Bộ não tinh thể của Vua Quyền Anh “tích pắc” phát ra tiếng động; khói xanh nhẹ bốc lên từ các khe hở trên vỏ não bằng kim loại, và anh ta nói một cách điềm tĩnh: “Tôi không hiểu ý nghĩa của Bạch Lão Đại.”

Bạch Lão Đại đặt hai tay sau lưng, nhìn về phía những chiếc cần cẩu khổng lồ giống như xác chết của những con quái vật ở bến cảng, và nói tiếp: “Khi người này cùng với những tàn binh tu luyện đến gặp tôi, bạn chỉ là một kẻ tu luyện yếu ớt, có sức mạnh chiến đấu tối đa chỉ ở cấp độ Nguyên Ấn, và hoàn toàn không biết gì về chiến thuật chiến đấu trên các tàu vũ trụ.

“Nhưng sau khi nguồn lực dồi dào, đặc biệt là bộ não tinh thể, được cung cấp cho bạn, bạn đã giống như một miếng bọt biển đói khát, hấp thụ và nuốt chửng mọi kiến thức, và phát triển với tốc độ chóng mặt thành một vị chỉ huy hạm đội đủ tầm.

“Thậm chí, sau khi chế tạo ra vài bộ cơ thể robot linh hồn mới, sức mạnh chiến đấu của bạn đã vượt qua cấp độ Nguyên Ấn một cách đáng ngờ, lên tới một trình độ kỳ lạ, có thể sánh ngang với Hóa Thần – điều mà ngay cả Lý Diệu kia cũng không thể làm được.

“Đến bây giờ, số lượng tàu vũ trụ mà bạn có thể điều khiển còn vượt xa tôi; ngay cả 28 nhóm cướp biển vũ trụ với hàng loạt tàu vũ trụ lộn xộn như vậy, bạn cũng tự tin có thể kiểm soát hết, chưa kể đến khả năng xâm nhập của bộ não tinh thể và khả năng đối đầu với lực từ trường… Trong nửa năm vừa qua, bạn thực sự đã thay đổi hoàn toàn!

“Người khác có thể không biết rõ về bạn, nghĩ rằng bạn luôn như vậy, nhưng tôi, người đứng ngay bên cạnh bạn, đã quan sát bạn một cách rất rõ ràng. Tất cả những thay đổi của bạn đều diễn ra trong vòng chỉ nửa năm; tốc độ phát triển đáng kinh ngạc này khiến tôi liên tưởng đến những cây gai dại trên những hành tinh sa mạc khô cằn – khi khô hạn, chúng chỉ là những nhánh cây héo úa, nhưng một cơn mưa lớn xuất hiện, cung cấp đủ nước, chúng sẽ nhanh chóng phân chia và lan rộng, che phủ cả hành tinh!

“Cả việc bạn thực hiện các cuộc tấn công bằng súng bắn tỉa vào hạm đội Lý Vô Tật cũng vậy; sự kiên nhẫn và khả năng nắm bắt thời cơ của bạn thực sự đáng ngưỡng mộ. Ngay cả tôi, nếu tham gia vào cuộc chiến này, cũng không thể làm tốt hơn bạn. Điều này khiến tôi không khỏi tự hỏi: Nếu tôi trực tiếp chỉ huy một hạm đội để đối đầu với bạn trên biển vũ trụ, ai sẽ thắng? Vua Quyền Anh, liệu chúng ta ai sẽ chiến thắng?”

Nói xong, Bạch Lão Đại d

Xung quanh họ chỉ toàn là những đống đồng cũ gỉ sét và những thiết bị vận chuyển khổng lồ; ngoài hai người ra, không có ai khác cả.

Sau khi Bạch Lão Đại nói xong, Toàn bộ thế giới bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn, như thể một tấm kính vô hình đã được đặt xuống, bao phủ lấy họ trong không gian im lặng này.

Bến cảng hoang phế đầy rẫy gỉ sét đang dần trở thành một chiến trường sinh tử.

Bạch Lão Đại và “Vua Quyền Anh” – hai con “quái vật” sở hữu những “quá khứ” kỳ lạ và sức mạnh phi thường – đối đầu nhau trong sự yên tĩnh, sau lớp đống đồng cũ chất cao như núi.

Bầu không khí hòa thuận của những khoảnh khắc trước giờ đây đã tan biến hoàn toàn; chỉ còn lại ý chí chiến đấu hiện rõ trên khuôn mặt họ.

“Rốt cuộc, đến lượt chúng ta rồi sao?”

Giọng nói của Vua Quyền Anh vang lên bình tĩnh như máy móc, không hề run rẩy:

“Bạch Lão Đại, trước tiên bạn đã sử dụng sức mạnh của Lý Vô Tật và hai mươi tám băng đảng cướp biển để phá hủy hệ thống phòng thủ vững chắc của Chợ Xanh, sau đó lại kết hợp với hạm đội tu luyện để tiêu diệt Lý Vô Tật và những băng đảng cướp biển đó… Bây giờ, bạn muốn nuốt chửng cả hạm đội tu luyện nữa à?”

“Vua Quyền Anh, bạn suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Bạch Lão Đại từ từ di chuyển quanh Vua Quyền Anh, như một con rồng nhanh nhẹn đang tìm kiếm điểm yếu của con mồi:

“Dù bạn có tin hay không, tôi hoàn toàn không hề có ý xấu gì đối với những người tu luyện cả. Hơn nữa, việc vội vàng nuốt chửng hạm đội tu luyện sẽ khiến băng đảng Cướp Biển Đại Bạch trở nên quá lớn, điều đó chỉ làm giảm sức mạnh chiến đấu của tôi mà thôi… Giờ đây, tôi đã ‘không thể tiêu hóa’ được nữa rồi; nếu tiếp tục nuốt thêm, tôi chắc chắn sẽ chết mất.”

“Đừng lo, tôi không bao giờ có ý làm hại đến những người tu luyện đâu.”

“Nhưng vấn đề then chốt là… Vua Quyền Anh, liệu bạn thực sự là một ‘người tu luyện’ hay không?”

Câu hỏi sắc bén như lưỡi dao đâm thẳng vào cơ thể bằng thép của Vua Quyền Anh, khiến “chiến binh tự động nâng cấp vĩnh viễn Kẻ mồi người” này rơi vào sự im lặng kéo dài.

“Nếu bạn không phải là một người tu luyện, vậy bạn thực sự là ai?”

Ánh mắt của Bạch Lão Đại càng lúc càng sắc bén hơn, giọng nói cũng trở nên bí ẩn hơn:

“Nói cho chính xác hơn, bạn thực sự là… ‘gì’ đây?”

Vua Quyền Anh đáp:

“Câu hỏi này…”

“Quan trọng sao?“ “Có lẽ quan trọng, cũng có thể không quan trọng; tôi chỉ đơn giản là tò mò mà thôi.“

Bạch Lão Đại cười ha hả, vừa vung tay nói: “Người ta gọi những kẻ cướp sao là những người dám bước vào những lĩnh vực chưa từng được ai khám phá trước đây, để tìm hiểu hết những bí ẩn chưa được giải đáp trong vũ trụ, và mang về tất cả những thứ kỳ lạ, thú vị để sưu tầm. Với một người như tôi, làm sao có thể để một bí ẩn lớn như bạn luôn tồn tại bên cạnh mình mà lại không hề để ý đến chứ? Đúng không, Lão Cao?“

Lần này, Quán Vương thực sự bối rối: “Bạn… gọi tôi là gì? Mọi người đều biết họ tôi là ‘Lê’, ngay cả khi ‘Lôi Tông Liệt’ có thể không phải là tên thật của tôi, tại sao bạn lại cho rằng tôi họ ‘Cao’?“

“Có lẽ không phải là họ, mà là một danh xưng đặc biệt nào đó…“

Bạch Lão Đại quan sát kỹ lưỡng, nghi ngờ hỏi: “‘Gia tộc Cao đặc biệt’… Chắc bạn không hề có chút ấn tượng nào về cái tên này chứ?“

“Gia tộc Cao… một chủng tộc đặc biệt nào đó có họ Cao?“

Quán Vương càng lúc càng hoang mang, dù cố gắng suy nghĩ hết sức cũng không tìm ra manh mối nào, anh lắc đầu nói: “Bạch Lão Đại, nếu bạn nhất quyết muốn đối đầu với tôi, tôi cũng không có gì để nói thêm; chỉ có thể đối đầu trực tiếp thôi. Nhưng về cái gọi là ‘Gia tộc Cao đặc biệt’ này, tôi thực sự không biết gì cả, không hề có chút thông tin nào cả.“

Bạch Lão Đại nhìn chằm chằm vào Quán Vương một lúc lâu, cẩn thận quan sát những rung động và thay đổi nhiệt độ trên các vi mạch bên trong cơ thể anh, và không phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu giả mạo nào. Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng cô lấy ra một thứ nhỏ bằng kích thước móng tay và ném về phía Quán Vương: “Nhìn cái này đi.“

“Đây là gì?“

Quán Vương nhanh chóng bắt lấy nó, và qua chín con mắt phát sáng trên chiếc mặt nạ kim loại, anh quét nó một cách nhanh chóng và nhận ra rằng đó là một tấm vi mạch.

Chính xác hơn, đó là một tấm vi mạch đã bị tan chảy trong nhiệt độ cực cao, gần như bị hủy hoại hoàn toàn.

Tuy nhiên, dù hầu hết bề mặt tấm vi mạch đã bị tan chảy, người ta vẫn có thể nhận ra phong cách chế tạo của nó – một phong cách hoàn toàn khác biệt so với những kỹ thuật truyền thống của các tu sĩ tu luyện. Những hoa văn méo mó trên bề mặt tấm vi mạc giống như những ký tự phức tạp và rối ren; cách sắp xếp và biểu đạt những ký tự đó hoàn toàn khác biệt so với những ph

Quán vương đã tìm kiếm khắp cơ sở dữ liệu của mình nhưng không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào về loại chữ này; thật là kỳ lạ. Loại chữ này thậm chí không thuộc về thời đại Hồng Hoang, cũng không liên quan đến các vị nhân vật như Phục Cổ, Nữ Oa hay các chủng tộc khác trong thời đại Hồng Hoang.

Quán vương dùng đầu ngón tay kim loại để vuốt ve những ký tự trên tấm chip, như thể anh ta có thể nghe thấy những âm thanh xa xôi, mênh mông, vừa quen thuộc vừa lạ lẫm phát ra từ tấm chip gần như đã tan chảy hoàn toàn này.

“Tôi chưa bao giờ thấy thứ gì như thế này…” Quán vương nắm chặt tấm chip trong lòng bàn tay bằng thép, quan sát nó từ nhiều góc độ và thành thật nói: “Dù là cách thức chế tạo bằng việc ép hàng trăm lớp kim loại lại với nhau, hệ thống ký tự kỳ lạ được khắc trên đó, hay nguyên lý về việc năng lượng di chuyển qua lại giữa các lớp ký tự và kim loại… Tất cả đều rất khác biệt so với các hệ thống tu luyện mà tôi từng tiếp xúc trước đây. Nó thậm chí còn không giống như sản phẩm của thế giới này.”

“Bạch Lão Đại, bạn lấy thứ này từ đâu ra? Tấm chip kỳ lạ này có liên quan gì đến ‘Gia tộc Đặc biệt Gao’, và thậm chí, nó có liên quan gì đến tôi nữa?

“Tại sao bạn lại cho rằng tôi sẽ biết về thứ này, thậm chí coi tôi là người của ‘Gia tộc Đặc biệt Gao’?”

“Có vẻ như bạn thực sự không biết gì cả… Vậy thì chuyện này thật sự rất thú vị.”

Bạch Lão Đại luôn theo dõi từng hành động của Quán vương, lông mày nhướng cao, miệng cười nói: “Có một điểm bạn nói đúng: tấm chip kỳ lạ này quả thực không phải sản phẩm của thế giới này. Chính xác hơn, nó không thuộc về nền văn minh của chúng ta – ‘chủng tộc Người Phục Cổ’ với ba ngàn Đại Thiên Thế Giới năm lịch sử. Có lẽ nó đến từ một nơi vô cùng xa xôi, thậm chí là từ một thế giới con người khác ở phía bên kia vũ trụ.”

“Ý bạn là gì?”

Nếu Quán vương muốn, anh ta có thể ngừng ngay quá trình “bất ngờ” này bất cứ lúc nào. Dù nghe được những thông tin chấn động đến thế, anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối, thậm chí còn kích hoạt ngay các phép thuật làm mát trong bộ não điều khiển của mình để duy trì khả năng tính toán siêu nhanh. “Một thế giới con người khác ư? Ý bạn là gì?”

“Vì bạn thực sự không biết gì cả, tôi có thể bắt đầu kể từ đầu.” Bạch Lão Đại suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Có lẽ bạn không biết, trước khi băng đảng cướp sao Đại Bạch của tôi nổi lên, chúng tôi cũng đã từng bay đến Võ Anh Giới. Nơi đó là bước đầu tiên chúng tôi bắt đầu con đường thành công của mình

“Tuy nhiên, lúc đó chúng tôi không giống như Lý Diệu sau này – đã đến Vũ Anh Xíngniè Thổ Lạc Độ của ngươi. Bởi vì số lượng chúng tôi quá đông, mục tiêu của chúng tôi lại quá rõ ràng; việc lẻn vào Vũ Anh dưới sự canh gác của Vũ Anh Lan và Lệ Linh Phong là điều hoàn toàn bất khả thi.

“Chúng tôi chỉ lang thang ở các vùng vũ trụ ngoại vi của Võ Anh Giới, cố gắng thu thập thông tin và tài nguyên, xem liệu có cơ hội tiếp cận và tấn công một hoặc hai đoàn tàu vận chuyển của Đế quốc hay không.

“Thật may mắn, sau khi lang thang ở khu vực ngoại vi của Võ Anh Giới không lâu, chúng tôi tình cờ phát hiện ra một đám mảnh vỡ… Có vẻ như là mảnh vỡ của một con tàu vũ trụ.”

Quyền Vương nói: “Cái gọi là ‘mảnh vỡ của con tàu vũ trụ’, chẳng lẽ với kiến thức của Bạch Lão Đại, người ta cũng không thể nhận ra đó là mảnh vỡ của cái gì sao?”

Bạch Lão Đại cười và nói: “Nếu đó là mảnh vỡ của một con tàu vũ trụ thuộc nền văn minh tu luyện, dù nó có hình dạng kỳ lạ đến đâu thì cấu trúc và nguyên lý hoạt động của nó vẫn sẽ tương tự những gì chúng ta biết. Ngay cả khi nó biến thành tro bụi, tôi vẫn có thể nhận ra được.

“Nhưng đám mảnh vỡ này rất có thể đã từ nơi nào đó bên ngoài Ba Ngàn Thế Giới – ở phía bên kia vũ trụ – trôi đến hoặc xuyên qua đây. Trong quá trình di chuyển, nó bị hư hỏng nặng nề; không chỉ bị cuộn tròn lại mà còn trở nên vô cùng giòn tan, chỉ cần chạm nhẹ vào là nó sẽ vụn thành bụi.

“Ngay cả nếu đó thực sự là một con tàu vũ trụ, thì nguyên lý hoạt động và cấu trúc của nó cũng hoàn toàn khác biệt so với những gì chúng ta biết. Vì vậy, phải mất rất nhiều thời gian, thông qua những bản quét không đầy đủ, tôi mới có thể suy đoán rằng đó có thể là mảnh vỡ của một con tàu vũ trụ thuộc nền văn minh của loài người ngoài hành tinh.”