Đề xuất của Đi Phi Văn quả thực là chưa từng có tiền lệ; ít nhất thì Liên bang Tinh Hoa cũng chưa bao giờ gặp phải những điều kiện đầu hàng vô lý đến thế.

Tất nhiên, trước đây Liên bang Tinh Hoa cũng chưa từng đối đầu với một cường quốc vũ trụ lớn như vậy, và thậm chí còn đã giành được chiến thắng – dù chỉ là tạm thời và ở mức độ hạn chế.

Trước những “điều kiện đầu hàng” kỳ lạ này, chính Lý Diệu cùng các chuyên gia về chiến lược, luật pháp và xã hội học của liên bang đã bắt đầu suy luận.

Vấn đề đầu tiên mà các chuyên gia phải đối mặt là: Về mặt pháp lý, điều này có thể chấp nhận được không?

Giống như hầu hết các thực thể chính trị lẻ loi tồn tại ở rìa biển Tinh Hải, Liên bang Tinh Hoa cũng không cấm việc sở hữu hai quốc tịch; thực ra, trước đây liên bang chưa bao giờ nghĩ đến khả năng các quốc gia khác trong Tinh Hải có thể kết hợp lại với nhau để tạo thành một “cộng đồng quốc tế”.

Nếu chưa có “cộng đồng quốc tế”, thì vấn đề về hai quốc tịch cũng không tồn tại. Nói cách khác, danh tính “ công dân đế quốc” của Lý Diệu ít nhất cũng không vi phạm pháp luật; trong liên bang vẫn còn những tù binh bị bắt từ mười năm trước, và họ có lẽ cũng không muốn từ bỏ tư cách công dân của đế quốc, vì vậy liên bang cũng không thể buộc họ phải lựa chọn.

Tất nhiên, nếu ai đó là công chức của Liên bang Tinh Hoa nhưng sau đó lại đảm nhận chức vụ công ở quốc gia thù địch, thì họ hoàn toàn có thể bị coi là phạm tội phản quốc.

Nhưng sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, các chuyên gia kết luận rằng Lý Diệu không đang giữ bất kỳ chức vụ công nào tại Chính phủ Liên bang; cái gọi là “vua tối cao của ba thế giới” chỉ là một khẩu hiệu quảng cáo mà thôi; ông ta chỉ là chủ tịch của một số quỹ tư nhân mà thôi.

Tuy nhiên, việc Lý Diệu có thể tiếp cận nhiều thông tin mật của liên bang và còn là thành viên của “Gia đình Đầu tiên” khiến cho ngay cả về mặt lý thuyết, việc trở thành công dân của một quốc gia thù địch cũng có thể gây ra những ảnh hưởng lớn.

Nhưng khi nghiên cứu tiến triển đến mức này, ngay cả thuật ngữ “quốc gia thù địch” cũng trở nên rất đáng nghi ngờ. Có vẻ như chỉ vào lúc này, các chuyên gia mới nhận ra rằng, mặc dù trận chiến Tinh Hải cách đây nửa năm diễn ra rất ác liệt, với gần mười nghìn con tàu vũ trụ lớn nhỏ tham gia và thậm chí còn sử dụng đến năm mươi sáu mươi thiết bị khổng lồ, nhưng thực tế là cả hai bên đều không tuyên chiến với nhau!

Đối với Hạm đội Hắc Phong, toàn bộ bầu trờ

Về phía Liên bang, để đảm bảo tính bí mật của “Kế hoạch Ám Nguyệt”, họ cần tạo ra ấn tượng là đã bị tấn công một cách bất ngờ; vì vậy, việc tuyên chiến với Đế quốc là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Sau trận chiến trên biển sao, Liên bang chỉ mong Đế quốc không hề hay biết về sự tồn tại của họ và tiếp tục phát triển lén lút trong vài thập kỷ nữa; làm sao họ có thể công khai tuyên chiến với Đế quốc chứ?

Vào thời điểm này, một tin tức từ trung tâm biển sao lại càng làm gia tăng sự tin tưởng của Liên bang và Lý Diệu vào những dự đoán của mình.

Hạm đội các sao lùn màu nâu thuộc Đi Phi Văn luôn duy trì một căn cứ liên lạc với khoảng cách rất xa, giữ liên lạc tối thiểu với lục địa Đế quốc. Tin tức mới nhất họ nhận được cho biết, “Cuộc phản công chiến lược” mà Chân Nhân Loại Đế Quốc đã chuẩn bị suốt hàng trăm năm đã bắt đầu; tình hình chiến sự diễn ra vô cùng thuận lợi, với những chiến thắng mang tính chiến lược quan trọng trong vòng chỉ nửa năm, giúp họ giành lại ít nhất sáu, bảy Đại Thiên Thế Giới và hơn hai mươi hành tinh tài nguyên.

Nói chung, tình hình rất thuận lợi; họ không chỉ có thể lấy lại toàn bộ lãnh thổ bị Thánh Liên minh chiếm đoạt trong hàng trăm năm qua, mà còn có cơ hội tiến sâu vào vùng lãnh thổ trọng yếu mà Thánh Liên minh đã kiểm soát suốt hàng nghìn năm, chiếm giữ nhiều cơ sở công nghiệp và hành tinh tài nguyên quan trọng của Thánh Liên minh, từ đó thay đổi hoàn toàn sự cân bằng về sức mạnh giữa hai bên.

Tại thủ đô Đế quốc, các lễ kỷ niệm chiến thắng được tổ chức liên tục; nhiều người coi cuộc phản công chiến lược này là dấu hiệu của sự hồi sinh của Đế quốc, thậm chí có người còn đưa ra những lời khen ngợi quá mức như “Hoàng đế Hắc Tinh tái sinh”. Lực lượng quân sự, tinh thần chiến đấu và lòng trung thành của các chiến binh đối với Hoàng đế đều đạt đến đỉnh cao trong vòng 500 năm gần đây.

Nhưng những tin tức tốt lành của Đế quốc lại chính là tin xấu đối với Liên bang. Theo kế hoạch chiến lược dài hạn hàng trăm năm, Liên bang Tinh Hoa chỉ có thể phát huy tối đa sức mạnh khi Chân Nhân Loại Đế Quốc và Liên minh Thánh Ước duy trì sự cân bằng lực lượng. Dù Đế quốc áp đảo hoàn toàn Thánh Liên minh hay ngược lại, điều đó đều không phải là điều tốt đẹp đối với Liên bang Tinh Hoa – một thực thể đang trong giai đoạn phát triển nhanh chóng.

Hiện tại, đã có người biết đến sự tồn tại của Liên bang Tinh Hoa, nhưng dưới những âm mưu đen tối của những kẻ như Đêm Tối Minh, họ không hề biết rằng Liên bang Tinh Hoa là một cường quốc khu vực hiện đại với tốc độ phát triển nhanh h

Chuyện này sẽ không thể giấu lâu được đâu.

Nếu Đế quốc thực sự hoàn thành cuộc phản công chiến lược này và đạt được những kết quả quyết định, từ đó thiết lập vững chắc thế trận chiến lược “thống trị toàn bộ vùng biển sao”, thì bước tiếp theo chắc chắn họ sẽ nhắm đến Liên bang.

Với hàng loạt chiến thắng liên tiếp, sức mạnh và uy tín của Hoàng đế đã tăng lên đến mức khó có thể kiểm soát được; Ngài có thể không quan tâm đến những người man rợ sống ở vùng biển xa xôi, nhưng chắc chắn sẽ không để cho Hạm đội Gió Đen – những binh lính kiêu ngạo và hung hãn đó – tiếp tục nằm ngoài tầm kiểm soát của mình.

Những “sư tử chiến” dày dặn của Đế quốc, khi được điều động từ các chiến trường chính, chắc chắn sẽ dễ dàng quét sạch mọi kẻ thù.

Nếu Hoàng đế, quý tộc và các lãnh chúa quân phiệt của Đế quốc biết được sự thật về vùng biển xa xôi, biết rằng Hạm đội Gió Đen lại bị một quốc gia nhỏ bé, không mấy nổi tiếng đánh bại, và quốc gia này có thể trở thành mối đe dọa lớn đối với Đế quốc trong vòng chỉ một trăm năm… liệu họ có thể để mối đe dọa đó tiếp tục phát triển không?

Những người tu luyện tất nhiên có những nguyên tắc riêng của mình, nhưng việc kiên trì với những nguyên tắc đó không có nghĩa là cứng nhắc hay hành động một cách mù quáng. Với sức mạnh của chỉ vài quốc gia ở vùng biên giới, làm sao có thể đối đầu trực tiếp với hàng trăm quốc gia trung tâm của Đế quốc? Những hành động liều lĩnh như vậy, ngoài việc phá hủy tương lai của hàng trăm triệu người, thì chẳng mang lại lợi ích gì cả.

Liên bang không còn lựa chọn nào khác, họ buộc phải đối phó một cách khéo léo với Đế quốc, thậm chí phải sử dụng những chiến thuật lừa dối tinh vi để khiến Đế quốc tin rằng mọi việc ở vùng biển xa xôi đều nằm dưới sự kiểm soát của Hạm đội Gió Đen, và rằng Hạm đội Gió Đen vẫn luôn trung thành với Đế quốc.

Tốt nhất là có thể tranh thủ thêm vài chục năm để phát triển, để Liên bang có thời gian hấp thụ hết những công nghệ mà Hạm đội Gió Đen và tàu chiến Nữ Oa Cổ Thánh Giới sở hữu, từ đó đạt được những bước tiến vượt bậc… Sau đó, hãy chờ đợi xem điều gì sẽ xảy ra!

Để làm được điều này, họ cần sự hợp tác đầy đủ từ những tàn quân của Hạm đội Gió Đen, ít nhất là từ đội tàu của sao lùn nâu – nơi đặt căn cứ truyền thông tầm xa – tức là sự hỗ trợ của Đi Phi Văn.

Tình hình đang diễn ra một cách rất phức tạp; những chiến thắng liên tiếp của Đế quốc có thể không phải là điều tốt đối với Hạm đội Gió Đen, bởi v

Vậy thì, để có được sự hợp tác đầy đủ từ Hạm đội Gió Đen và Đi Phi Văn, thực sự chỉ còn lại một biện pháp duy nhất là “nhờ vả”.

Tất cả các thông tin đã được trình bày rõ ràng trước mặt Lý Diệu và được phân tích chi tiết; ngay cả khả năng Đi Phi Văn nói dối – rằng Đế quốc thực sự không đạt được chiến thắng lớn – cũng đã được xem xét kỹ lưỡng.

Nhưng Đi Phi Văn không có lý do gì để nói dối về chuyện quan trọng này; điều đó rất dễ bị phát hiện. Sau này, Hạm đội Gió Đen sẽ phải ở lại lãnh thổ Liên bang trong thời gian dài, thậm chí có thể bị giải tán và tái tổ chức… Họ hoàn toàn nằm trong tình thế “kẻ khác làm dao, ta làm mồi”, sẵn sàng bị Liên Bang chi phối.

Nếu ông ta dám nói dối lớn như vậy, sự tin tưởng giữa hai bên sẽ bị phá hủy hoàn toàn, và điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cho tương lai của Hạm đội Gió Đen cũng như tất cả những người tu luyện.

Lý Diệu suy nghĩ mãi không ra quyết định, cho đến khi câu nói của Huyết Sắc Tâm Ma giúp anh ta đưa ra quyết định cuối cùng:

“Chúng ta không phải vẫn muốn đến trung tâm Vũ trụ để tìm kiếm Trái Đất sao? Tôi nghĩ, ngay cả ở trung tâm Vũ trụ, loại thông tin này cũng không thể nào bị bất kỳ ai biết được đâu. Nếu muốn khám phá sự thật về Trái Đất, chúng ta phải trở thành những người có quyền lực ở đó, ít nhất là có thể tiếp cận được họ… Vậy thì danh hiệu ‘Vua Gió Đen’ chính là một điểm bắt đầu rất phù hợp.”

“Còn về lo lắng rằng Đi Phi Văn có thể gây rắc rối hay không, thì không cần phải quá lo ngại đâu. Một mặt, bạn có thể để ông ta ở lại Liên Bang, để Quá Xuân Phong, Kim Tâm Nguyệt và những người khác giám sát chặt chẽ; đồng thời giải tán Hạm đội Gió Đen và tiến hành “tẩy não” cho tất cả các binh sĩ, sau đó đưa họ vào các trường học của Liên Bang để học về con đường tu luyện… Làm sao họ có thể gây rối được chứ? Mặt khác, ngay cả khi bạn đến Đế quốc, cũng không cần phải công khai danh tính mình đâu. Bạn trông đã xấu xí như vậy rồi… Mặc áo rồng trắng, âm thầm tiếp cận mục tiêu… Ai có thể đoán ra bạn chính là ‘Vua Gió Đen’ trong truyền thuyết chứ? Chắc chắn sẽ không gặp phải bất kỳ rắc rối nào đâu!”

Lời nói đó đã giúp Lý Diệu nhận ra hướng đi đúng đắn. Dù anh ta có chút bất đồng với câu “bạn trông đã xấu xí như vậy rồi” đó, nhưng anh vẫn quyết định đi đến chiến hạm tạm thời của Hạm đội Gió Đen – “Hắc Sắc Tử Quang” – và chấp nhận danh hiệu “Vua Gió Đen”.

Tám tháng sau khi trận chiến vĩ đại và hoành tráng giữa các vì sao kết thúc, tại hội trường lớn được thiết lập từ một xưởng sửa chữa khổng lồ trên tàu tuần dương hạm mẫu “Hắc Quang Tử”, thuộc đội quân viễn chinh của Đế quốc, một nghi thức ngắn gọn nhưng trang nghiêm đã được tổ chức.

Mặc dù nghi thức rất đơn giản, nhưng những người mạnh mẽ còn sống sót sau hai thất bại liên tiếp từ năm thế giới tu luyện là Hắc Phong, Bàn Thạch, Tử Hỏa, Hoả Tơ và Hoang Lang đều có mặt tại đây.

Những người tu luyện này mặc đồng phục màu đen, giày ống bóng loáng, với vẻ mặt nghiêm túc và chỉn chu, họ cúi đầu thấp kính trước người đàn ông đứng trên sân khấu – người đó có mái tóc rối bù, trông như vừa thức dậy – và cùng nhau thề:

“Trước hàng triệu vì sao, chúng ta xin thề nguyện thiêng liêng này: Chúng ta sẽ tuyệt đối tuân theo ‘Lý Diệu’ – bá chủ biên giới các vì sao, kẻ tiêu diệt thần ma, người hủy diệt cánh cổng vũ trụ, người bảo vệ bảy thế giới Thiên Nguyên – là người cai trị mới của năm thế giới Hắc Phong, Bàn Thạch, Hoang Lang, Tử Hỏa và Hoả Tơ, là lãnh đạo mới của hạm đội Hắc Phong, và cũng là chúa tể tối cao của chúng ta!

“Vì vinh quang bất diệt của nền văn minh loài người, chúng ta sẽ mãi mãi tuân theo mệnh lệnh của lãnh đạo, sẵn lòng hy sinh mạng sống vì lời thề này bất kể lúc nào, ở đâu; ngay cả khi cái chết phá hủy cả thể xác và linh hồn chúng ta, điều đó cũng không thể xóa nhòa lời thề mà chúng ta đã đưa ra vào khoảnh khắc này!

“Vinh quang cho lãnh đạo, vinh quang cho hạm đội Hắc Phong, vinh quang cho nền văn minh loài người!”