Lữ Chí giống như một kẻ cá cược tất cả gia sản vào một ván đấu duy nhất, và cuối cùng đã mất hết tất cả; ngoài sự thất vọng và tuyệt vọng ra, mọi cảm xúc khác trong anh ta đều đã cạn kiệt, chỉ còn lại một cái xác trống rỗng, lặp đi lặp lại câu trả lời cho những câu hỏi của Quá Phong Xuân một cách máy móc.

Nhưng phía sau sự thất vọng và tuyệt vọng đó, Lý Diệu mơ hồ cảm nhận được một sự bình yên nào đó.

Không phải là sự chán nản hoàn toàn, từ bỏ mọi hy vọng.

Mà là sự bình yên đang chờ đợi điều gì đó trước khi cơn bão ập đến!

“Có vấn đề.”

“Lữ Chí quá bình yên, quá tuyệt vọng, quá thất vọng… Là một Nguyên Ấu Lão Quái, với tâm hồn kiên định đến mức đó, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ như vậy?”

“Anh ta vừa trải qua thất bại nặng nề; trong mắt anh ta, Liên bang chắc chắn không thể cứu vãn được nữa… Đối mặt với kết quả như vậy, anh ta không hề cố gắng chiến đấu một chút nào sao? Cứ để mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên, không cố gắng ngăn cản ‘Tổ chức Yêu nước’ bị tiêu diệt hoàn toàn sao?”

Lý Diệu Hòa Quá Phong Xuân nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Tôi muốn gặp anh ta.”

Khi hai người bước vào phòng giam, Lữ Chí đang ngồi thiền ở góc phòng, nhìn chằm chằm vào một bộ phép thuật chiếu sáng mờ ảo trên trần nhà.

Trên bộ phép thuật đó, vài con côn trùng liên tục lao vào, phát ra tiếng “bụp bụp”, đầu chúng vỡ nát nhưng chúng vẫn không từ bỏ.

Sự chú ý của Lữ Chí hoàn toàn tập trung vào những con côn trùng nhỏ bé đó, chẳng hề quan tâm đến Lý Diệu Hòa Quá Phong Xuân.

Bây giờ, đến lượt Lữ Chí lên tiếng; Lý Diệu Hòa Quá Phong Xuân không thể chờ đợi được nữa và không nhịn được mà hỏi: “Giám đốc, ông đang nhìn thấy điều gì vậy?”

“Tôi đang nhìn thấy tương lai.”

Giọng nói của Lữ Chí thật trầm thấp và chậm rãi, như thể đang vang lên từ sâu trong đầm lầy; mỗi từ ngữ đều mang theo âm thanh của bùn lầy, “Tương lai sau một trăm năm.”

“Trong vài thập kỷ gần đây, loài yêu tinh đã đầu hàng, loài người giành được chiến thắng lớn; sức mạnh của Liên bang tăng lên nhanh chóng trong thời gian ngắn… Mọi người đều đắm chìm trong giấc mơ hòa bình và sự mạnh mẽ, không thể tỉnh táo lại được… Lý Diệu Hòa Quá Phong Xuân, hai người tu luyện này – những người đã góp phần tạo nên tất cả những điều này – đã trở thành những anh hùng được mọi người ngưỡng mộ!”

“Vào thời điểm đầu tiên đầu hàng, chủng tộc yêu ma đã cài rằm những tay sai ngầm, kiềm chế sự hung ác của mình, giả vờ thành những con cừu trong trắng và những con lừa làm việc chăm chỉ, bằng thái độ khiêm tốn và ngoan ngoãn nhất, hòa nhập vào Liên bang và đảm nhận những công việc khó khăn và bẩn thỉu nhất.”

“Nhờ sự nỗ lực chung của cả hai bên, Liên bang ngày càng phát triển thịnh vượng, mọi thứ dường như đang diễn ra theo hướng tốt đẹp nhất.”

“Nhưng, niềm vui không kéo dài lâu.”

“Dần dần, số lượng yêu ma tăng lên; nhờ vào khả năng sinh tồn mạnh mẽ hơn, chúng lan rộng sang các hành tinh giàu tài nguyên như Thiên Nguyên Giới và Phi Tinh Giới, thậm chí còn xuất hiện ở những vùng đất rộng lớn hơn nữa.”

“Trong khi đó, loài người vì có thể chất yếu hơn nhiều, gặp rất nhiều khó khăn trong việc xâm nhập vào Huyết Dã Giới.”

“Kết quả là, số lượng yêu ma ngày càng tăng, chúng chiếm giữ ngày càng nhiều lĩnh vực quan trọng trong Liên bang mới.”

“Các cuộc chiến tranh trong quá khứ dần bị lãng quên; mức độ hòa nhập giữa hai bên ngày càng sâu sắc, và yêu ma càng đòi hỏi nhiều quyền lợi hơn. Để ổn định Liên bang và chống lại Đế quốc, những người thuộc chủng tộc yêu ma – vốn là nhóm yếu thế – đã được hưởng nhiều ưu đãi về chính sách. Vô số quy tắc, đạo đức, thậm chí luật pháp đã tồn tại hàng trăm, hàng nghìn, thậm chí hàng vạn năm, đều bị coi là “phân biệt đối xử” và bị phá hủy hoàn toàn. Ngay cả những từ ngữ như “yêu ma quỷ dữ” cũng bị cấm, với lý do “không phù hợp với chính trị”.

“Có lẽ, vào thời điểm đó, chủng tộc yêu ma không còn được gọi là yêu ma nữa, mà là ‘những người có thể chất phi thường’, ‘người Liên bang thuộc dòng máu yêu ma’?”

“Ngay cả vậy, yêu ma vẫn không hề thỏa mãn; chúng sẽ tiếp tục đòi hỏi nhiều hơn nữa, sẽ thay thế những quy tắc của chúng ta bằng những quy tắc của mình, sẽ xâm lấn văn hóa của chúng ta bằng văn hóa của mình, và sẽ biến đổi lịch sử của chúng ta theo ý muốn của mình! Những anh hùng đã hy sinh trên chiến trường chống lại yêu ma sẽ không còn được coi là những anh hùng thực thụ nữa; thay vào đó, những vở kịch và những hình ảnh hào nhoáng về những kẻ mạnh thuộc chủng tộc yêu ma sẽ được trình diễn một cách công khai!”

“Cho đến khi cuối cùng, mỗi đứa trẻ con người đều mất đi sự cảnh giác đối với yêu ma, quên mất những người anh hùng đã chiến đấu suốt hàng trăm năm, thậm chí còn xem việc giữ gìn sự cảnh giác bẩm sinh của mình là điề

“Cuối cùng, khi những con quái vật tỏa ra mùi hôi thối chiếm đóng các con phố và ngõ hẻm của chúng ta, lấy đi công việc của chúng ta, cướp đi phụ nữ của chúng ta, làm ô uế lá cờ của chúng ta… Có lẽ sẽ có một số người bỗng nhiên tỉnh ngộ và hối tiếc vô cùng.”

“Nhưng lúc đó, mọi thứ đã quá muộn rồi… Giống như một bệnh nhân mà tế bào ung thư đã lan khắp cơ thể; họ không còn chút sức lực nào để thay đổi tình hình nữa.”

“Lúc đó, có lẽ người đó sẽ hối tiếc vì sao ban đầu lại không nghe theo lời khuyên của bác sĩ, dùng dao mổ sắc bén để cắt bỏ những cơ quan bị ung thư – dù những cơ quan đó quan trọng đến đâu!”

“Đó chính là những gì tôi đã chứng kiến… Quý giám đốc Quách Xuân Phong, ừm, không, phải gọi là ‘Quý giám đốc Quách’ mới đúng… Người đứng đầu Cục Bí Kiếm mới… Quý giám đốc có muốn cùng tôi xem những thứ này không?”

Lý Diệu Hòa Quách Xuân Phong nhìn vào mắt anh ta và cảm thấy thật khó xử.

Quách Xuân Phong thở dài và nói: “Giám đốc, quý giám đốc biết người này là ai không?”

“Tất nhiên rồi.”

Lữ Chí Không hề nhìn Lý Diệu một cái, anh ta nói một cách bình thản: “Một kẻ tự cho mình thông minh, một kẻ ngu ngốc nghĩ rằng mình chưa bị Tà Ma nhiễm bệnh, nhưng thực ra đã sa vào con đường ma quỷ mà không hề hay biết.”

“Giám đốc!”

Quách Xuân Phong nâng cao giọng: “Đã đến lúc này rồi, liệu quý giám đốc vẫn không hề hối tiếc về những gì mình đã làm sao? Lý Diệu đã nhiều lần cứu vãn Liên bang và xứng đáng được gọi là anh hùng của Liên bang… Nhưng vì mục đích riêng của mình, quý giám đốc đã dùng những thủ đoạn hèn nhát và bỉ ăn để bôi nhọ anh ta, thậm chí còn liên lụy đến Đinh Lăng Đăng, giáo sư Mạc Huyền và nhiều người khác nữa!”

“Tôi không hề bôi nhọ anh ta.”

Lữ Chí Nói một cách rất bình tĩnh: “Những thành tích trong quá khứ không thể bù đắp cho những sai lầm ngày hôm nay… Cho đến lúc này, tôi vẫn giữ quan điểm của mình: Lý Diệu thực sự đã chết từ lâu rồi… Người đang sống hiện tại chỉ là một con quái vật đang mang danh nghĩa của Lý Diệu mà thôi… Và con quái vật này cuối cùng sẽ hủy diệt Liên Bang!”

“Tôi đã cố gắng ngăn chặn con quái vật này, nhưng nó quá ranh mãnh, quá mạnh mẽ, và quá giỏi lợi dụng những điểm yếu của con người… Vì vậy, cuối cùng tôi vẫn thất bại.”

“Buồn không? Tất nhiên rồi!”

“Nhưng hối tiếc à? Hehe, tôi không hề cảm thấy có lỗi và sẽ không bao giờ thay đổi quyết định của mình!”

Lý Diệu nhắm mắt lại, lần đầu tiên đối đầu trực tiếp với Lữ Chí: “Anh không hối tiếc, nhưng lại tiết lộ rất nhiều căn cứ của tổ chức Những Người Yêu Nước, khiến tổ chức tan rã và rất nhiều thành viên bị bắt?”

“Tôi đã nói rồi, người chiến thắng sẽ chiếm được tất cả; nếu đã thua cuộc, thì phải chấp nhận kết quả.”

Lữ Chí thong dong nói: “Trên con tàu ‘Yin Xing’, tôi chưa bao giờ giết Spring Wind, bởi vì tổ chức của chúng ta không làm những điều này vì cá nhân mà vì công lý, vì sự mạnh mẽ của Liên bang!”

“Nếu giết Spring Wind, chỉ là để giải tỏa cơn giận, nhưng điều đó sẽ khiến đất nước mất đi một vị lãnh đạo xuất sắc của Cục Kiếm Bí Mật – điều này trái với nguyên tắc sống của tôi, vì vậy tôi không làm vậy.”

“Cũng vì lý do tương tự, bây giờ chúng ta đã thua cuộc và không còn khả năng lật ngược tình thế nữa; việc cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng chỉ là lãng phí sức lực của Liên bang mà thôi.”

“Thua thì thua cho rõ ràng, ít ra cũng giữ được chút phẩm giá cuối cùng cho bản thân mình!”

Lý Diệu gãi đầu; anh không phải là chuyên gia tra tấn, và những lời nói của Lữ Chí thật sự không hề có điểm yếu nào. Chỉ là… sự nghi ngờ trong lòng anh ngày càng lớn dần lên.

“Anh vẫn chưa chịu thua!”

Lý Diệu bỗng nhiên mở to mắt, ánh mắt anh lấp lánh, một tia đỏ và một tia đen xé toạc ánh mắt của Lữ Chí: “Anh vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế! Những gì anh đang làm bây giờ, giống hệt như những gì Spring Wind đã làm trên con tàu ‘Yin Xing’ – tất cả chỉ là để trì hoãn thời gian, để… tạo cơ hội cho một người khác!”

Ánh mắt của Lữ Chí trống rỗng, không hề hiện lên bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào; anh cười một cái và tiếp tục quan sát những con bướm đêm lao vào lửa.

“Không đúng! Không đúng!”

Lý Diệu suy nghĩ chóng mặt, cuối cùng đã tìm ra nguyên nhân khiến mình lo lắng: “Lữ Chí, trong vòng mười hai giờ vừa qua, anh đã tiết lộ tổng cộng ba mươi bảy căn cứ của tổ chức Những Người Yêu Nước, nhưng trong đó ba mươi mốt căn đều nằm ở phía nam Liên bang và trên Biển Đông!”

“Đặc biệt là những cơ sở luyện chế virus yêu thần quan trọng nhất, những nơi được bảo vệ bởi các cao thủ, tất cả đều nằm ở phía nam cực của Liên bang và sâu trong đại dương!”

“Ý cậu là gì? Tổ chức ‘Những Người Yêu Nước’ của các cậu còn áp dụng chính sách phân biệt địa lý à? Chỉ nhận người miền Nam mà không nhận người miền Bắc sao?”

Lữ Chí đơn giản là nhắm mắt lại, im lặng không nói gì, nhưng khóe miệng anh ta dần hiện lên nụ cười châm biếm.

Quá Xuân Phong là một chuyên gia tra tấn hàng đầu; ban đầu anh ta sống ẩn dật trong rừng núi, không thể thoát ra được. Nhưng sau khi Lý Diệu nhắc nhở, anh ta lập tức hiểu ra: “Cậu muốn nói là, hắn đang dùng chiến thuật ‘đánh lạc hướng kẻ thù’ phải không?”

“Ba mươi bảy căn cứ mà hắn chỉ định đều cực kỳ quan trọng, tập trung đông đảo binh sĩ tinh nhuệ của Tổ chức ‘Những Người Yêu Nước’!”

“Để phá hủy những căn cứ này và bắt giữ toàn bộ thành viên của tổ chức, không chỉ những người tu luyện địa phương mà cả rất nhiều cao thủ ở miền Bắc và miền Trung Liên bang cũng đã lên đường bằng tàu chiến pha lê, tiến về phía nam!”

“Bây giờ, phần lớn Kim Đan Cường Giả và Nguyên Ấu Lão Quái của Liên bang đều tập trung ở rừng mưa phía nam và sâu trong đại dương để đối phó với Tổ chức ‘Những Người Yêu Nước’. Trong thời gian ngắn, họ sẽ không thể quay trở lại được!”

“Lý Diệu, cậu có ý muốn nói rằng, đằng sau Lữ Chí còn ẩn giấu một người nữa, một người cấp cao hơn hắn, ít nhất cũng ngang hàng với hắn, là thủ lĩnh của Tổ chức ‘Những Người Yêu Nước’, và tất cả những gì Lữ Chí đang làm, cũng giống như những gì tôi đã làm cho cậu, đều là để giúp hắn tranh thủ thời gian triển khai một ‘kế hoạch dự phòng’ phải không?”

Lý Diệu nhìn chăm chú, từ từ gật đầu: “Anh trai lớn, anh không thấy điều này kỳ lạ sao? Nếu suy nghĩ kỹ, để vu oan tôi, Lữ Chí đã sử dụng rất nhiều nguồn lực từ quân đội, chính trị và Tu Chân Giới… Với tư cách là ‘Giám đốc Cục Kiếm Mật’, việc sử dụng những nguồn lực đó có phải là quá lớn không?”

“Hơn nữa, chiến thắng lần này cũng quá dễ dàng phải không? Tổ chức ‘Những Người Yêu Nước’ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, tính toán mọi khía cạnh… Chẳng lẽ họ không chuẩn bị một ‘kế hoạch dự phòng’ nào đó sao? Thật sự chỉ cần một cái chạm là họ sẽ thua cuộc sao?”

Quá Xuân Phong run rẩy, mắt tròn xoe: “Một thủ lĩnh khác của Tổ chức ‘Những Người Yêu Nước’? Cậu… c