“Tại sao lại nói như vậy?”

Giọng nói đó tiếp tục: “Việc xâm nhập vào tâm hồn của những người tham gia thử nghiệm đối với chúng ta là điều dễ dàng như trò chơi. Nếu mục đích của chúng ta chỉ đơn giản như vậy, thì từ hàng chục triệu năm trước, chúng ta đã có thể xâm nhập vào tâm hồn của những người tham gia thử nghiệm lúc bấy giờ rồi. Tại sao phải chờ đợi đến bây giờ mới hành động?”

“Thật sự việc đó lại ‘dễ dàng’ đến vậy sao?”

Lý Diệu khinh thường và cười lạnh lần nữa: “Vậy thì, anh có dám nói cho tôi biết mục đích thực sự của ‘Kế hoạch Phòng thủ Mặt Trời’ không? Kế hoạch này, dù có vẻ hùng vĩ đến đâu, thực sự chỉ nhằm mục đích hủy diệt và chặn đứng Hồng Triều như anh nói không?”

“Không thể nào! Ngay cả một thiên hà bình thường nhất cũng chứa hàng trăm triệu, thậm chí hàng tỷ ngôi sao. Ngay cả một nền văn minh Nguyên Thủy phát triển đến đỉnh cao, cũng không thể nào trong một cái nháy mắt mà hủy diệt hết hàng tỷ ngôi sao được. Anh cũng đã nói rằng kế hoạch của các bạn là hủy diệt ‘vài chục triệu ngôi sao’. Ha, so với số lượng ngôi sao khổng lồ đó, ‘vài chục triệu’ chỉ là con số nhỏ bé mà thôi!”

“Việc hủy diệt vài chục triệu ngôi sao trong số hàng tỷ ngôi sao, liệu có thực sự gây ra tổn thương nặng nề và chặn đứng Hồng Triều, thậm chí làm mất đi sự ổn định của toàn bộ vũ trụ không? Tôi rất nghi ngờ điều này.”

“Quân đội Hồng Triều sở hữu rất nhiều ‘thợ săn không gian’ – những người có thể di chuyển qua những cơn bão bốn chiều Tinh Không Dị Chủng – và họ cũng sở hữu công nghệ di chuyển trong vũ trụ không kém gì các bạn. Dù các bạn tạo ra những vùng đất hoang tàn rộng lớn đến đâu, Hồng Triều vẫn có cách để vượt qua chúng.”

“Vậy thì, mục đích thực sự của ‘Kế hoạch Phòng thủ Mặt Trời’ là gì? Ban đầu, tôi không thể hiểu nổi. Nhưng khi bạn lại một lần nữa nói về ‘sự hy sinh cần thiết’, tôi bỗng nhiên hiểu ra.”

“Cái gọi là ‘sự hy sinh cần thiết’, chính là mục đích thực sự của ‘Kế hoạch Phòng thủ Mặt Trời’, phải không?”

“Ngay từ đầu, các bạn đã không bao giờ nghĩ đến việc đối đầu quyết liệt với Hồng Triều. Sự tàn bạo và sự nhút nhát chính là hai mặt của cùng một đồng xu. Là những kẻ đã trở thành bá chủ vũ trụ, các bạn đã mất đi sự kiên cường khi ẩn náu và lòng dũng cảm khi vươn lên. Các bạn chỉ sợ hãi trước sức mạnh áp đảo của Hồng Triều và chỉ muốn bỏ chạy mà thôi.”

“Nhưng việc bỏ chạy cần thời gian, và do thiếu hụt vận tải cũng như nguồn lực, các

“Cái gọi là ‘Kế hoạch Phòng thủ Mặt Trời’ chính là kế hoạch hèn nhát và độc ác được đưa ra trong bối cảnh như vậy.

“Trước hết, việc kích nổ hàng triệu ngôi sao sẽ không thể gây tổn thương nghiêm trọng cho Hồng Triều, nhưng chắc chắn sẽ trì hoãn sự tấn công của chúng trong một thời gian nhất định, giúp các bạn có được từ một đến vài chục triệu năm để trốn thoát và phát triển.

“Thứ hai, phần lớn những đồng bào mà các bạn đã bỏ rơi sẽ chết trong ngọn lửa do các ngôi sao vỡ tung tạo ra; họ không thể trở thành tù nhân của Hồng Triều, cũng không thể sống tiếp với lòng oán hận dành cho các bạn.

“Cuối cùng, những sóng xung kích từ hàng triệu vụ nổ siêu tân tinh có thể không làm lung lay sự ổn định của toàn bộ vũ trụ, nhưng chúng chắc chắn sẽ xóa sổ dấu vết của cuộc trốn thoát của các bạn – giữa muôn vàn tia lửa rực rỡ từ những vụ nổ này, ngay cả khi hạm đội trốn thoát phóng ra những luồng khí nhiệt mạnh mẽ nhất, bất kỳ dấu vết bức xạ nào cũng sẽ bị xóa sạch.

“Vì vậy, ‘Kế hoạch Phòng thủ Mặt Trời’ không phải là một kế hoạch tấn công liều lĩnh, mà là một kế hoạch trốn thoát hèn nhát và đáng ghét. Phản ứng của các bạn chỉ là bản sao y của những gì quý tộc và giàu có thời Đại Trái Đất đã làm khi đối mặt với thảm họa thiên thạch; lần này, các bạn lại một lần nữa muốn bỏ rơi 99% đồng bào của mình, những người dân vô tội và yếu đuối, và bỏ đi một cách không chút nuối tiếc. Lần này, các bạn thậm chí còn hèn nhát hơn lần trước nữa – các bạn đang kích nổ niềm hy vọng mà đồng bào mình dựa vào để sinh tồn, để trì hoãn kẻ thù và che giấu dấu vết trốn thoát của mình!

“Nói đi, đồ vô dụng! Các bạn không phải rất thích nói nhiều sao? Không phải các bạn rất giỏi dùng những lý do cao cả và danh nghĩa để che đậy sự sợ hãi và giả dối của mình sao? Hãy nói cho tôi biết, sự thật có thực sự như vậy không!”

Giọng nói trở nên khàn đặc.

Trong đầu của Lý Diệu, những âm thanh “chi chi chi chi, zi zi zi zi” vang lên, giống như những chương trình đã được lập trình sẵn từ thời cổ đại, nhưng lại gặp phải xung đột về logic cơ bản và không biết phải phản ứng thế nào.

“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác.”

Giọng nói lại một lần nữa lặp đi lặp lại một cách khô khan: “Chúng ta không thể ngồi yên chờ chết; chỉ có thể để những người thông minh và ưu tú nhất của nền văn minh đi trước, để bảo toàn ngọn lửa của văn minh. Những người còn lại thì chắc chắn sẽ chết… Thà rằng họ được giải thoát một cách nhanh chóng, và bằng cái chết của họ, chú

Lý Diệu trước hết là cười điên cuồng, sau đó là la mắng dữ dội: “Tôi đã nghe đủ những lời nói dối của ngươi rồi, chịu đựng đủ sự xâm thực của ngươi rồi… Tôi không thể chịu đựng được nữa! Hãy để ‘con kền kền Lý Diệu’ này nói cho ngươi biết cái ‘bi kịch cuối cùng’ của tôi đi… Nếu thật sự lúc bấy giờ tôi là người chỉ huy của nền văn minh Nguyên Thủy ấy, thì tôi sẽ dẫn dắt những người trưởng thành mạnh mẽ, dũng cảm và thông minh nhất của nền văn minh ấy ở lại… Chúng tôi sẽ đối đầu trực tiếp với Hồng Triều, chiến đấu đến cùng… Chúng tôi sẽ dùng máu và linh hồn của mình xây dựng nên một bức tường sắt đá vững chắc hơn cả ‘Hàng rào Mặt Trời’… Chúng tôi sẽ nhường cơ hội sống cho những kẻ yếu đuối và trẻ em… Cho đến khi họ an toàn thoát ra ngoài, Hồng Triều đừng mong có thể vượt qua xác chúng tôi… Ngay cả vào khoảnh khắc cuối cùng, có lẽ chúng tôi cũng sẽ kích hoạt những vì sao… Nhưng tất cả những người đã soạn thảo ‘Kế hoạch Hàng rào Mặt Trời’ đều sẽ đứng cùng tôi, trên ngôi nhà mới của chúng ta, đón nhận vinh quang cuối cùng!”

“Vì vậy, ngươi không phải là một người chỉ huy xứng đáng.”

Giọng nói ấy tiếp tục: “Chỉ là một kẻ ngu ngốc, đầy lòng nhiệt huyết mà thôi.”

“Trước khi trở thành một người chỉ huy xứng đáng…” Lý Diệu gầm lên: “Tôi trước hết là một con người thực sự, đầy đam mê, có phẩm giá, có niềm tự hào và có ranh giới của riêng mình!”

“Vậy thì, kế hoạch kháng cự và bỏ chạy của ngươi chắc chắn sẽ thất bại.”

Giọng nói ấy nói: “Ngươi sẽ hủy diệt cả nền văn minh này.”

“Những hành động hèn nhát, vô nhân đạo như vậy mới chính là thứ sẽ hủy diệt một nền văn minh từng vĩ đại như Đã từng!”

Lý Diệu gầm thét: “Vũ trụ bao la, thời gian vô tận… Nếu nhìn từ quy mô của vũ trụ, 50 tỷ năm, 100 tỷ năm… Làm sao có thể tồn tại một nền văn minh bất diệt được? Nếu thực sự tôi và nền văn minh của mình đến lúc sắp diệt vong, tôi chỉ mong rằng cả hai chúng tôi đều có thể tỏa sáng rực rỡ nhất! Chúng tôi sẽ sống như con người, hoặc chết như con người… Chúng tôi sẽ không bao giờ trở thành những con quái vật trong vũ trụ!”

“Người kiểm tra ơi, ngươi đang lãng phí cơ hội quý giá cuối cùng của mình.”

Giọng nói trở nên nghiêm khắc hơn: “Nếu ngươi tiếp tục cố chấp như vậy, rất có thể ngươi sẽ bị loại bỏ… Và cả nền văn min

Dịch chất độc màu đen dường như đã kết tụ thành những xúc tu bao phủ khắp nơi, lao về phía Lý Diệu với tốc độ chóng mặt.

“Cách mềm không hiệu quả rồi… Phải dùng cách cứng rắn sao?”

Lý Diệu cười ha hả. Trước lời đe dọa từ giọng nói bí ẩn này, tâm hồn của anh ta – vốn chỉ mới bị bám một chút bụi bặm và ô uế – lại trở nên trong sáng và rạng ngời trong chốc lát. Mọi do dự, mâu thuẫn và hoang mang đều bị ngọn lửa chiến ý mãnh liệt thiêu rụi sạch sẽ. “Người đã chọn hai lựa chọn đầu tiên mới là kẻ mù quáng… Bây giờ, tôi đã hoàn toàn tỉnh táo rồi!

“Lời nói của các ngươi thật mâu thuẫn… Nếu đây thực sự là một bài kiểm tra nhằm tìm kiếm ‘những khả năng khác biệt’, tại sao mỗi khi đến giai đoạn quan trọng, các ngươi lại không cho tôi được tự quyết định? Các ngươi luôn nói rằng ‘ý chí tự do’ là điều quan trọng nhất… Vậy tại sao lại đặt ra vô số trở ngại để can thiệp vào ý chí tự do của tôi? Những bài kiểm tra như vậy chỉ là sự tái hiện của lịch sử thực sự giữa loài người Trái Đất và nền văn minh Nguyên Thủy mà thôi… Ngay cả khi tôi tuân theo ba lời khuyên của các ngươi và thành công trong toàn bộ bài kiểm tra này, tâm hồn và lối suy nghĩ của tôi có lẽ cũng sẽ bị các ngươi xâm nhập và đồng hóa hoàn toàn, biến thành phiên bản sao của các ngươi… Đó có còn gọi là ‘khởi đầu mới của nền văn minh’ nữa không?”

“Các ngươi vốn dĩ đã là phiên bản sao của chúng tôi rồi.”

Giọng nói ấy vung vẫy những xúc tu đen tối trong tâm trí Lý Diệu, gợi lên những con sóng dữ dội: “Đừng quên… Gen của chúng tôi hoàn toàn giống hệt nhau!”

“Vậy thì sao? Con người cũng có phần gen trùng hợp với gián hay giun đỏ… Nhưng con người thực sự không bao giờ hèn hạ như gián, không bao giờ ô uế như giun đỏ!”

Lý Diệu hét lên: “Những thứ gọi là gen hay thể xác chỉ là những phương tiện chứa đựng tâm hồn chúng ta mà thôi… Tâm hồn mới là điều quan trọng nhất! Dù gen của chúng tôi và các ngươi giống hệt nhau 100%, chúng tôi vẫn sở hữu những điều mà các ngươi không có: trí tuệ, lòng dũng cảm, đạo đức, ý thức về công lý… và quyết tâm bảo vệ những giá trị đó! Chúng tôi là con cháu của các ngươi… nhưng chúng tôi không phải là phiên bản sao của các ngươi… Chúng tôi không phải là bản sao của bất kỳ ai… Dù là nền văn minh Nguyên Thủy, những sinh vật siêu mạnh như Thần Ma Thời Cổ, hay bất kỳ thứ gì khác… chúng tôi cũng không quan tâm… Chúng tôi chỉ là chúng tôi… Là những con ng