Bầu trời đầy sao rộng lớn, dòng tộc Nguyên Thủy bắt đầu thời kỳ trỗi dậy… Những thay đổi diễn ra nhanh chóng nhất chính là ở đỉnh cao của sự phát triển này.

Không ai có thể biết được con quái vật khổng lồ này thực sự lớn đến mức nào.

Bởi vì không ai, dù là sinh vật nào hay tiểu hành tinh nào, cũng không thể khiến nó hoàn toàn giãn ra toàn bộ những xúc tu của mình – những xúc tu dài hàng vạn km, đầy nếp gấp, rãnh sâu, miệng hút và các tế bào thần kinh.

Chỉ riêng thân thể của nó, dùng để nuốt chửng các tinh thể, tiêu hóa năng lượng linh hồn và thực hiện những chuyến đi trong không gian bốn chiều, đã có đường kính vượt qua hàng ngàn km, giống như một hành tinh khổng lồ vậy.

Và dù vậy, nó vẫn còn ở giai đoạn non nớt, vẫn đang liên tục phình to một cách nhanh chóng.

Từ lâu rồi, kể từ khi những sinh vật thông minh có cơ sở cacbon thuộc loài Nguyên Thủy định cư trên người nó, những sinh vật nhỏ bé như vi khuẩn này thực sự coi nó như một hành tinh đặc biệt.

Có một thời gian, họ gọi nó là “Mẹ Bạch Tuộc”, thậm chí còn sử dụng các mảnh vỡ tàu vũ trụ và chất thải luyện kim để xây dựng nhiều đền thờ và nơi thờ phượng bên trong những rãnh sâu và nếp gấp của nó; họ cũng sáng tác ra nhiều điệu nhảy, bài hát độc đáo để ca ngợi và tôn thờ nó, cầu nguyện rằng nó sẽ ban cho họ hy vọng sống sót, một ngôi nhà giàu có, và tất cả những gì họ mong muốn.

Tất nhiên, đó là chuyện xảy ra rất lâu rồi… Đến mức hầu hết con người và dòng tộc Nguyên Thủy đều đã quên mất “Mẹ Bạch Tuộc”, những điệu nhảy ngớ ngẩn ấy, những lời cầu nguyện vô nghĩa, cũng như những năm tháng đầy khó khăn và u ám ấy.

Và nó cũng không phải là “Mẹ Bạch Tuộc” ban đầu… Mà chỉ là một trong những xúc tu may mắn sống sót sau lần “nổ tung” cuối cùng của “Mẹ Bạch Tuộc”, và sau đó dần dần phát triển thành thế hệ mới này.

Nhưng nó vẫn giữ được những ký ức của thế hệ “Mẹ Bạch Tuộc” trước đó, và luôn nhớ về những ngày tháng tươi đẹp ấy… Khi đó, tất cả dòng tộc Nguyên Thủy đều tôn thờ nó, tụ tập quanh nó, và giao tiếp với nó thông qua sóng não… Những sóng não ấy giống như những bó hoa thơm ngát và đầy màu sắc, là những thứ thú vị nhất mà nó từng chứng kiến trong suốt cuộc đời dài lâu của mình.

May mắn thay, so với dòng tộc Nguyên Thủy, nó có cách cảm nhận về thời gian hoàn toàn khác… Những ký ức ấy dường như vẫn còn mới mẻ như ngày hôm qua… Chỉ cần n

Nhưng bây giờ thì không được. Bây giờ nó vẫn cần phải nghe Pei Pei kể chuyện. Pei Pei là một cô gái rất dễ thương và hay cười; cô ấy có thân hình nhỏ bé, mái tóc xoăn, và trên mũi có đầy nốt ruồi. Cô ấy thích đi lại trần chân trong những nếp gấp của nó, tạo ra tiếng cười vang như chuông bạc.

Dù suy nghĩ như vậy có vẻ kỳ lạ… Bởi vì, với kích thước khổng lồ – đường kính các xúc tu của nó đã vượt qua hàng chục nghìn kilômét – thì những sinh vật Nguyên Thủy sống trên người nó giống như vi khuẩn có lợi và các sinh vật vi mô; làm sao một sinh vật vi mô lại có thể “dễ thương” được chứ?

Tuy nhiên, chủng loài của nó vốn dĩ hiếm khi “suy nghĩ”; việc nó trở thành một “thợ săn không gian” thích suy luận đã là điều kỳ lạ rồi… Vì vậy, dù xuất hiện những ý tưởng kỳ quặc nào đi nữa, cũng không sao cả phải không?

Pei Pei đã đến. Với tốc độ truyền thông tin chậm như ốc sên và khả năng cảm nhận thô sơ, kém nhạy bén, nó thực sự khó có thể nhìn rõ hành động của những sinh vật nhỏ bé như Nguyên Thủy; Pei Pei nhảy nhót, và cô ấy cũng giống như những vi sinh vật nổi trên mặt nước thôi.

Nhưng nó có thể cảm nhận được sóng não của Pei Pei. Những sóng não ấy như những nụ hoa đang chờ nở, khiến nó nhớ lại những lần xa xưa, khi tổ tiên của nó – hay thậm chí tổ tiên của tổ tiên nó – đã chứng kiến những vụ nổ siêu tân tinh; những cảnh tượng ấy thật rực rỡ, đẹp đẽ… Theo cách nói của chủng tộc Nguyên Thủy, chúng thực sự khiến lòng người “nở hoa”.

“Sơn Núy Á ơi, bạn biết đây là cái gì không?” Pei Pei reo hò vui vẻ, nhảy vào những nếp gấp tư duy của nó. Mái tóc dài ban đầu cuộn tròn của cô ấy từ từ được duỗi thẳng ra, phát ra ánh sáng đều đặn và nhẹ nhàng xâm nhập vào những nếp gấp tư duy của nó, nhanh chóng hoàn thành việc đồng bộ hóa sóng não. Cô ấy cầm trên tay một thứ trắng trắng và nói với nó: “Đây là ‘sáo’, là loại nhạc cụ mà tổ tiên chúng ta đã phát minh ra từ rất lâu trước, khi họ còn sống trên Trái Đất. Bạn biết nhạc cụ là gì chứ? Lần trước tôi đã nói với bạn rồi đấy… Nhạc cụ có thể dùng để tạo ra những bản nhạc rất hay… Hay hơn cả khi tôi kể chuyện đấy.”

Còn chiếc sáo này thì được làm từ xương chân của một con thú linh khi các chiến binh của thành bang chúng ta đi thám hiểm “Hành tinh Thiên Lan” và săn bắn nó. Khi thổi chiếc sáo này, bạn có thể nghe thấy tiếng gió trên Hành tinh Thiên Lan… U u u, u u u… Thật là hay phải không?”

Nhưng nó không thấy tiếng gió đó hay chút nào. Thực tế, nó

Là một thành viên của bộ tộc Thợ săn Hư không, nó cùng với người mẹ và những thành viên khác trong gia tộc quá to lớn đến mức hiếm khi có thể hạ cánh xuống các hành tinh có bầu khí quyển và thích hợp cho sự sống.

Không có bầu khí quyển, thì rất ít khi có thể nghe thấy tiếng gió rít gào, thì thầm hay kêu u ám.

Nhưng nó có thể tưởng tượng được.

Khi nó thực hiện những chuyến đi qua không gian bốn chiều, thực sự có một loại năng lượng đặc biệt, luôn xâm nhập vào dây thần kinh và tế bào của nó, tạo ra những cảm giác kỳ lạ; đó gần như là cảm giác thoải mái nhất mà nó từng trải nghiệm trước khi Nguyên Thủy gia tộc đến sinh sống trong cơ thể nó.

“Thật là hay.”

Nó đã nói dối cô bé một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng thực ra, tôi vẫn thích nghe bạn kể chuyện hơn, Pepe. Chúng ta hãy tiếp tục câu chuyện hôm qua đi, hãy kể cho tôi nghe thêm về “Ngàn Lẻ Một Đêm” nhé?”

“Được thôi!”

Pepe cười, đôi mắt cô bé lại tròn xoe lên, hỏi một cách ngạc nhiên: “Nhưng Sơn Núy Á, bạn không bao giờ cảm thấy chán ngấy với câu chuyện này sao? Tôi đã kể nó ba lần rồi; trước tôi, chắc hẳn cũng có rất nhiều ‘nhà kể chuyện mơ’ đã từng kể cho bạn nghe câu chuyện này… Ngay cả từ rất lâu trước khi bạn được sinh ra, khi người mẹ của bạn chưa ‘phát nổ’, bạn cũng đã nghe không biết bao nhiêu lần về “Ngàn Lẻ Một Đêm” rồi phải không?”

“Khác nhau đấy.”

Nó trả lời: “Dù là cùng một câu chuyện “Ngàn Lẻ Một Đêm”, nhưng tôi chỉ thích nghe bạn kể cho tôi nghe thôi.”

“Tại sao vậy?”

Cô bé nhìn nó đầy ngạc nhiên, đôi mắt cô sáng lấp lánh, như thể có thể phản chiếu hết hàng vạn vì sao sâu thẳm trong vũ trụ.

“Cảm giác ấy… thật khó để giải thích.”

Nó suy nghĩ một lúc, rồi nói tiếp: “Tôi cảm thấy những người kể chuyện mơ trước đây đều không mấy thích tôi, thậm chí còn sợ hãi tôi… Họ thực sự không muốn kể chuyện cho tôi nghe; họ chỉ đang thực hiện một công việc mà thôi… Trong lòng họ, họ sợ hãi và ghét bỏ điều đó, nhưng lại không thể làm gì được… Cứ như thể có ai đó buộc họ phải kể chuyện cho tôi nghe vậy… Thật là phiền phức… Tôi cũng chẳng hề thèm muốn điều đó chút nào cả.”

“Nhưng bạn thì khác, Pepe… Bạn thực sự yêu thích việc kể chuyện cho tôi nghe, đúng không?”

“Tất nhiên rồi!”

Cô bé cười nói: “Tôi sinh ra đã thích kể chuyện cho mọi người nghe… Đặc biệt là thích kể chuyện cho Sơn Núy Á nghe… Bởi vì bố, anh trai và tất cả mọi người trong thành bang đều bận rộn với công việc hàng