“Đúng vậy, những gì Tướng Lệ nói là đúng.”

Mặc dù cấp bậc quân sự của người kia thấp hơn mình và về mặt danh nghĩa thì phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta, nhưng trước mặt người thân tín thực sự của Vương gia Vĩnh Xuân này, Bạch Lão Đại không dám tỏ ra kiêu ngạo chút nào.

Ông ta cư xử với Lý Nguyên Chấn giống hệt cách mình đã từng đối xử với Lý Vô Tật; vừa xoa tay vừa nói nhỏ nhẹ: “Xin Tướng Lệ tha thứ cho tôi… Đây cũng là lần đầu tiên tôi đảm nhận vai trò chỉ huy này. Ha ha, các tên cướp sao đều có tính cách hung hãn như vậy… Khi mọi người đang vui vẻ trong bữa tiệc ăn mừng, tôi cũng không thể ép buộc họ phải tuân theo lệnh được… Chà, thật là khó xử!”

Lý Nguyên Chấn lạnh lùng phản ứng, không hề coi trọng vị chỉ huy này hay người cấp trên danh nghĩa của ông ta chút nào.

“Tướng Lệ yên tâm đi… Tôi, Bạch Lão Đại, cũng không phải là đứa trẻ ngốc nghếch đâu.”

Bạch Lão Đại tiếp tục nói nhẹ nhàng: “Dù Vương gia có yêu cầu Tướng Lệ tuân theo mệnh lệnh của tôi, nhưng thực ra Tướng Lệ là một vị tướng giàu kinh nghiệm, trong khi tôi chỉ là một kẻ nhỏ bé, không biết gì nhiều… Trong trường hợp xảy ra trận chiến lớn với hàng ngàn tàu vũ trụ, tôi chắc chắn sẽ rất bối rối và cần phải học hỏi nhiều từ Tướng Lệ. Lúc đó, xin Tướng Lệ hãy… hãy sẵn lòng chỉ bảo cho tôi!”

“Không thành vấn đề đâu.”

Lý Nguyên Chấn nói một cách bình thường: “Tất cả chúng ta đều trung thành với đất nước; những việc quân sự thì cần phải thảo luận với nhau, chẳng có chuyện ‘được chỉ bảo’ hay gì cả.”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Bạch Lão Đại reo lên: “Theo tôi nghĩ, chúng ta không cần phải phân định ai cao quý hơn ai; những việc quân sự chỉ cần thảo luận với nhau và lấy ý kiến của Tướng Lệ làm chuẩn mực… Dù sao thì Tướng Lệ mới là người thuộc quân đội chính quy mà!”

“Ngoài ra… hehe, sau này khi Tướng Lệ gặp Vương gia, xin hãy nói lời tốt về tôi trước mặt Ngài nữa…”

“Ừm.”

Lý Nguyên Chấn gật đầu không rõ ràng: “Miễn là Tướng Bạch làm việc chăm chỉ và trung thành với Vương gia cũng như Bốn gia tộc lớn, tôi sẽ báo cáo sự thật với Vương gia.”

“Vậy thì xin cảm ơn Tướng Lệ trước nhé!”

Bạch Lão Đại co rút đôi chân vuốt lại và cúi chào, sau đó liếc quanh một cách lén lút rồi nói một cách bí mật: “Tướng Lệ, để họ tiếp tục ồn ào thêm một lát cũng không sao đâu; kể cả nếu kéo dài nửa giờ thì cũng chẳng có chuyện gì xảy ra đâu. Xin phép Tướng Lệ đi nói chuyện riêng một lát được không? Tôi đã tìm thấy một số báu vật kỳ lạ trong kho bí mật của chợ Xanh Thiên… Rất muốn mời Tướng Lệ xem qua một chút…”

“À, không cần thiết đâu.”

Lý Nguyên Chấn Nhìn thấy vẻ mặt lấp lánh của gã này, ông biết ngay ý định của hắn là gì. Dĩ nhiên, người quý tộc cũng phải giữ thái độ kiêu ngạo của mình; làm sao có thể vội vàng đồng ý được chứ? Sau một lúc suy nghĩ, ông tỏ ra lạnh lùng và nói: “Lý Gia, tôi đã đi khắp nơi trên thế giới này, đã thấy rất nhiều báu vật quý hiếm… Chắc chắn chợ Xanh Thiên nhỏ bé này cũng không thể có những thứ hiếm có trên đời này đâu. Tôi còn có việc quân sự phải lo, nên không thể đi xem đâu.”

“Tất nhiên, việc quân sự quan trọng nhất mà.”

Bạch Lão Đại liếc mắt lia lịa, rồi lại đưa cái mõm nhọn của mình lại gần hơn một chút, hạ giọng nói một cách bí mật: “Nhưng tôi phát hiện ra trong kho bí mật của Vạn Giới Thương Minh có thể là một tảng ‘Đá An Tâm’ với chất lượng cực kỳ tốt… Chỉ là không biết nó có thật hay không thôi. Tôi đang muốn tìm một chuyên gia đến xem xét… Việc này cũng không mất nhiều thời gian đâu.”

“Đá An Tâm?”

Lý Nguyên Chấn hơi ngạc nhiên; ý nghĩa và giá trị của loại báu vật này lập tức xuất hiện trong đầu ông, và ánh mắt ông lóe lên vẻ tham lam.

“Đúng vậy! Ở rìa Hệ Thống Thứ Hai, có một thế giới bỏ hoang tên là ‘Thế Giới Rùa Hổ Phách’. Trên hành tinh thứ tư của hệ thống này – ‘Hành Tinh Rùa Hổ Phách’ – mặc dù bầu khí quyển còn bị tổn hại, nhưng khối lượng của hành tinh này lại cực kỳ cao, không thích hợp cho con người sinh sống. Vì vậy, nó chưa từng được khai thác sâu rộng; chỉ có một số sinh vật nguyên thủy đang vật lộn để sinh tồn mà thôi.”

Bạch Lão Đại kể một cách sinh động: “Trên Hành Tinh Rùa Hổ Phách có một cảnh tượng kỳ lạ: đó là ‘Biển Không Chìm’, một loại hồ chết không có nguồn nước chảy vào. Độ dày của nước ở đây rất cao, giống như dung dịch kim loại vậy.”

“Tuy nhiên, điều mâu thuẫn nhất là chất liệu của ‘Biển Không Chìm’ lại cực kỳ nhẹ; những thứ như lông vũ hay giấy khi được thả vào hồ sẽ lập tức chìm xuống, hoặc bị hút vào bên

“Sự kỳ lạ của vùng biển này hoàn toàn khác biệt so với các hệ sinh thái bình thường. Tuy nhiên, ở đáy hồ vẫn tồn tại một số sinh vật nhỏ bé. Trải qua hàng triệu năm, những con côn trùng này sống bằng các kim loại nặng trong nước hồ, liên tục sinh sôi và chết đi. Sau khi chết, xác chúng không phân hủy mà hóa thành đá, gỗ… Những bộ xương này tích tụ lại với nhau, tạo thành những “cây lớn” kỳ dị, giống như san hô trong đại dương vậy.

Những “cây lạ” này, sau khi được thu hoạch sau hơn ba mươi nghìn năm phát triển, chính là thứ mà giới tu luyện gọi là “bất chìm mộc”. Nếu bóc đi lớp vỏ bên ngoài và chỉ lấy phần tinh hoa ở bên trong, thì đó chính là “thâm tâm thạch”!

Tướng Lý chắc hẳn đã biết rằng loại “thâm tâm thạch” này là bảo vật tĩnh lặng và thanh tao nhất. Nó không chỉ có thể ổn định từ trường Phù Trận Hòa, mà còn giúp điều hòa những sóng não dữ dội, giúp người tu luyện thoát khỏi tình trạng mất kiểm soát bản thân, và là vật liệu lý tưởng để tiến lên một tầm cao mới hoặc kiềm chế những ám ảnh nội tâm.

Tại các cuộc đấu giá Bốn gia tộc lớn, ngay cả một miếng “thâm tâm thạch” dày bằng ngón tay trẻ sơ sinh cũng có thể được bán với giá vài triệu đồng tiền kim loại của đế quốc. Còn những miếng có kích thước lớn hơn, hiệu quả tốt gấp đôi, thì giá cả có thể tăng lên gấp mười lần!”

Lý Nguyên Chấn cuối cùng không nhịn được nữa và hỏi: “Miếng ‘thâm tâm thạch’ mà anh phát hiện ra này, kích thước khoảng bao nhiêu?”

Bạch Lão Đại cười ha hả hai tiếng rồi vẫy tay mời: “À, điều này thì tướng Lý hãy tự mình xem xét và cảm nhận đi, rồi sẽ biết thôi!”

Ánh mắt của Lý Nguyên Chấn bắt đầu lướt qua những người lính bên cạnh mình.

“Các chiến binh bên cạnh tướng Lý cũng nên cùng đi xem nữa.”

Bạch Lão Đại cười tươi: “Ở đây, tôi cũng có vài món quà dành cho các chiến binh mạnh mẽ như các bạn đây.”

“Ừm, thử đi xem cũng không sao.”

Cuối cùng, Lý Nguyên Chấn cũng đồng ý. Anh ta chỉ vào đám hỗn độn của bữa tiệc ăn mừng và những tên cướp vũ trụ say mèm: “Khi chúng ta đi xem ‘thâm tâm thạch’, hãy bảo người của các bạn dọn dẹp chỗ này lại cho ngay. Là quân đội chính quy mà, làm sao có thể để như vậy được!”

“Vâng, vâng, ngay lập tức dọn dẹp!”

Bạch Lão Đại cúi đầu nịnh bợ dẫn Lý Nguyên Chấn ra khỏi hiện trường bữa tiệc mừng chiến thắng, đến một kho nhỏ gần đó.

Mấy tên lính của băng đảng cướp sao lớn tiến lên, cúi đầu nụ cười, dẫn ngựa và vệ sĩ của Lý Nguyên Chấn vào một phòng bí mật bên cạnh để họ nhận phần “quà tặng” của mình.

Kho này không quá xa nơi đóng quân của nửa đội tàu Lý Vô Tật; Lý Nguyên Chấn cũng là một cao thủ giàu kinh nghiệm. Những gia tộc quý tộc này luôn kiêu ngạo, nhưng họ không nghi ngờ gì cả và bước thẳng vào kho.

Bên trong kho đã bị bọn cướp sao xáo trộn; đầy rẫy những thùng hàng rách nát. Tuy nhiên, vì đây là cuộc giao dịch riêng tư giữa hai người, không ai có mặt ở đó cả.

Bạch Lão Đại khép cửa cẩn thận, dẫn Lý Nguyên Chấn đến trước một cái thùng gỗ thơm phức, nhẹ nhàng mở nó ra và nói: “Thưa tướng Lệ, đây chính là ‘Đá An Tâm’. Ngay cả khi không gặp phải tình huống khẩn cấp, chỉ việc sử dụng ánh sáng từ viên đá này trong quá trình tu luyện hàng ngày cũng đã mang lại nhiều lợi ích rồi.”

Nói xong, anh ta lùi sang một bên và đứng yên.

Lý Nguyên Chấn nhìn kỹ, thực sự thấy một chuỗi trang sức bằng kim loại màu xám trắng đang treo lơ lửng trong không trung, xoay tròn từ từ, tỏa ra ánh sáng trong trẻo như ánh trăng, hoặc như tiếng suối róc rách chảy qua, len vào tâm hồn con người.

“Đây chính là ‘Đá An Tâm’ à?”

Với địa vị không quá cao của mình, Lý Nguyên Chấn cũng chỉ là phó tướng của Lý Vô Tật mà thôi. Trước đây, ông ta đã nghe nói về “Đá An Tâm”, nhưng chưa bao giờ được nhìn thấy nó bằng mắt thực tế. Ánh sáng quyến rũ ấy khiến ông ta không thể không tiến lại gần hơn.

Quả thật, nơi nào ánh sáng bạc ấy chiếu đến, dây thần kinh và máu trong cơ thể ông ta dường như đang được ngâm trong dòng nước ấm áp, mang lại cảm giác thoải mái và vui vẻ vô cùng, như thể linh hồn mình đang được thư giãn từng chút một.

Thật xứng đáng là một bảo vật giúp tập trung tâm trí; hiệu quả của nó quả thực giống hệt như những gì được mô tả trong “Bách khoa toàn thư về các bảo vật thiên nhiên”.

Lý Nguyên Chấn nuốt nước bọt, không kìm lòng được mà lấy chuỗi trang sức “Đá An Tâm” ra khỏi túi, vuốt ve nó trên lòng bàn tay, cảm nhận sự mềm mại và tinh tế của nó… Rồi ông ta giả vờ tức giận và nói: “Một bảo vật quý giá như thế này, lẽ ra ban nãy khi công tước còn ở đây, nó đã nên được dâng lên cho ngài rồi… Sao bây giờ mới lấy ra?”

“Tư lệnh Bạch, ông không thành thật đâu!”

“Ôi trời!”

Bạch Lão Đại vỗ đùi than phiền: “Lúc nãy tình hình hỗn loạn quá, thực sự chưa kịp phát hiện ra bảo vật này! Hơn nữa, trên chợ Lam Thiên còn rất nhiều bảo vật quý giá và hiếm có; tôi đã sớm chọn sẵn hàng chục món quà với chất lượng tuyệt vời cho ngài Hầu. Dù chuỗi ngọc Chân Tâm Thạch này rất đẹp, nhưng vẫn còn một khuyết điểm nhỏ… Tặng cho một người quý như ngài Hầu, e là hơi không phù hợp.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng nên để Tướng Lệ sử dụng nó trước đã, hoặc nhờ Tướng Lệ tìm xem có thợ thủ công nào có thể sửa chữa nó không. Dù sao thì Tướng Lệ cũng có nhiều mối quan hệ quý báu; chắc chắn Tướng Lệ biết nhiều thợ rèn kim loại xuất sắc hơn tôi. Nếu thực sự có thể sửa được, sau đó chúng ta sẽ cùng quyết định xử lý thế nào. Tướng Lệ nghĩ sao?”

Lý Nguyên Chấn ban đầu rất vui mừng khi nghe nói chuỗi ngọc này còn khuyết điểm, nhưng sau đó lại cảm thấy hơi thất vọng… Bởi vì một chiếc vòng ngọc tinh xảo và quý giá như vậy, nếu không hề có khuyết điểm gì, thì quả thực không phải là món quà mà anh ta có thể đón nhận được.

Anh ta nhìn chăm chú vào chiếc vòng, vuốt ve nó một cách say mê, rồi hỏi: “Khuyết điểm ở đâu vậy? Tôi không thấy gì cả.”

“Rất nhỏ, rất nhỏ thôi… Thực sự không ảnh hưởng gì đến chất lượng của nó đâu.”

Nụ cười của Bạch Lão Đại rạng rỡ đến mức không thể che giấu được; anh ta tiến lại gần hơn và nói: “Để tôi chỉ cho Tướng Lệ khuyết điểm đó…”

Chương sáu đã hoàn thành rồi!

Lão Niu thực sự muốn ói máu luôn… Tuần này hầu hết thời gian đều ở ngoài, nên không thể cập nhật truyện thường xuyên; mọi người chắc hẳn cảm thấy không được thỏa mãn lắm, và bản thân Lão Niu cũng rất buồn bã… Hôm nay cuối cùng cũng đã có thể giải tỏa được cảm xúc đó!

Nếu mọi người có thẻ đăng ký đọc truyện hàng tháng hay phiếu đánh giá gì đó, xin hãy ủng hộ Lão Niu nhiều hơn nữa nhé… Để Lão Niu có thêm động lực và hy vọng rằng ngày mai mình có thể tiếp tục viết truyện một cách hiệu quả hơn nữa!