“Từ rất lâu trước đây, Lệ Linh Phong đã luôn dẫn dắt tôi để ‘chữa trị’ căn bệnh này. Lúc đó tôi còn nhỏ, tự nhiên không thể phân biệt được sự khác nhau giữa ‘chữa trị’ và ‘điều chế’.”

Lệ Gia Lăng tiếp tục nói, “Ngoài việc tiêm vào cơ thể tôi những loại dung dịch kỳ lạ, hoặc chiếu ánh sáng huyền bí với liều lượng cực cao vào các cơ quan nội tạng của tôi, cùng với những hình thức tra tấn không thể tưởng tượng nổi, thì ông ta và Vũ Anh Lan chủ yếu làm công việc ‘truyền đạt’ cho tôi một lượng thông tin khổng lồ.”

“Điều đó giống như… một sự ‘giác ngộ’, những âm thanh, hình ảnh và dữ liệu dồn dập ập vào não tôi một cách điên cuồng; tôi không thể tránh khỏi chúng. Tất cả đều là những kỹ thuật giết chóc, những mưu mô xảo quyệt…”

“Hehe, vì vậy mà ngày hôm nay tôi có thể sống như hiện tại, thực sự tôi nên cảm ơn vị đại gia trong gia tộc này. Có lẽ chính ông ta cũng không ngờ rằng việc ‘điều chế’ tôi lại thành công đến mức này, vượt xa những gì ông ta dự đoán!”

“Nhưng mà, việc biết rõ một số kỹ thuật giết chóc và thực sự có thể giết chết một người là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Lúc đó, dù tôi sở hữu sức mạnh phi thường và am hiểu hàng trăm cách để giết chết một người trong vòng nửa giây, nhưng cảm giác ghê tởm và sợ hãi vẫn cứ tồn tại, và nó siết chặt linh hồn tôi.”

“Mỗi khi tôi nảy sinh ý định giết chóc, tôi sẽ cảm thấy chóng mặt, tim đập nhanh, đầu đau như muốn nứt ra; tôi thậm chí không thể cầm nổi kiếm, chứ đừng nói đến việc thực hiện hành động đó.”

“Vì vậy, trong mắt mọi người, tôi vẫn chỉ là kẻ ‘nhát nhúa, yếu đuối’ đáng thương ấy… rác rưởi!”

Lý Diệu hỏi: “Vậy thì, ‘lệnh cấm’ đó đã bị phá vỡ vào lúc nào?”

“Hai năm trước.”

Lệ Gia Lăng nói một cách vô cảm, “Sau một lần ‘điều chế’ vào hai năm trước, tôi nhận thấy rằng ‘lệnh cấm’ trong đầu mình dần dần suy yếu. Không biết đó là do tác động của việc ‘điều chế’ hay là do tuổi tác, nhưng khoảng một năm rưỡi trước, tôi đã hoàn toàn thoát khỏi sự ràng buộc của cái ‘lệnh cấm’ chết tiệt đó.”

“Mặc dù tôi chưa từng thực sự hành động, nhưng tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng mình không còn sợ hãi hay ghét bỏ việc giết chóc nữa; tôi có thể tự do giết chết bất kỳ ai… đứng trước mặt tôi!”

Lý Diệu im lặng một lúc, rồi hỏi: “Nhưng bạn không hề nói với Lệ Linh Phong

Lệ Gia Lăng cười khôn ngoan và nói: “Trước đây, tôi chỉ không thể giết người mà thôi; điều đó không có nghĩa là tôi không có cảm xúc hay ý chí riêng của mình đâu. Từ rất lâu trước, tôi đã bắt đầu suy nghĩ cách thoát khỏi sự kiểm soát của Lệ Linh Phong… Tôi nhất định không thể để hắn biết được sự thật về mình.”

“Dù bây giờ hắn nói ra những lời nghe có vẻ tử tế, nhưng rõ ràng hắn coi tôi như một ‘con thí nghiệm’. Có lẽ khoảng bảy, tám phần trong những gì hắn nói là sự thật… Thực sự, hắn đã bỏ rất nhiều công sức vào tôi… Nhưng thế thì sao? Dụng cụ vẫn là dụng cụ, con thí nghiệm vẫn là con thí nghiệm mà thôi!”

“Nếu lúc đó tôi nói sự thật với hắn, chắc chắn hắn sẽ vội vàng cho tôi bước vào ‘giai đoạn thứ hai’ của quá trình huấn luyện, giao cho tôi đủ loại nhiệm vụ giết chóc, buộc tôi phải phục vụ hắn, phục vụ Lý Gia một cách tận tâm… Mỗi khi sức chiến đấu của tôi mạnh lên, những nhiệm vụ hắn giao cho tôi cũng sẽ trở nên ngày càng khắc nghiệt hơn… Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ chết trên chiến trường, trở thành ‘con dê thế mạng’ trong cuộc đấu tranh giành quyền lợi của Lý Gia… Tại sao lại phải như vậy chứ?”

“Vì vậy, tôi đã chọn cách che giấu sự biến đổi ẩn sâu trong não mình, tiếp tục giả vờ là kẻ ghét bạo lực, không thể sử dụng vũ lực… Tôi chỉ đang chờ đợi một cơ hội tốt nhất mà thôi.”

“Trong cơ hội lý tưởng nhất đó, tôi không thể ở lại hang ổ của Lý Gia… Bởi từ đó thì tôi chắc chắn không thể trốn thoát được… Và hy vọng rằng Lệ Linh Phong cũng sẽ bị mắc kẹt vào những rắc rối nào đó, hoặc bị một người mạnh mẽ nào đó kéo vào cuộc chiến… Điều đó mới có thể mang lại cho tôi cơ hội thoát khỏi vòng vây này.”

“Lần này có lẽ chính là cơ hội tốt nhất… Tôi có thể cảm nhận được rằng Lệ Linh Phong đã bắt đầu mất kiên nhẫn với tôi rồi… Nếu năm nay tôi không giải phóng được sức mạnh ấy, không biết liệu hắn có sử dụng những biện pháp tàn bạo hơn nữa để kiểm soát tôi không…”

“Còn anh Yáo, rõ ràng anh không thuộc phe của Lệ Linh Phong… Có thể giữa hai người tồn tại những mâu thuẫn lớn… Vì vậy, dù việc anh xuất hiện có vẻ bất ngờ đến đâu, dù có nhiều rủi ro và biến số nào xảy ra, tôi cũng không còn lựa chọn nào khác… Chỉ có thể liều mạng một lần thôi!”

Lệ Gia Lăng im lặng một lúc rồi bất chợt cười nhẹ.

“Cậu vẫn chưa hiểu hết đâu, anh Yao.”

Lệ Gia Lăng nhìn vào đôi mắt đang cháy bỏng của mình trong gương và nói: “Từ đầu đến cuối, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành người như Lệ Linh Phong, hoặc nói cách khác, tôi không hề coi thường việc trở thành người như ông ta!

“Dù một ngày nào đó ông ta thực sự trở thành người đứng đầu gia tộc Lý Gia, một trong bốn ứng cử viên kế vị ngai vàng của đế quốc, thì sao? Ông ta vẫn chỉ là một người được Lý Gia chọn để đại diện cho họ, chỉ là một bộ phận trong cỗ máy khổng lồ này, phải phục vụ lợi ích của Lý Gia đến cùng!

“Tôi không muốn sống như vậy, không muốn bị bất kỳ ai kiểm soát hay điều khiển… Tôi là… một người hoàn toàn tự do!”

“Vì vậy, dù Lệ Linh Phong có sắp xếp cho tôi một con đường sống suôn sẻ và rực rỡ đến đâu, tôi cũng không muốn sống theo những chỉ dẫn của ông ta đâu!”

Nói đến đây, chàng trai trẻ bỗng nhiên nghiến răng, trông rất tức giận. Hít một hơi thật sâu, anh cười và tiếp tục: “Xin lỗi, tôi hơi quá xúc động… Có lẽ tôi đã bị người khác điều khiển quá lâu, và đã phải kìm nén bản thân quá lâu rồi… Thế nào, sau khi nghe xong, anh Yao có ý kiến gì về chuyện này không? Người ta thường nói ‘người ngoài cuộc mới thấy rõ’, với tư cách là một ‘người ngoài cuộc’, liệu anh có thể đoán ra vấn đề đã khiến tôi phiền muộn suốt này không?”

“Khi Lệ Linh Phong đưa ra ‘Kế hoạch Nguồn gốc’, phản ứng đầu tiên của tôi là không tin chút nào… Nhưng cảm giác ghê tởm và sợ hãi mà tôi từng trải qua… nếu nói đó là những mảnh vỡ biến đổi của ‘Ba Quy luật Nguồn gốc’, thì cũng có vẻ hợp lý…”

“Vậy nếu Lệ Linh Phong đang nói dối, nếu thực sự không hề có ‘Kế hoạch Nguồn gốc’ nào cả, và tôi cũng không hề bị ảnh hưởng bởi sức mạnh ác độc của Liên minh Thánh thiện… thì vấn đề của tôi phải được giải thích như thế nào đây?”

“Rất đơn giản.”

Lý Diệu suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi nói: “Cậu không hề bị ảnh hưởng bởi sức mạnh ác động của Liên minh Thánh thiện… Chỉ là, một trong cha mẹ cậu là người thuộc Liên minh Thánh thiện… Điều đó có thể giải thích tất cả mọi thứ.”

Lệ Gia Lăng ngẩn người lại.

Lý Diệu Lần đầu tiên, tôi thấy trên khuôn mặt của cậu thiếu niên này biểu hiện sự ngạc nhiên không hề giấu giếm; không hiểu sao, trong lòng tôi lại bất chợt nảy ra ý muốn cười thầm.

“Có vẻ như, những gì anh ấy nói có lý lắm.”

Lệ Gia Lăng Khóe miệng co giật, anh tự nhủ.

“Đúng vậy… Nếu là một thành viên thuần khiết của Thánh Liên Minh, họ chắc chắn sẽ bị ‘Ba Quy Luật Nguyên Thủy’ kiểm soát chặt chẽ, thậm chí có thể mất đi toàn bộ cảm xúc và ý chí.”

Lý Diệu nói tiếp, “Nhưng nếu là một người ‘nửa vời’ thuộc Thánh Liên Minh, và người đã truyền cho bạn ‘Dòng Máu Thánh Liên Minh’ ấy còn Đã từng trải qua một số cuộc phiêu lưu kỳ lạ, khiến bản thân họ dần bắt đầu phá vỡ ‘Ba Quy Luật Nguyên Thủy’, thì họ không còn được coi là những thành viên thuần khiết nữa. Vì vậy, những ràng buộc ẩn chứa sâu trong gen và linh hồn họ chỉ còn lại những mảnh vụn rời rạc, và những ràng buộc đó khá dễ bị phá vỡ.”

“Yao Ge, lúc nãy anh nói rằng anh sợ tôi…”

Lệ Gia Lăng Bất giác đặt tay lên bụng mình và nói, “Nhưng bây giờ, tôi lại cảm thấy anh thực sự rất khó lường, quá đáng sợ… Anh thực sự đã suy luận ra tất cả những điều này chỉ từ những thông tin lẻ tẻ như vậy sao? Tại sao anh lại tỏ ra rất chắc chắn, như thể đó là sự thật vậy?”

Lý Diệu – Cơ thể thực của nó đang ở một cảng vũ trụ gần đó – liếc mắt và nói: “Anh không phải đã nói rằng ‘Người ngoài cuộc thường nhìn thấy rõ hơn’ sao?”

Lệ Gia Lăng Phát ra một tiếng cười lạnh, rõ ràng là không hài lòng với câu trả lời đó.

Tuy nhiên, anh ta là một người thông minh, nên tự biết rằng không cần phải tiếp tục tranh luận nữa.

“Thành viên của Thánh Liên Minh…”

Anh ta thì thầm, nhìn vào hình ảnh của mình trong gương, ánh mắt anh ta trở nên đầy ắp một loại cảm xúc khác lạ.

“Nếu đó là sự thật, anh cảm thấy thế nào?”

Lý Diệu nói, “Có lẽ sẽ cảm thấy hơi… kỳ lạ phải không?”

“Không sao cả.”

Cậu thiếu niên thở dài một hơi thật sâu, bỗng nhiên cảm thấy thoải mái hơn, vung tay nói: “Dù là người tu luyện, người theo đạo tiên, hay là hậu duệ của những yêu ma quỷ quái nào đi nữa, tôi cũng không quan tâm đâu… Dù sao thì tôi vẫn là tôi, là người sống theo ý muốn của mình, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào… Chỉ cần mọi người không đến quấy rối tôi, thì tôi chẳng quan tâm đến điều gì cả!”

“Nhưng bây giờ, rõ ràng là có người đang muốn quấy rối anh, và cò

“Đúng rồi, từ đầu anh đã nhắc đến ‘Lệ Linh Hải’.”

Ánh mắt của Lệ Gia Lăng bỗng trở nên sắc bén hơn: “Tại sao vậy?”

“Giả sử Lệ Linh Phong luôn nói dối, cái gọi là ‘Kế hoạch Nguồn gốc’ thực ra không hề tồn tại; anh chỉ là một ‘thí nghiệm viên hoàn hảo’ được anh ta chăm sóc cẩn thận mà thôi. Rõ ràng, việc anh ta bỏ ra nhiều thời gian, nguồn lực và công sức vào anh không phải là do tình cờ, mà chắc chắn là muốn dùng anh để đối đầu với ai đó.”

Lý Diệu nói: “Đây cũng chính là lý do tại sao ban nãy anh đã hỏi anh ta xem kẻ đứng sau việc phá hủy ‘Kế hoạch Nguồn gốc’ là ai, phải không?”

Lệ Gia Lăng có vẻ ngạc nhiên và ngày càng ngưỡng mộ Lý Diệu: “Anh Yáo đã nhận ra điều này à?”

“Tất nhiên. Ai mà Lệ Linh Phong nói rằng có khả năng là kẻ đứng sau việc phá hủy ‘Kế hoạch Nguồn gốc’, thì đó chính là người mà anh ta muốn anh đối đầu.”

Lý Diệu mỉm cười: “Có vẻ như, Lệ Linh Phong muốn anh đối đầu với Lệ Linh Hải.”

Lệ Gia Lăng lạnh lùng cười: “Tôi đã nói rồi, tôi không hề quan tâm đến những cuộc tranh giành quyền lực, những âm mưu xảo trá của giới lãnh đạo cao cấp trong Đế quốc đâu. Làm sao tôi lại đi đối đầu với Nữ hoàng của Đế quốc chứ!”

“Chỉ nói không quan tâm thì chưa đủ đâu.”

Lý Diệu nói: “Anh có bao giờ nghĩ xem, tại sao Lệ Linh Phong lại muốn anh đối đầu với Lệ Linh Hải—dù anh đã trải qua những quá trình biến đổi tiên tiến nhất, nhưng tuổi đời vẫn chưa đầy hai mươi, sức chiến đấu hiện tại còn chưa chắc đã đủ mạnh để đánh bại Vũ Anh Lan, vậy tại sao Lệ Linh Phong lại tin rằng anh có thể đối đầu với Lệ Linh Hải được chứ?”

Lệ Gia Lăng nhăn mặt: “Hừ, Vũ Anh Lan thì là cái gì chứ… Tôi vẫn còn giữ lại ba phần sức mạnh của mình, nhưng những gì anh Yáo nói cũng có lý… Đây quả thật là một vấn đề lớn.”

“Có khả năng nào đó như thế này không…”

Lý Diệu nói: “Liệu giữa anh và Lệ Linh Hải có một mối liên hệ đặc biệt nào đó không? Việc Lệ Linh Phong tin rằng anh có thể đối đầu với Lệ Linh Hải không phải chỉ vì sức chiến đấu của anh, mà chính là vì mối liên hệ đặc biệt đó?”