Những lời nói đầy kích động ấy, khi được phát ra từ miệng vị thiếu niên hoàng đế Lệ Gia Lăng, lại tràn ngập một sự chân thành kỳ lạ. Ánh mắt của ngài như những ngọn lửa đang chảy trôi; nơi nào ánh mắt ấy đặt đến, những người tu luyện ở đó đều không thể kiềm chế được cơn hứng khởi trong lòng, như thể họ lại một lần nữa cảm nhận được tinh thần hùng vĩ của những người tu luyện đầu tiên, những người đã thề sẽ tái tạo thế giới và làm nên vinh quang.

“Vua muôn năm! Đế quốc muôn năm! Nền văn minh loài người muôn năm!”

Hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ thuộc đội quân Hoàng gia, xếp thành hình vuông vàng, đã cất lên tiếng hét dữ dội, như một, thể hiện tâm nguyện chân thành của mình.

“Xùa!”

Lệ Gia Lăng rút thanh kiếm dài ra từ thắt lưng, đâm thẳng vào bầu trời đầy mây mù, và nói với giọng nghiêm túc: “Trận chiến hôm nay không chỉ là trận chiến vì vinh quang, mà còn là trận chiến để chuộc lỗi! Các ngươi có biết chúng ta đã phạm phải những tội lỗi gì không? Không, không phải là những âm mưu xảo quyệt hay việc bóc lột, áp bức người khác, cũng không phải là chủ nghĩa săn mồi, tàn nhẫn… Trong dòng chảy lớn lao của nền văn minh loài người, những điều đó chỉ là những chi tiết nhỏ bé, không đáng kể.

“Là những người tu luyện, sở hữu phần lớn các nguồn lực, điều đó không phải là tội lỗi. Tội lỗi thực sự nằm ở chỗ: chúng ta, dù sở hữu những nguồn lực dồi dào nhất giữa các vì sao và đại dương, nhưng lại không thực hiện được những lời hứa ngày xưa, không đưa nền văn minh loài người lên tầm cao mới, cũng không xây dựng nên một đế quốc hùng mạnh, bất khả chiến bại! Chúng ta quá yếu đuối, yếu đến mức để kẻ thù xâm nhập sâu vào trái tim chúng ta… Đó chính là tội lỗi duy nhất và nặng nề nhất của chúng ta. Ta và các ngươi đều đã phạm phải ‘tội lỗi của sự yếu đuối’!

“Chủ nghĩa săn mồi, sự sống còn của kẻ mạnh… Đó là những nguyên tắc mà chúng ta luôn tôn thờ suốt hàng nghìn năm qua. Nhưng liệu các ngươi có nghĩ rằng, ngày nay, những người tu luyện đã đủ mạnh mẽ để tự tin sử dụng mọi nguồn lực, đủ mạnh mẽ để đối mặt bất kỳ kẻ thù nào trong vũ trụ này không?

“Tất nhiên, chúng ta đều biết rõ rằng, nguyên nhân khiến những người tu luyện ngày nay trở nên yếu đuối không phải là chúng ta, mà là những kẻ được gọi là ‘bốn vị đại công tước’ cùng với các gia tộc tham nhũng khác. Chính họ, với sự nhút nhát, yếu đuối, ích kỷ và hèn nhát, đã làm ô uế con đường tu luyện thiêng liêng, xói m

“Vì vậy, hãy rút ra những thanh kiếm của các ngươi, hãy dồn đầy can đảm, để cho những kẻ thù xấu xa kia phải nhìn thấy rõ ràng điều gì mới là một người tu luyện chân chính… Hãy khiến cho những con quái vật không hề có ý thức kia phải run sợ trước tiếng hét giận dữ của chúng ta!

Dưới chân các ngươi, nơi này chính là nơi cũ kỹ của Đế quốc đã chết, cũng là khởi đầu của Tân Đế Quốc và kỷ nguyên mới… Các chiến binh của ta ơi, hãy cùng nhau tạo nên một kỷ nguyên vĩ đại nhất – thuộc về các ngươi, thuộc về Tân Đế Quốc, thuộc về nền văn minh loài người!”

Khi tiếng gầm rú của Lệ Gia Lăng đạt đến đỉnh cao, ông ta vung thanh kiếm vàng trong tay xuống mạnh mẽ; một luồng ánh sáng vàng óng ánh bỗng nhiên phun trào như dòng lũ cuồn, biến thành hàng trăm con sư tử hung dữ lao về phía trước, sau đó lại hóa thành những “giọt mưa” vàng rực rỡ, rơi xuống lớp áo giáp pha lê của từng chiến binh tinh nhuệ trong đội Quân Lâm. Mặc dù không mang lại thay đổi vật chất nào, nhưng hiệu ứng hình ảnh lộng lẫy này vẫn khiến tất cả các chiến binh đó say mê và tinh thần chiến đấu của họ được nâng lên đến đỉnh cao.

“Chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Hoàng đế!”

“Chúng ta mới chính là những người tu luyện thực sự… Kỷ nguyên tu luyện mới sẽ bắt đầu từ trận chiến này!”

“Dù quân đội của phe Thánh Liên đông đảo đến đâu đi nữa, viện quân sẽ sớm đến… Chúng ta chỉ cần phòng thủ chặt chẽ là được… Pháo đài chiến tranh vững chắc nhất ở trung tâm Dải Ngân Hà, làm sao có thể dễ dàng bị đánh bại được!”

Trong tiếng hô vang đầy hứng khởi, đội hình vàng bỗng nhiên tách ra: một số chiến binh điều xe tấn công cơ động để hỗ trợ tuyến phòng thủ ngoại vi, trong khi những người khác thì vào các pháo đài chiến lược trên mặt đất và dưới lòng đất, sẵn sàng chiến đấu đến cùng, dù phải biến toàn bộ hành tinh Thiên Cực thành đất hoang cũng không ngại.

Lệ Gia Lăng không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, hai tay duỗi thẳng, tiếp tục thực hiện nghi thức quân sự cao quý nhất của Đế quốc đối với các chiến binh… Cho đến khi người chiến binh cuối cùng cũng biến mất khỏi tầm mắt, ông mới thu lại đôi tay đang cứng đờ và bước từng bước trở về Bộ Tổng chỉ huy trong cung điện hoàng gia.

Lúc này, Bộ Tổng chỉ huy của Tân Đế Quốc thì đang trong tình trạng hỗn loạn hoàn toàn. Những thông tin từ trên trời, dưới lòng đất, từ các hành tinh khác ngoài Dải Ngân Hà, từ phe nổi dậy ở phía Đông hay thậm chí từ Liên bang Tinh Minh… Tất cả những thông tin đó như hàng trăm dòng sông xiết chặt, tác động mạnh mẽ lên hàng n

Trong bộ chỉ huy, các binh sĩ truyền thông và nhà phân tích tình hình chiến sự đều bận rộn đến mức không ai để ý đến sự xuất hiện của “Hoàng thượng”. Tất cả ánh mắt mọi người đều dồn về hạm đội chính của Liên minh Thánh thiện – những con tàu trải rộng khắp nơi trên bản đồ.

Chỉ có Lệ Linh Hải là nhận ra sự xuất hiện của con trai mình. Dù bây giờ bà đã là Hoàng thái hậu của Chân Nhân Loại Đế Quốc, bà vẫn phải gọi con trai mình bằng danh xưng “Hoàng thượng” một cách kính trọng. Và Lệ Linh Hải thực sự cảm thấy rằng trong vòng chỉ một tháng ngắn ngủi, Lệ Gia Lăng đã trưởng thành rất nhiều. Ban đầu, anh ta còn có vẻ non nớt, nhưng lễ đăng quang và tin tức về sự mất tích của Lý Diệu đã khiến anh ta thay đổi hoàn toàn. Sau hai sự kiện đó, anh ta dường như đã trở thành một vị hoàng đế thực thụ, xuất chúng; thậm chí còn có vẻ giống hệt Đại đế Hắc Tinh, thậm chí còn vượt trội hơn cả Vũ Anh Kỳ.

“Hoàng thượng vừa nói rất hay. Không chỉ những vạn binh sĩ tinh nhuệ của Quân đoàn Hoàng gia tập trung trước cổng thành, mà toàn bộ Quân đoàn Hoàng gia và tất cả những người tu luyện thuộc Cực Thiên Giới đều đã được Hoàng thượng truyền cảm hứng, tinh thần của họ giờ đây đã cao đến mức cực điểm.”

Lệ Linh Hải mỉm cười và nói: “Nếu chúng ta giành chiến thắng trong trận này, uy tín của Hoàng thượng sẽ đạt đến mức chưa từng có, và thật có thể tạo nên những công lao vĩ đại vượt xa cả Đại đế Hắc Tinh!”

“Nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào việc chúng ta có thể chiến thắng hay không.”

Lệ Gia Lăng thở dài một hơi, ánh sáng vàng quanh người anh ta lập tức tắt đi, đôi mắt trong sáng và kiên định cũng trở nên mờ ảo. Anh ta ho khan nhẹ và hỏi: “Tình hình chiến sự ở miền Đông hiện nay ra sao? Lãnh chúa Liêu Hải có thông tin chính xác nào không? Khi nào chúng ta mới có thể loại bỏ hoàn toàn những lực lượng còn sót lại của kẻ giả mạo, và triệu hồi toàn bộ quân đội về?”

“Cho đến nay, vẫn chưa có thông tin nào cả.”

Lệ Linh Hải trả lời: “Tình hình chiến sự ở miền Đông vẫn giữ nguyên như trước. Lôi Thành Hổ và Bạch Tinh Kiếm đã dùng ‘Thế giới Ngọc Đỉnh’ làm bẫy để tiến hành chiến thuật ‘vây điểm đánh viện’, liên tục tiêu diệt nhiều đợt quân tiếp viện của Bốn gia tộc lớn, làm suy yếu đáng kể tinh thần của đối phương. Có thể nói, tất cả các hạm đội của Bốn gia tộc lớn đều đã tan rã, và họ khó có thể tập hợp được lực lượng lớn để đối đầu trực diện với quân đội chúng ta.”

“Nhưng vấn đề chính lại nằm ở đây.

Đối với quân đội của chúng ta, việc chiếm giữ các hành tinh của kẻ thù không phải là mục tiêu – lãnh thổ của Bốn gia tộc lớn quá rộng lớn; dù cho chúng ta được phép tự do xâm chiếm, cũng chỉ có thể giành được một phần nhỏ thôi.

Việc tiêu diệt hoàn toàn lực lượng sống của kẻ thù, đặc biệt là những lực lượng có khả năng di chuyển trên vùng không gian một cách tự do và quy mô lớn, mới là điều then chốt.

Tuy nhiên, hiện nay, đội hạm liên minh cuối cùng của Bốn gia tộc lớn vẫn đang ẩn náu tại thủ đô của gia tộc Song – ‘Huanglongjie’. Dù tình hình ở thế giới Yudingjie có nguy cấp đến đâu, họ vẫn kiên quyết không ra khỏi đó, có vẻ như họ sẽ để thế giới Yudingjie bị hủy diệt trước mắt mà không làm gì cả. Như vậy, quân đội chúng ta đang rơi vào tình thế khó xử, không biết phải tiến hay lùi.

Là thủ đô đã được gia tộc Song quản lý hàng trăm năm, Huanglongjie có hệ thống phòng thủ vững chắc, và lại có đội hạm liên minh cuối cùng của Bốn gia tộc lớn đóng quân tại đó. Nếu quân đội chúng ta muốn tấn công mạnh mẽ, thiệt hại chắc chắn sẽ rất lớn.

Nhưng nếu chúng ta bỏ qua Huanglongjie và tiếp tục tấn công các khu vực giàu tài nguyên khác, thì đội hạm liên minh này rất có thể xuất hiện và cắt đứt lương thực và đường rút của quân đội chúng ta. Khi đó, quân đội chúng ta sẽ trở thành lực lượng cô lập, khó có thể nhận được sự hỗ trợ hay nghỉ ngơi cần thiết; một khi đường rút bị cắt đứt, mọi thứ sẽ tan biến.”

“Vì vậy… Lôi Thành Hổ và Bạch Tinh Kiếm đều cần thời gian để giải quyết vấn đề nan giải này.”

“Thời gian… Thời gian.”

Lệ Gia Lăng nhắm mắt lại, lẩm bẩm một mình, sau đó hỏi: “Còn Liên bang, phía Liên bang Tinh Hoa thì có động thái gì không?”

“Không có động thái gì cả.”

Lệ Linh Hải nói: “Hãy thử đặt mình vào vị trí của người đứng đầu phe tu luyện. Trước sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên, những ân oán cũ mới giữa phe tu luyện và phe tu tiên, cùng với một nghị viện đầy rối ren và tranh cãi, liệu bạn có thể đưa ra quyết định ‘tiến hành tấn công toàn diện’ trong vòng một tháng ngắn ngủi không?”

“Hiểu rồi… Lại là vấn đề về thời gian. Có vẻ như người của Liên minh Thánh đã tính toán thời điểm xâm lược một cách cực kỳ chính xác, chắc chắn họ biết rằng chúng ta sẽ không thể nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào!”

Góc miệng của Lệ Gia Lăng co giật một cái, giọng nói lại trở nên thấp hơn, như thể anh đang tự nhủ với bản thân: “Nếu toàn thể quân dân trong đế quốc đều biết rằng

“Không đâu.”

Lệ Linh Hải nói một cách bình thản: “Ngay cả khi quân tiếp viện đến, cũng không phải là chuyện xảy ra trong chốc lát. Khi tình hình thực sự trở nên nghiêm trọng, toàn bộ thiên đỉnh tinh này sẽ biến thành đất hoang, hầu hết mọi người đều sẽ chết; những người còn sống sót cũng chỉ chiến đấu vì sinh tồn mà thôi. Lúc đó, ai còn nhớ đến cái… lời dối trá tốt bụng này nữa chứ? Ngược lại, mọi người sẽ mong bạn tiếp tục nói dối, để mang lại cho họ những hy vọng không hề có thật!”

Lệ Gia Lăng khẽ cười lạnh, nhìn chằm chằm vào Lệ Linh Hải.

Lệ Linh Hải bình thản đón nhận sự giận dữ của anh ta, không hề cảm thấy xấu hổ chút nào.

Đúng lúc này, một báo cáo chiến thuật mới nhất từ phe nổi dậy do Lôi Thành Hổ chỉ huy, đến từ Thế giới Ngọc Đỉnh, đã được gửi về Bộ Tư lệnh.

Báo cáo này được đánh dấu là “Tuyệt mật”, và nó giống như một quả bom tinh thể trị giá hàng triệu tấn – nó đã phát nổ ngay trong ánh mắt Hoàng đế và Hoàng hậu, xóa sạch mọi dấu hiệu của sự sống trong đôi mắt họ.