“Quốc… Quốc phụ à? Lý Diệu!”

Lý Diệu sững sờ, quan sát kỹ lưỡng bức tượng này và nhận ra rằng mặt mũi của nó dù bị chiếc mũ ảo che khuất, nhưng dưới chân nó thực sự có một cái đế nhỏ, trên đó khắc một câu:

“Con người không chỉ cần hành tinh mà mình đang sống trên, mà còn cần một tương lai rực rỡ hơn nữa – Lý Diệu.”

Thật là không thể tin được!

Lý Diệu chớp mắt liên hồi và lẩm bẩm: “Khoan đã, chúng ta hãy xác minh lại xem… ‘Lý Diệu’ này, có phải là vị ‘Đệ Nhất Cửu Giới, Đại Bàng Lông Rụng Lý Diệu’ trong truyền thuyết không nhỉ?”

“Đúng vậy!”

Lăng Tiểu Nhạc gật đầu nghiêm túc, đôi mắt long lanh đầy ngưỡng mộ khi nhìn bức tượng, và nói: “Từ Liên bang Cũ đến Liên bang Mới, chúng ta chỉ có duy nhất một vị như thế này thôi… Đại Bàng Lông Rụng Lý Diệu ạ!”

Lý Diệu ho khan liên hồi: “Tôi ít đọc sách lịch sử của Liên bang lắm… Đừng lừa tôi! Tôi biết rằng trò chơi ‘Nền Văn Minh’ đầu tiên được tạo ra bởi sự hợp tác của rất nhiều giáo phái và con người… Vâng, Đại Bàng Lông Rụng Lý Diệu quả thực đã đưa ra ý tưởng đó, nhưng người thực sự thực hiện nó thành công vào giai đoạn đầu là giám đốc khoa Xã Hội học của Đại Hoang Chiến Viện, Tiến sĩ Tô Trường Phát! Có vẻ như vào thời điểm đó, Tiến sĩ Tô Trường Phát mới là người được gọi là ‘Cha Đẻ của Trò Chơi ‘Nền Văn Minh’… Làm sao lại trở thành Lý Diệu được nhỉ? Dù ông ấy có tài ba đến đâu, cũng không thể để cho tất cả những công lao đó đều thuộc về mình được…”

Lăng Tiểu Nhạc vỗ tay và nói: “Ông là người hiểu biết, tất nhiên là không thể lừa được ông đâu… Đúng vậy, nếu nói về ‘Cha Đẻ của Trò Chơi ‘Nền Văn Minh’’, có lẽ Tiến sĩ Tô Trường Phát xứng đáng hơn cả Đại Bàng Lông Rụng Lý Diệu… Nhưng Tô Trường Phát là một tu sĩ… Thông thường thì việc đó cũng chưa sao, nhưng đáng tiếc là đệ tử chính thức của ông ấy, Lữ Khinh Trần, lại là kẻ bị truy nã số một của Liên bang… Dù bây giờ Liên bang đã có tự do tư tưởng, nhưng chúng ta cũng không thể cứ suốt ngày tôn thờ một tu sĩ được chứ?”

“Lý do tại sao người ta gọi Lý Diệu là ‘cha đẻ của trò chơi Civilization’ cũng hoàn toàn hợp lý.

“Tôi không biết ông đã đọc bao nhiêu về lịch sử phát triển của trò chơi Civilization trong những năm đó, nhưng điều quan trọng cần biết là nguồn gốc ban đầu của ‘thể chế thống nhất Ảo Giác Thế Giới’ này chính là kinh nghiệm thực tế của Lý Diệu, cùng với những ‘giấc mơ thuyết phục’ được Tô Trường Phát tạo ra.

“Trong những giấc mơ đó, Tô Trường Phát đã mô tả cho Lý Diệu về sự thăng trầm và sự diệt vong của nhiều đế chế trong quá khứ, cũng như con đường thăng quyền của ‘Đế vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ’. Mục đích ban đầu của họ là biến Lý Diệu thành một người tu luyện, nhưng ngài – vị Vua Tối Thượng của ba thế giới chúng ta – đâu phải là người dễ bị thuyết phục đến thế?

“Không chỉ vậy, Lý Diệu không hề bị lừa; ngược lại, khi các di tích ở Kunlun được khai thác toàn diện, ông bỗng nhiên nghĩ ra ý tưởng biến những ‘giấc mơ thuyết phục’ đó thành công cụ để nâng cao trí tuệ của người dân, lắng nghe tiếng nói của họ và nuôi dưỡng tinh thần cộng đồng!

“Chính ông là người đầu tiên đưa ra ý tưởng này, sau đó mới có Tô Trường Phát, Giáo sư Mạc Huyền và những chuyên gia khác tiếp tục thực hiện nó.

“Nếu không phải vì Lý Diệu đã chống lại những nỗ lực thuyết phục của những người tu luyện tại Kunlun, nếu không phải vì ông đã đưa ra ý tưởng mang tính bước ngoặt đó, thì chúng ta chắc chắn sẽ không thể phát triển ra hình thức ‘thể chế thống nhất Ảo Giác Thế Giới’ khác, nhưng thời điểm để thực hiện điều đó chắc chắn sẽ bị trì hoãn rất lâu – có thể là năm mươi đến sáu mươi năm.

“Không chỉ năm mươi hay sáu mươi năm; ngay cả nếu việc phát triển bị trì hoãn ba mươi đến bốn mươi năm, nếu không có sự kết nối của mạng lưới linh hồn thống nhất, Liên bang Bảy đại thế giới ngày nay chắc chắn sẽ không thể gắn kết chặt chẽ như hiện nay. Bảy thế giới rời rạc sẽ không có cơ hội nào để đối đầu với đội quân xâm lược của đế chế – đây là kết luận mà vô số người chơi của trò chơi Civilization đã suy luận đi suy luận lại và đồng ý với nhau.

“Hơn nữa, Lý Diệu không chỉ đơn thuần là người đề xuất ý tưởng; ông còn sử dụng sức mạnh tài chính và ảnh hưởng vô song của mình vào thời kỳ Liên bang cũ để hỗ trợ nhóm sản xuất trò chơi Civilization trên con đường phát triển của họ!”

“Cần phải biết rằng, ngay cả khi xem đó là một ‘trò chơi’, thì phiên bản đầu tiên của ‘Civilization’ cũng là một trò chơi có quy mô chưa từng có, thời gian sản xuất gần như vô hạn; ngay từ đầu, nó đã được thiết kế để tất cả mọi người trên thế giới đều có thể cùng nhau chơi! Hãy thử tưởng tượng xem, việc bắt đầu sản xuất một trò chơi như vậy cần bao nhiêu vốn đầu tư?

Và vào thời điểm đó, trước mối đe dọa từ các đội quân xâm lược của Đế chế, người dân Liên bang đều hoang mang và bắt đầu triển khai hàng loạt các kế hoạch kỳ lạ, phi thực tế; thêm vào đó là việc khai quật Di tích Côn Lôn… Tất cả những việc này đều đòi hỏi rất nhiều tiền bạc.

So với những dự án như sửa chữa các vũ khí khổng lồ, chế tạo áo giáp mới, hay tạo ra những chiến binh ‘Mặt Trời’ – những dự án mà kết quả có thể nhìn thấy rõ ràng – thì việc sản xuất trò chơi ‘Civilization’ gần như không mang lại lợi ích thực tế nào, ngoại trừ việc ‘khơi dậy trí tuệ cho con người’. Nó giống như một cái hố không đáy, cứ liên tục tiêu tốn tiền bạc mà mãi không thể đầy.

Nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Lý Diệu, thì tập đoàn Yao Shi, tổ chức Thiên Hoả thuộc sở hữu của ông ấy, cùng với một số Nguyên Ấn và Yêu Hoàng mà ông ấy quen biết, sẽ không ai sẵn lòng tiếp tục đầu tư vào dự án này. ‘Civilization’ sẽ không thể tồn tại đến ngày hôm nay; có lẽ nó đã sớm ‘chết đói’ trong giai đoạn đầu rồi.

Giáo sư Tô Trường Phát… Quả thực là một ‘kẻ thù’ đáng được kính trọng. Nhưng dù ông ấy thông minh và vĩ đại đến đâu, vào thời điểm đó, ông ấy chỉ là một tù nhân không quyền lực; nếu không có sự tài chính và ảnh hưởng của Lý Diệu, làm sao ông ấy có thể hoàn thành việc sản xuất phiên bản đầu tiên của ‘Civilization’ được?

Nói chung, Lý Diệu thực sự là một người vĩ đại, có tầm nhìn xa trông rộng, thông minh và oai phong, vượt trội so với thời đại của mình! Mặc dù được tôn vinh là ‘Đấng Tối Thượng Ba Giới’, nhưng ảnh hưởng sâu rộng của ông ấy đối với Liên bang mới vẫn chưa được mọi người hiểu hết; trong tương lai, khi Liên bang tiếp tục phát triển và mạng lưới linh hồn thống nhất được mở rộng khắp vũ trụ, chắc chắn ông ấy sẽ được mọi người nhận thức lại một cách đúng đắn!”

Lăng Tiểu Nhạc nói với giọng đầy cảm xúc.

Lý Diệu cảm thấy da gà run lên; hai cái tai hình cáo nhọn trên đầu cô gái bé nhỏ kia đã đổi sang màu hồng… Rõ ràng cô ấy thực sự rất xúc động.

Lý Diệu nghĩ lại, cô ấy cũng không cần phải phô trương những chi tiết nh

Điều này khiến Lý Diệu càng thấy buồn cười hơn: “Thật không đây, có vĩ đại đến mức đó sao? Dù anh ta thực sự là ‘Người cha của Nền Văn Minh’, thì cái danh ‘Quốc phụ’ này cũng quá đà rồi chứ?”

“Không hề.”

Lăng Tiểu Nhạc lắc đầu nói một cách nghiêm túc: “Hãy suy nghĩ xem, việc mở rộng lãnh thổ của Liên bang Tinh Hoa khác hoàn toàn so với Đế quốc hay Liên minh Thánh thiện. Chúng ta chắc chắn sẽ không dùng ‘bạo lực chinh phục’ làm phương tiện chính. Việc hợp nhất bốn Tân Thế Giới chỉ mới dẫn đến một cuộc chiến vào thời điểm Thiên Hoàn Giới mà thôi.

Trong quá trình hợp nhất bốn Tân Thế Giới, Nền Văn Minh – với tư cách là biểu tượng của mạng lưới tâm linh thống nhất – đã đóng vai trò vô cùng quan trọng. Chỉ khi tích hợp Nền Văn Minh vào hệ thống, chúng ta mới thực sự được kết nối với Liên bang!

Rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ tiến quân về phía trung tâm vũ trụ, nhưng không thể dùng bạo lực để chinh phục tất cả các thế giới được. Nền Văn Minh chính là công cụ mạnh mẽ nhất để thu hút, đồng hóa và quản lý các Tân Thế Giới; đó cũng là niềm tin vững chắc nhất của chúng ta trong cuộc đối đầu với Đế Quốc và Thánh Liên Minh.

Vì vậy, tôi vừa nói rằng Nền Văn Minh chính là nền tảng của Liên bang, thậm chí là chính ‘Liên bang Mới’ này!

Nếu một ngày nào đó, ánh sáng của Liên bang Tinh Hoa thực sự lan tỏa đến Ba Ngàn Thế Giới và tất cả các thế giới loài người đều được đưa vào hệ thống của Nền Văn Minh, thì việc Lý Diệu được gọi là ‘Người cha của Nền Văn Minh’ và được coi là Quốc phụ của Liên bang này, có gì là sai trái chứ?”

Lý Diệu nghiêng đầu, mở miệng suy nghĩ một hồi lâu: “Có vẻ như cũng không có gì sai trái cả.”

Lăng Tiểu Nhạc cười vui mừng: “Không ngờ sau hàng trăm năm ngủ đông, tư duy của ông vẫn còn rất hiện đại! Phải biết rằng hiện nay, đa số mọi người trong Liên bang vẫn không thể chấp nhận quan điểm này; chỉ có những người say mê như chúng ta mới nói như vậy thôi. Nhưng không sao đâu, tương lai sẽ chứng minh tất cả. Vạn tuế cho bậc thầy Lý Diệu!”

“Nhưng… nhưng đợi đã!”

Trán Lý Diệu đầy mồ hôi, như mưa rơi không ngừng: “Dù cho… dù cho mình vô tình trở thành Quốc phụ của Liên bang Mới đi nữa, cũng không cần phải được gọi là ‘bậc thầy’ một cách quá đà như vậy chứ. Và những người này, tập trung ở đây làm gì vậy? Cúng bái, tạo ra không khí u ám như thế này… Đây rõ ràng là hành vi thờ phượng cá nhân một cách công khai, phải không? Điều này không phù hợp với tinh thần ‘bình đẳng cho tất cả mọi người’ của Liên bang Mới chút nào đ

“Ồ, các bạn hiểu lầm rồi.”

Lăng Tiểu Nhạc kiên nhẫn giải thích: “Đây không phải là hình thức sùng bái cá nhân đâu; cũng không phải tất cả mọi người đều coi Lý Diệu là cha đẻ của Liên bang Mới đâu. Nhưng trước khi bắt đầu chơi game, việc thờ phượng Lý Diệu ‘đại thần’ sẽ mang lại nhiều lợi ích đấy!”

Lý Diệu cau mày: “Có lợi ích gì vậy?”

Lăng Tiểu Nhạc đáp: “Trong trò chơi ‘Civilization’, bạn sẽ có nhiều may mắn hơn đấy. Dù sao ông ấy cũng là ‘cha đẻ của Civilization’ mà… Nếu không thờ phượng ông ấy thì thờ ai đây?”

Lý Diệu tiếp tục hỏi: “May mắn à? Hãy giải thích rõ hơn đi!”

Lăng Tiểu Nhạc nói: “Chẳng hạn, trong bản mở rộng ‘Empires: Rise of the Roman Republic’, liệu phe bạn có thể thành công trong việc chế tạo chiến hạm chủ lực ngay từ lần đầu tiên hay không? Tỷ lệ đánh trúng quan trọng khi chiến hạm đối đầu với kẻ thù, thời gian phe mình có thể chịu đựng sau khi bị tổn thương… Rất nhiều yếu tố đều mang tính ngẫu nhiên – có thể gọi đó là may mắn, hoặc cũng có thể coi đó là một loại ‘huyền học’.

“Theo truyền thống, nếu trước khi bắt đầu chơi ‘Civilization’ mà thờ phượng Lý Diệu ‘đại thần’, bạn sẽ có rất nhiều may mắn: có thể ngay lập tức chế tạo được chiến hạm siêu mạnh, bắn trúng kho đạn của đối phương chỉ với một phát đạn duy nhất, hoặc dù bị tấn công liên tục bằng pháo tinh thể cũng vẫn không hề hấn gì… Còn nếu đó là các bản mở rộng liên quan đến việc quản lý, thì số lượng thiên tai sẽ giảm bớt, các sự kiện ngẫu nhiên tích cực sẽ tăng lên, thậm chí bạn còn có thể nhặt được tiền trên đường đi nữa… Ngược lại, nếu quên thờ phượng Lý Diệu ‘đại thần’, thì sẽ rất tồi tệ: dù bạn dành rất nhiều tài nguyên để chế tạo chiến hạm, chúng vẫn có thể bị phá hủy một cách kỳ lạ trước khi hoàn thành; hoặc ngay khi mới ra trận, động cơ chiến hạm đã bị hỏng ngay sau phát đạn đầu tiên; hoặc dù bắn hàng trăm phát đạn vào kẻ thù nhưng vẫn không trúng vào mục tiêu quan trọng… Trong các nhiệm vụ liên quan đến quản lý, công nhân sẽ liên tục nổi dậy, thiên tai sẽ xảy ra liên miên, tuyến đường vận chuyển sẽ bị cướp biển tấn công, và việc phát triển các khu vực mới cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Vì vậy, mọi người đều muốn có thêm may mắn hơn một chút, nên cố gắng tích lũy thật nhiều điểm đóng góp và hoàn thành nhiệm vụ để thờ phượng Lý Diệu ‘đại thần’ thôi mà!”

Lý Diệu nghe xong mà ngẩn ngơ: “Khoan đã… Các bạn không phải tuyên bố rằ

“Đúng là có thể mô phỏng một cách hoàn hảo 100%, nhưng điều đó không có nghĩa là mỗi lần sử dụng đều phải phức tạp đến thế đâu; đa số mọi người vẫn sẽ điều chỉnh độ khó sao cho phù hợp hơn, đặc biệt là trong các nhiệm vụ cá nhân.”

Lăng Tiểu Nhạc nói một cách tự nhiên, “Hơn nữa, ngay cả khi là Thực Tế Thế Giới, liệu may mắn có phải là yếu tố không quan trọng không nhỉ? ‘Một người chiến binh thành công thì hàng ngàn người khác phải gánh chịu hậu quả’, từ xưa đến nay, bao nhiêu người trở về sau những cuộc chiến tranh… Thành bại, sinh tử, rất nhiều lúc đều phụ thuộc vào may mắn mà!”

Ừm, Lý Diệu không thể phản bác được, liền nhìn sang những đứa trẻ đang thờ phượng bức tượng của mình và ném tiền xu lên đầu bức tượng đó: “Nhưng—dù may mắn thực sự tồn tại, việc cúi đầu lạy Lý Diệu thì có thể khiến may mắn tăng gấp đôi à? Thật là vô lý! Đó chẳng phải là mê tín phong kiến sao?”

Lăng Tiểu Nhạc cười ha hả: “Đó là học thuyết huyền bí mà, làm sao có thể gọi là mê tín phong kiến được chứ? Nói chung thì chỉ là một phần của văn hóa dân gian mà thôi! Bạn muốn trải nghiệm phong tục tập quán địa phương theo cách của một người dân bình thường trong Liên bang, vì vậy tôi mới đưa bạn đến đây, để bạn tuân theo phong tục địa phương… À, bên kia còn bán những thẻ vàng bảo vệ do Lý Diệu tạo ra nữa đấy; nghe nói chúng được làm từ những mảnh vỡ áo giáp tinh thể mà Lý Diệu đã từng sử dụng trước đây, sau khi được tái chế lại thì mới được tung ra thị trường, đặc biệt dành cho phiên bản mới nhất của trò chơi 《Imperial Counterattack War》. Chỉ cần đeo một chiếc thẻ này trong túi áo, tỷ lệ trúng đích của con tàu vũ trụ sẽ tăng gấp đôi đấy… Bạn muốn thử không?”