Chu Trọng Cửu ngẩn ngơ một lúc lâu mới thì thầm nói: “Đó chỉ là một sự cố tình cờ mà thôi.”

Cô gái họ Đường nói: “Chú Chu, hai từ ‘sự cố tình cờ’ không nên được một người chuyên về luyện khí nói ra. Trên thế giới này, không hề có điều gì xảy ra một cách tình cờ; chỉ có những nguy cơ tiềm ẩn và xác suất mà thôi!”

“Chúng ta đã trôi dạt trong vũ trụ suốt một thiên niên kỷ rồi. Tất cả các bộ phận trên con tàu Đom đóm đều đã bị gỉ sét, mài mòn và xuống cấp; chúng ngày càng không theo kịp sự phát triển của công nghệ mới của chúng ta nữa. Việc xảy ra những ‘sự cố tình cờ’ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Theo thời gian trôi qua, những ‘sự cố’ như vậy sẽ càng ngày càng nhiều hơn, và cuối cùng, một ‘sự cố lớn lao’ nào đó sẽ phá hủy hoàn toàn nền văn minh của chúng ta!”

Chu Trọng Cửu im lặng một hồi, rồi thở dài nói: “Cô nói đúng.”

Cô gái họ Đường tiếp tục: “Vì vậy, Liên bang Tinh Diệu chính là hy vọng cuối cùng của chúng ta. Mặc dù họ vẫn chưa đạt tới trình độ của chúng ta trong một số lĩnh vực công nghệ then chốt, nhưng Liên bang Tinh Diệu ít nhất cũng kiểm soát bảy Đại Thiên Thế Giới, và còn sở hữu ‘Di tích Côn Lôn’ – di sản của một nền văn minh thời tiền sử nữa. Nguồn lực, dân số và lãnh thổ của họ đều gấp hàng nghìn lần chúng ta!”

“Tôi tin chắc rằng sự thay đổi về lượng sẽ dẫn đến sự thay đổi về chất. Liên bang Tinh Diệu mang trong mình tiềm năng vô hạn. Dù bây giờ họ vẫn còn một số điểm chưa bằng chúng ta, nhưng chắc chắn họ sẽ nhanh chóng bắt kịp chúng ta với tốc độ chóng mặt!”

“Chú Chu, chú có biết không… Khi nghiên cứu thiết kế của Vu Ma Huyền và tạo ra chiếc áo giáp tinh thể ‘Sâu Xanh Sấm Sét’ kia, tôi thực sự cảm thấy rất xúc động và không biết nên nói gì… Làm sao mà ở những vùng quê hẻo lánh ven biển Tinh Hải, lại có thể xuất hiện một người luyện khí giỏi như Vu Ma Huyền, có thể chế tạo ra những bộ trang bị không hề kém cạnh thiết bị chính thống của chúng ta? Điều này thật sự là một tiềm năng đáng sợ!”

Chu Trọng Cửu không nhịn được mà nói: “Cô quá khiêm tốn rồi. Kỹ năng luyện khí của Vu Ma Huyền so với cô thì thật sự không đáng kể chút nào. Lúc nãy, cô đã dễ dàng giải quyết vấn đề, thậm chí còn điều chỉnh để tăng cường hiệu suất của chiếc áo giáp tinh thể đó lên, một cách ‘hoàn hảo’ hơn cả phương pháp của Vu Ma Huyền. Không chỉ Vu Ma Huyền đâu… Ngay cả mẹ của anh ta, bậ

Cô gái họ Tang cười một cái rồi lắc đầu nói: “Chú Chu, không cần phải nói quá đâu. Tôi rất rõ mình giỏi đến mức nào trong nghệ thuật luyện khí; hơn nữa… trên số Đom đóm chỉ có mình tôi thôi, còn Vu Ma Huyền ở Liên bang Tinh Hoàng chỉ là một tài năng mới nổi mà thôi. Trong số những người trẻ tuổi, anh ta có thể được coi là vô địch, nhưng khi bước vào tầng lớp cao hơn của giới luyện khí, sẽ còn rất nhiều người giỏi hơn anh ta!”

“Nói chung, tôi tin rằng những thiên tài đều được hình thành từ sự tích lũy dần dần. Những ‘sự tồn tại hiếm có’ kia chỉ là đỉnh của kim tự tháp, và chúng cần có một nền tảng vững chắc để tồn tại! Hiện tại, trên số Đom đóm chúng ta thiếu đi nền tảng đó, nên chắc chắn sẽ ngày càng suy yếu; chỉ khi Liên bang Tinh Hoàng có một dân số đủ lớn, thì mới có thể hỗ trợ cho một nền văn minh đầy tiềm năng và phát triển mạnh mẽ!”

“Chúng ta sở hữu công nghệ tiên tiến, nhưng lại thiếu nền tảng công nghiệp và dân số đủ lớn; Liên bang Tinh Hoàng có nền tảng vững chắc, dân số và tài nguyên cũng đủ, nhưng văn hóa và truyền thống vẫn còn yếu, một số công nghệ tiên tiến và phép thuật có lẽ sẽ cần hàng trăm năm mới có thể được tích lũy dần dần!”

“Nếu chúng ta thực sự có thể hợp nhất với nhau, thì cả hai bên đều sẽ được lợi ích rất nhiều. Một nền văn minh mới, kết hợp những điểm mạnh của cả hai bên, mới có khả năng đánh bại quân đội xâm lược của Đế quốc, thậm chí có thể trở về quê hương ở trung tâm Dải Ngân Hà!”

“Đây vừa là ước mơ của cha tôi, vừa là nguyện vọng của tôi. Dù phải đối mặt với bao nhiêu khó khăn và nguy hiểm, tôi cũng sẽ kiên trì theo đuổi con đường này đến cùng. Chú Chu, chú cũng sẽ ủng hộ chúng tôi, phải không?”

Chu Trọng Cửu cười buồn và nói: “Từ khi tôi 11 tuổi, tôi đã theo sự chỉ huy của Đại tá Tang. Lúc đó, chúng tôi chỉ là hai binh sĩ mới nhập ngũ trong đội ngũ học viên khoang động lực. Vụ nổ lớn ở khoang động lực lúc đó, cả mạng sống của tôi cũng được Đại tá Tang cứu. Sau bao nhiêu năm như vậy, nếu tôi không ủng hộ Đại tá Tang và bạn, thì tôi còn có thể ủng hộ ai nữa chứ?”

“Nhưng con đường này thực sự không hề dễ dàng đâu. Những người trên số Đom đóm cũng không chắc đã phản đối việc hợp nhất với Liên bang Tinh Hoàng; dù sao thì chúng ta cũng là hai nền văn minh tu luyện duy nhất còn sót lại trong Dải Ngân Hà mà. Nhưng vấn đề là ai sẽ chiếm ưu thế, đặc biệt là nhóm người trong quốc hội của chúng ta – họ

“Chỉ có những thứ như những phép thuật, công nghệ được truyền lại từ ngàn năm trước, cùng với thông tin tình báo từ trung tâm Dải Ngân Hà mà thôi!”

“Và dù họ tự phát triển, dù mất hàng trăm năm để nghiên cứu và phát triển, chúng ta vẫn hoàn toàn có thể làm được những điều đó!”

“Chỉ vì điều này mà muốn tham gia vào quốc hội của họ, thậm chí muốn họ thay đổi tên nước sao? Điều đó không phải còn nực cười hơn việc ‘con rắn khao khát nuốt chửng con voi’ sao?”

Chu Trọng Cửu ngập ngừng một lúc, sau đó tiếp tục nói: “Có lẽ não bộ của họ không có vấn đề gì, chỉ là vì vị trí và góc nhìn khác nhau mà thôi.”

“Cô ơi, cô cũng biết đấy, từ hàng trăm năm trước, trên con tàu Đom đóm của chúng ta đã luôn tồn tại những tranh cãi về ‘lối đi phát triển’, chủ yếu là sự bất đồng giữa các bộ phận chuyên về kỹ thuật và quản lý.”

“Những người như cô, như tôi, thậm chí cả cha cô – những người đảm nhận công việc kỹ thuật cụ thể – chúng tôi tự nhiên không coi trọng cái danh ‘chính phủ chính thống Tinh Hải Cộng Hòa’ cho lắm. Thậm chí có nhiều người trong chúng tôi cho rằng, ‘chính phủ chính thống’ ấy… thực ra con tàu Đom đóm này chỉ là một con tàu vũ trụ mà thôi; việc quản lý nó chỉ cần tuân theo các quy định hiện hành là đủ, hoàn toàn không cần đến ‘chính phủ chính thống’ để can thiệp!”

“Nhưng đừng quên, ngàn năm trước, khi tổ tiên chúng ta trốn thoát khỏi Cực Thiên Giới, con tàu đã chở đầy các nghị viên của ‘chính phủ chính thống Tinh Hải Cộng Hòa’ cùng gia tộc của họ. Những người này có mạng lưới quan hệ rộng lớn và sức ảnh hưởng mạnh mẽ; sau hàng nghìn năm, họ vẫn duy trì hoạt động hàng ngày của quốc hội, đó chính là ‘Hội Nghị Các Vì Sao’.”

Cô gái họ Đường lạnh lùng cười nhạo: “Hội Nghị Các Vì Sao à… Nói một cách nhẹ nhàng thì đó chỉ là gánh nặng; nói một cách thẳng thắn hơn thì đó là một khối u độc hại!”

Chu Trọng Cửu nói: “Cô ơi, những người làm công việc kỹ thuật như chúng tôi tự nhiên coi ‘Hội Nghị Các Vì Sao’ là gánh nặng hay thậm chí là khối u độc hại… Nhưng trong mắt những nghị viên đó, họ chính là niềm hy vọng cuối cùng để duy trì chính phủ chính thống; họ là những tinh hoa quốc gia quan trọng hơn nhiều so với chúng tôi!”

“Trong suốt hàng trăm năm qua, cuộc đấu tranh giữa các bộ phận kỹ thuật và quản lý đã rất gay gắt… Bây giờ, đột nhiên xuất hiện ‘Liên bang Tinh Hoa’, liệu điều này không làm cho mâu thuẫn giữa hai bên trở nên càng thêm căng thẳng sao?”

“Tôi xin nói

“Đối với những người kỹ thuật viên như chúng tôi, dù gia nhập Liên bang Tinh Hoa, địa vị của chúng tôi cũng chỉ có thể cao hơn mà không bao giờ thấp đi.”

“Cha quý ông hoàn toàn có thể tiếp tục giữ chức vụ đội trưởng tàu số Đom đóm, thậm chí Liên bang Tinh Hoa còn có thể cung cấp một số nguồn lực để ông thành lập một hạm đội và đảm nhiệm vai trò tổng chỉ huy; còn các chuyên gia từ Đại học Hải Vân và Viện Nghiên Cứu Hải Vân thì có thể tìm một địa điểm Đại Thiên Thế Giới để thành lập những tổ chức giáo dục và nghiên cứu quy mô lớn hơn, hoặc được mời làm việc với mức lương cao tại 18 trường đại học hàng đầu của liên bang, tham gia vào những nghiên cứu sâu rộng và có ý nghĩa hơn; ngay cả tôi, nếu muốn hưởng những điều kiện tốt hơn so với hiện tại trong liên bang, cũng là chuyện dễ dàng.”

“Nói chung, đối với chúng tôi – những người kỹ thuật viên – việc gia nhập Liên bang Tinh Hoa chỉ mang lại lợi ích mà không hề có bất kỳ hại gì.”

“Nhưng những nghị sĩ của Hội Ngôi Sao, thậm chí cả chủ tịch họ, khi gia nhập Liên bang Tinh Hoa, họ sẽ được lợi ích gì đây?”

“Liên bang Tinh Hoa thiếu thứ gì cũng được, chỉ duy nhất không thiếu nghị sĩ và chủ tịch… Những người này đều đã tích lũy được vô số chiến công, phải đấu tranh vất vả mới có được vị trí hiện tại; làm sao có thể để họ chia sẻ lợi ích với những nghị sĩ khác một cách vô cớ chứ? Không thể nào!”

“Một ngọn núi không thể chứa hai con hổ; một liên bang cũng không thể có hai chủ tịch được… Cô ơi, xin hỏi làm thế nào mà ‘Hội Ngôi Sao’ có thể ủng hộ việc sáp nhập toàn diện chứ? Sau khi sáp nhập, chúng ta có thể dựa vào kiến thức kỹ thuật của mình để sinh sống, nhưng những nghị sĩ đó sẽ làm gì đây?”

“Quản lý à? Đúng vậy, họ cũng chỉ biết quản lý mà thôi! Vấn đề là, như cô đã nói, trên tàu số Đom đóm của chúng ta chỉ có hơn một trăm triệu người; những nghị sĩ của chúng ta cũng chỉ từng quản lý được vấn đề của hơn một trăm triệu người mà thôi! Trong khi đó, Liên bang Tinh Hoa có tổng cộng hơn một nghìn tỷ người! Kinh nghiệm quản lý yếu ớt của những nghị sĩ chúng ta thì chẳng đáng kể gì so với họ cả!”

“Chỉ cần liên bang chọn một thành phố lớn nào đó, nó cũng có thể có hàng trăm triệu người cư trú; nếu bắt những nghị sĩ của chúng ta đảm nhận chức vụ thị trưởng ở đó, họ sẽ làm gì đây? Ngay cả khi họ sẵn lòng, thị trưởng ban đầu cũng sẽ không chịu nhường chỗ cho họ đâu!”

“Đó còn là chức vụ thị trưởng thôi… Còn những quan chức chỉ ng

“Ai lại sẵn lòng làm vậy chứ!”

“Dù sao thì việc gia nhập Liên bang Tinh Hoa cũng rất phức tạp. Ngay cả khi cha anh là chỉ huy của một hạm đội lớn, trước những trở ngại lớn như vậy, cũng không thể thực hiện được ngay lập tức đâu. Chúng ta nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn mới được!”

“Hạm đội Hắc Phong sắp tấn công vào bất cứ lúc nào rồi; làm sao có thể suy nghĩ kỹ lưỡng được nữa?”

Cô gái họ Đường không khỏi nắm chặt quyền tay mình, “Nếu không thể hoàn thành việc tích hợp các lực lượng trước cuộc chiến này… thì sẽ ra sao đây?”

Đúng lúc này, bộ não tinh thể của Chu Trọng Cửu bỗng rung nhẹ; có người đã gửi đến thông điệp qua hệ thống Linh Hạc Truyền Thư.

Để có thể trò chuyện thoải mái với cô gái họ Đường, Chu Trọng Cửu đã thiết lập mức độ bảo mật cho hệ thống Linh Hạc Truyền Thư này. Ngoại trừ một vài người rất quan trọng, thông tin từ những người bình thường khác đều bị chặn lại.

Nội dung trong thông điệp Linh Hạc Truyền Thư khiến Chu Trọng Cửu ngạc nhiên và cau mày.

“Chuyện gì vậy?”

Cô gái họ Đường lo lắng nhìn ông, “Chú Chu, có chuyện gì à?”

“Có một chuyện rất kỳ lạ xảy ra.”

Chu Trọng Cửu nói một cách bối rối, “Người phụ trách bộ phận sửa chữa ở đây, Niếp Tư Viễn, đã yêu cầu giúp đỡ tôi. Anh ấy nói rằng chiếc áo giáp tinh thể ‘Thâm Lam Sấm Sét’ mà chúng ta vừa cùng nhau điều chỉnh lại… lại gặp vấn đề rồi!”