Ngoài ra, các tàu chiến bằng thạch anh cấp Hỏa Diễm Vân còn được trang bị 100 quả “mìn động đất xuyên lòng đất”. Đây là loại vũ khí nổ rất đặc biệt, phía trước có một đầu khoan lớn có thể xuyên sâu vào lòng đất vài chục mét trước khi phát nổ; chúng được thiết kế riêng để đối phó với những con quái vật giỏi ẩn náu dưới lòng đất. Những vũ khí này chỉ là những thứ được trang bị trực tiếp trên tàu chiến mà thôi. Điều đáng sợ nhất của các tàu chiến cấp Hỏa Diễm Vân chính là bên trong thân tàu khổng lồ của chúng, người ta có thể chở thêm tận 10 đội quân, tổng cộng 80 chiếc xe chiến đấu quân sự. Theo thông tin có sẵn, hiện nay các tàu chiến cấp Hỏa Diễm Vân đều được trang bị xe chiến đấu quân sự loại “Ong Độc”. So với xe chiến đấu loại Cháy Đỏ hay Huyền Chim, xe chiến đấu Ong Độc có thể không mạnh về tốc độ hay sức mạnh hỏa lực, nhưng phần bụng của chúng có một buồng máy rộng lớn, có thể chứa 5 con thú chiến loại nhỏ; một khi chúng được phóng ra, chúng sẽ lập tức tạo thành một mạng lưới săn mồi hoàn hảo, vừa trên trời vừa dưới đất! Một tàu chiến cấp Hỏa Diễm Vân tương đương với một khẩu pháo khổng lồ “Liệt Thiên Chùy”, 12 khẩu pháo Thái Dương Lôi Tử, 100 quả mìn động đất xuyên lòng đất, 80 xe chiến đấu Ong Độc và 400 con thú chiến loại nhỏ. Đây chính là những thứ mà Lý Diệu sắp phải đối mặt. Cuộc kiểm tra cuối cùng này chính là một cuộc tập trận thực chiến. Địa điểm tập trận được đặt tại khu vực núi non gần căn cứ của Hạm đội Thứ Năm. Bốn bộ áo giáp thạch anh gồm Huyền Cốt, Hổ Vương, Vạn Kiếm và Mây Sương sẽ xuất phát vào lúc 12 giờ đêm, sau đó ẩn náu sâu trong núi rừng. Một giờ sau đó, một tàu chiến cấp Hỏa Diễm Vân được trang bị đầy đủ sẽ xuất phát để tìm kiếm và bắt giữ họ… Hoặc cũng có thể là tiêu diệt hoàn toàn họ. Và lúc này, họ sẽ phải phát huy hết khả năng của mình, đưa những bộ áo giáp thạch anh đó đến giới hạn tối đa, và cố gắng sống sót. Chỉ là bốn bộ áo giáp sản xuất hàng loạt thôi, tất nhiên không thể đối đầu nổi với một tàu chiến cấp Hỏa Diễm Vân. Tuy nhiên, nhiệm vụ của họ chỉ đơn giản là trốn thoát mà thôi. Chiếc áo giáp nào có thể kéo dài đến cuối cùng, chiếc đó mới có cơ hội trở thành bộ áo giáp tiêu chuẩn của quân đội. Và thành tích của họ trong cuộc tập trận thực chiến này cũng có thể quyết định mức độ mà quân đội sẽ triển khai việc sử dụng những bộ áo giáp

Nếu họ thể hiện tệ, và bị bắt hết trong vòng vài giờ, thì quân đội cũng sẽ không đặt tất cả trứng vào giỏ của phe Crystal Armor. Họ chắc chỉ mua vài trăm chiếc Crystal Armor làm cho xong việc thôi.

Một ngân sách lớn như vậy chắc chắn sẽ được đầu tư vào việc chế tạo các tàu chiến bằng đá quý.

“Tàu chiến bằng đá quý cấp Fire Cloud được thiết kế riêng để tấn công các mục tiêu trên mặt đất; ý tưởng thiết kế của nó chính là để áp đảo những Yêu Thú mạnh mẽ ở trên mặt đất và dưới lòng đất!”

“Pháo Thái Dương Sấm Điện, bom Chấn Đất Xuyên Tim, tàu chiến ong độc và Kẻ mồi người sinh vật chiến đấu – tất cả đều sở hữu những khả năng tấn công mặt đất cực mạnh.”

“Chưa kể đến việc, cứ mỗi nửa giờ, chúng lại có thể phóng ra một khẩu pháo khổng lồ có sức mạnh tương đương với Nguyên Ấu Lão Quái!”

“Ngay cả khi có những ngọn núi cao che chắn, việc tồn tại được hơn hai mươi bốn giờ trước sự truy đuổi của tàu chiến cấp Fire Cloud thực sự là một nhiệm vụ bất khả thi!”

“Bộ giáp Xuan Gu không phải là loại Crystal Armor giỏi ẩn náu; trước những thách thức như này, dù là Hổ Vương hay Mây Sương, họ cũng đều có lợi thế hơn tôi rất nhiều!”

“Phải làm sao đây?”

Lý Diệu hít một hơi thật sâu.

Áp lực vô hình ấy giống như làn nước trong biển Lan Xing Hải – đặc hơn gấp mười lần so với nước thông thường, khiến anh ta khó thở. Nhưng anh ta lại thích cảm giác này.

Thích cảm giác khi mà áp lực đó ép buộc từng tế bào trong cơ thể anh ta phát huy hết tiềm năng, khiến cuộc sống và linh hồn anh ta được thể hiện một cách trọn vẹn, cháy bỏng hết mình.

Lý Diệu vỗ tay vào nhau, sau đó lấy ra thông tin chi tiết về địa hình khu vực diễn tập cùng tất cả dữ liệu liên quan đến tàu chiến cấp Fire Cloud từ cuốn sách ngọc.

Còn vài giờ nữa…

Anh ta cần phải nhớ rõ từng con suối trong khu vực diễn tập, cũng như vị trí và chức năng của từng khoang trên tàu chiến cấp Fire Cloud.

……

Tám giờ tối.

Ren Xingbei đứng trên đỉnh tháp chỉ huy, nhìn ra xa.

Dưới bóng đêm đen thẳm, những luồng lửa phía sau tàu chiến bằng đá quý hóa thành những tia sáng màu xanh lam, đỏ, tím… giống như vô số thanh kiếm khổng lồ, xé toạc bầu trời.

Mỗi tối, Ren Xingbei đều đứng ở đây, yên lặng ngắm nhìn cảnh tượng hùng vĩ ấy.

Đó vừa là lúc anh ta nghỉ ngơi, vừa là lúc anh ta tận hưởng niềm vui ấy.

Loài người nhỏ bé ấy, thật không ngờ lại có thể chế tạo ra những con tàu chiến bằng tinh thể khổng lồ như vậy, và cưỡi chúng để thống trị vũ trụ rộng lớn này.

Đây quả là một phép màu thực sự.

Là chỉ huy của Hạm đội thứ năm của Liên bang, Đại tướng Ren Xingbei là một người thuộc phe ủng hộ việc sử dụng tàu chiến; ông tin tuyệt đối vào lý thuyết về những con tàu chiến lớn với nhiều khẩu pháo, và luôn khẳng định rằng tàu chiến bằng tinh thể chính là những công cụ mạnh mẽ nhất trong vũ trụ.

Những con quái vật bằng thép bay lượn chậm rãi, phát ra tiếng gầm rú dữ dội, khiến cho cả những tấm kính cường lực cũng rung chuyển.

Ngay cả khi cách xa hàng nghìn mét, qua ba lớp kính, Ren Xingbei vẫn có thể cảm nhận rõ ràng tiếng gầm rú mạnh mẽ của những con tàu chiến bằng tinh thể đó – giống như những trái tim khổng lồ đang đập mạnh mẽ.

Tiếng đó khiến cho trái tim ông cũng bắt đầu đập nhanh hơn, và cảm giác hào hứng dâng trào, giống như lần đầu tiên ông được chứng kiến sức mạnh hoàn toàn của những con tàu chiến bằng tinh thể cách đây vài thập kỷ.

Một dòng chảy bằng thép… Đây mới chính là dòng chảy bằng thép thực sự!

Tối nay, ông sẽ một lần nữa chứng minh điều đó.

Chính lúc này, Thượng Quan Sách bước vào tháp chỉ huy một cách chậm rãi.

Tháp chỉ huy của căn cứ Hạm đội thứ năm đã được cải tạo lại, và sẽ đóng vai trò là trung tâm chỉ huy cho cuộc tập trận thực chiến này.

Ren Xingbei nhắm mắt lại và bước về phía Thượng Quan Sách.

Hai vị tướng già với mái tóc bạc phơ, cùng đã trải qua hàng trăm trận chiến, có thành tích xuất sắc, và cũng đều cực kỳ cứng đầu – khi gặp nhau, họ tỏa ra những tia lửa hấp dẫn; bốn ánh mắt sắc bén của họ va chạm vào nhau, tạo ra những xung lực mạnh mẽ, dường như có thể làm cho cả tháp chỉ huy này nổ tung.

“Kha! Kha!”

Hai người không nói một lời nào, chỉ ôm lấy nhau.

Với vẻ mặt căng thẳng, họ ôm lấy nhau một cách chặt chẽ; có vẻ như họ đang vật lộn hơn là ôm nhau.

Tiếng xương cốt va chạm vào nhau khiến người ta cứ tưởng rằng họ có một mối thù không thể hóa giải được.

Mười giây sau, hai người buông tay ra, mặt đỏ bừng, đẫm mồ hôi, nhìn nhau và cùng bật cười.

“Thượng quan!”

“Lão Bắc!”

Hai người lại ôm lấy nhau một lần nữa.

Lần này, đó là một cái ôm chân thành, giữa hai người anh em.

Thượng Quan Sách và Ren Xingbei, hai người đàn ông quân đội này, mặc dù có những quan điểm chiến lược hoàn toàn trái ngược nhau – một người là người ủng h

Nhưng xuất thân và quá trình trưởng thành của hai người lại giống hệt nhau một cách đáng kinh ngạc – cả hai đều bắt đầu sự nghiệp từ tầng lớp binh sĩ bình thường, và thông qua hàng loạt trận chiến đẫm máu, họ đã dùng kiếm và súng để giành lấy công lao và vị trí cao trong quân đội.

Khi còn trẻ, hai người đã nhiều lần hợp tác với nhau, và cũng không biết bao nhiêu lần đã cứu lấy mạng sống của nhau trên những chiến trường hiểm nghèo, thực sự là những người bạn tri kỷ, gắn bó chặt chẽ đến tận cùng.

Mặc dù họ có những quan điểm chiến lược hoàn toàn khác biệt, điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến tình bạn sâu đậm giữa họ.

“Thượng quan, ông thật là gan dạ khi tổ chức cuộc đấu thầu ngay trên lãnh thổ của Hạm đội Thứ Năm chúng ta, và còn đưa ra kế hoạch huấn luyện như thế này nữa!”

“Để một con tàu chiến Crystal Cloud cỡ lớn đi truy đuổi bốn chiếc áo giáp Crystal được sản xuất hàng loạt?”

“Ông có biết không, tất cả các sĩ quan và binh sĩ trong Hạm đội Thứ Năm của chúng ta, sau khi nghe về kế hoạch huấn luyện này, đều Bạo Nhảy Như Sấm phẫn nộ đến mức la ó không ngừng. Họ cho rằng phe Crystal của các ông thực sự là đang xúc phạm mọi người!”

Ren Xingbei nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Vì vậy, đừng nghĩ rằng chỉ vì chúng ta đã có những năm tháng gắn bó với nhau, tôi sẽ nhượng bộ. Tối nay, chúng ta chắc chắn sẽ không khoan dung, và nhất định sẽ không để bốn chiếc áo giáp Crystal đó sống sót đến sáng mai!”

Thượng Quan Sách cười và nói: “Lão Bắc, ông thật là cứng đầu và không chịu thay đổi quan điểm… Ông thực sự không thích áo giáp Crystal à?”

“Nếu là Kim Đan Cường Giả hay Nguyên Ấu Lão Quái, người có thể điều khiển những chiếc áo giáp Crystal trị giá hàng tỷ đô la, thì chắc chắn họ sẽ thể hiện được sức mạnh vô song, có thể sánh ngang với những con tàu chiến Crystal!”

Ren Xingbei lạnh lùng đáp: “Nhưng những người mạnh mẽ như vậy, những chiếc áo giáp Crystal siêu cấp như vậy, trên toàn Liên bang này, có bao nhiêu người có thể sở hữu được? Có bao nhiêu chiếc được chế tạo ra?”

“Còn về bốn chiếc áo giáp Crystal được sản xuất hàng loạt mà các ông đưa ra để thử nghiệm hôm nay, tổng giá trị của chúng còn chưa đến mười tỷ đô la, và chỉ do bốn người tu luyện Giai đoạn luyện khí điều khiển, các ông lại nghĩ rằng họ có thể thoát khỏi sự tấn công dữ dội của những con tàu chiến Crystal? Tôi chắc chắn không tin đâu! Chỉ trong mười giờ, tôi chắc chắn sẽ bắt họ hết!”

“Đó chính là lý do tại sao chúng ta lại chọn Hạm đội Thứ Năm để tiến hành cuộc huấn luyện thực chiến này.”

__TERMLOCK

“Không phải là chỉ có vài lời phàn nàn nhỏ, mà là tức giận dữ dội đến mức chửi bới không ngừng, Bạo Nhảy Như Sấm. Thật sự không thể hiểu nổi, nhưng với quân nhân, tuân lệnh là bổn phận thiêng liêng; họ chỉ có thể cắn răng kìm nén cơn giận trong lòng mà thôi!”

Thượng Quan Sách vỗ vai người anh em:

“Vì vậy, mới có cuộc đấu thầu đặc biệt này.”

“Nếu Kim Đan Cường Giả điều khiển bộ áo giáp tinh thể siêu mạnh và thể hiện được sức chiến đấu mạnh mẽ, thì điều đó cũng chưa thực sự thuyết phục được ai.”

“Nhưng nếu một người tu luyện bình thường, chỉ có khả năng khoảng Luyện Khí Kỳ Đỉnh Cao, lại có thể điều khiển một bộ áo giáp tinh thể sản xuất hàng loạt trị giá tối đa ba hundred triệu, và vẫn có thể chống chịu được sức công phá của một con tàu chiến bằng tinh thể trong suốt hai mươi bốn giờ, thậm chí lâu hơn nữa…”

“Chắc hẳn phe ủng hộ việc sử dụng tàu chiến như bạn cũng sẽ phải thừa nhận thực tế này, phải không?”

“Hai mươi bốn giờ à?”

Ren Xingbei cười toe toét, dang rộng đôi tay: “Mười giờ thôi!”

“Chỉ cần trong số bốn người đó, có ai đó có thể trốn thoát được trong mười giờ, thì tôi sẽ không bao giờ nói ra bất kỳ lời nào nữa!”

“Tuy nhiên, nếu họ bị người của tôi bắt giữ trước khi kết thúc mười giờ đó, đừng trách tôi sẽ dùng kết quả cuộc tập trận để gây sự với cấp trên! Tôi còn muốn lấy thêm vài người làm chuyên gia về áo giáp tinh thể từ bạn, để đội tàu thứ năm của tôi có thể chế tạo thêm nhiều tàu chiến chủ lực nữa đấy!”

Thượng Quan Sách mỉm cười nhẹ nhàng:

“Đã thỏa thuận rồi!”

“Nhưng Lão Bắc, lần này trong cuộc tập trận thực chiến này, bạn sẽ cử ai ra trận?”

Ren Xingbei cười ha hả và nói:

“Cứ dùng ‘Con tàu Bóng sóng’ của Ninh Phong đi. Con tàu này đã bị tổn thương nặng trong một nhiệm vụ trước đây, phải sửa chữa hai tháng mới vừa hoàn thành. Cứ coi đây như là một cuộc kiểm tra thực chiến cho ‘Con tàu Bóng sóng’ đi, không sao chứ?”

Đôi mắt của Thượng Quan Sách bỗng nhiên co lại, nụ cười trở nên sâu lắng hơn:

“Anh em, có vẻ như bạn cũng không hề coi thường áo giáp tinh thể như lời nói của mình đâu… Chỉ để đối đầu với ‘chỉ là’ bốn bộ áo giáp tinh thể sản xuất hàng loạt, bạn đã sẵn lòng cử người mạnh nhất của mình ra trận rồi!”