Kết thúc cuộc trò chuyện với Hoàng hậu Đế quốc Lệ Linh Hải, Kim Thiên Tông điều khiển chiếc bàn đào tạo đa năng và tiến lại gần đầu của con quái vật khổng lồ này.

Lúc này, có hàng chục nhà luyện kim đang điều khiển các thiết bị sửa chữa khác nhau, tụ tập xung quanh con quái vật khổng lồ, làm việc một cách tập trung. Trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ lo lắng và thận trọng.

Những người được phép tham gia sửa chữa con quái vật khổng lồ này, tất nhiên, đều là những nhà luyện kim xuất sắc nhất trong Hạm đội Sâu biển.

Độ tuổi trung bình của họ khá trẻ; họ không chỉ đầy ý chí và táo bạo, mà còn mang theo chút bản tính nóng vội và thiếu sự khéo léo.

Không thể tránh khỏi được; cái gọi là “Hạm đội Sâu biển”, về mặt danh nghĩa, là lực lượng vũ trang bí mật trực thuộc Hoàng hậu Đế quốc, nhưng thực tế, trong bối cảnh chính trị hiện tại của Đế quốc này, nó chính là một “lực lượng nổi dậy” không hề giả tạo. Làm sao những nhà luyện kim giàu kinh nghiệm và uy tín lại có thể gia nhập vào phe nổi dậy hay những nhóm phi chính thức như vậy?

Trong những lĩnh vực đòi hỏi kiến thức chuyên môn sâu rộng và nền tảng vững chắc, chúng luôn bị các gia tộc quý tộc và phe phái kiểm soát chặt chẽ. Vì vậy, có thể hình dung ra rằng Hoàng hậu Đế quốc có thể tuyển mộ được những nhân tài luyện kim như thế nào.

Tất cả các nhà luyện kim đều biết rằng Kim Thiên Tông vừa mới trò chuyện với Hoàng hậu; có lẽ Hoàng hậu đã hỏi họ liệu kế hoạch sửa chữa tổng thể cho “Thần Bão” đã được xây dựng xong chưa. Tuy nhiên, họ đang gặp khó khăn trong việc sửa chữa bộ phận động cơ, và đều cảm thấy hơi xấu hổ.

Kim Thiên Tông suy nghĩ một lát rồi nói: “Mọi người hãy dừng lại một chút; lát nữa có thể sẽ có một nhà luyện kim mới gia nhập đội ngũ của chúng ta. Người này được Điện Hoàng Hậu cá nhân giới thiệu đến đây; có lẽ anh ta sẽ mang đến những ý tưởng độc đáo trong công việc sửa chữa và bảo trì con quái vật khổng lồ này.”

Kim Thiên Tông không hề biết rằng lý do Lệ Linh Hải yêu cầu anh ta làm điều này một cách nghiêm túc, chính là để tìm ra nguồn gốc trường phái luyện kim của Lý Diệu thông qua những manh mối liên quan đến phương pháp luyện kim của anh ta, từ đó xác định xem mọi điều mà Lý Diệu nói ra có thật hay không.

Nếu phương pháp luyện kim của Lý Diệu thực sự xuất phát từ một trường phái nổi tiếng nào đó trong lãnh thổ Tự Đế Quốc, thì rõ ràng Lý Diệu không thể mới đến Đế quốc này. Và tất cả những gì anh ta nói ra,

Điều này, tất nhiên, sẽ không bao giờ được Kim Thiên Tông biết đến.

Nhưng Kim Thiên Tông lại hiểu lầm ý định của Lệ Linh Hải, và còn nghĩ rằng dưới Điện Hoàng Hậu là một tài năng xuất chúng vừa mới được phát hiện, cần được bổ sung vào đội ngũ của mình, để anh ta có thể kiểm tra xem “Con quạ Lý Diệu” này có thực sự giá trị hay không!

Trước đây, những chuyện như thế này cũng thường xảy ra; hầu hết các chuyên gia khi đến Hạm đội Sâu Thẳm đều được anh ta tự mình kiểm tra.

Tất nhiên, chỉ những nhà luyện khí cấp “chuyên gia” thì mới xứng đáng để Kim Thiên Tông tiêu tốn thời gian cho họ.

Nhưng rất nhiều nhà luyện khí ưu tú trong Hạm đội Sâu Thẳm đều cảm thấy ngạc nhiên; mọi người đều biết rằng lần này họ đến đây là để thực hiện nhiệm vụ chiến đấu, vậy tại sao lại bỗng nhiên xuất hiện một nhà luyện khí cấp cao như vậy?

“Thầy ơi, người nào sẽ gia nhập đội ngũ của chúng ta vậy? Họ đến từ trường đại học nào, hay từ trung tâm luyện khí nào?” một người đàn ông trung niên với mái tóc ngắn vuốt ngang đầu, vẻ mặt kiêu ngạo nhưng lại cố gắng tỏ ra kính trọng trước mặt Kim Thiên Tông đã hỏi.

Người này tên là Diệp Thanh Vân, đến từ trung tâm “Ánh Sáng Kinh Giáp” nổi tiếng nhất tại Tự Đế Quốc; anh ta cũng có những thành tựu đáng kể trong lĩnh vực luyện chế kinh giáp. Tuy nhiên, giống như Kim Thiên Tông, anh ta cũng là một người kiêu ngạo, bướng bỉnh, và thích đi theo con đường riêng biệt.

Vì tính cách cực đoan của mình, anh ta đã làm mất lòng hầu hết các nhân vật quan trọng trong giới, và buộc phải “rơi vào” Hạm đội Sâu Thẳm, trở thành trợ lý số một của Kim Thiên Tông.

Ngoại trừ Kim Thiên Tông, không ai có thể chấp nhận Diệp Thanh Vân; vì vậy, anh ta càng cảm thấy hoài nghi về việc xuất hiện một nhà luyện khí cấp cao như vậy.

“Dưới Điện Hoàng Hậu, nhà luyện khí này tên là ‘Con quạ Lý Diệu’, anh ta có rất nhiều kinh nghiệm trong việc sửa chữa và bảo trì các vũ khí khổng lồ,” Kim Thiên Tông nói.

“Con quạ Lý Diệu? Chưa từng nghe đến, chưa từng thấy… Trong giới nhà luyện khí của Đế quốc, làm sao lại có người như vậy?” Diệp Thanh Vân nhìn quanh những nhà luyện khí khác.

Mặc dù đội ngũ luyện khí của Hạm đội Sâu Thẳm còn non nớt, nhưng họ có một ưu điểm lớn, đó là họ đã thu hút được những tài năng từ khắp các thế giới và trường phái khác nhau trong Đế quốc – đủ mọi loại người, đủ mọi xu hướng. Ngay cả những nhà luyện khí đến từ khắp nơi, trong các lĩnh vực khác nhau, cũng đều không biết đến cái t

Diệp Thanh Vân không khỏi bật cười: “Nếu có thể sửa chữa và bảo trì những vũ khí huyền thoại như vậy, chắc chắn người này không phải là kẻ tầm thường đâu… Nhưng cái tên ‘Đại bàng Gầy Lý Diệu’ này thật sự rất lạ!”

Kim Thiên Tông thở dài nói: “Vừa mới đến đây, tôi cũng tự giác phải cẩn thận, việc dùng tên giả, che giấu danh tính cũng là điều bình thường mà.”

Nhưng Diệp Thanh Vân lại lạnh lùng cười: “Vậy thì tôi thực sự muốn biết xem, ‘Đại bàng Gầy Lý Diệu’ này là ai, thuộc về phái nào, và làm sao lại có thể gia nhập Hạm đội Sâu Thủy được!”

Lúc này, một số người làm nghề luyện kiếm bên cạnh bắt đầu suy đoán: “Có lẽ là các nhà luyện kiếm từ Phòng thí nghiệm Nghiệt Đất… Lần này, phòng thí nghiệm này đã bị tấn công dữ dội bởi những người tu luyện; thậm chí cả ‘Bầu Trời Thành Phố’ và ‘Mạn Châu Sa Hoa’ cũng bị đánh bại… Các nhà luyện kiếm ở đó chắc chắn hoặc là chết, hoặc là bỏ trốn… Có thể một số trong họ đã được chúng ta cứu ra, cũng không có gì lạ.”

“Cũng có thể đấy.”

Diệp Thanh Vân bỗng nhiên hiểu ra: “Nếu là các nhà luyện kiếm từ Phòng thí nghiệm Nghiệt Đất, thì quả thực tôi rất muốn gặp họ… Mặc dù họ không có những đột phá nào trong nghiên cứu lý thuyết, nhưng họ lại có rất nhiều dữ liệu thực chiến để hỗ trợ công việc của mình… Và họ cũng rất giỏi thực chiến!”

“Thanh Vân, vậy thì cậu hãy đi mời ‘Đại bàng Gầy Lý Diệu’ đến đây đi!”

Thấy vẻ háo hức của anh ta, Kim Thiên Tông nói: “Điện Hoàng Hậu, trước tiên họ sẽ chọn một vài bộ áo giáp tinh thể… Có lẽ còn cần sử dụng Luyện khí lò và các thiết bị sửa chữa ở đây nữa… Cậu hãy đi cùng ‘Đại bàng Gầy Lý Diệu’ để chọn những thứ cần thiết… Bất kỳ loại vật liệu tăng cường nào mà anh ta yêu cầu, hãy cố gắng đáp ứng hết cho anh ta.”

“Tất nhiên! Nếu anh ta gặp phải bất kỳ vấn đề gì khi sửa chữa áo giáp tinh thể, nếu cậu có thể giải quyết được, cứ giúp anh ta luôn.”

“Rõ rồi!”

Diệp Thanh Vân cười toe toét, nhìn về phía cuối xưởng sửa chữa, rồi đột nhiên nở một nụ cười kỳ lạ và hỏi: “Thầy ơi, kia có phải là ‘Đại bàng Gầy Lý Diệu’ không?”

Mọi người theo hướng anh ta chỉ, và thấy một người thanh niên cao vừa, dung mạo bình thường, cùng một con mèo vàng óng ánh… hay nói đúng hơn là một sinh vật giống mèo, đang từ từ bước về phía họ, dưới sự dẫn dắt của Phó Tổng chỉ huy Hạm đội Sâu Thủy – Tu Chính Đạo.

Người thanh niên này hoàn toàn không hề có vẻ điềm tĩnh đặc trưng của một bậc thầy luyện khí; ngược lại, anh ta cứ nhìn ngó và sờ soạt khắp nơi, tỏ ra rất tò mò về toàn bộ dây chuyền sản xuất Pháp Bảo kia. Thỉnh thoảng, anh ta còn dừng lại, đặt hai tay sau lưng, cúi đầu để quan sát kỹ lưỡng cấu trúc của những cánh tay máy hay công dụng của các bộ phận đang được mài giũa – như thể chưa từng thấy chúng bao giờ vậy.

Nhìn thấy vẻ ham học hỏi và sự tò mò mãnh liệt của anh ta đối với mọi thứ xung quanh, trong đầu nhiều người làm nghề luyện khí, kể cả Diệp Thanh Vân, chỉ hiện lên một câu duy nhất: “Một gã quê mùc mới vào thành phố!”

“Đây chính là vị bậc thầy luyện khí giàu kinh nghiệm từ Phòng thí nghiệm Nại Đất, người được cho là có thể sửa chữa và bảo trì những vũ khí hùng vĩ sao?”

Mọi người đều nhìn nhau với vẻ nghi ngờ; ngay cả bậc thầy Kim Thiên Tông cũng cau mày một chút.

Diệp Thanh Vân thậm chí không nhịn được mà bật cười khẩy; sau khi kiềm chế lâu, anh ta vẫn không thể ngăn mình nói ra một câu khiến mọi người phải sốc: “Chắc hẳn Điện Hoàng Hậu đã bị lừa đảo rồi!”

……

“Wow, thật là tuyệt vời!”

Lý Diệu Hòa và Lệ Gia Lăng lang thang giữa các dây chuyền sản xuất Pháp Bảo trong xưởng sửa chữa, cảm giác như đang bước vào một chiếc kính vạn hoa huyền ảo hay một mê cung. Trình độ luyện chế Pháp Bảo quy mô lớn của Chân Nhân Loại Đế Quốc khiến ngay cả Lý Diệu – một bậc thầy luyện khí giàu kinh nghiệm – cũng phải thán phục không ngớt.

Cái tên “quốc gia mạnh mẽ truyền thống” quả thực không hề phù phiếm; so với Chân Nhân Loại Đế Quốc, Liên bang Tinh Hoàng vẫn còn rất nhiều điểm cần phải cải thiện.

Hãy nhìn xem dây chuyền sản xuất Pháp Bảo của họ, nguồn năng lượng công nghiệp Năng Quỷ Lệ của họ, hiệu suất cắt gọt và lắp ráp của những cánh tay máy đa năng, sự phối hợp giữa các bậc thầy luyện khí và nguồn năng lượng Năng Quỷ Lệ, cùng với trình độ quản lý tại chỗ!

Lý Diệu không khỏi nuốt nước bọt; anh ta thực sự muốn mang cả xưởng sửa chữa này về Liên bang ngay lập tức.

Mặc dù trước đó đã được chứng kiến một lần trên tàu mẹ sửa chữa tổng hợp của Hạm đội Hắc Phong, nhưng trình độ sửa chữa và luyện chế Pháp Bảo trên tàu chiến của Nữ hoàng Đế quốc vẫn cao hơn nhiều so với Hạm đội Hắc Phong. Điều này khiến Lý Diệu không khỏi tưởng tượng rằng, nếu hoàn toàn nắm quyền kiểm soát xưởng sửa chữa này, họ có thể tăng cường độ mạnh của B

“Tạp tạp tạp tạp!”

Dẫn đầu bởi Diệp Thanh Vân, khoảng bảy hay tám người thợ luyện khí tiến về phía Lý Diệu với bước chân dứt khoát.

Họ đều là những thợ luyện khí xuất sắc nhất trong Hạm đội Biển Sâu; một đội ngũ hoành tráng như vậy cũng khiến những thợ luyện khí bình thường xung quanh không khỏi ngưỡng mộ.

“Lý Đạo Huynh ạ?”

Diệp Thanh Vân nở nụ cười, cúi chào nhẹ nhàng và giới thiệu: “Tôi tên là Diệp Thanh Vân – trợ lý đặc biệt của Đại sư Kim Thiên Tông, đồng thời cũng là người phụ trách bộ phận sửa chữa áo giáp tinh thể ở đây. Theo lời Đại sư Kim, ông muốn lấy bao nhiêu chiếc áo giáp tinh thể vậy?”

“Đúng vậy.”

Tu Chính Đạo đưa cho họ một tấm thẻ quang có họa tiết rực rỡ, những hình ảnh liên tục thay đổi trên bề mặt: “Đây là thẻ quyền hạn cao nhất được kích hoạt bởi Điện Hoàng Hậu. Bạn có thể tự do lấy bất kỳ chiếc áo giáp tinh thể nào trong kho của tàu Long Nguyên, sau đó điều chỉnh và cải tạo chúng.”

Diệp Thanh Vân nhận lấy tấm thẻ quang, chèn nó vào máy não tinh thể của mình rồi kết nối với máy não tinh thể của Kim Thiên Tông. Sau khi nhận được quyền hạn từ Giám đốc Pháp Bảo, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên bí ẩn; ánh mắt anh ta liên tục soi mói đôi tay của Lý Diệu: “Vì đã kích hoạt quyền hạn cao nhất, ông có thể sử dụng mọi thứ ở đây, bao gồm cả các thiết bị Pháp Bảo. Nhưng tôi không rõ liệu ông muốn lấy loại áo giáp tinh thể sản xuất hàng loạt, hay những chiếc áo giáp tinh thể cao cấp – những chiếc được chế tác công phu bởi các bậc thầy thuộc nhiều trường phái khác nhau trên tàu Long Nguyên… Việc sửa chữa và điều chỉnh những chiếc áo giáp này thực sự rất phức tạp. Nếu ông cần sự giúp đỡ, xin hãy yêu cầu bất cứ lúc nào.”

Lý Diệu hơi ngập ngừng, nhận ra rõ ý nghĩa ẩn sau nụ cười của Diệp Thanh Vân.

Khi bước vào Hoá thần cảnh giới, cơ thể con người của anh ta đã trải qua vô số cuộc cải tạo triệt để; hiện tại, ngoại hình của anh ta trông khá bình thường, đôi tay cũng không khác gì người bình thường… Nhưng không thể đánh giá năng lực luyện khí của anh ta chỉ thông qua đôi tay đó được.

Tuy nhiên, Lý Diệu cũng không có ý định tranh cãi với Diệp Thanh Vân.

Nếu một người lớn lại so đo tính từng đồng xu với trẻ mẫu giáo, thì thật là keo kiệt quá mức.