“Hắc Mộng” Yun Hải Tâm liếc nhìn Lý Diệu một cái.

Lý Diệu vẫn đang run rẩy không ngừng.

Đây cũng là phản ứng thường thấy của chiếc xe chiến binh bò cạp “Hồng Thịt”. Mặc dù Yun Hải Tâm không thích việc thiết lập các bộ phận máy móc của Lãnh Băng Băng theo hướng gần giống con người đến thế, nhưng vì đó là thú cưng của “đại tá”, ông vẫn có thể chấp nhận điều này.

“Quan trọng nhất là, tôi hoàn toàn không thể tìm ra nguồn gốc của kẻ này.”

Yun Hải Tâm tiếp tục phân tích: “Ngay từ hai mươi năm trước, khi tôi rời khỏi Đế quốc, không chỉ không hề có sự tồn tại của một người như vậy, mà ngay cả môi trường để sản sinh ra loại “quái vật” như thế này cũng không hề tồn tại. Nhìn vào thành tích đáng kinh ngạc của hắn trong năm vừa qua, thực lực của hắn ít nhất cũng thuộc hàng cao cấp trong Hóa Thần Kỳ, gần với giai đoạn Phân Thần. Một người mạnh mẽ đến thế, chắc chắn không thể ẩn mình trong bóng tối suốt hàng chục năm mà không ai biết đến, càng không thể xuất hiện từ đâu đó một cách bất ngờ được!

“Theo thông tin công khai của Đế quốc, hắn đã trở lại với danh nghĩa ‘Tổng chỉ huy Hạm đội Hắc Phong’. Nhưng trong Hạm đội Hắc Phong – đội quân đã bị Liên minh Thánh chiến đánh bại và buộc phải chạy trốn đến ven biển các vì sao – cũng không hề có kẻ nào hung ác, đạo đức giả đến thế. Nếu không, Hạm đội Hắc Phong cũng không thể thua trận thảm hại đến vậy. Nói cách khác, rất có thể hắn đã gia nhập Hạm đội Hắc Phong trong cuộc chiến tranh tại ven biển các vì sao, sau đó chiếm lấy quyền chỉ huy và danh hiệu ‘Vua Hắc Phong’.

“Có thể sao?

“Một kẻ vô danh ở ven biển các vì sao, ban đầu đã lén lút xâm nhập vào Hạm đội Hắc Phong – một đội quân mạnh mẽ và không thể ngăn cản được – rồi chiếm đoạt toàn bộ quyền chỉ huy của đội quân đó. Thậm chí, hắn còn lén lút trở về Đế quốc, làm cho Đế quốc rơi vào hỗn loạn, trở thành một quan chức quyền lực lớn, thậm chí ảnh hưởng đến việc lựa chọn Hoàng đế? Những chuyện phi thường như vậy, liệu có thể xảy ra trong vòng vài năm ngắn ngủi hay không?”

“Không thể.”

Lý Diệu lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Chắc chắn là không thể!”

“Nhưng sự thật đã rõ ràng trước mắt chúng ta: Vua Hắc Phong Lý Diệu thực sự tồn tại.”

Chu Chi Tiêu nói: “Hơn nữa, gần như cùng một thời điểm, hắn và Vua Kẻ mồi người cũng đã trỗi dậy cùng nhau. Vua Hắc Phong và Vua Kẻ mồi người giống như hai bản sao đối lập của Liên minh Thánh chiến và nội bộ Đế quốc vậy.”

“Đúng vậy, nếu họ thực sự tồn tại, thì chỉ có một câu trả lời duy nhất.”

Uyên Hải nghĩ thầm, “Ở rìa biển của vùng sao này, còn ẩn chứa một tổ chức, cơ quan hoặc thế lực cực kỳ mạnh mẽ. Quy mô của nó có thể không lớn bằng Chân Nhân Loại Đế Quốc, nhưng ít nhất cũng có sức mạnh ngang với hàng chục, hàng hai mươi Đại Thiên Thế Giới. Hơn nữa, họ sở hữu những công nghệ trong một số lĩnh vực vượt trội hơn cả đế quốc hay Liên minh Thánh thiện. Có lẽ, chính nơi đó mới là hang ổ thực sự của Vùng Ngoài Thiên Ma, và cũng là nơi sản sinh ra Kẻ mồi người Vương cùng với Hắc Phong Vương – những ‘sứ giả ma quỷ’ thực thụ!”

Lý Diệu thở dài: “À…”

“Vậy theo bạn, họ chỉ là một người hay là hai người?”

Chu Chi Tiêu tiếp tục hỏi.

Uyên Hải vẫn chưa trả lời thì “Quỷ Linh” Nguyên khách đã nhanh chóng phát biểu: “Chắc chắn là hai người rồi! Những cuộc bạo loạn trên hành tinh Hắc Bảo và vụ ‘sự kiện ma cà rồng’ gần đây xảy ra gần như đồng thời. Nếu chỉ có một người, làm sao có thể điều khiển được cả hai âm mưu đó cùng lúc?”

“Điều đó không phải là vấn đề lớn.”

Uyên Hải nói, “Nếu người này thực sự đạt đến trình độ cao trong việc phân tâm, họ hoàn toàn có thể chia linh hồn thành nhiều phần để hành động đồng thời. Hoặc như trường hợp của ‘Bảy Tinh’, liệu đó có phải là một người hay là hai người? Dĩ nhiên, Kẻ mồi người Vương và Hắc Phong Vương cũng có thể xuất thân từ cùng một tổ chức bí ẩn và mạnh mẽ đó; những cái tên đó chỉ là mã danh của họ mà thôi, không quan trọng lắm.”

“Điều quan trọng là, cách thức hành động của họ giống hệt nhau: họ luôn xuất hiện một cách bất ngờ, thay đổi liên tục, và là những kẻ nguy hiểm đáng sợ. Chỉ cần sơ suất một chút, não bộ của chúng ta có thể bị họ xâm nhập, can thiệp, thậm chí nuốt chửng!”

“Đây thực sự là một vấn đề lớn.”

Chu Chi Tiêu nói, “Nếu không giải quyết được loại ‘vi-rút não’ mà họ lan truyền, dù chúng ta tiếp cận họ lần nữa, cũng rất có thể bị họ trốn thoát. Bảy Tinh, liệu em đã phân tích được điều gì về cách thức xâm nhập não bộ của Kẻ mồi người Vương chưa?”

“Có rồi.”

Quan Thất Tinh những con mắt pha lê trên khuôn mặt bỗng sáng lên rực rỡ, giọng nói trầm ấm của cô vang lên: “Kể từ ngày đó, khi tôi tiếp xúc gần với Kẻ mồi người Vương và bị anh ta xâm nhập vào não bộ, kiểm soát các dây thần kinh thị giác và thính giác của chúng tôi, tôi đã thu thập được mô hình xâm nhập của anh ta và rút ra một số thông tin thú vị.”

“Tôi có thể viết ra một hệ thống ‘rào cản tâm linh chống virus’ hoàn toàn mới, dựa trên kiểu thức xâm nhập của hắn, và đưa nó vào bộ não kỹ thuật số của ‘Hồng Thúc’. Hệ thống này sẽ tự động phòng thủ và theo dõi những cuộc xâm nhập tiếp theo. Như vậy, lần sau nếu lại gặp Kẻ mồi người Vương và hắn tiếp tục sử dụng chiêu trò đó, ‘Hồng Thúc’ sẽ có thể can thiệp vào các cuộc xâm nhập của hắn, thậm chí còn có thể đưa vào tâm hồn hắn những yếu tố theo dõi để tìm ra chỗ ẩn náu thực sự của hắn.

Nhưng để hệ thống rào cản tâm linh này phát huy hiệu quả 100%, chúng ta vẫn cần phải giữ cho tâm hồn mình hoàn hảo, không hề có kẽ hở hay điểm yếu nào. Virus não bộ luôn tận dụng những điểm yếu trong bản chất con người để phát huy tác động; vì vậy, hệ thống rào cản tâm linh này cũng cần phải bảo vệ những điểm yếu ấy. Tôi nhớ rằng ngày hôm đó, tất cả chúng ta đều bị Kẻ mồi người Vương xâm nhập, đến mức không nhận ra mình đang ở trong một ảo giác… Vậy trong ảo giác đó, Kẻ mồi người Vương đã nói điều gì để làm xáo trộn tâm trí chúng ta?”

Lời nói của Quan Thất Tinh khiến bầu không khí trong phòng họp trở nên căng thẳng và kỳ lạ.

Lý Diệu nhìn quanh, thấy rằng dù là Nguyên khách mạnh mẽ bất khả chiến bại hay là Yun Hai Xin bí ẩn, tất cả họ đều đang trong trạng thái mơ màng, dường như không muốn để những điểm yếu trong bản chất con người của mình bị lộ trước mặt mọi người… Ngay cả những người bạn thân thiết nhất cũng vậy.

Sau một khoảng lặng dài, Quan Thất Tinh nói: “Vì đây là câu hỏi do tôi đặt ra, vậy thì tôi sẽ là người đầu tiên trả lời. Mặc dù lúc đó tôi đang ở khu vực an toàn bên ngoài buồng động cơ, nhưng Kẻ mồi người Vương vẫn tìm ra tôi và xâm nhập vào tâm trí tôi. Hắn không tấn công tâm hồn tôi, mà chỉ đặt ra một câu hỏi… Hắn hỏi tôi rằng, vì tôi là một sinh mệnh được tạo thành từ bảy linh hồn, thì trong số đó, ai là người chính, ai là người phụ, và tôi thích đoạn nào trong số bảy đoạn đời sống đó nhất?”

Câu hỏi khó đối đáp này dường như đã tiêu hao hết sức suy nghĩ của Quan Thất Tinh; ngay sau khi nói xong, ánh sáng đầy màu sắc trên khuôn mặt anh ta cũng dần tắt đi.

“Tôi cũng đã rơi vào ảo giác do Kẻ mồi người Vương tạo ra… Sau khi phá hủy hàng vạn con ma cà rồng ảo mà hắn tạo ra, hắn cũng đã nói với tôi một câu.”

“Con quái vật khổng lồ” Nguyên khách nói: “Nó đã hỏi tôi — ‘Rốt cuộc anh sợ cái gì?’”

Sau khi nói xong, Nguyên khách thở dài một hơi thật mạnh; thân hình to lớn của nó bỗng co rút lại.

Vân Hải Tâm tiếp tục nói: “Cũng giống như các bạn, Vua Kẻ mồi người cũng đã truyền đạt cho tôi một thông điệp qua ảo giác. Ông ấy nói — ‘Tôi hiểu rõ lý do tại sao anh lại ở lại trong Liên minh Thánh thiện.’”

Chu Chí Tiêu nghe mà không biểu lộ chút cảm xúc nào, sau đó tổng kết: “Câu mà Vua Kẻ mồi người đã nói với tôi, có lẽ tất cả các bạn đều đã nghe thấy rồi. Tôi đã hỏi vị linh mục kia liệu ông ta có biết mình đang bị kiểm soát hay không, và Vua Kẻ mồi người đã thông qua miệng vị linh mục đó để hỏi tôi liệu tôi có biết mình cũng đang bị kiểm soát hay không… Chỉ có vậy thôi.”

Bốn thành viên của đội Nightfall đều chìm vào sự im lặng sâu thẳm.

Ngay cả trong một đội “dị giáo” nổi tiếng như thế này, vẫn có những điều cấm kỵ mà không ai dám phá vỡ.

Chẳng hạn, chưa ai từng hỏi Quan Thất Tinh thực sự là ai—liệu đó có phải là sự kết hợp của bảy linh hồn, hay là sự ghép nối của bảy con người khác nhau, hoặc là một trong số họ đã nuốt chửng sáu cá nhân khác, hoặc chỉ đơn giản là một linh hồn kế thừa trí nhớ của bảy người?

Chẳng hạn, chưa ai từng hỏi tại sao “con quái vật khổng lồ” Nguyên khách – một sinh vật hung ác có hình dạng con người – lại thường xuyên run rẩy và khóc lóc trong những cơn ác mộng, như thể nó đang sợ hãi điều gì đó cực kỳ.

Chẳng hạn, chưa ai từng hỏi tại sao “Ác mộng Đen” Vân Hải Tâm – một người tu luyện có năng lực siêu việt, am hiểu sâu sắc về não bộ, và sở hữu trí nhớ cùng ý thức rõ ràng – lại chọn con đường “sa đọa”, ở lại trong Liên minh Thánh thiện và trở thành công cụ trong tay kẻ xấu.

Tất nhiên, cũng chưa ai từng hỏi vị đội trưởng của họ, “Đại tá” Chu Chí Tiêu, liệu ông ta có biết về quá khứ của mình, và liệu đội “Nightfall” này thực sự là gì… Liệu họ có phải là một phần của một thí nghiệm khổng lồ, những “đối tượng thí nghiệm” đáng thương không?

Ít nhất thì, với trí tuệ của “Ác mộng Đen” Vân Hải Tâm, ông ta hẳn đã nghĩ đến điều này, và quả thực ông ta đã nghĩ đến… Thỉnh thoảng, ông ta còn tự giễu mình về điều đó nữa.

Nhưng ông ta chưa bao giờ hỏi Chu Chí Tiêu… Cứ như thể Chu Chí Tiêu cũng chưa bao giờ hỏi ông ta vậy.

Tuy nhiên, bây giờ, Vua Kẻ mồi người đã nắm giữ toàn bộ bí mật của họ… Và trong ảo giác,

Cuộc họp tác chiến được tạm hoãn lại.

Bốn thành viên cốt lõi của đội Nightfall đều đang trong trạng thái mơ hồ sâu sắc; họ cần phải thiền định và tu luyện để củng cố tâm hồn mình.

“Tôi có một linh cảm…”

Vào cuối cuộc họp, “Đêm Mộng Đen” Yun Hai nói một cách trầm ngâm: “Chẳng mất bao lâu nữa, chúng ta bốn người sẽ ‘dọn dẹp’ lẫn nhau… Có lẽ, đó chính là số phận của những kẻ thanh tiêu.”

……

Lý Diệu Hòa Chu Zhixiao một lần nữa trở về phòng nghỉ của mình.

Cô lại co ro trong góc phòng, châm thuốc và ẩn mình sau làn khói mỏng manh. Trong đôi mắt lạnh lùng của cô, những tia mơ hồ và yếu đuối hiện rõ.

Cô chỉ biết hút thuốc từng điếu một, không nói một lời nào.

Lý Diệu Thì muốn phá vỡ sự yên tĩnh này… Tất nhiên, không phải bằng cách nhảy múa.

Có lẽ đây là cơ hội tốt để anh tiếp cận tâm hồn của Chu Zhixiao, để biết rõ cô ấy đang nghĩ gì… Người đàn bà đứng đầu đội Nightfall, người mang trong mình số phận của nàng tiên giết chóc, liệu cô ấy có biết về quá khứ và… số phận của mình hay không?

Tất nhiên, việc bắt đầu trò chuyện cũng không hề đơn giản.

Trong căn phòng không hề có thiết bị nghe lén hay camera giám sát nào cả; thực ra cũng chẳng cần thiết.

Bởi vì Lý Diệu – bên trong chiếc xe chiến đấu kiểu nhện của mình, đã được trang bị nhiều thiết bị thu thập dữ liệu Pháp Bảo, có thể truyền tải liên tục các âm thanh và hình ảnh vào bộ não trung tâm của Cục Điều tra Dị Giáo, thậm chí còn có thể được truyền lên những tầng lớp cao hơn, đến tai của Thượng Sư Thiện.

Vì vậy, Lý Diệu cần phải can thiệp một chút vào hệ thống thu thập dữ liệu của chiếc xe chiến đấu kiểu nhện, để gửi ra những âm thanh và hình ảnh giả mạo, che giấu cuộc trò chuyện thật sự giữa anh và Chu Zhixiao.

Quá trình này mất khoảng Huyết Sắc Tâm Ma mười phút thời gian.

Sau đó, anh cuối cùng cũng có thể bắt đầu cuộc trò chuyện tâm hồn với Chu Zhixiao một cách kín đáo và bí mật.

“Trung tá…”

Lý Diệu tiến lại gần cô.