Ba giờ trước khi bắt đầu cuộc chiến.

Ngoại trừ “Thế giới Tử Vân” do gia tộc Vân kiểm soát, tại các thành trì quân sự quan trọng khác nằm dưới sự kiểm soát của ba Đại gia tộc và các điểm nhảy vũ trụ thuộc về Hoàng đế Quốc Gia Bên Ngoài Thế Giới, hàng loạt hạm đội đã hoàn tất việc tập trung. Các thiết bị nhảy vượt không gian bốn chiều như “Cây nỏ Mặt Trời” cũng đang được triển khai một cách từ từ.

Ba giờ sau đó, hàng trăm Đại Thiên Thế Giới với tổng số hàng trăm nghìn con tàu vũ trụ sẽ cùng lúc nhảy về một Thất Hải Tinh Vực nhỏ bé, làm cho nơi đó chật kín bởi lực lượng quân sự.

Trận Chiến Bảy Biển sắp bùng nổ; khắp vùng bầu trời vũ trụ đều ngập tràn trong không khí căng thẳng của chiến tranh. Tuy nhiên, tại trung tâm của cơn xoáy này – kinh đô của Hoàng đế – lại tồn tại một sự yên bình đáng ngạc nhiên.

Cực Thiên Giới, sao Thiên Cực, sâu dưới lòng đất kinh đô.

Khu di tích dưới lòng đất mà Lý Diệu Hòa cùng các đồng nghiệp đã khám phá cách đây vài tháng đã được mở rộng gấp hàng chục lần, và cuối cùng cũng lộ ra một công trình cổ đại có hình dạng giống kim tự tháp.

Kim tự tháp này trong suốt, bề mặt của nó dường như được bao phủ bởi một lớp lực lượng biến dạng huyền bí, khiến nó luôn phát ra những ánh sáng rực rỡ, lấp đầy mọi ngóc ngách dưới lòng đất, như thể đã biến bóng tối sâu thẳm thành một đại dương đầy màu sắc.

Chỉ riêng phần khối đá lộ ra đã to lớn đến mức giống như một cung điện hùng vĩ; mỗi cạnh nghiêng của kim tự tháp ít nhất dài bốn năm nghìn mét, còn phần vẫn chưa được khai quật thì chắc chắn còn lớn hơn nữa.

Điều đáng kinh ngạc là, một công trình cổ đại với quy mô lớn như vậy, nhưng bề mặt của nó lại không hề có một khe hở nào, dường như nó không được xây dựng từ những tảng đá thông thường, mà là sản phẩm của sự tạo hóa kỳ diệu, tự nhiên đến mức không thể tin được!

Xung quanh kim tự tháp, có vô số những ký tự huyền bí và phức tạp được khắc sâu vào đá; mỗi ký tự đều giống như một khối lập phương đầy bí ẩn, chứa đựng thông tin phong phú gấp hàng trăm lần so với nền văn minh loài người. Dưới ánh sáng rực rỡ, tất cả những ký tự này đều bay lơ lửng trong không khí, quay tròn nhẹ nhàng.

Cảnh tượng này dưới lòng đất giống như một giấc mơ kỳ lạ, hoàn toàn nằm ngoài phạm vi hiểu biết của Thực Tế Thế Giới.

Lúc này, có vô số binh sĩ thuộc Phe cải cách đang tiếp tục công việc xây dựng xung quanh kim tự tháp, trong khi một nhóm nghiên cứu viên khác thì liên tục ra vào bên trong nó.

Bỗng nhiên, những dãy ký hiệu ba chiều treo xung quanh kim tự tháp phát ra những gợn sóng mờ ảo; một binh sĩ của đế chế la lên đau đớn, nhảy vọt lên trời, ôm lấy đầu mình và rít lên thảm thiết. Trong tiếng rít ấy, hộp sọ của anh ta phát ra tiếng nổ “chập chạp”; ngay cả chiếc mũ giáp pha lê cũng không thể ngăn chặn sự biến dạng của đầu anh ta – cái đầu ngày càng to lên, phóng ra những nguồn năng lượng tâm linh kinh hoàng.

“Ào ào ào ào ào!”

Khi bộ não anh ta phồng to gấp đôi so với ban đầu và chiếc mũ giáp pha lê cũng bị nổ tung, người binh sĩ đó cuối cùng đã điên loạn và tấn công những người đồng đội xung quanh. Các đồng đội dường như đã quen với những biến đổi như vậy; không ai chú ý đến điều đó, tất cả đều nhanh chóng nổ súng. Hàng trăm khẩu pháo tinh thể từ tính và pháo ánh sáng huyền bí cùng lúc bắn vào người binh sĩ điên rồ đó, khiến anh ta bị thương nặng và bộ não anh ta cũng bị nổ tung trong tiếng “bùm”.

“Phụt!”

Xác chết rơi xuống đất như đống bùn nhão; ngay lập tức, những sinh vật linh hồn tiến lại dọn dẹp hiện trường. Những người binh sĩ còn lại trong mắt lấp lánh ánh lửa cuồng nhiệt, không hề quan tâm đến sự việc vừa xảy ra và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình.

Nữ hoàng đế chế, với mái tóc trắng như tuyết, đang trôi nổi ở tầng cao nhất của không gian dưới lòng đất, nhìn xuống tất cả những gì đang diễn ra.

“Lại có một người nữa điên rồ…”

Cô nói một cách lạnh lùng, giọng nói không hề chứa chút cảm xúc nào.

“Vì sự trỗi dậy của Tân Đế Quốc, vì tương lai của nền văn minh loài người, những sự hy sinh như thế này là cần thiết.”

Trong sâu thẳm tâm trí, giọng nói của Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ vang lên một cách u ám:

“Ngay cả khi…“

Lệ Linh Hải im lặng một lúc lâu, rồi không kìm được nữa mà hỏi: “Ngay cả khi phải hy sinh Cực Thiên Giới, sao Thiên Cực, tất cả mọi người trong đế đô… những sự hy sinh như thế này vẫn cần thiết ư?“

“Tất nhiên,” Vũ Anh Kỳ đáp một cách nhẹ nhàng, “sự ra đời của Tân Đế Quốc chính là một phép màu của sự tái sinh; nếu thế giới cũ không bị tiêu diệt hoàn toàn, làm sao tương lai mới có thể đến được?“

Lệ Linh Hải muốn nói thêm, nhưng khuôn mặt lạnh lùng của cô dần bị nứt nẻ, lộ ra một chút cảm xúc thật sự.

“Sao vậy, vẫn đang nghĩ đến con trai mình phải không?”

Vũ Anh Kỳ lập tức nhận ra sự thay đổi tinh tế trong cảm xúc của bà ấy và cười lạnh: “Trận chiến ở Bảy Biển sẽ bắt đầu chỉ ba giờ nữa thôi. Hãy để cậu ta ở lại cùng Lý Diệu tại Thất Hải Tinh Vực, chơi những trò ngây thơ với những người của Bốn gia tộc lớn đi. Điều chúng ta cần quan tâm hơn là việc loài người sau hàng triệu, thậm chí hàng tỷ năm sẽ tập hợp được ý chí, lòng dũng cảm và sức mạnh của toàn nhân loại để phá vỡ cái vũ trụ hẹp hòi, ngột ngạt và u ám này, phải không?”

Lệ Linh Hải run rẩy và không kìm được mà gật đầu: “…Vâng, bệ hạ.”

“Hàng tỷ năm qua, vô số nền văn minh đã bị mắc kẹt trong cái vũ trụ nhỏ bé này, không chỉ có nền văn minh của Pangu và Nüwa, mà còn có vô số nền văn minh cổ đại mạnh mẽ hơn nhiều.”

Đế Vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ thở dài: “Nhưng dù mạnh mẽ đến đâu thì cũng chẳng ích gì cả. Chừng nào không thể thoát khỏi cái vũ trụ này, chúng ta vẫn sẽ bị hạn chế bởi nguồn tài nguyên thiếu thốn và không thể tránh khỏi quy luật thăng trầm của các nền văn minh – sinh ra trong vinh quang, chết đi trong im lặng.”

“Nền văn minh loài người hiện nay vẫn đang ở giai đoạn mới sinh ra, so với Pangu, Nüwa hay vô số nền văn minh cổ đại thì chắc chắn còn rất yếu đuối. Nhưng chính vì chúng ta mới chỉ bắt đầu, chúng ta vẫn còn vô số khả năng phía trước. Từ đầu, chúng ta không nên đi theo con đường cũ của những nền văn minh cổ đại đó. Dù chỉ có một phần triệu cơ hội, chúng ta cũng phải dám nỗ lực hết sức, không sợ hy sinh gì cả, để thoát khỏi cái vũ trụ chết tiệt này!”

“Ngay cả khi phải diệt vong, chúng ta cũng nên chết trong một vũ trụ rộng lớn hơn, chứ không phải trong cái hố cạn này, chết đi một cách lặng lẽ!”

“Đó chính là lý do tôi kiên quyết xây dựng Tân Đế Quốc. Vì một Tân Đế Quốc như vậy, vì một nền văn minh loài người như vậy, để vượt qua những giới hạn chưa từng có, để khám phá những vùng đất xa xôi mà ngay cả Pangu và Nüwa cũng chưa từng đặt chân đến… Một thành đô nhỏ bé thì có ý nghĩa gì đâu?”

“Nói thật với bạn, nếu loài người tiếp tục phát triển theo hướng này, sẽ không có tương lai gì cả. Vì kế hoạch vĩ đại của chúng ta, ngay cả khi phải hy sinh một nửa, không, thậm chí là chín phần mười, hoặc 99% của toàn nhân loại, nhưng nếu có 1% những người mạnh mẽ nhất có thể sống sót, thoát ra ngoài và tiến hóa thành những thực thể mạnh mẽ hơn hàng triệu lần so với bây giờ – giống như những ‘

Vũ Anh Kỳ gầm thét điên cuồng đến nỗi khiến hơi thở của Lệ Linh Hải trở nên cực kỳ khó khăn.

“Tôi hiểu rồi, bệ hạ.”

Nữ hoàng Đế quốc run rẩy trong tâm hồn, không dám hỏi thêm nữa, sợ rằng mình sẽ hoàn toàn lạc lõng vào những suy nghĩ điên loạn và sâu thẳm ấy của Vũ Anh Kỳ.

Cô nhìn chằm chằm vào ngọn kim tự tháp phát ra ánh sáng kỳ lạ phía dưới, rồi nói: “Tất cả chỉ vì nền văn minh loài người, tất cả đều tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

……

Chỉ còn năm phút nữa là đến giờ xuất chiến.

Tại trung tâm chỉ huy từ xa của Kim Ngọc Ngôn ở sâu thẳm Thị trường Bảy Biển, một màn hình ba chiều khổng lồ đã từ từ được mở ra, hiển thị toàn bộ bản đồ hologram của khu vực Thất Hải Tinh Vực trước mắt mọi người – bao gồm cả Lý Diệu.

Trên bản đồ hologram, những điểm sáng lấp lánh thể hiện vị trí hiện tại của các hạm đội thuộc sự chỉ huy của Vạn Giới Thương Minh, tọa độ của các pháo đài chiến đấu trên quỹ đạo các hành tinh, cũng như vị trí của những quả mìn vũ trụ trải dài khắp các tuyến đường hàng hải.

Những điểm sáng dày đặc ấy như thể đã tạo nên một bầu trời sao mới phủ lên bầu trời thực.

Dù Vạn Giới Thương Minh đã chuẩn bị mọi thứ có thể, dù họ đã phá vỡ âm mưu ám sát của Bốn gia tộc lớn và giúp toàn thể phe mình đoàn kết hơn bao giờ hết, dù sự xuất hiện của “Vua Gió Đen Lý Diệu” đã làm cho tinh thần chiến đấu của họ lên đến đỉnh cao, nhưng những phút cuối cùng trước trận chiến vẫn mang lại sự yên tĩnh đến nỗi thật sự căng thẳng; mọi người trong trung tâm chỉ huy đều tái nhợt mặt, tim đập nhanh hơn, và đôi mắt, cùng những giọt mồ hôi trên khuôn mặt, dường như đều đông cứng lại.

……

Chỉ còn ba phút nữa là đến giờ xuất chiến.

Trên tàu chiến chính của “Hạm đội Liên minh Triệu Người” ở Thế giới Tử Vân, một màn hình ba chiều khổng lồ cũng xuất hiện trước mặt Vân Tuyết Phong; màn hình này hiển thị tình hình tập trung của hơn một trăm hạm đội do Đại Thiên Thế Giới chỉ huy, cùng ánh sáng của những lá chắn năng lượng linh hồn phát ra từ vô số con tàu chiến, tạo thành một biển ánh sáng chói lọi đến nỗi Vân Tuyết Phong gần như không thể mở mắt được.

Vân Tuyết Phong mỉm cười, từ từ rút ra thanh kiếm chỉ huy lấp lánh ánh vàng và giơ nó cao lên.

Mặc dù đây chỉ là một hành động mang tính biểu tượng không có ý nghĩa gì cả, nhưng Vân Tuyết Phong vẫn luôn muốn làm như vậy trước mỗi cuộc chiến – việc nắm chặt thanh chỉ huy trong lòng bàn tay khiến anh cảm thấy như mình đã hòa nhập thành một thể với hàng triệu con tàu vũ trụ, tràn ngập sức mạnh vô hạn.

“Tất cả các chỉ huy hạm đội, lệnh được ban ra – bắt đầu di chuyển ngay!”

Vân Tuyết Phong vung thanh chỉ huy xuống mạnh mẽ, từng câu từng chữ được phát ra rõ ràng.

Trong chốc lát!

“Xoáy xoáy xoáy xoáy!”

Vô số màn hình ánh sáng như bị cuốn vào một cơn lốc khổng lồ; hình ảnh trên màn hình trở nên mờ ảo và biến dạng. Những con tàu vũ trụ trong hình ảnh dần trở nên bán trong suốt, sau đó liên tục kéo dài, mở rộng ra xung quanh!

Những vì sao trên bầu trời bị “búa năng lượng mặt trời” kéo đi, tạo thành những luồng ánh sáng xoắn ốc; những luồng ánh sáng này sau đó giao thoa với nhau, xé toạc không gian, hình thành thành những “đường hầm” dẫn đến những thế giới khác. Các con tàu vũ trụ lần lượt di chuyển về phía những “đường hầm sao”, như thể đang “rơi” vào những lỗ đen không tồn tại, và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Hàng trăm nghìn con tàu vũ trụ đồng loạt thực hiện chiến thuật “đổ bộ đột kích mù quáng” này đã bắt đầu!

……

“Aaaahhhhhh!”

Tại trung tâm chỉ huy của Thị trường Lớn Bảy Biển, bản đồ thiên hà ba chiều lập tức phản ứng lại; những gợn sóng đen liên tục xuất hiện và lan rộng trên màn hình, giống như những hạt mưa rơi trên mặt hồ. Ban đầu chỉ có vài hạt mưa nhỏ, nhưng rất nhanh chóng, chúng biến thành cơn mưa lớn, làm cho toàn bộ không gian thiên hà bị những gợn sóng dữ dội chiếm giữ.

“Nhiều… quá nhiều vết nứt không gian được tạo ra một cách bất ngờ như vậy!”

“Chúng xuất hiện ở khắp mọi nơi – trên mọi tuyến đường hàng không, trong mọi không gian, xung quanh mọi hành tinh… Rốt cuộc có bao nhiêu con tàu vũ trụ đang cùng lúc thực hiện chiến thuật này?”

“Bốn gia tộc lớn, anh thực sự sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để chiến đấu à?”