Lý Diệu Năm phút sau khi anh ta rời đi, Bạch Khai Tâm lặng lẽ tiến đến bên cạnh Lục địa Sét, với vẻ mặt u ám hơn bao giờ hết; trán anh ta như đang chứa đựng một con đập sắp sụp đổ.

“Vừa rồi tôi nhận được thông tin chính xác: Phong Vũ Trọng đã phát đi lệnh truy nã với mức thưởng khủng, muốn tiêu diệt toàn bộ đoàn Kỵ Sĩ Áo Giáp Lớn của chúng ta, không để sót lại kẻ nào… Thậm chí cả một con bọ rệp trên tàu vũ trụ của chúng ta cũng không được tha! Ai có thể tìm ra kẻ giết con trai hắn, dù sống hay chết, cũng sẽ được thưởng một chiếc tàu vũ trụ!”

“Bây giờ, toàn bộ hành tinh Nhện Tổ đều đang trong tình trạng hỗn loạn; vô số kẻ cướp vũ trụ, sát thủ, ăn trộm và gián điệp đều đang nhắm vào chúng ta.”

Lục địa Sét vuốt ve bộ râu rối bù của mình và nói một cách bình tĩnh: “Điều đó cũng dễ hiểu thôi… Nếu hắn để mất đứa con duy nhất của mình mà vẫn không hành động gì, thì làm sao hắn có thể tiếp tục tồn tại trên hành tinh này được?”

“Nhưng giữa các đoàn Kỵ Sĩ Áo Giáp và bọn cướp vũ trụ, từ lâu đã là mối thù không thể hòa giải được rồi… Bất kỳ đoàn Kỵ Sĩ Áo Giáp nào nằm trong top hàng đầu, đều đã từng bị bọn cướp tấn công… Danh tiếng của họ không phải do người ta nói suông, mà là do họ đánh đổi bằng máu và mạng sống!”

“Nếu Phong Vũ Trọng muốn trả thù, thì cứ đến thử xem… Chúng ta đâu phải là những kẻ e ngại chiến đấu đâu… Chúng ta ra ngoài chỉ để so tài xem ai có bàn tay mạnh mẽ hơn, ai có thanh kiếm nhanh hơn mà thôi!”

“Lần này, chúng ta có được sự hỗ trợ từ rất nhiều nguồn, nhận được rất nhiều quảng cáo, và nhiều ngân hàng sẵn lòng cho chúng ta vay tiền… Các cao thủ từ Đôi Vòng Cửa cũng đang làm việc ngày đêm để tăng cường sức mạnh cho con tàu Kim Cung… Chúng ta đều biết rõ điều này… Tất cả những người này đều biết hoàn cảnh của chúng ta, nên mới ủng hộ mạnh mẽ như vậy… Chính vì thế mà sức mạnh của con tàu Kim Cung đã tăng gấp đôi trong vòng nửa tháng, phải không?”

“Phong Vũ Trọng chính là một con chó mất nhà… Không biết có bao nhiêu cao thủ đang chờ đợi cơ hội giết hắn… Lần này hắn nhắm vào chúng ta… Nhưng theo tôi thấy, hắn chỉ là một con bọ ngựa đang cố gắng bắt châu chấu… ‘Bọ ngựa bắt châu chấu, chim vàng đang ở phía sau’ mà thôi!”

“Dù sao đi nữa… Đừng lo lắng quá nhiều… Chúng ta không thể cả đời này chỉ ẩn mình trong vùng thiên hà Ngàn Buồm được đâu… Nếu thực sự gặp phải Phong V

“Tuy nhiên, lần này thì đừng đưa bọn Hổ Sát Đội đi cùng; hãy để họ đến Vùng Cực Song. Nơi đó là trụ sở của vài tổ chức Tu Luyện Tông Phái, nên những tên cướp sao không thể tiến hành các hoạt động quy mô lớn được. Lý do thì… hãy tìm một trại huấn luyện để những đứa trẻ này được rèn luyện kỹ lưỡng trong ba năm năm, giúp chúng trở nên mạnh mẽ hơn. Khi mọi việc đã yên ổn rồi, mới tính tiếp.”

Bạch Khai Tâm gật đầu: “Được, tôi sẽ sắp xếp ngay.”

Nói xong, anh vẫn không hề động đậy, ánh mắt lại lấp lánh, dường như vẫn còn điều gì muốn nói.

Lục địa Sét nhướng mày: “Còn có chuyện gì nữa à?”

Bạch Khai Tâm im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Sao ban nãy anh không hỏi ông ấy về chuyện đó?”

“Hỏi cái gì?”

“Anh biết mà.”

“Quên mất rồi.”

“Quên mất à?”

Bạch Khai Tâm cắn răng, hàng lông trắng của anh rung lên: “Anh không nghĩ rằng nguồn gốc của Lý Diệu thực sự rất đáng ngờ sao? Ở biên giới Hải Tinh, chỉ bằng cách tu luyện một mình cùng những kẻ lạ, làm sao có thể thành thạo được nghệ thuật luyện khí đến mức đó được?”

“Hơn nữa, cấp độ của ông ấy cũng cao quá! Sau đó, tôi, Hùng Bác và Bạch Tạc đã cùng nhau phân tích kỹ lưỡng. Trong tình hình như ở Vùng Ánh Lửa Mờ, muốn sửa chữa lá chắn năng lượng linh hồn, thoát khỏi tình trạng hợp nhất linh hồn hay xoáy năng lượng sao, dù may mắn đến đâu đi nữa… ít nhất cũng cần có sức mạnh của một Trúc Cơ Kỳ!”

“Những điều kỳ diệu liên tiếp xảy ra, từ một người bình thường trở thành người sử dụng Linh Gốc, sau đó lại trở thành một tu sĩ cấp Giai đoạn luyện khí… Tôi tin điều đó, nhưng làm sao có thể từ một bước nhảy lên cấp Trúc Cơ Kỳ mà không hề có bất kỳ di sản hay nguồn gốc nào cả? Thật là không thể tin được!”

“Được thôi, giả sử tất cả những điều đó đều là sự thật… vậy những sự kiện sau đó thì sao giải thích được?”

“Anh đã tặng cho ông ấy một bộ áo giáp tinh thể tám cánh, và đo được tốc độ đồng bộ hóa của ông ấy là 37%. Không lâu sau đó, trên nền tảng chiến đấu ảo ‘Thế Giới Áo Giáp Tinh Thể’, xuất hiện một cao thủ bí ẩn tên là ‘Diều Hâu’, với tốc độ đồng bộ hóa dưới 40%, liên tục đánh bại nhiều cao thủ hàng đầu… Và bộ áo giáp mà ông ấy sử dụng ban đầu, chính là bộ áo tám cánh đó!”

Lục địa Sét nói: “Vậy thì sao?”

Ánh mắt Bạch Khai Tâm lộ ra vẻ cảnh giác sâu sắc: “Vậy thì… anh không nghĩ rằng

“Vậy thì sao?” Lục địa Sét tiếp tục nói.

“Còn có lý do gì nữa chứ?”

Bạch Khai Tâm trở nên hào hứng, “Nếu anh ta thực sự có thể lẻn vào tàu Quỷ Ngục một cách bí mật, tự mình giết chết Phong Vũ Minh, trong vòng vài phút đã tra được thông tin quan trọng về tấm ngọc giản đó, thậm chí còn dễ dàng đánh cắp được kho dữ liệu khổng lồ của bộ não điều khiển tàu Quỷ Ngục và còn phá hủy nửa con tàu nữa… Thật là một con quái vật đáng sợ!”

“Một con quái vật như vậy lại có thể ở lại trên tàu Kim Cung suốt vài tháng trời… Anh ta là ai? Mục đích của anh ta là gì? Sự xuất hiện của anh ta sẽ mang lại những thay đổi gì cho Đại Giác Khiết Sĩ Đoàn? Chúng ta không nên tìm hiểu rõ ràng về những điều này sao?”

“Khi chúng ta trốn thoát khỏi vùng tinh vân Ám Hỏa, tôi đã kể hầu hết những nghi ngờ của mình cho bạn biết, nhưng đến bây giờ, dường như bạn vẫn chưa hề tiến hành bất kỳ cuộc điều tra nào cả!”

Lục địa Sét suy nghĩ một lúc rồi gật đầu nói: “Có lẽ tôi đã nói qua, nhưng bạn biết đấy, vào thời gian đó có quá nhiều việc phải lo, tôi quá bận rộn, đâu có thời gian để xử lý những chuyện nhỏ nhặt như vậy… Nên tôi đã quên mất mất rồi!”

“Chuyện nhỏ nhặt à? Một con quái vật không rõ lai lịch, chỉ với sức mình đã có thể phá hủy một con tàu vũ trụ, lại ở lại trên tàu Kim Cung suốt vài tháng… Bạn nghĩ đó là chuyện nhỏ nhặt sao?” Bạch Khai Tâm gần như muốn nhảy lên.

“Khi tuyển mộ thành viên mới, chúng ta chỉ đặt ra một điều kiện duy nhất: họ phải cùng chúng ta vượt qua những sóng gió dữ dội, những cơn bão thiên thạch, và cùng nhau kiên trì đến vùng tinh vân Thiên Phi.”

“Tất cả những điều đó, Lý Diệu đều đã làm được.”

“Trong những tháng ở trên tàu, tất cả các nhiệm vụ được giao cho anh ta, anh ta đều hoàn thành một cách xuất sắc; và khi chúng ta vượt qua vùng tinh vân Ám Hỏa, nếu không có anh ta, cả đoàn người chúng ta đều có thể đã gặp nguy hiểm.”

“Bạn đã từng nghiên cứu kỹ về tình trạng của lá chắn năng lượng linh hồn rồi đấy… Bạn cũng biết rằng, ngay cả đối với một người luyện chế như Trúc Cơ Kỳ, việc sửa chữa nó cũng đòi hỏi phải liều mạng, đối mặt với nguy cơ sinh tử.”

Ánh mắt của Lục địa Sét trở nên trong sáng và quyết đoán hơn, anh nói: “Khi đối mặt với sự kết hợp của linh hồn thực và xoáy nước vũ trụ, chúng ta Đã từng đã chiến đấu bên nhau, cùng sống cùng chết… Vì vậy, trong mắt tôi, Lý Diệu chính là anh

“Còn về việc anh ta đến từ đâu, thực sự anh ta là người như thế nào, anh ta có bao nhiêu phép thuật… Anh ta thích ăn cơm hay bánh bao, thích đàn ông hay phụ nữ – điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Mọi người ra ngoài tu luyện, lang thang khắp vũ trụ, vật lộn để sinh tồn; ai cũng có quá khứ của mình. Những điều muốn nói, đã nói rồi; những điều không muốn nói, thì chắc là không muốn nói thôi. Không thể nói ra được, hoặc không biết phải nói thế nào… Nếu nói ra, chỉ khiến tình cảm bị tổn thương mà thôi.”

“Tôi là người rất đơn giản và lười biếng… Tôi không muốn hỏi về quá khứ của Lý Diệu, cũng giống như tôi chưa bao giờ hỏi bạn tại sao trên người lại có hình xăm linh vân của hành tinh Nhện Lưới.”

Bạch Khai Tâm đầy giận dữ, chuẩn bị bùng nổ… Nhưng câu cuối cùng đã khiến anh ta hoàn toàn sững sờ; đôi lông mày dài của anh ta cứng đờ lại.

Sau một lúc im lặng, cả người anh ta dường như sụp đổ, đôi môi nứt nẻ run rẩy, anh ta nhẹ nhàng hỏi: “Bạn… biết từ khi nào vậy?”

“Quên mất rồi.”

“Tôi không phải là kẻ cướp vũ trụ đâu.”

“Tôi tin rằng hình xăm đó đã mờ đi rất nhiều, trông cũng hơi méo mó… Có lẽ là từ khi còn rất nhỏ, có thể là ngay sau khi mới sinh ra đã được xăm vào người.”

“Tôi có những lý do riêng.”

“Vì vậy tôi cũng không ép bạn phải nói ra đâu. Này này, đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đau khổ như vậy… Hay là thực sự trong lòng bạn rất muốn tìm người để trò chuyện, nhưng lại ngại mở miệng, nên mới buộc tôi phải ép bạn phải nói ra? Bạn đâu phải là kiểu người kín đáo đến thế chứ?”

Bạch Khai Tâm nhìn anh ta chằm chằm, rồi lại cười khổ: “Tại sao hôm nay lại phải nói ra nhỉ?”

Ánh mắt trong sáng của Lục địa Sét thoáng qua rồi lại hiện lên với vẻ mặt nghịch ngợm: “Thực ra tôi cũng không muốn nhắc đến chuyện này… Cảm thấy nói ra thật là ngượng ngùng… Nhưng màn diễn xuất của bạn thật sự quá tệ… Mỗi ngày bạn cứ giữ vẻ mặt u ám như vậy, cứ như thể đang viết trên trán rằng ‘thực ra trong lòng tôi có một bí mật lớn, nhưng tôi tuyệt đối không thể nói cho các bạn biết… Nếu không, chúng ta sẽ không thể coi nhau là anh em nữa… Các bạn đừng hỏi tôi nhé… Tôi đã chịu đựng rất khó khăn rồi… Nếu các bạn hỏi, có lẽ tôi sẽ nói ra thật đấy’… Thành thật mà nói, mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt như bị tắc ruột của bạn, tôi đều muốn đấm vào mũi bạn một cái, xem liệu có thể làm cho khuôn mặt đó trở nên sống động hơn không…”

Bạch Khai Tâm hít m

“Đúng rồi!”

Lục địa Sét giật mạnh một sợi râu ra, vò nó trên đầu ngón tay rồi bắn nó ra ngoài; sợi râu nhỏ bé ấy vang lên tiếng nổ “bùm” khi chạm vào cửa sổ kính pha lê. “Những gì đáng đến thì rồi cũng sẽ đến thôi! Đôi quả đấm to bằng cái nồi cát này của ta đã sớm không thể kiềm chế được nữa rồi!”

……

Nửa tháng sau, tại vùng núi trống.

Đây là một nơi có cảnh quan đẹp đẽ và khí hậu thư giãn; các loại khoáng sản quý hiếm dưới lòng đất, dưới tác động của áp suất cao trong hàng triệu năm, đã thấm vào hệ thống nước ngầm rồi được đưa lên bề mặt đất, khiến cho dòng sông và suối ở đây đều mang màu bạc óng ánh. Đặc biệt là trong những con suối núi, dòng nước màu bạc tụ lại thành một mạng lưới rực rỡ, được mệnh danh là “Suối Bạc Tinh Khiết”, vô cùng đẹp đẽ.

Loại nước này không thích hợp để uống trực tiếp, nhưng lại rất lý tưởng để rèn dao kiếm hoặc chế tạo công cụ chiến tranh.

Chính vì vậy, vùng núi trống này đã trở thành nơi đặt trụ sở của nhiều phái thuật chuyên về luyện kim và gia tộc rèn kiếm. Những vũ khí được chế tạo từ nước màu bạc này, đặc biệt là các loại dao kiếm dùng trong chiến đấu gần, đều là những tác phẩm tuyệt vời, khó có thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trong vùng Ngàn Thuyền Sao!

Vùng núi trống không quá rộng lớn, nhưng trên bầu trời lại có hàng trăm ngọn núi lơ lửng, mỗi ngọn đều chứa đựng những hang động tự nhiên phức tạp và uốn lượn. Con người đã tận dụng những hang động này để mở rộng diện tích sử dụng, khiến cho khu vực này trở thành những “pháo đài núi trống”, từ đó cũng được đặt tên như vậy.

Sau hàng nghìn năm phát triển, nơi đây đã trở thành một căn cứ quan trọng để chế tạo các loại vũ khí chiến đấu gần. Nhìn ra xa, đây là một thế giới của kiếm và biển của dao; giữa những ngọn núi cao và dòng sông chảy xiết, khắp nơi đều có những ngôi mộ kiếm, hồ rèn dao, cùng vô số những thanh kiếm và dao có hình dạng kỳ lạ, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Theo cách nói của người xưa, việc thiết lập những ngôi mộ kiếm chính là để những vũ khí mới được chế tạo có thể hấp thụ ánh sáng mặt trời và ánh trăng, giúp cho tinh hoa bên trong được tích lũy và ẩn giấu một cách kín đáo. Theo lý thuyết hiện đại, điều này có nghĩa là để vũ khí nghỉ ngơi trong một thời gian nhất định, loại bỏ những áp lực bên trong cấu trúc của chúng, trước khi tiến hành các bước rèn đúc tiếp theo. Chỉ những thanh kiếm được chế tạo qua nhiều lần như vậy,