“Làm sao người có thể đối xử như vậy… với chính con gái mình?”

Chu Chi Vân không dám tin vào tai mình; khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt như tấm gương vỡ vụn. Cô đã không còn lựa chọn nào khác nữa; giọng nói của cô run rẩy như tiếng khóc, “Đó là máu thịt ruột thịt của bạn mà!”

“Hóa ra bạn chưa bao giờ hiểu điều này. Tôi đã nói rồi: ‘Tình cảm gia đình’ chỉ là những dư âm của bản năng động vật trong chúng ta – những cảm xúc thấp kém, lạc hậu và ngu ngốc.”

Châu Tiểu Vân nói một cách bình thản, “Con người thực sự là sự kết hợp giữa ‘bản năng động vật’ và ‘thần tính’. Chỉ khi chúng ta liên tục thiền định và tu luyện, vượt qua và loại bỏ bản năng động vật ấy, chúng ta mới dần tiến gần hơn tới thần tính, và cuối cùng hòa mình vào ánh sáng của các vị thần, trở thành một phần của họ.”

“Bây giờ, bạn và các bạn vẫn chưa hiểu điều này… Nhưng không sao đâu. Nếu các bạn đủ may mắn để vượt qua những ‘thử thách’ trong vài thập kỷ tới, thì rồi các bạn sẽ nhận ra rằng mọi khổ đau đều là hư vô; mọi thứ được gọi là tình cảm hay ý chí tự do đều chỉ là ảo ảnh. Chỉ có ‘thần tính’ mới là thực tế duy nhất trong vũ trụ, là thứ đáng được bảo vệ và theo đuổi.”

“Thời gian đã đến… Hãy chuẩn bị đón nhận tương lai của các bạn đi!”

Cô cười, vươn tay ra, như thể muốn chạm vào má Chu Chi Vân.

Chu Chi Vân sững sờ trong giây lát; cô nhìn thấy đầu ngón tay của cô kia sắp chạm vào mình… như thể đang đối mặt với một con rắn độc đang rít lên.

Bỗng nhiên, cô hét lên và thoát khỏi sự kiểm soát của những người thanh lọc bên cạnh, lao về phía Châu Tiểu Vân một cách không ngần ngại.

Tuy nhiên, cú lao đó chỉ tạo ra những gợn sóng nhỏ, làm cho hình ảnh của Châu Tiểu Vân bị biến dạng.

Ba người chịu trách nhiệm cho “Dự án Đứa Trẻ Quỷ Dữ” – Châu Tiểu Vân, Hạ Vũ Nhân và Khâu Nguyên Giá – chỉ xuất hiện dưới hình thức những ảo ảnh ba chiều trước mắt họ. Thân thể thực sự của họ vẫn còn ẩn náu ở đâu đó sâu bên trong pháo đài trên không… giống như một vị thầy cao thượng bí ẩn, chỉ lộ ra đầu mà không lộ ra thân.

Chu Chi Vân lao quá mạnh, xuyên qua ảo ảnh của Châu Tiểu Vân và ngã xuống đất.

Tia lửa lại bùng nổ; làn da trắng như tuyết của cô lập tức xuất hiện những vết máu.

“Trưởng ban!”

Đường Ka tức giận đến mức muốn lao vào cứu Chu Chi Vân, nhưng những xiềng xích trên lưng anh ta cũng phát ra những tia lửa mạnh mẽ, làm cho anh ta co ro như con tôm, phun ra những bọt trắng và ngã xuống bên cạnh Chu Chi Vân.

Những học sinh còn lại, bất kỳ ai có biểu hiện cảm xúc vượt quá ngưỡng cảnh báo, đều phải trải qua những cơn đau dữ dội do sự tấn công của điện trường và những chiếc xiềng xích gây ra; cảm giác đó như hàng nghìn mũi tên xuyên thủng tim gan, làm cho họ đau đớn tận xương tủy.

Những “đứa trẻ ma quỷ” này, dù được coi là tập hợp gen nguy hiểm nhất mà Liên minh Thánh thiện đã thu thập được trong gần ngàn năm qua, nhưng rốt cuộc chúng vẫn chỉ là những thiếu niên mới khoảng mười ba, mười bốn tuổi mà thôi. Trước những người thanh lọc viên được huấn luyện chuyên nghiệp, lạnh lùng và mạnh mẽ như thép, chúng không hề có cơ hội nào cả.

Người thanh lọc viên Lạnh Lạnh nhìn những thiếu niên đó co giật dữ dội, cho đến khi luồng điện cuối cùng xâm nhập sâu vào máu của họ, khiến cơ thể họ bốc lên làn khói trắng nóng hổi và hoàn toàn không thể cử động được, mới đưa họ lên và đưa qua một ống trong suốt, kéo đến một nơi giống như một “phòng chuẩn bị”.

Khi các thiếu niên tỉnh dậy, họ phát hiện ra rằng những người bạn đã bị loại bỏ hoặc mất tích một cách bí ẩn trong những ngày qua, hầu hết đều bị giam giữ ở đây.

Một số người vẫn nằm trên những cái bàn mổ đầy máu, dường như vừa mới trải qua ca phẫu thuật mở sọ, với việc cấy ghép hay cắt bỏ một số bộ phận nào đó trong não.

Còn có những người có từ mười bảy, mười tám cây đinh sắt được đóng vào xung quanh xương chân mày, sau đó được gắn thêm những vòng thép để làm đường dẫn cho các thiết bị quét não và kiểm soát; nhờ đó, các loại thiết bị Pháp Bảo khác nhau có thể được gắn lên một cách dễ dàng.

Nhiều người khác có những sợi cáp tinh thể dày đặc được cấy ghép vào phía sau đầu, trông giống như những bím tóc kim loại kỳ lạ, kéo dài xuống đất và được kết nối với các thiết bị khác nhau; một số thiết bị giống như màn hình ánh sáng Pháp Bảo hiển thị những sóng và hình ảnh đầy màu sắc, có vẻ như là phản ánh trực tiếp của các xung lượng não bộ họ.

Rất nhiều người sau khi trải qua những ca phẫu thuật thần kinh kỳ lạ đều yên lặng nằm trong buồng điều trị chờ vết thương lành lại; một số người khác nhìn chằm chằm với đôi mắt tròn xoe, nước mắt tuôn trào như lũ lụt, nhìn những người bạn mới đến với ánh mắt đầy giận dữ, sợ hãi và tuyệt vọng; họ bị khóa chặt cổ họng và các chi, không thể phát ra tiếng động nào, chỉ có thể dùng những hơi thở gấp gáp để phát ra những tiếng kêu thảm thiết không thành tiếng.

“Điều này...” Những người mới tỉnh dậy lúc này suýt nữa lại ngất đi lần nữa.

“Liao Mạnh…” Trong số

Liao Mạnh mới được đưa đến đây không lâu, có lẽ anh ta là người cuối cùng phải trải qua ca phẫu thuật thần kinh.

Tóc của anh ta đã bị cạo sạch, và trên hộp sọ còn có vài lỗ trong suốt được lắp đặt bằng kính cường lực, giúp các nhà nghiên cứu có thể quan sát rõ ràng những hoạt động của não bộ anh ta.

Qua những “cửa sổ” bằng kính cường lực, có thể thấy rõ rằng trên vỏ não của Liao Mạnh có những tấm vi mạch lấp lánh; chúng được nối với nhau bằng những sợi dây mảnh mai như sợi tóc, tạo thành một mạng lưới khổng lồ, giam cầm hoàn toàn bộ não bộ của anh ta.

Ca phẫu thuật vừa mới hoàn tất, vết thương vẫn đang chảy máu; những vệt máu nhỏ rơi xuống, tạo nên những vệt loang lổ trên khuôn mặt anh ta.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng giống như những mảnh xác vụn bị ghép lại với nhau một cách vô tổ chức. Anh ta muốn vùng vẫy, nhưng không thể nhúc nhích được; bởi vì họ đã sử dụng một chiếc giường phẫu thuật đặc biệt được thiết kế một cách hoàn hảo, giống như một cái quan tài bằng thép được đúc riêng cho anh ta – những bộ phận cơ thể của anh ta đều bị cố định chặt chẽ vào kim loại, không thể di chuyển dù chỉ 0,1 milimét.

“Ah… ah… ah…”

Sức sống của Liao Mạnh có lẽ là mạnh mẽ nhất trong số tất cả những “đứa trẻ ma quỷ” này. Ngay cả khi toàn bộ cơ thể anh ta bị nhốt trong “quan tài bằng thép”, chỉ còn lại một cái đầu lộ ra ngoài; ngay cả khi cổ họng anh ta bị Kim thể lỏng lấp kín, anh ta vẫn nhìn chằm chằm bằng đôi mắt to như chuông đồng và la hét thảm thiết, khiến chiếc giường phẫu thuật rung chuyển dữ dội.

Khi nhìn thấy Chu Zhiyun và Đường Ka, biểu cảm trên khuôn mặt Liao Mạnh càng trở nên hung dữ hơn; anh ta dường như đã biến thành một con thú hoang dã. Không ai biết liệu anh ta có cảm thấy xấu hổ vì những lời buộc tội mình đã đặt ra vào sáng hôm đó đối với Chu Zhiyun và Đường Ka hay không; hay anh ta hối tiếc vì lúc đó không nên buộc tội người khác mà nên trốn đi một cách lén lút… Hoặc có lẽ anh ta đã hiểu rằng dù là buộc tội, trốn thoát, hay sống yên ổn, tất cả đều chỉ dẫn đến cái chết… Tình huống hiện tại chính là số phận duy nhất dành cho anh ta. Dù sao đi nữa, từng cơ bắp, mạch máu và dây thần kinh trên khuôn mặt anh ta đều trở nên nổi bật, biến khuôn mặt anh ta thành một khuôn mặt quỷ dữ đầy vết nứt nẻ… Linh hồn anh ta dường như muốn thoát ra khỏi thân xác đang chịu đựng đau đớn này và những xiềng xí

“AAAAAaaaaa!”

Cùng với những tiếng gầm thét dồn dập, Liao Mạnh đang chảy máu từ tất cả các lỗ trong cơ thể; máu tươi bốc hơi thành màn sương đỏ thắm, tạo nên hình dáng của một con quỷ dữ đang vung vẩy móng vuốt bên ngoài chiếc quan tài sắt. Cậu thiếu niên man rợ, thô lỗ, đầy ghen tuông này – người từng có những cảm xúc phức tạp và hỗn loạn đối với Chu Chí Vân – đang sắp bùng nổ hoàn toàn!

Nhưng vào đúng lúc đó, từ trong đầu cậu ấy, vang lên tiếng “ù ù” nhẹ nhàng.

Qua “cửa sổ” trên hộp sọ, có thể thấy những vi mảnh chip vừa được cấy ghép vào vỏ não cậu ấy đang phát ra ánh sáng yếu ớt; những tia sáng này hòa lại thành những lưỡi dao vô hình nhưng cực kỳ sắc bén, xâm nhập sâu vào não bộ và tạm thời ngăn chặn các kết nối phức tạp giữa các dây thần kinh.

Tiếng gầm thét của Liao Mạnh đột ngột im bặt.

Nỗi tức giận trên khuôn mặt cậu dần tan biến, thay vào đó là vẻ mặt mơ hồ và trì trệ; ánh sáng trong đôi mắt cậu tắt đi, những cơ bắp và dây thần kinh căng thẳng cũng bắt đầu thư giãn… Nhưng khóe miệng cậu lại không tự chủ được mà nhếch lên, tạo nên nụ cười ngốc nghếch, vô hại; một dòng nước bọt lẫn máu chảy xuống, rơi rả rích trên ngực cậu.

Cậu đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại… Có lẽ là mãi mãi không còn khả năng tức giận nữa.

“Liao Mạnh…”

Không hiểu sao, Chu Chí Vân lại muốn khóc.

Cô chưa bao giờ thích Liao Mạnh – cậu thiếu niên luôn năng động quá mức, hung hãn như một con thú dữ đang cháy bỏng.

Nhưng bây giờ, cô càng không thích Liao Mạnh nữa… Khi cậu ta trở thành một cái xác sống mà ý chí đã bị tước đoạt, cuộc sống bị kìm nén…

Chỉ là, cô và Liao Mạnh đều chung một số phận; hình ảnh hiện tại của cậu ấy chính là tương lai sắp đến của cô.

Nước mắt của Chu Chí Vân cuối cùng cũng không kìm lòng được mà trào ra.

“Hãy khóc đi…”

Cô nghĩ trong lòng, “Có lẽ đây là lần đầu tiên, cũng có thể là lần cuối cùng tôi được tự do khóc…”

Có lẽ cũng giống như cô, hầu hết các bạn học cùng lớp cũng bắt đầu khóc lặng lẽ.

Chỉ có Đường Ka là luôn đứng sau lưng cô, im lặng, không hề phát ra tiếng khóc nào.

Không… Thực ra cậu ấy vẫn đã phát ra âm thanh… Không phải tiếng khóc, mà là một loại âm thanh giống như tiếng các dây thần kinh đang phát triển điên cuồng, các tế bào đang nổ tung, ty thể đang cháy bỏng, và chuỗi gen thì như dòng lũ tràn ngập, phá huỷ mọi thứ…

“Không thể tha thứ được!”

Chu Zhiyun nghe thấy Đường Ka nói bằng một giọng điệu cực kỳ kỳ lạ: “Hoàn toàn không thể tha thứ được!”

Trước khi Chu Zhuyun kịp phản ứng, hai người mang áo giáp tinh thể nặng nề, trông như những cây cột sắt, đã tiến về phía cô.

Bóng ma của Châu Tiểu Vân lại một lần nữa xuất hiện trên bầu trời của “nơi giết chóc này”; ánh sáng thiêng liêng bao quanh cô và khung cảnh đáng sợ xung quanh tạo nên một sự tương phản rõ rệt… Nhưng cô đã quen với điều này rồi. Cô nhìn Chu Zhuyun và cười nói: “Em là người hoàn hảo nhất trong số những ‘đứa trẻ quỷ dữ’ này… Vậy thì em sẽ là người đầu tiên giải đáp tất cả những bí ẩn về ‘dị giáo’ này!”

Hai người mang áo giáp bao vây Chu Zhuyun từ hai bên.

Phía sau họ, một chiếc giường phẫu thuật tự động được trang bị đầy dao mổ, máy cưa xương và các bộ phận giả tạo bằng công nghệ linh kiện cũng bắt đầu nổi lên từ lòng đất, như những bông hoa ăn thịt đang từ từ nở rộ…

Một người trong số họ vươn tay ra, dang rộng năm ngón tay và nắm lấy đầu Chu Zhuyun.

Đầu óc Chu Zhuyun trống rỗng; toàn thân cô vẫn bị tê liệt do những tia điện xoay quanh… Cô không thể cử động gì được, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào bàn tay thép kia đang đè lên khuôn mặt mình…

Nhưng đúng lúc cô và tất cả mọi người đều tuyệt vọng hoàn toàn… Bàn tay thép kia… lại kỳ lạ thay… dừng lại!