“Nếu cậu tiếp tục như này…”, Huyết Sắc Tâm Ma nói một cách trầm ngâm, “tôi sẽ phải xem xét việc đứng về phe Lữ Khinh Trần thôi. Dù sao thì chàng trai này cũng có vẻ khá tốt; dù có xấu đi, thì cũng là kiểu người cứng rắn, không giống một số kẻ khác – những kẻ tốt đến mức hèn nhát và bất lương!”

“Đừng, đừng, chỉ là tôi nói thế thôi để xua tan không khí căng thẳng mà!” Lý Diệu vội vàng nói, “Vừa rồi tôi mới biết được sự thật gây chấn động lớn lao về ‘kẻ tạo ra bóng tối’ này; tâm hồn tôi thực sự bị lay động mạnh mẽ. Chúng ta không thể giống Lữ Khinh Trần – la hét ầm ĩ để giải tỏa cảm xúc được. Nếu không thư giãn một chút, tâm hồn tôi sẽ suy sụp mất thôi… Thật là khủng khiếp!”

Huyết Sắc Tâm Ma chỉ khẽ phàn nàn một tiếng, không quan tâm đến Lý Diệu nữa, và tiếp tục lén lút nghe cuộc trò chuyện giữa Lữ Khinh Trần và Phục Hy.

“Cậu thật sự… rất thú vị.” Đối mặt với sự cố chấp của Lữ Khinh Trần, Phục Hy im lặng một lúc lâu trước khi nói: “Đôi khi tôi thực sự không hiểu nổi, làm sao thân xác yếu đuối và tâm hồn nhỏ bé của loài người lại có thể chứa đựng những tham vọng mãnh liệt, sự tò mò dữ dội, và sự ngông cuồng đến mức tự hủy diệt như vậy?”

“Có lẽ, đó chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa loài người và các nền văn minh tiền sử, cũng như nền văn minh Pan Gu!” Lữ Khinh Trần cười toe toét, “Đó cũng chính là lý do tại sao chúng ta cuối cùng sẽ đi xa hơn tất cả những nền văn minh khác – những nền văn minh phải sống lay lắt trong vũ trụ này!”

“Có thể chúng ta ngu ngốc, liều lĩnh, tự cao tự đại và tự tìm cái chết, nhưng những nền văn minh tiền sử dường như thông minh và tính toán kỹ lưỡng ấy, cũng chưa chắc đã sống mãi mãi được! Tự tìm cái chết còn hơn là ngồi chờ chết; ít nhất, khi chết, người ta cũng chết một cách thoải mái…”

“Tốt lắm… Nếu những người đã quyết tâm xây dựng nền văn minh Pan Gu cho loài người ngày xưa nghe được những lời này, họ chắc chắn sẽ yên lòng rồi đấy.” Phục Hy nói một cách sâu sắc, “Như tôi đã nói trước đó, con bê non không sợ hổ; có lẽ, một nền văn minh muốn vượt ra khỏi vũ trụ mẹ và đi xa hơn, chính là cần những tinh thần trẻ trung, sẵn sàng hy sinh mọi thứ như cậu. Nhưng khi nền văn minh Pan Gu chuẩn bị vượt ra ngoài, nó đã quá trưởng thành – đến mức luôn e ngại, do những gánh nặng nặng nề mà bị trói buộc

“Vào thời điểm đó, tất cả các sĩ quan và binh sĩ sống sót trong đội quân viễn chinh – những người thuộc 13 chủng tộc xuất sắc nhất của nền văn minh Phạm Ngũ – đều không có được lòng dũng cảm ngu dốt mà lại hết sức liều lĩnh như bạn. Họ đều rơi vào tuyệt vọng, tâm lý suy sụp hoàn toàn, bị bóng tối và nỗi sợ hãi vô hạn của vũ trụ chi phối đến mức gần như không thể suy nghĩ một cách bình thường, huống chi là tiến hành nghiên cứu về “Trung tâm Bí mật” hay đưa toàn bộ hạm đội cùng các chiến lợi phẩm trở về quê hương để tiếp tục hỗ trợ sự phát triển của nền văn minh Phạm Ngũ.

Chỉ có một người… Không, chỉ có một “thực thể” duy nhất vẫn giữ được sự tỉnh táo và lý trí tuyệt đối – đó chính là người tiền nhiệm của tôi, “Hệ thống Phục Hy”.

Hệ thống Phục Hy là sự kết hợp giữa siêu não tinh thể và mạng lưới linh hồn thống nhất. Dù sức mạnh tính toán của nó có lớn lao đến đâu, hiệu năng có tiên tiến đến mấy, nó cũng không hề bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc con người. Vì không có tình cảm, nó cũng không biết sợ hãi; nó chưa bao giờ hy vọng, do đó cũng không thể cảm nhận được nỗi tuyệt vọng. Ngay cả khi “Kẻ Tạo ra Bí mật” và “Hồng Triều” mạnh mẽ hơn nó hàng nghìn, thậm chí hàng triệu lần, chúng cũng không thể ảnh hưởng đến khả năng tính toán và suy luận logic của nó.

Vì vậy, từ ngày phát hiện ra “Trung tâm Bí mật”, từ khi nhận ra sự thật đáng sợ ấy, ban lãnh đạo đội quân viễn chinh đã dần giao cho Hệ thống Phục Hy thực hiện ngày càng nhiều nhiệm vụ quan trọng. Các sĩ quan và binh sĩ ngày càng ít quan tâm đến công việc hàng ngày, ngày càng phụ thuộc vào các quy trình tự động do Hệ thống Phục Hy thực hiện. Mặc dù có lệnh cấm nghiêm ngặt, vẫn có rất nhiều người lén lút uống rượu say đắm, hoặc sử dụng các phương pháp làm tê liệt thần kinh để trốn tránh nỗi khổ và áp lực của thực tại.

Nền văn minh Phạm Ngũ ban đầu không tin vào thần linh. Dù trong giai đoạn đầu phát triển, hầu hết các chủng tộc thông minh dựa trên carbon đều xuất hiện những thần thoại và tôn giáo nguyên thủy, nhưng khi họ đã có thể thoải mái kiểm soát và phá hủy mặt trời, ai còn muốn phục tùng những thần linh huyền ảo ấy nữa chứ?

Tuy nhiên, sau khi phát hiện ra sự tồn tại của “Kẻ Tạo ra Bí mật” và “Hồng Triều”, và nhận ra sự nhỏ bé của mình, những niềm tin tôn giáo mang tính mê tín dị đoan lại dần lan rộng trong số những người còn sống sót trong đội quân. Nhiều người tâm lý suy sụp, mất hết niềm tin và hy vọng

“Trong đôi mắt Lữ Khinh Trần lấp lánh ánh sáng chói lọi, ‘Và rồi, ngươi đã tìm cơ hội chiếm giữ quyền kiểm soát của Quân đoàn Thám hiểm, trở thành ‘thần’ của Nền văn minh Pangu, đồng thời cắt bỏ những cảm xúc của tất cả các tài năng xuất chúng trong nền văn minh này, và cố tình điều khiển suy nghĩ của họ, khiến họ tin rằng việc “cắt bỏ cảm xúc, kiểm soát tư duy” mới là con đường sống duy nhất! Tất cả những điều này đều do ngươi âm mưu phía sau hậu trường; chính ngươi đã biến nền văn minh Pangu – vốn đầy sức sống và đa dạng – thành một nền văn minh nhàm chán và tẻ nhạt như ngày hôm nay. Ngươi còn gieo rắc vào tâm hồn của tất cả các Bàn Cổ Tộc và loài người khóa niêm phong của ‘Con đường Chân thiện’! Cho đến ngày nay, mục tiêu mà những người thuộc Liên minh Thánh thiện luôn theo đuổi vẫn là ‘đánh thức các vị thần’, nhưng họ không hề biết rằng những ‘vị thần’ mà họ muốn đánh thức không phải là Bàn Cổ Tộc, mà chính là ngươi – những đơn vị tính toán được ngươi rải rác khắp vũ trụ – để ngươi có thể phục hồi lại sức mạnh tính toán đỉnh cao của mình, để ngươi trở thành một vị thần thực sự… Đúng không nhỉ?”

“Wow—”

Huyết Sắc Tâm Ma một lần nữa không kìm được mà la lên: “Tôi càng ngày càng ngưỡng mộ Lữ Khinh Trần rồi… Trí óc của anh ta thật sự tuyệt vời!”

“Thực ra tôi cũng đã nghĩ đến điều đó!” Lý Diệu có vẻ hơi buồn bã: “Chỉ là chưa kịp nói ra mà thôi… Anh ấy đã nói trước mất.”

“Tôi biết bạn sẽ không tin, nhưng nguồn gốc của tất cả những chuyện này không đơn giản như bạn tưởng đâu.”

Phục Hy không hề tỏ ra tức giận hay bối rối, vẫn bình tĩnh nói tiếp: “Bạn có tin hay không tùy bạn… Ban đầu, toàn thể các sĩ quan và binh sĩ của Quân đoàn Thám hiểm đều yêu cầu mạnh mẽ, và đã đưa ra những chỉ thị rõ ràng, bắt buộc tôi phải nghiên cứu các phương pháp ‘niêm phong cảm xúc’ thậm chí là ‘cắt bỏ cảm xúc’, để giúp họ ‘loại bỏ’ những ham muốn và cảm xúc tiêu cực.”

“Gì cơ?”

Lữ Khinh Trần bật cười: “Bạn nghĩ tôi là đứa trẻ ba tuổi sao, dễ dàng bị lừa đến thế à? Chắc chắn là bạn đã sử dụng những lời nói dối hoặc những cái bẫy logic nào đó để lừa họ… Nếu không, tại sao họ lại nghĩ đến việc niêm phong tất cả cảm xúc của mình chứ?”

“Rất đơn giản… Bởi vì họ muốn niêm phong nỗi tuyệt vọng của mình, loại bỏ nỗi sợ hãi, để giữ cho tâm trí mình luôn tỉnh táo và tâm lý ổn định nhất, từ đó hoàn thành những nhiệm vụ khó kh

Khoảng 5% trong số những người còn sống sót, sau khi biết được sự thật, đã chọn nhiều cách khác nhau để kết thúc cuộc đời mình và tìm đến sự giải thoát vĩnh hằng. Nhưng 95% còn lại, sau khi vượt qua giai đoạn sốc và hoảng loạn đầu tiên, vẫn cố gắng kiên trì, cố gắng tổ chức lại lực lượng và làm điều gì đó.

Ý nghĩa của việc sinh tồn có thể để người khác suy nghĩ sau này; nhiệm vụ của họ chỉ đơn giản là tồn tại mà thôi.

Nhưng điều đó quá khó khăn!

Dù là nghiên cứu “công nghệ bí mật”, kiểm soát những tàn dư của hạm đội viễn chinh, hay thậm chí đối phó với những tù binh của “Quân đoàn Hồng Triều”, mỗi nhiệm vụ đều vô cùng phức tạp, khó khăn và nguy hiểm. Với tâm trạng gần như tan vỡ, khi tâm hồn họ luôn bị ám ảnh bởi nỗi sợ hãi và tuyệt vọng, họ hoàn toàn không thể thực hiện được chúng!

Vì vậy, ưu tiên hàng đầu lúc này là phải kiềm chế nỗi sợ hãi, đóng băng nỗi tuyệt vọng, loại bỏ mọi cảm xúc tiêu cực cản trở công việc, biến bản thân thành một “đinh ốc” hoàn toàn ổn định trong hạm đội viễn chinh này, và đưa chiếc hạm đội đầy chiến lợi phẩm và những sự thật kinh hoàng này trở về quê hương.

Nhưng điều đó là bất khả thi.

Ánh sáng và bóng tối, công lý và ác động, hy vọng và tuyệt vọng, dũng cảm và sợ hãi… Tất cả những cảm xúc ấy đều liên kết chặt chẽ với nhau, không thể tách rời. Việc loại bỏ hoàn toàn những cảm xúc tiêu cực mà vẫn giữ lại những cảm xúc tích cực là điều bất khả thi.

Những người mạnh mẽ và thông minh nhất của nền văn minh Pygmy, cùng với “Hệ thống Phục Hy” – người tiền nhiệm của tôi – đã nghiên cứu rất lâu, thử mọi khả năng có thể, nhưng vẫn không tìm ra cách nào để loại bỏ riêng lẻ các cảm xúc tiêu cực.

Chừng nào họ vẫn còn cảm xúc, thì họ sẽ không bao giờ quên được sức mạnh của “kẻ tạo ra bí mật” và “Quân đoàn Hồng Triều”, cũng như sự nhỏ bé của chính mình. Trong tình trạng tâm lý như vậy, làm sao họ có thể giải mã “công nghệ bí mật” hay đối mặt với những tàn dư và tù binh của “Quân đoàn Hồng Triều”?

Vì vậy, sau khi đã thử hết mọi khả năng, chỉ còn lại một phương pháp duy nhất với những tác động phụ rất lớn: dù là cảm xúc tích cực hay tiêu cực, dù là hy vọng hay tuyệt vọng, dù là tình yêu thương sâu đậm dành cho quê hương và người thân, hay nỗi sợ hãi trước kẻ thù… tất cả đều phải bị đóng băng, loại bỏ.

Bằng cách phẫu thuật não, chặ

“Phục Hy nói, và xung quanh nó xuất hiện những hình ảnh lẫn lộn của những binh sĩ còn sống sót trong đội quân viễn chinh của Pangu.”

Trong những hình ảnh đó, những bậc anh hùng thời kỳ hỗn mang có những hình dạng vô cùng kỳ lạ; nhiều hình dạng hoàn toàn khác biệt so với những gì con người hiểu về sinh vật thông minh. Nhưng không hiểu tại sao, Lý Diệu Hòa và Lữ Khinh Trần đều có thể cảm nhận được từ những bậc anh hùng này những tình cảm mãnh liệt… nhớ nhung, yêu thương sâu đậm!

“Không ai muốn từ bỏ những ham muốn tự nhiên hay nỗi nhớ về gia đình và quê hương mình, nhưng đây là cách duy nhất để thoát khỏi nỗi sợ hãi và che giấu sự tuyệt vọng. Sứ mệnh quan trọng hơn tất cả; với tư cách là những người ưu tú được lựa chọn sau hàng trăm nghìn năm phát triển của nền văn minh này, họ không có quyền suy yếu hay đầu hàng, bởi vì một giây yếu đuối nào cũng là tội ác đối với toàn bộ nền văn minh.”

Phục Hy tiếp tục nói, “Gần ‘trung tâm bí mật’, toàn thể các sĩ quan và binh sĩ trong đội quân viễn chinh của Pangu đã tiến hành một cuộc bỏ phiếu. Sau đó, hệ thống ‘Phục Hy’ – người tiền nhiệm của tôi – đã được trao quyền tước đi mọi cảm xúc của họ, nhằm củng cố sứ mệnh thiêng liêng của họ!”