Lý Diệu Nhìn thấy ánh mắt sáng lấp lánh của Lệ Gia Lăng, anh ta không khỏi thắc mắc: “Ồ, hóa ra anh ta rất nổi tiếng à?”

“Đúng vậy, cho đến ba năm trước, anh ta vẫn cực kỳ nổi tiếng!”

Lệ Gia Lăng cũng dùng phép truyền thông tin bí mật để thì thầm: “Thầy giáo Kim Thiên Tông là giáo sư thuộc khoa Luyện Khí tại Học viện Công nghiệp Đế quốc; có vẻ như ông ấy còn điều hành một phòng thí nghiệm nổi tiếng chuyên nghiên cứu về các loại áo giáp tinh thể và vũ khí khổng lồ. Ông ấy được coi là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này.”

“À, vậy là ông ấy xuất thân từ ngành công nghiệp của Đế quốc à?”

Ánh mắt của Lý Diệu lại càng sáng lên, niềm mong muốn được tìm hiểu thêm về ông ta càng trở nên mãnh liệt.

Ông ta chính là một trong những sinh viên xuất sắc nhất của “Chín Trường Đại học Elite” nổi tiếng của Liên bang Tinh Hoa, và cũng xuất thân từ khoa Luyện Khí.

Sau khi gặp gỡ những người tu luyện như Tô Trường và Đi Phi Văn, tự nhiên anh ta cảm thấy rất hứng thú với “địa điểm thiêng liêng về luyện khí” nổi tiếng nhất của Đế quốc.

Theo lời giới thiệu của Tô Trường và Đi Phi Văn, giới luyện khí ở Chân Nhân Loại Đế Quốc chủ yếu được chi phối bởi ba thế lực mạnh nhất: Đại học Đế quốc, Học viện Công nghiệp Đế quốc và Học viện Luyện kim Cao đẳng Đế quốc. Các chương trình đào tạo liên quan đến luyện khí tại những ngôi trường này đại diện cho trình độ đỉnh cao nhất của Chân Nhân Loại Đế Quốc trong lĩnh vực chế tạo vũ khí.

Trong số đó, Đại học Đế quốc là ngôi trường đa ngành hàng đầu của Chân Nhân Loại Đế Quốc; với các khoa học như “Khảo cổ học” có nền tảng sâu rộng và sức mạnh vượt trội, ngôi trường này đã thống trị việc nghiên cứu các di tích cổ đại cấp độ 5o trở lên, và có thể tạo ra sự tương tác tốt với khoa Luyện Khí.

Vì vậy, khoa Luyện Khí của Đại học Đế quốc chính là nơi mạnh nhất của Đế quốc!

Còn Học viện Công nghiệp Đế quốc, mặc dù không có nhiều di tích cổ đại để nghiên cứu, nhưng lại sở hữu những ưu thế vượt trội trong lĩnh vực thiết kế công nghiệp. Những sản phẩm được tạo ra thường mang tính sáng tạo cao, không bị ràng buộc bởi truyền thống hay người đi trước, và thường là những vũ khí thử nghiệm độc đáo, mới lạ. Chính vì vậy, nơi này cũng được coi là “địa điểm thiêng liêng về luyện khí, thiên đường của những người yêu thích lĩnh vực này” trong mắt rất nhiều người tu luyện của Đế quốc!

Một bậc thầy luyện khí cấp Hóa Thần xuất thân từ “Đại học Đế Công”, quả thực là đáng để chúng ta tìm hiểu kỹ hơn!

Lệ Gia Lăng tiếp tục nói: “Trong suốt một trăm năm qua, bậc thầy Kim Thiên Tung đã liên tục nghiên cứu và phát triển ra mười lăm mẫu áo giáp tinh thể hoàn toàn mới, sở hữu hàng ngàn bằng sáng chế, thậm chí còn hai năm liên tiếp nhận được giải thưởng cao quý nhất trong giới luyện khí của đế quốc – Giải Thưởng Đế Công. Ông ấy là một trong số ít những bậc thầy cấp cao có thể giành được danh hiệu này nhiều lần.”

“Tôi nhớ Lệ Linh Phong còn sưu tập đến ba bộ áo giáp tinh thể do chính bậc thầy Kim Thiên Tung chế tác; ông ấy thường xuyên tự mình bảo dưỡng chúng. Ánh mắt ông ấy khi nhìn những bộ áo giáp đó cho thấy sự yêu thích sâu sắc của mình dành cho chúng… Tôi muốn xem chúng một cái, nhưng ông ấy chắc chắn sẽ không cho phép đâu!”

“Nhưng tôi nghe nói rằng bậc thầy Kim Thiên Tung đã qua đời cách đây ba năm rồi… Làm sao ông ấy lại xuất hiện ở đây được?”

Lý Diệu bỗng nghĩ: Một bậc thầy luyện khí cấp Hóa Thần như vậy, chắc chắn thuộc hàng “báu vật quốc gia”; bất kỳ phe phái nào trong bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc cũng sẽ coi ông ấy như khách quý. Việc họ có thể chiêu mộ được một bậc thầy như vậy, chắc chắn phải có điều gì đó bí ẩn đằng sau.

Lý Diệu hỏi: “Bạn có biết ông ấy qua đời như thế nào không?”

“Có vẻ như là do một tai nạn trong thí nghiệm, bị thương nặng và qua đời trong u sầu…”

Lệ Gia Lăng suy nghĩ một chút rồi nói: “Nhưng năm ngoái, khi tôi đến Bầu Trời Thành Phố và Manzhushahua để tiến hành các công việc điều chỉnh, tôi tình cờ gặp Lệ Linh Phong cùng với vài bộ áo giáp tinh thể đang mang đến phòng thí nghiệm Nie Tu của Vũ Anh Lan để sửa đổi chúng. Trong lĩnh vực nghiên cứu tiên tiến Pháp Bảo, __TERM014__ cũng khá giỏi; dù sao thì ông ấy cũng có rất nhiều mẫu vật thử nghiệm để sử dụng mà.”

“Hai người họ đang trò chuyện trên sân thí nghiệm, và không hề tránh xa tôi. Họ đã nói đến chuyện của bậc thầy Kim Thiên Tung, cho rằng sự ra đi của ông ấy thật đáng tiếc… Nếu không, những bộ áo giáp này lẽ ra nên được ông ấy tự mình sửa đổi và điều chỉnh, chứ không nên đưa đến phòng thí nghiệm Nie Tu. Họ cũng nói rằng chuyện này rất bí ẩn… Có khả năng bậc thầy Kim Thiên Tung đã phạm phải ai đó.”

Lý Diệu nhướng mày: “Mỗi bậc thầy luyện khí đều

“Vậy thì tôi cũng không biết nữa.”

Lệ Gia Lăng nói, “Tôi chỉ nghe thấy lời đồn này một cách mơ hồ thôi. Lệ Linh Phong và Vũ Anh Lan kể rằng, Giáo sư Kim thuộc bộ môn Luyện khí của Học viện Công nghệ Đế quốc, luôn được biết đến với tính công bằng, nghiêm minh và không thiên vị ai cả. Hai năm trước, ông ấy đã phanh phui một vụ gian lận học thuật quy mô lớn liên quan đến bốn gia tộc Tuyển Đế Hầu Gia Tộc, khiến hàng trăm người con em của các gia tộc này phải xấu hổ, và điều đó đã trở thành một vụ bê bối lớn.”

Lý Diệu suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu nói: “Loại chuyện như vậy quả thực có thể khiến một số kẻ xấu ghét bỏ Giáo sư Kim, nhưng điều đó không thể giết chết một chuyên gia Luyện khí cấp Hóa Thần đâu.”

Lệ Gia Lăng nhớ lại và nói: “Có lẽ, chuyện này liên quan đến nghiên cứu mà Giáo sư Kim đang thực hiện. Lệ Linh Phong và Vũ Anh Lan kể rằng, Giáo sư Kim Tien Trung đang nghiên cứu về loại áo giáp tinh thể lai, dường như ông ấy đã tìm ra được một số manh mối quan trọng và tự nhận đã đạt được nhiều thành tựu then chốt. Nhưng cũng có rất nhiều chuyên gia trong giới Luyện khí cho rằng nghiên cứu của Giáo sư Kim hoàn toàn sai lầm; các dữ liệu thí nghiệm đều bị sửa đổi và làm giả. Họ coi Giáo sư Kim là kẻ ham danh tiếng, lừa đảo mọi người.”

“Giáo sư Kim quá muốn chứng minh giá trị của nghiên cứu mình, nên đã tiến hành những thí nghiệm cực kỳ nguy hiểm mà không quan tâm đến hậu quả. Kết quả là, một hợp chất độc hại nặng đã rò rỉ, khiến ông ấy và cả nhóm nghiên cứu của mình phải chịu hậu quả nặng nề… Có lẽ chính như vậy.”

“Áo giáp tinh thể lai ư?”

Nhịp tim của Lý Diệu đột nhiên tăng nhanh, đồng tử của anh ta gần như co lại thành những điểm nhỏ. Anh cố gắng kiềm chế cảm xúc hào hứng trong lòng và hỏi: “Ý là, năng lượng linh hồn bên trong cơ thể người mặc áo giáp sẽ kết hợp chặt chẽ với năng lượng linh hồn trong những lớp vật liệu Lò phản ứng có độ nén cao, để tạo ra nguồn năng lượng lai duy nhất phục vụ cho hoạt động của áo giáp, đúng không?”

“Có vẻ như vậy.”

Lệ Gia Lăng nói, “Tôi cũng không hiểu rõ lắm… Điều này thật sự quá sâu sắc.”

“Không chỉ sâu sắc, đây thực sự là một vấn đề mang tính chất vũ trụ!“

Lý Diệu vì quá hào hứng mà không kìm được mình, và đã dùng sóng tâm trí để thốt lên một câu tục tĩu.

“Áo giáp tinh thể lai” quả thực là một ý tưởng cách mạng, đột phá, và cũng được coi là một thách thức cực kỳ khó khă

Tất cả các loại áo giáp tinh thể đang được sử dụng phổ biến trong nền văn minh loài người hiện nay – dù là của Liên bang Tinh Hoa, Chân Nhân Loại Đế Quốc hay Thỏa thuận Thánh Điệp – dù là những loại áo giáp công nghệ cơ bản, những chiếc áo giáp chiến đấu dành cho người bình thường có gắn thẻ thần thông, hay những chiếc áo giáp được thiết kế riêng biệt cho những kẻ quái dị như Nguyên Ấu Lão Quái và Hóa Thần – nếu phân loại theo mô hình cung cấp năng lượng, chúng đều thuộc một loại duy nhất: “loại liên kết”, tức là hai nguồn năng lượng hoạt động song song để cùng nhau tạo ra sức mạnh.

Người bình thường sau một thời gian huấn luyện, khi mặc vào áo giáp tinh thể, có thể nhảy cao từ bảy tám mét, đập nát những tảng đá lớn bằng một cú đấm, và chạy được hàng chục km mà không hề thở gấp. Nguồn năng lượng giúp họ trở nên nhanh hơn, cao hơn và mạnh mẽ hơn đó đến từ đâu? Tất nhiên không phải là năng lượng dự trữ trong cơ thể con người, mà là từ các kho nhiên liệu, hộp tinh thể và các viên tinh thể nén cao Lò phản ứng được tích hợp bên trong áo giáp; chỉ có một phần nhỏ năng lượng được điều chỉnh bởi cơ bắp và hệ thần kinh con người mà thôi.

Trong những Lò phản ứng này chứa đầy nhiên liệu và tinh thể, vì vậy áo giáp có thể liên tục hoạt động mà không ngừng; nếu nhiên liệu cạn kiệt, áo giáp sẽ trở thành đống kim loại vô dụng, thậm chí có thể đè chết người sử dụng nó.

Lô-gic này hoàn toàn phù hợp với người bình thường, bởi vì sức mạnh của họ yếu ớt; làm sao họ có thể dùng sức lực bản thân để mang những chiếc áo giáp nặng hàng trăm kg thậm chí hàng tấn để di chuyển hoặc chiến đấu mạnh mẽ? Chưa kể đến việc liệu họ có thể làm được điều đó hay không, ngay cả khi tiêm các loại dung dịch tăng cường sức mạnh hay thuốc kích thích, và cố gắng làm được, thì cũng chỉ sau năm phút họ sẽ kiệt sức và chết.

Vì vậy, đối với người bình thường, “áo giáp tinh thể” cũng giống như “xe chiến đấu trang bị vũ khí” hay “xe tăng tinh thể”: chúng đều dựa vào một nguồn năng lượng bên ngoài duy nhất, đó là các viên tinh thể Lò phản ứng, để tạo ra sức mạnh; chúng giống như những “phương tiện vận chuyển” hơn là “áo giáp thực thụ”.

Nhưng đối với những người tu luyện, đặc biệt là những người tu luyện cấp cao, tình hình lại hoàn toàn khác.

Những người tu luyện cấp cao có linh hồn mạnh mẽ vô cùng, năng lượng linh hồn trong cơ thể họ dồi dào; thậm chí họ còn sở hữu những thứ như đan điền, kim đan, Nguyên Ấn… những thứ có thể tự động vận hành, kết tụ mạnh mẽ và tạo ra những phản ứng nội tại

Khi họ mặc lên bộ áo giáp tinh thể, về mặt chiến đấu, thực chất họ có hai nguồn năng lượng: một là lò phản ứng nằm bên trong cơ thể họ, và nguồn thứ hai là sức mạnh nén cao của bộ áo giáp tinh thể đó.

Vấn đề đặt ra là: Trong hai nguồn năng lượng này, cái nào là chính, cái nào là phụ? Làm thế nào để cân bằng và điều phối chúng một cách hiệu quả?

Dù sao đi nữa, đây không phải là những thiết bị chiến đấu thông thường có thể tự do điều chỉnh sự sắp xếp các bộ phận hoặc công suất đầu ra; một trong hai nguồn năng lượng này là thực thể sống, được gắn trực tiếp vào cơ thể con người. Ngay cả những người tu luyện cũng khó có thể điều chỉnh nó, giống như việc một người bình thường không thể tự ý thay đổi vị trí của trái tim mình vậy.

Hai nguồn năng lượng này giống như hai chân: một chân thật, một chân giả; thậm chí có thể một chân dài hơn chân kia. Làm thế nào để di chuyển, chạy bộ một cách hiệu quả?

Càng ở cấp độ tu luyện cao, vấn đề này càng trở nên phức tạp và nan giải.

Những tu sĩ cấp cao có “lò phản ứng” rất mạnh mẽ, công suất đầu ra lớn đến mức khổng lồ; bộ áo giáp tinh thể họ mặc cũng thường là những vũ khí tuyệt thế. Công suất đầu ra của các tinh thể trong bộ áo giáp đó cũng rất lớn; một sai sót nhỏ, một sự mất cân bằng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Những bộ áo giáp tinh thể cơ bản nhất thường được trang bị chức năng chuyển đổi chế độ, cho phép người sử dụng tự do chuyển đổi giữa nguồn năng lượng từ các tinh thể và nguồn năng lượng tự nhiên của bản thân, chỉ sử dụng một nguồn năng lượng duy nhất.

Khi sử dụng nguồn năng lượng từ các tinh thể, cơ thể người điều khiển sẽ ít can thiệp hơn vào quá trình vận hành bộ áo giáp.

Ngược lại, nếu người điều khiển phải sử dụng năng lượng linh hồn của mình, khiến “đan điền sôi trào, sinh mệnh bùng cháy” để điều khiển bộ áo giáp, thì các tinh thể đó sẽ tạm thời “nghỉ ngơi”, chỉ đơn giản quan sát người điều khiển vận hành bộ áo giáp một cách mạnh mẽ.

Rõ ràng, bất kỳ tu sĩ nào có mong muốn tiến bộ đều sẽ không chấp nhận một mô hình cung cấp năng lượng đơn giản và thô bạo như vậy.

Do đó, trên những bộ áo giáp tinh thể cấp cao hơn, người ta sẽ sử dụng các hệ thống vận chuyển năng lượng và sắp xếp các thành phần cực kỳ tinh vi; yêu cầu đối với việc chạm khắc và lắp đặt các thành phần này cũng rất cao, nhằm đảm bảo rằng cả nguồn năng lượng từ các tinh thể lẫn năng lượng tự nhiên của người tu luyện đều có thể được cung cấp đồng thời, và