Trên màn hình phía trước, thông tin được thu thập trong những ngày gần đây tuôn trào như thác nước, bao gồm cả những hình ảnh mà các nữ thợ săn quỷ của Tòa án Xét xử Quỷ dữ đã lén lút chụp lại từ khắp các con phố và ngõ hẻm của kinh đô “Cực Thiên Giới, sao Thiên Cực”.

Những hình ảnh mờ ảo và rung giật này cho thấy toàn bộ kinh đô đã rơi vào tình trạng bán thiết quân luật; bầu trời đầy rẫy những chiến hạm tấn công được sơn với biểu tượng ba ngôi sao của Chiến dịch Sấm sét và bốn biểu tượng chiến tranh khác. Những chiếc phi thuyền siêu âm lao qua như đàn ong, và rất nhiều đội quân mặc áo giáp pha lê mang các biểu tượng chiến tranh này đã được triển khai tại các điểm then chốt, tạo nên không khí căng thẳng và lo ngại như đang đối mặt với một kẻ thù lớn.

Kể từ khi “sự kiện Hội đồng Máu” xảy ra, bốn phe lớn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc – đặc biệt là nhóm liên quan đến nạn nhân chính, gia tộc của Thành viên Cố vấn Đế quốc Đông Phương – đã reag phản ứng rất nhanh chóng, đến mức có phần đáng ngờ. Họ đã thực hiện những hành động phản kháng mạnh mẽ một cách nhanh chóng và quyết liệt.

Chính quyền Đế quốc Viện Nguyên Lão ngay lập tức coi “sự kiện Hội đồng Máu” là hành động phản quốc hèn nhát và đã thành lập một ủy ban điều tra đặc biệt, trao cho ủy ban quyền lực đặc biệt: được phép hành động một cách độc lập, có thể xử tử bất kỳ ai cản trở cuộc điều tra mà không cần phải xin phép, và không được khoan dung đối với bất kỳ ai.

Họ còn bí mật điều động những binh sĩ tinh nhuệ nhất từ lãnh địa gia tộc của mình đến kinh đô để bổ sung vào ủy ban điều tra, giúp ủy ban hoạt động hiệu quả hơn. Ngay sau đó, ủy ban điều tra này đã sử dụng quyền lực mạnh mẽ của mình để truy lùng những kẻ liên quan đến “Hội đồng Máu” khắp nơi trong kinh đô. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hàng nghìn nhân vật nổi tiếng từ các tầng lớp khác nhau trong đế quốc đã bị bắt giữ vì có “bằng chứng trực tiếp”; số người được mời đến “hỗ trợ điều tra” thậm chí còn gấp hàng trăm lần số người bị bắt. Trong thời gian ngắn, toàn bộ kinh đô rơi vào tình trạng hoảng sợ và lo lắng.

“Hội đồng Máu chỉ là một tổ chức do những sĩ quan trẻ tại tiền tuyến tự nguyện thành lập, những người không thấy có cơ hội thăng tiến trong sự nghiệp. Họ không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với các phe lực lượng lớn trong đế quốc; thậm chí chúng tôi cũng chỉ đơn giản là hướng dẫn họ và thỉnh thoảng cung cấp một số sự hỗ trợ mà thôi, chúng tôi hoàn toàn không có mối liên hệ

“Mọi người hãy xem danh sách những người vừa được ủy ban điều tra bắt giữ hoặc ‘mời tham gia điều tra’. Phần lớn trong số họ không hề có liên quan gì đến quân đội, càng không thể nào có mối liên hệ nào với các sĩ quan trẻ thuộc Huyết Đồng Hội; thực chất, họ là những người tiến bộ trong các lĩnh vực khác nhau của đế quốc, thường xuyên phản đối những hành động độc đoán, thiếu dân chủ của bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc, và mong muốn mở rộng quyền lực cho Hoàng đế và Thế giới ngoại vi. Những người này đều có khả năng ủng hộ, hoặc ít nhất là thông cảm với tư tưởng cải cách.”

“Nói cách khác, tất cả họ đều là kẻ thù chính trị của bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc.”

“Tất nhiên, trong số đó cũng có không ít người thực sự thuộc về phe chúng ta, Phe cải cách; họ đã đóng góp tiền bạc và công sức cho sự nghiệp của chúng ta ở nhiều cấp độ khác nhau. Bây giờ, việc họ bị bắt giữ và buộc phải tham gia điều tra không chỉ khiến chúng ta gặp nhiều trở ngại, mà còn làm giảm đáng kể không gian hoạt động của chúng ta tại kinh đô, đồng thời cũng có nguy cơ làm lộ thông tin bí mật của chúng ta.”

“Mặc dù họ không biết nhiều thông tin, nhưng nếu mỗi người trong số họ bị tra tấn và phải tiết lộ dù chỉ là một vài chi tiết, bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc chắc chắn sẽ có thể tổng hợp được phần lớn thông tin quan trọng của chúng ta.”

Sau khi nói xong, Nguyệt Vô Song siết chặt đôi môi như lưỡi dao, rồi lại che khuất khuôn mặt mình sau tấm áo choàng.

“Đây không phải là cuộc điều tra, mà là một cuộc đấu tranh phe phái, thậm chí là một cuộc thanh trừng!”

Lệ Linh Hải và Lạnh Lạnh nói: “Mùi của âm mưu ngày càng trở nên nồng nặc… Bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc thực sự đang muốn làm gì vậy? Họ dàn dựng màn kịch này để đe dọa những viên chức trung thành với Hoàng đế và các quý tộc cấp thấp, cũng như những lãnh chúa và quân phiệt có tính độc lập cao trong đế quốc ư?”

“Dù họ không dám buộc tội và giết hết những người bị bắt giữ, nhưng việc khiến họ phải chịu đựng một số khó khăn và nhận được những lời cảnh cáo nghiêm khắc chắc chắn sẽ khiến họ không dám chống đối họ trong quá trình chia chác hàng chục Đại Thiên Thế Giới sắp tới, và buộc họ phải tuân theo ý muốn của họ… Mọi người nghĩ như vậy không?”

“Hay… có thể điều đáng sợ hơn là, từ đầu, bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc đã nhắm đến chúng ta, và họ muốn tận dụng cơ hội này để triệt để loại bỏ phe Phe cải cách, tiêu diệt tất cả chúng ta sao?”

Rất nhiều thành viên trong tổ chức đó đều hít một hơi thật sâu.

“Tình hình tại tiền tuyến cũng vậy.”

Chủ tịch Vạn Giới Thương Minh vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ và nói một cách điềm đạm: “Nhiều hạm đội đến từ Đế quốc Quốc Gia Bên Ngoài Thế Giới đã được điều động rời khỏi các khu vực họ đã đóng quân gần một năm nay, và được triển khai đến những vùng không gian hoàn toàn xa lạ. Xung quanh đó là các hạm đội thuộc bốn đại gia tộc Tuyển Đế Hầu Gia Tộc, và họ đang theo dõi những hạm đội này một cách chặt chẽ.”

“Thật không may, trong số những hạm đội bị theo dõi này, có không ít là những nơi chúng ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để xâm nhập; chúng ta đã thâm nhập vào phần lớn binh sĩ của họ. Nếu mối quan hệ giữa họ và chúng ta bị đứt đoạn hoàn toàn, thì rất có thể họ sẽ đứng về phía chúng ta.”

“Nhưng bây giờ, ngay cả khi những hạm đội này quay sang phe chúng ta, cũng chưa chắc họ có thể phát huy được tác dụng gì đáng kể. Hơn nữa, những hạm đội đang bị bao vây từ mọi phía thì chắc chắn không thể nào liều lĩnh quay sang phe chúng ta được.”

“Ngoài ra, các tài khoản bí mật của chúng ta tại nhiều ngân hàng của Đế quốc gần như đồng loạt bị đóng băng. Rất nhiều trong số những tài khoản đó không nên liên quan đến chúng ta… Liệu điều này có nghĩa là kẻ thù đã theo dõi chúng ta từ lâu và đã nghiên cứu về chúng ta một cách kỹ lưỡng không?”

“Một tin mới nhất vừa được nhận được – tôi vẫn chưa kịp kiểm tra xác thực – nhưng có vẻ như Ủy ban Điều tra Đặc biệt đã bắt đầu cuộc truy lùng toàn diện đối với các lực lượng ở tiền tuyến, và người đầu tiên bị họ mời đi điều tra chính là Tướng Lôi Thành Hổ.”

Tên “Lôi Thành Hổ” khiến không khí trong phòng truyền thông bí mật trở nên lạnh lẽo đến mức gần như không còn âm thanh nào. Mọi người đều cảm thấy tim mình như đập thình thịch.

Có vẻ như, “Lôi Thành Hổ” chắc chắn là một nhân vật vô cùng quan trọng trong Đế quốc.

Lệ Linh Hải nhắm mắt lại, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén gấp mười lần; anh ta nói từng từ một cách căng thẳng: “Ủy ban Điều tra Đặc biệt dám đụng đến Tướng Lôi Thành Hổ sao? Có vẻ như cơn bão đang lan tràn khắp vũ trụ này có sức mạnh lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta dự đoán… Họ mời Tướng Lôi Thành Hổ đi để điều tra về việc bốn chiếc tàu chiến hạng ‘núi lửa’ thuộc Hạm đội Thứ ba của ông ấy bị tổn thương trong trận chiến, phải không?”

“Kim Ngọc Ngôn nói, ‘Tất nhiên, bốn tàu kho vũ khí đó không hề bị tổn thương thực sự trong trận chiến, nhưng với sự hỗ trợ của chúng ta, chúng đã được vận chuyển trở về quê nhà của chúng và bị giấu đi một cách kín đáo. Họ còn báo cáo với trụ sở của đội quân viễn chinh rằng những con tàu đó đã bị tiêu diệt hoàn toàn – đây quả là một thủ thuật quá quen thuộc rồi.’

“Nhưng trên đường vận chuyển, bốn tàu kho vũ khí này đã bị lực lượng kiểm tra do trụ sở cử đi phát hiện ra.”

Lệ Linh Hải cau mày và hỏi: “Chuyện đó xảy ra khi nào?”

“Cách hai ngày trước, nhưng cuộc tấn công của họ diễn ra rất nhanh gọn và hiệu quả; chúng ta mới nhận được tin vào sáng nay thôi.”

Kim Ngọc Ngôn tiếp tục nói: “Rõ ràng, họ không phải tình cờ phát hiện ra chúng trong quá trình tuần tra, mà là đã có thông tin chính xác và nhắm thẳng vào bốn tàu kho vũ khí này.”

“Sự việc này liên quan đến rất nhiều người. Không chỉ người đứng đầu Đại Thiên Thế Giới mà các tàu này thuộc về bị truy tố, mà ngay cả vị chỉ huy tối cao của hạm đội liên minh – tướng Lôi Thành Hổ – cũng bị triệu hồi để điều tra. Lý do được đưa ra thật vô lý: Ủy ban Điều tra Đặc biệt cho rằng bốn tàu kho vũ khí này có thể đã bị chuyển giao bí mật cho phe ‘Huyết Minh Hội’, nhằm chuẩn bị cho những hành động phản quốc quy mô lớn hơn.”

“Tất nhiên, những người của chúng ta tham gia vào việc vận chuyển những con tàu này cũng đều bị ủy ban điều tra bắt giữ. Ai biết được họ sẽ tiết lộ bao nhiêu bí mật nữa…”

Lệ Linh Hải nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu và nói: “Vậy là tướng Lei đã bị ủy ban điều tra bắt đi như vậy sao?”

“Đúng vậy. Mọi người đều biết tính cách của tướng Lôi Thành Hổ.”

Kim Ngọc Ngôn vẫn cười, nhưng nụ cười đó không tránh khỏi vẻ đắng cay: “Dù họ có sự ủy quyền từ Viện Nguyên Lão, dù không cử ai đi nữa, chỉ cần một lệnh được gửi đến, tướng Lei cũng sẽ tự nguyện đặt mình vào tình thế nguy hiểm.”

Lệ Linh Hải im lặng suốt một phút trước khi lại lấy lại vẻ tỉnh táo, nhìn quanh và nói: “Thưa mọi người, thông tin hiện tại chỉ có vậy thôi. Có ai muốn nói gì không? Nếu không ai có ý kiến, thì tôi sẽ nói!”

“Dựa trên những thông tin đã có, mọi chuyện đã trở nên rất rõ ràng rồi.”

“Cái gọi là ‘sự việc Huyết Minh Hội’ thực chất không phải là một vụ ám sát quân sĩ tại tiền tuyến đơn thuần, mà là một âm mưu hèn nhát và bỉ ổi, do bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc tự dàn dựng nên. Mục đích của họ là đánh bại hoàn toàn Phe cải cách và lo

“Huyết Minh Hội có lẽ không biết rõ sự thật, nhưng chắc chắn họ đã bị bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc lợi dụng, và có hai lý do cho điều này.

“Thứ nhất, với những người trẻ tuổi, chỉ có lòng dũng cảm mà thiếu kinh nghiệm như các thành viên của Huyết Minh Hội, họ hoàn toàn không thể thực hiện được cuộc xâm nhập sâu rộng vào sao Thanh Lan đến mức đó, cũng không thể tiến hành một âm mưu ám sát phức tạp như vậy. Nếu không phải là sự giúp đỡ của chúng ta, thì chắc chắn phải có người khác đang hỗ trợ họ!

“Thứ hai, trong vòng chỉ ba ngày ngắn ngủi, tình hình tại kinh đô và chiến trường đã trở nên căng thẳng đến mức ngay cả một vị tướng uy tín như Lôi Thành Hổ cũng bị đối phương bắt giữ. Điều này cho thấy quyết tâm của bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc thật sự rất mạnh mẽ, và một quyết tâm như vậy không thể hình thành trong vòng ba ngày ngắn ngủi được.

“Vì vậy, mọi người hãy từ bỏ những ảo tưởng đi. Sự việc liên quan đến Huyết Minh Hội không phải là tai nạn, mà là một âm mưu được bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc chuẩn bị tỉ mỉ, nhắm vào tất cả các đối thủ chính trị, đặc biệt là chúng ta Phe cải cách, với ý định triệt để loại bỏ chúng ta một cách mãnh liệt!”

“Tôi đã nói xong rồi, nếu ai có ý kiến gì, xin hãy nói ra.”

Lệ Linh Hải nhìn chằm chằm vào mọi người bằng đôi mắt trong suốt không màu sắc.

“Nguyệt Ma” Nguyệt Vô Song hắt hơi nhẹ một cái.

Lệ Linh Hải quay đầu nhìn về phía người đứng đầu nhóm sát thủ này.

“Tôi không có ý kiến gì với phân tích của Điện Hoàng Hậu, chỉ là tôi vừa nhận được thông tin mới nhất từ kinh đô.”

Nguyệt Vô Song kéo xuống chiếc mũ trùm đầu, lộ ra khuôn mặt bị bao phủ bởi khói đen, trông giống như một xác sống, và anh ta nhìn Lệ Linh Hải với vẻ u sầu, “Nửa giờ trước, ông đã chết rồi.”