ nhận được. Chỉ có thầy dì mới có thể, sau khi thất bại trong cuộc bầu cử, thuyết phục được mọi người ở Tân Thế Giới quay sang ủng hộ cậu, từ đó giúp cậu kiểm soát toàn bộ nguồn lực của Bảy đại thế giới… Chúng ta sẽ đoàn kết lại với nhau, để đối đầu với Hạm Đội Hắc Phong!”

“Ngoại trừ tôi ra, không có ứng cử viên nào khác sở hữu đủ quyền lực để ngay sau khi bạn lên nắm quyền, có thể nhanh chóng ổn định bốn Tân Thế Giới và không để Hạm đội Hắc Phong có cơ hội nào xâm nhập.

“Đó chính là mục đích ban đầu của tôi… Ha ha, không ngờ phải không? Tôi chỉ muốn trở thành ‘chiếc lá xanh’ giúp bạn nhanh chóng ổn định tình hình, tập trung sức mạnh, và trở thành vị ‘Chủ tịch Chiến tranh’ mạnh mẽ nhất trong hàng trăm năm qua!

“Dù sao thì, vào thời điểm đó, tôi vẫn tin rằng, dù bạn có tham vọng lớn lao, đầy mưu mô và khao khát quyền lực, nhưng bạn vẫn còn giữ được một điều gì đó – phẩm giá của một người tu luyện, một công dân Liên bang! Tôi nên tin vào con mắt của Lý Diệu khi chọn đệ tử, tin tưởng vào bạn, ủng hộ bạn, và cùng nhau kết hợp sức mạnh của chúng ta để đoàn kết toàn bộ Liên bang!

“Nhưng bây giờ…

“Tôi đã thay đổi ý định. Người như bạn không xứng đáng trở thành Chủ tịch cao nhất của Liên bang Tinh Hoa; nơi duy nhất phù hợp với bạn chính là nhà tù!”

“Tôi nói cho bạn biết, ngay lúc này, một nhóm thanh tra độc lập gồm ba mươi người đã được thành lập, chuyên điều tra mối quan hệ giữa Quỹ Ám Nguyệt và Hội Đồng Đế Lâm.”

“Tôi rất muốn xem liệu bạn có thể kiên trì đến ngày kết quả bỏ phiếu được công bố, Kim Tâm Nguyệt… Hãy tự lo cho bản thân đi!”

Khi bốn từ “Hãy tự lo cho bản thân đi!” vang lên, Đinh Lăng Đăng đã bước đi mạnh mẽ, không hề ngoái đầu lại, ra khỏi kho.

Giống như một dòng dung nham giận dữ chảy qua một tảng băng lạnh lùng, không muốn ở lại bên cạnh đối phương thêm một giây nào nữa.

“Đinh Lăng Đăng!”

Giọng nói của Kim Tâm Nguyệt cuối cùng đã đầy giận dữ và căm phẫn; cô thậm chí còn gọi tên đối phương khi hét lên: “Đừng nghĩ rằng chỉ cần đánh bại tôi, bạn sẽ có quyền trở thành Chủ tịch Liên bang! Một kẻ ngu ngốc, mạnh mẽ nhưng thiếu trí tuệ như bạn, thậm chí không xứng đáng làm thị trưởng… Bạn chắc chắn sẽ làm sụp đổ Liên bang!”

“Dù ở chiến trường nào…”

Giọng nói của Đinh Lăng Đăng vang vọng từ bên ngoài kho, như tiếng sấm rền vang trên trần nhà, “Chỉ cần tôi muốn, tôi chắc chắn sẽ thắng!”

Đinh Lăng Đăng đã rời đi như một cơn bão.

Chỉ còn lại một mình Kim Tâm Nguyệt, khoác chiếc áo lông đen dày cộm, đứng lẻ loi giữa cái kho bỏ hoang trống rỗng.

Những hơi lạnh se thấu từ những ô cửa sổ hỏng rò rỉ vào trong, tạo thành những làn khí lạnh mịt phủ quanh cô.

Nếu lúc này, Đinh Lăng Đăng chưa đi mà biến thành người vô hình, đứng ngay trước mặt Kim Tâm Nguyệt, chắc chắn sẽ nhận ra rằng, khi nữ thánh của tộc yêu ta gầm lên bằng giọng nóng vội và tức giận, thốt lên ba chữ “Đinh Lăng Đăng”, khuôn mặt cô không hề hiện lên vẻ tức giận hay xấu hổ chút nào… Ngược lại, trên khuôn mặt cô hiện rõ một nụ cười ranh mãnh… Giống như con cáo vừa bắt được con mồi vậy.

“Ngốc nghếch thật…”

Kim Tâm Nguyệt lại ngáp một tiếng nhẹ, đôi bàn tay mịn màng như mỡ cừu vỗ nhẹ lên môi, lẩm bẩm một mình: “Nhưng cũng ngốc một cách đáng yêu thật.”

Đã lâu lắm rồi mới đến lúc này… Gào! Gào! Gào! Gào!