Cuộc đối thoại giữa tổng chỉ huy Hạm đội Hắc Phong và thủ lĩnh Đế Lâm kéo dài 17 phút 22 giây.

Còn 23 giờ 42 phút 38 giây nữa thì Hạm đội Hắc Phong sẽ thực hiện cuộc nhảy vọt qua không gian để đến trung tâm của Liên bang Thiên Nguyên Giới.

Vào lúc này, cách đó 100 năm ánh sáng, tại trạm trung chuyển ở khu vực Trung tâm Bảy Thế giới của Liên bang – Vùng Thiên Hồng Hoa.

Lý Diệu vẫn đang ăn mì, đó là mì canh chua với thịt bò.

“Vì vậy, tôi có một linh cảm không lành…”

Miệng Lý Diệu đầy những sợi mì uốn lượn; anh ta vừa ăn ngấu nghiến vừa nói một cách nghiêm túc với Long Dương Quân: “Tôi luôn cảm thấy rằng kế hoạch của Kim Tâm Nguyệt đã bị người khác phát hiện ra, và hiện nay có một âm mưu lớn đang được triển khai nhằm vào toàn bộ Liên bang… Chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, Liên bang sẽ gặp họa không thể cứu vãn! Hơn nữa, âm mưu này có thể sẽ bùng nổ bất cứ lúc nào, và mức độ nguy hiểm của nó vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta… Cậu tin không?”

Long Dương Quân nhìn Lý Diệu và cố gắng kiềm chế không muốn nhướng mày: “Những gì cậu nói thật hợp lý… Xứng đáng là trợ thủ đắc lực của Lý Lão Ma… À, về lý thuyết thì tôi nên tin cậu… Nhưng cậu đã ăn đến cái bát mì thứ ba rồi đấy!”

Lý Diệu nháy mắt và dùng chiếc nĩa dùng một lần để gắp miếng trứng muối thứ ba: “Ăn mì có gì sai đâu? Chỉ khi no mới có sức để đối đầu với những kẻ xấu xa và trở lại một cách oai phong, lộng lẫy được chứ!”

“Điều quan trọng nhất là… Kế hoạch của Kim Tâm Nguyệt quá tinh vi, cấu trúc quá hoàn hảo… Và có vẻ như cô ấy muốn tính toán quá nhiều điều cùng lúc!”

“Điều này cũng giống như nguyên lý chế tạo các vật phẩm ma thuật vậy… Càng tinh vi thì càng dễ xảy ra sự cố; càng theo đuổi sự hoàn hảo thì càng có nguy cơ thất bại hoàn toàn… Nếu cố gắng sử dụng một công cụ ma thuật để thực hiện hàng chục loại kỹ năng khác nhau, thì rất có thể không thể thực hiện thành công bất kỳ kỹ năng nào trong số đó.”

“Nói chung, dựa vào những gì chúng ta biết cho đến nay, tôi cảm thấy kế hoạch của Kim Tâm Nguyệt quá lớn lao, đã vượt quá giới hạn mà cô ấy có thể kiểm soát… Có lẽ không ai có thể kiểm soát được nó, ngay cả khi cha cô ấy – Kim Đồ Dị – tái sinh đi nữa cũng không thể giúp ích được gì.”

“Nói mãi cũng chỉ thấy cô ấy quá trẻ tuổi, quá ngây thơ, đôi khi hành xử có phần non nớt… Nhưng cũng không thể trách cô ấy được. Tình hình mà Liên bang đang đối mặt bây giờ nguy hiểm hơn rất nhiều so với những gì cha cô ấy đã từng trải qua. Chúng ta không chỉ cần loại bỏ Hạm đội Hắc Phong mà còn phải làm điều đó trong thời gian ngắn nhất và với chi phí thấp nhất có thể; tuyệt đối không được tiêu hao quá nhiều sức mạnh, kẻo Đế quốc sẽ điều động một lực lượng viễn chinh thứ hai.”

“Đây thật sự là một nhiệm vụ bất khả thi… Không lạ gì mà Kim Tâm Nguyệt lại sẵn lòng liều lĩnh đến thế!”

Lý Diệu ăn xong trứng muối, lại cầm lên một cây xúc xích thịt bò ngâm trong nước dùng chua mềm oặt và cắn một miếng thật to. Anh ta vừa ngưỡng mộ vừa tiếc nuối cho kế hoạch của đồ đệ mình.

Long Dương Quân nhắm mắt lại, cố gắng không nhìn thấy cảnh anh ta ăn uống ngon lành kia, và nói: “Vậy thì chúng ta nên làm thế nào?”

Lý Diệu nói một cách nghiêm túc: “Cho đến nay, theo phân tích của chúng ta, Kim Tâm Nguyệt vẫn luôn trung thành với Liên bang, trung thành với sư phụ, và cũng chưa bao giờ vượt qua ranh giới của một người tu luyện. Vì vậy, cô ấy vẫn là đồ đệ tốt của tôi! Khi đồ đệ mắc sai lầm, với tư cách là sư phụ, tôi tự nhiên phải giúp cô ấy giải quyết vấn đề… Còn không thì, tôi cần làm gì nữa chứ?”

Long Dương Quân gật đầu: “Cũng đúng… Nhưng bây giờ, tất cả chỉ là những suy đoán của chúng ta mà thôi. Chúng ta thậm chí còn không biết những kẻ thù ngoài Hạm đội Hắc Phong là ai, liệu họ có âm mưu gì hay không… Thế thì, chúng ta nên bắt đầu từ đâu để giúp đỡ đồ đệ mình đây?”

Lý Diệu mỉm cười: “Chính vì vậy mà tôi mới yêu cầu Liên bang sắp xếp các tuyến đường hàng không sao cho chúng ta có thể ghé qua __Bách Hoa Tinh Vực__ này trước khi tiếp tục hành trình!”

“__Bách Hoa Tinh Vực__ không có hành tinh có thể sinh sống, cũng thiếu hụt nguồn tài nguyên… Nó còn nghèo nàn hơn cả Long Xà Tinh Vực, gần như không có giá trị để phát triển.”

“Nhưng nơi này nằm ở trung tâm của Liên bang Bảy đại thế giới, là một điểm giao trung quan quan trọng trong hệ thống di chuyển giữa các vì sao. Hơn nữa, ở đây còn có hệ thống ‘song hành tinh’ – những sóng năng lượng linh hồn phát ra khi hai hành tinh tương tác với nhau có thể được tập trung lại, tạo thành một ‘búa đẩy hấp dẫn’ tuyệt vời, giúp các con tàu vũ trụ tiết kiệm rất nhiều năng lượng khi di chuyển giữa các vì sao.”

“Khi nhảy qua các vùng không gian trong đại dương sao, không thể tùy tiện nhảy lung tung được; đặc biệt là hiện nay, khi thế giới của Liên bang có quá nhiều hành tinh và tàu vũ trụ, mỗi ngày có hàng chục nghìn con tàu vũ trụ di chuyển qua lại, tạo ra vô số lỗ sâu tạm thời. Nếu không lập kế hoạch cẩn thận cho các tuyến đường đi, lộ trình và điểm nhảy, rất dễ xảy ra va chạm lẫn nhau, gây ra những tai nạn nghiêm trọng – những tai nạn trong đại dương sao, nếu xảy ra, thường sẽ dẫn đến cái chết của hàng chục nghìn người!”

“Vì vậy, sau khi liên tục phát hiện ra Thế giới Pha Lê và Thế giới Rừng Cây, Liên bang đã bắt đầu triển khai quy mô lớn việc phát triển Vùng Trời Hoa Mai, và tại đây đã xây dựng thành phố vũ trụ khổng lồ ‘Bách Hoa Thành’ để đóng vai trò là trung tâm giao thông. Gần Bách Hoa Thành, còn có hơn một trăm Cổng của bầu trời đầy sao, tổng cộng là hàng vạn ngọn đèn sao.”

“Các con tàu vũ trụ di chuyển giữa các thế giới của Liên bang thường sẽ nhảy từ hành tinh mẹ của mình đến Vùng Trời Hoa Mai để tiếp tế, kiểm tra và sửa chữa, sau đó mới lập lại lộ trình và sử dụng ‘cơ chế lò xo hấp dẫn’ của hệ sao song sinh để tiếp tục hành trình đến đích – đây là lộ trình an toàn nhất, có tổ chức nhất và tiết kiệm năng lượng linh hồn nhất.”

Long Dương Quân gật đầu nói: “Tôi biết điều đó, nhưng con tàu vũ trụ của đoàn đại biểu chúng ta thực ra không cần phải tiết kiệm năng lượng linh hồn đến thế này; chúng ta cũng có thể yêu cầu Chính phủ Liên bang mở một tuyến đường đi riêng cho chúng ta, phải không? Tôi đã muốn hỏi bạn từ lâu rồi: tại sao lại phải ghé qua Vùng Trời Hoa Mai mà không thể nhảy trực tiếp từ Thiên Hoàn Giới đến Thiên Nguyên Giới? Điều này sẽ làm lãng phí rất nhiều thời gian của chúng ta.”

Lý Diệu tiếp tục giải thích: “Liên bang đã đầu tư rất nhiều tiền của và mất hàng chục năm để xây dựng Vùng Trời Hoa Mai thành trung tâm giao thông kết nối các thế giới khác nhau. Vô số tuyến đường đi và con tàu vũ trụ đều phải ghé qua đây. Để tính toán những lộ trình phức tạp và những ảnh hưởng của việc nhảy qua các vùng không gian khác nhau, cần phải có một trung tâm tính toán quy mô cực lớn.”

“Chính vì vậy, Bách Hoa Thành sở hữu bộ não siêu việt mạnh mẽ nhất của toàn Liên bang. Trong số những bộ não siêu việt cùng cấp độ, chúng ta chỉ có ba chiếc: một chiếc ở Bách Hoa Thành để điều khiển các tuyến đường đi trong đại dương sao; một chiếc ở Thiên Nguyên Giới để xử lý dữ liệu lớn cho Chính phủ Liên bang; và chiếc còn lại ở hành tinh Nhện Tổ và Tiệc Ăn Sao Sắc Xanh ở Phi Tinh Giới, dùng để theo dõi các biến đổi thiên v

“Chiếc siêu trí tuệ tinh thể cuối cùng này, hay nói đúng hơn là ‘hệ thống siêu trí tuệ tinh thể dạng mảng’, chính là di sản còn lại từ kỷ nguyên Tinh Hải Đế Quốc. Nhờ sự nỗ lực không ngừng của các chuyên gia, nó mới được phục hồi. Chính nhờ khả năng tính toán và tìm kiếm vượt trội của nó mà chúng ta đã có thể phát hiện ra bốn vùng đất mới trong vòng chỉ một trăm năm! Trung tâm tính toán này của Bách Hoa Thành sở hữu sức mạnh tính toán ngang ngửa với Trung tâm Nghiên cứu Thần thông của Tổ chức Cắt giác, bạn nghĩ điều này có thật sự đáng kinh ngạc không?”

Long Dương Quân nhăn mày và hỏi: “Liệu điều này có liên quan gì đến âm mưu mà chúng ta vừa thảo luận không?”

“Đừng vội, hãy nghe tôi nói hết đã.”

Lý Diệu liếm mép miệng đầy mỡ, cầm cây xúc xích và tự tin nói tiếp: “Bách Hoa Thành không chỉ là trung tâm giao thông của Liên bang mà còn là trung tâm của toàn bộ ‘Mạng lưới Thần thông Thống nhất’. Trung tâm tính toán ở đây thực chất được chia thành hai phần: một phần phụ trách công tác giao thông, phần còn lại thì điều khiển hoạt động của Mạng lưới Thần thông Thống nhất!”

“Điều này cũng rất dễ hiểu phải không? Dòng thông tin khổng lồ của Mạng lưới Thần thông Thống nhất cũng cần phải được truyền qua không gian bốn chiều thông qua phương thức ‘Phân mảnh Không gian’ để có thể đến được các thế giới lân cận cách đó 100 năm ánh sáng trong chớp mắt. Vậy còn nơi nào thích hợp hơn Vùng thiên hà Hoa Mai để trở thành trung tâm của Mạng lưới Thần thông chứ?”

“Vì trung tâm của Mạng lưới Thần thông Thống nhất nằm ở đây – trong trung tâm tính toán lớn nhất của Liên bang, được tạo thành từ vô số siêu trí tuệ tinh thể – thì trung tâm kiểm soát và phát triển trò chơi ‘Nền văn minh’ cũng chắc chắn nằm ở đây. Gọi nơi này là ‘trái tim’ của Liên bang theo cách nói này hoàn toàn không quá đáng.”

Long Dương Quân ánh mắt lấp lánh: “Tôi hiểu rồi… Bạn lo lắng rằng mục tiêu của Hạm đội Gió Đen không phải là Bảy đại thế giới mà chính là nơi này phải không? Nếu họ tấn công vào đây và làm tê liệt Mạng lưới Thần thông cùng hầu hết các tuyến đường hàng hải trong vũ trụ, thì đồng nghĩa với việc họ đã “khóa chặt” “phần quan trọng nhất” của Liên bang!”

“Không hẳn vậy đâu.”

Lý Diệu lắc đầu và nói: “Ban đầu, khi phát hiện ra rằng Vùng thiên hà Hoa Mai là trung tâm giao thông và ‘trái tim’ của Liên bang mới, tôi cũng đã nghĩ đến khả năng Hạm đội Gió Đen có thể tấn công bất ngờ vào đây. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, hành động đó sẽ mang lại nhiều tổn thất hơn lợi ích.”

“Bởi vì dù là các tuyến đường hàng hải hay các nút truyền thông trong Mạ

“Nhưng đối với Hạm đội Hắc Phong mà nói, ‘tốc độ di chuyển’ và ‘sự bất ngờ’ chính là những lợi thế lớn nhất hiện tại của họ. Một khi họ di chuyển đến đây – nơi chỉ có hai ngôi sao và gần như không có tài nguyên nào khác – thì cả hai yếu tố đó đều sẽ bị mất đi, thậm chí việc di chuyển trở lại cũng trở nên vô cùng khó khăn… Bạn hẳn biết rằng, việc một hạm đội lớn thực hiện cuộc di chuyển qua vũ trụ hoàn toàn khác với việc một con tàu vũ trụ nhỏ làm điều đó, phải không?

“Điều này giống như việc so sánh một binh sĩ bình thường trong thời cổ đại – sau một thời gian huấn luyện, họ có thể đi được năm mươi đến sáu mươi cây số mỗi ngày; nhưng một đội quân lớn gồm hàng trăm nghìn người, liệu có thể tiến được năm mươi đến sáu mươi cây số trong một ngày không? Không đội quân nào trên thế giới có thể làm được điều đó cả!”

Long Dương Quân gật đầu. Cô ấy chính là người đến từ “thời cổ đại”; khi còn nắm quyền lực, tự nhiên cô cũng phải quan tâm đến các vấn đề quân sự.

Khi quy mô đội quân càng nhỏ, tốc độ di chuyển càng nhanh; những đội tuần tra được thành lập từ những chiến binh tinh nhuệ và những người luyện thiền, việc hành quân tám trăm cây số vào ban ngày và một nghìn cây số vào ban đêm cũng không phải là chuyện lạ. Nhưng khi số lượng người lên đến hàng vạn, thậm chí hàng trăm nghìn, thì việc hành quân được mười mấy hay hai mươi cây số mỗi ngày đã được coi là rất xuất sắc rồi!

Hạm đội Hắc Phong – với ít nhất vài nghìn con tàu vũ trụ – giống như một con khủng long nặng hàng trăm tấn; chúng sẽ không dễ dàng thực hiện các cuộc di chuyển, và một khi đã “nhảy” vào một khu vực nguy hiểm, việc thoát ra cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Nếu họ phá hủy các trung tâm giao thông và mạng lưới linh hồn của Liên bang, nhưng lại để bản thân mình bị phơi bày hoàn toàn trước ánh mắt của Liên bang, thì việc tiến hành các cuộc di chuyển lần thứ hai sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Và vì không thể nhận được nhiều tài nguyên bổ sung từ Khu vực Hoa Thảo, cuối cùng họ sẽ chỉ có thể chờ đợi cái chết từ từ mà thôi…

Chắc chắn đây không phải là kết quả mà người chỉ huy Hạm đội Hắc Phong mong muốn.

Long Dương Quân thắc mắc: “Nếu vậy, tại sao bạn lại đến đây? Tôi cứ nghĩ rằng bạn muốn sử dụng sức mạnh của chúng tôi, mười hai người này, để bảo vệ Khu vực Hoa Thảo mà!”

Lý Diệu nháy mắt, miệng cắn một miếng xúc xích: “Tôi đến đây để tìm thầy của mình, Giáo sư Mạc Huyền.”