Lúc sáu giờ tối, tại khu vực Bách Vũ Hiên.

Ở Thành Phố Nộ Đào, xung quanh có rất nhiều khu dân cư dành cho giáo viên và nhân viên.

Ban đầu, tôi nghĩ rằng cô ấy sẽ ở trong khu ký túc xá dành cho giáo viên mới, nhưng Bách Vũ Hiên là một khu dân cư cao cấp chỉ dành cho các giáo viên giàu kinh nghiệm mới được phép sống ở đó.

Toàn bộ không gian trên Bách Vũ Hiên đều được thiết lập các chế độ cấm, cùng với các phép thuật khí tượng, tạo nên một khí hậu đặc biệt.

Khi bước vào đó, tôi lập tức cảm nhận được hơi ẩm dày đặc, và trước mắt mình là một biển tre yên bình, cùng với những hạt mưa li ti bay lượn trên bầu trời.

Giữa những hàng tre là vài căn biệt thự cổ kính; khi tôi nhìn kỹ hơn, đầu tôi bỗng đau nhức.

Xung quanh các biệt thự đều có những chế độ cấm, ngăn chặn người khác can thiệp vào.

Tôi không dám làm gì sai trái nữa, mà cứ thế đi thẳng về nhà của cô ấy.

Kể từ khi chia tay nhau, hai người chúng tôi đã không gặp lại nhau nữa.

Cô ấy nói rằng cô ấy cảm nhận được rằng mình sắp đạt được bước tiến lớn, vì vậy đã xin nghỉ để đi tu luyện ở sâu trong vùng hoang dã.

“Chẳng lẽ cô ấy đã thành công sao?”

Trong lòng tôi tràn ngập niềm vui, và tôi bắt đầu đi nhanh hơn.

Không lâu sau, dưới một ngọn đồi bên cạnh biển tre, xuất hiện một căn biệt thự hai tầng nhỏ bé.

Bề ngoài của căn biệt thự này hoàn toàn được xây dựng bằng tre; theo thời gian, màu sắc của nó đã phai nhạt, hòa nhập hoàn toàn vào cảnh quan xung quanh, như thể nó được tạo ra tự nhiên vậy.

“Tiếng!”

Khi tôi đi qua bức tường rào, bất ngờ một con rắn một sừng, đeo vòng bạc bảy ngôi sao, bất ngờ lao ra từ đám lá tre và quấn quanh cổ tôi.

Tôi hoàn toàn bị bất ngờ và đứng im không thể nhúc nhích.

Con rắn một sừng, đeo vòng bạc bảy ngôi sao này không quá mạnh mẽ, và nó cũng không sử dụng bất kỳ phép thuật nào để ẩn giấu sức mạnh của mình.

Dù vậy, tôi là một người có cấp độ ba trong Giai đoạn luyện khí, vậy tại sao lúc nãy tôi lại không cảm nhận được gì cả?

Điều bất ngờ là, con rắn đó không tấn công tôi, mà chỉ dùng đôi mắt xanh lá của mình quét qua khuôn mặt tôi một cách chăm chú.

Lý Diệu Nhìn kỹ lại, đôi mắt anh ta bỗng dưng đông cứng lại.

Làn vảy của con rắn một sừng mang vòng bạc bảy ngôi sao này phát ra ánh sáng kim loại mờ ảo; cả hai con mắt của nó đều được chế tác từ các viên đá quý.

Hóa ra nó không phải là sinh vật sống, mà là một thứ “Pháp Bảo” đặc biệt được chế tạo bằng cách kết hợp xương thịt của con rắn một sừng mang vòng bạc bảy ngôi sao với những nguyên liệu quý hiếm trên trời dưới đất!

“Trời ơi!”

Lý Diệu không khỏi thán phục trong lòng.

Việc sử dụng xương thịt của Yêu Thú để chế tạo những nguyên liệu quý hiếm đã là phương pháp phổ biến, nhưng thứ “Pháp Bảo” này lại giống y hệt một sinh vật sống thực sự. Phương pháp chế tạo như vậy thật sự rất khó lường.

“Rít… rít…”

Con rắn một sừng mang vòng bạc bảy ngôi sao phun ra những chiếc lưỡi mềm mại, liếm qua mặt Lý Diệu.

Đồng tử của anh ta bỗng nhiên co lại.

Anh ta nhận ra rằng những chiếc lưỡi đó thực chất được tạo thành từ hàng ngàn lát đá vàng óng ánh được nối lại với nhau.

Đá vàng là một nguyên liệu cực kỳ hiếm có, vừa có tính chất của kim loại vừa giống đá; độ cứng của nó rất cao, nhưng độ dẻo lại rất thấp, chỉ cần không cẩn thận là sẽ vỡ, và việc chế tác nó cũng vô cùng khó khăn. Đây là nguyên liệu mà hầu hết các nhà luyện kiếm đều không muốn sử dụng.

Phải phân tách đá vàng ra, mài nhẵn chúng thành hàng vạn lát mỏng dày chưa đầy 0,1 milimét, khoan lỗ trên chúng, nối chúng lại với nhau, và còn phải khắc các phù điệu phức tạp để chúng hoạt động một cách linh hoạt như những chiếc lưỡi thật…

“Thật là khó lường! Sức mạnh trong việc luyện kiếm ẩn chứa trong thứ “Pháp Bảo” này thực sự rất lớn!”

“Rốt cuộc là ai đã chế tạo ra con rắn một sừng mang vòng bạc bảy ngôi sao này? Chắc chắn phải là một bậc thầy luyện kiếm vô cùng mạnh mẽ!”

Con rắn một sừng mang vòng bạc bảy ngôi sao bò dọc theo cổ Lý Diệu một lúc, sau đó nhẹ nhàng bật lên và lao trở vào đám lá tre, biến mất không dấu vết.

Còn trên ban công, trong một cái lồng chim, tiếng líu lo của những con chim vang lên:

“Lý Diệu đến rồi! Lý Diệu đến rồi!”

Cánh cửa mở ra với tiếng “kêu cọt”, và một tia cầu vồng bay ra từ trong lồng chim, xoay tròn trên đầu Lý Diệu, chỉ đường cho anh ta.

Lý Diệu nhìn qua và thấy đó là một con vẹt đầy màu sắc rực rỡ, cũng được chế tạo từ xương thịt của Yêu Thú.

Nhìn thoáng qua, chẳng thể phân biệt được chúng với những sinh vật sống được.

Lý Diệu thực sự ngạc nhiên; phong cách chế tác của hai vật này hoàn toàn khác biệt so với trường phái bình dân – tinh xảo và xa hoa, đòi hỏi sự tỉ mỉ cao độ, có thể coi là những tác phẩm nghệ thuật. Chắc chắn chúng không chỉ dùng để canh gác hay tiếp đón khách hàng mà thôi…

“Đinh Lăng Đăng rốt cuộc có xuất thân từ gia đình giàu có như thế nào vậy?”

Lý Diệu lẩm bẩm và bước vào bên trong.

Điều bất ngờ là nội thất của biệt thự lại rất hiện đại, đơn giản nhưng đầy tính sắc bén, mạnh mẽ. Có vẻ như những chiếc bàn ghế được đặt ngẫu nhiên trong căn phòng, trong khi phần lớn không gian lại được chiếm đầy bởi những thiết bị luyện tập hình thù kỳ lạ, trái ngược hoàn toàn với vẻ đẹp tự nhiên, mộc mạc bên ngoài.

Khi bước vào phòng khách, Lý Diệu bỗng giật mình trước bức tường đối diện cửa ra vào. Trên tường đó treo đầy những cái đầu Yêu Thú. Hàng trăm cái đầu ấy nhếch mép, hung ác, phơi bày vẻ tàn bạo của chúng… Nhưng chúng chỉ có thể bị dán trên tường, trở thành những vật trang trí mà thôi. Dưới mỗi cái đầu đều khắc một dòng chữ nhỏ:

“Quỷ Lửa Liềm, bị săn bắn tại dãy núi Lưu Hoả, tim nó bị nổ tung sau ba quả đấm!”

“Ma Gấu Mạnh Lực, bị săn bắn tại hang Quỷ Phong, mất tổng cộng 47 giây!”

“Thật là quá đáng sợ…”

Lý Diệu há hốc miệng; Đinh Lăng Đăng dù mới hơn hai mươi tuổi, nhưng lại để những thứ này trong nhà mình, thậm chí còn công khai viết ra quá trình săn bắn chúng, như thể muốn mọi người biết rằng mình thật sự mạnh mẽ và đáng sợ…

“Chị Tiểu Linh ơi, em đến rồi!”

Tiếng nói vang lên từ một góc phòng khách; Lý Diệu đi theo tiếng gọi đó.

Đinh Lăng Đăng vừa trở về từ những vùng hoang dã, và cô ấy cũng không phải là người giỏi việc nhà; quần áo cô mặc trên người lộn xộn, khiến cả căn phòng trở nên bừa bộn… Thậm chí, Lý Diệu còn thấy vài chiếc đồ lót lẫn lộn trên nền nhà.

Không khí tràn ngập mùi mồ hôi nhẹ nhàng, nhưng không hề khó chịu chút nào; thật kỳ lạ.

“Cậu đến rồi à? Nhanh lên, cùng tôi ăn uống đi!”

Đinh Lăng Đăng mặc chiếc áo ba lỗ và quần short ngắn, ngồi xuống đất với dáng vẻ rất phong độ, trước mặt cô là hàng chục loại thức ăn giàu calo mà bình thường các cô gái sẽ không dám nhìn đến. Cô vừa ăn vừa say sưa xem một đoạn video chiến đấu từ góc nhìn người chơi chính. Những đoạn video này được quay khi các tu sĩ đi săn Yêu Thú ở những nơi hoang vu xa xôi, bằng thiết bị quay được gắn trên trán; chúng rất hấp dẫn và mang lại cảm giác như đang tham gia vào cuộc chiến đó thực sự.

“Bùm bùm bùm bùm…”

Trong video, những tu sĩ đó rất tàn bạo, đánh cho con quái vật có áo giáp sắt và răng nanh đáng thương kia tan nát não bộ và chết ngay tại chỗ.

Đinh Lăng Đăng cảm thấy rất thỏa mãn, cầm một miếng thịt cừu bỏ vào miệng, sau đó lau tay dầu mỡ lên mông rồi kéo Lý Diệu lại gần.

“Nhanh ngồi xuống đi! Đợi đã, đừng dùng đũa lại… Nhìn này, có cái gì khác biệt không?”

Nếu một cô gái hỏi một chàng trai câu này, chàng trai chỉ cần trả lời: “Ồ, cô đã làm tóc mới à? Làm ở đâu vậy? Thật đẹp quá!” thì chắc chắn không sai đâu.

Nhưng khi Đinh Lăng Đăng hỏi như vậy, Lý Diệu lập tức hiểu ra:

“Cô đã Trúc Cơ rồi à?”

“Hahaha… Trả lời đúng rồi, thêm mười điểm nữa! Nhìn này, xinh đẹp chứ?”

Đinh Lăng Đăng cười ha hả, mắt còn nhìn không thấy nữa; cái miệng đã to rồi, cô cười thoải mái đến mức không còn giữ được vẻ ngoài nào nữa cả.

Kèm theo tiếng cười của cô, một luồng khí linh hữu hình bắt đầu lan tỏa từ người cô, từ từ kết thành một lớp sương mù, và rồi những giọt sương ấy dần biến thành những hạt nước màu sắc rực rỡ.

“Khí linh đã hóa lỏng!”

Theo cách cảm nhận bằng Linh Gốc của Lý Diệu, cảnh tượng này còn ấn tượng hơn cả khi nhìn bằng mắt thường; giống như mười ngàn màu sắc bỗng nhiên bùng nổ từ người Đinh Lăng Đăng ra, khiến Lý Diệu không thể rời mắt được.

Giai đoạn luyện khí Những người tu luyện ở giai đoạn sơ khai này mới chỉ có thể kích hoạt được năng lượng linh hồn mà thôi; vì vậy mới gọi là “luyện khí”.

Một khi họ nắm được phép thuật biến năng lượng linh hồn thành dạng lỏng, họ sẽ bước vào Trúc Cơ Kỳ và bắt đầu con đường tiến hóa hoàn toàn mới!

Đinh Lăng Đăng Cô ấy liên tục thay đổi tư thế, sau bảy hay tám lần cuối cùng mới thu hút được năng lượng linh hồn đã được hóa lỏng vào trong cơ thể, rồi nói: “Chỉ có vậy thôi. Lúc nãy tôi đã Trúc Cơ… Không thể lúc nào cũng khoe khoang nó ra ngoài, nếu không sẽ gây hại cho tâm hồn đấy. Khi tôi đã vững chắc ở cấp độ này rồi, tôi sẽ từ từ giải thích cho bạn hiểu. Bây giờ hãy cùng tôi ăn trứng Trúc Cơ nhé!”

Cô ấy cười tươi và đưa ra một quả trứng Yêu Thú lấp lánh ánh vàng; quả trứng đã được nấu chín, thơm ngon phức tử.

“Đây chính là trứng Trúc Cơ à!” Lý Diệu tò mò nhìn quả trứng đó.

Vào thời kỳ Cổ Tu Thế Giới cách đây bốn mươi nghìn năm, các phương pháp tu luyện vẫn chưa được làm rõ ràng; nhiều nguyên lý tu luyện chỉ được biết đến một cách hời hợt mà thôi. Đối với những người tu luyện ở giai đoạn Giai đoạn luyện khí, muốn tiến lên Trúc Cơ Kỳ, họ không chỉ cần tu luyện chăm chỉ mà còn cần rất nhiều may mắn; đồng thời, họ cũng phải sử dụng một loại thuốc gọi là “viên Trúc Cơ”, mới có hy vọng thành công.

Viên Trúc Cơ được tạo ra từ hàng trăm loại báu vật quý giá, vô cùng quý hiếm; vì một viên thuốc nhỏ bé này mà không biết bao nhiêu cuộc chiến tranh và xung đột đã nổ ra.

Đến thời hiện đại, với sự phát triển của văn minh, hàng loạt phép thuật mới xuất hiện, và có rất nhiều loại thuốc được tổng hợp nhân tạo có thể hỗ trợ việc tu luyện, nên không cần phải đánh đổi mạng sống vì viên Trúc Cơ nữa.

Tuy nhiên, sự quan trọng đối với viên Trúc Cơ này vẫn được lưu truyền lại, và đã phát triển thành một phong tục khá thú vị. Khi một người tu luyện đã Trúc Cơ, họ sẽ tự mình đi tìm kiếm loại trứng Yêu Thú để nấu ăn.

Quả trứng này được gọi là “Trứng Trúc Cơ”, bởi vì những người tu luyện không hề quên đi truyền thống.

Và không phải bất kỳ quả trứng nào đẻ ra từ các loài sinh trưởng bằng trứng cũng có thể được coi là Trứng Trúc Cơ; chỉ những quả trứng sau khi được nấu chín mà có màu vàng óng mới thực sự xứng đáng được gọi như vậy.

Trứng vàng – âm tiết tương tự như “kim đan” – cũng là một lời chúc may mắn, ý nghĩa là nếu ăn được quả trứng này, người ta sẽ tiến triển nhanh chóng trên con đường tu luyện, sớm đạt đến giai đoạn thành lập kim đan và trở thành một Kim Đan Cường Giả.

“Nhanh ăn đi nhé, chị Linh, chúc em sớm thành công trong việc tạo ra kim đan, trở thành người xuất chúng!” Lý Diệu chúc mừng một cách chân thành.

“Ừm!” Đinh Lăng Đăng nhẹ nhàng bóc vỏ quả trứng Trúc Cơ; lớp vỏ của nó rất mềm dẻo, có thể bóc ra thành từng miếng hoàn chỉnh như vỏ trái cây.

Trong lòng bàn tay cô là một quả cầu vàng tròn trịa. Đây là trứng của loài chim sẻ vàng; vỏ và lòng trắng của trứng đều có màu vàng óng ánh, mang ý nghĩa rất tốt lành, và đây chính là loại Trứng Trúc Cơ cao cấp nhất.

Một mùi thơm nhẹ lan tỏa ra; Đinh Lăng Đăng hít một hơi thật sâu, mặt đầy vẻ say mê, rồi muốn nuốt chửng cả quả trứng vào miệng… Nhưng sau đó lại lấy ra một ít lòng trắng vàng óng, nhẹ nhàng đưa đến gần miệng Lý Diệu.

“Tại sao vậy?” Lý Diệu ngạc nhiên.

“Để em cũng được hưởng chút phúc khí thiên đường của chị; biết đâu em cũng sẽ sớm thành công trong việc tạo ra kim đan đấy!” Đinh Lăng Đăng cười hiền.

“Không thể được đâu… Theo phong tục, Trứng Trúc Cơ phải được nuốt chửng nguyên quả mới đúng! Trứng vàng chính là kim đan… Em đã bao giờ thấy ai chỉ thành công trong việc tạo ra nửa Kim đan chưa?” Lý Diệu cười ngượng ngùng.

“Đừng nói nhiều vớ vẩn thế nữa… Dù sao thì việc nuốt chửng trứng vàng cũng không thể khiến người ta thành công ngay lập tức đâu… Chỉ là một ý nghĩa thôi mà… Hơn nữa…”

Bỗng nhiên, cô ngước nhìn về phía sau bên trái của Lý Diệu.

Lý Diệu bất chợt mất tập trung, và một thứ mềm mại như đậu hũ non liền trượt vào cổ họng cô.

“Haha, đã bị lừa rồi phải không!”

Đinh Lăng Đăng cười vui vẻ, nói một cách thoải mái:

“Con đường tu luyện thì dài lắm, đi một mình thật là cô đơn và nhàm chán phải không? Tất nhiên là phải tìm mấy người bạn thân thiết, những anh em đồng hành để cùng nhau trên con đường này. Cùng nhau nói cười, vui vẻ thì mới thật sự hạnh phúc! Cậu gọi tôi là ‘chị gái’ nhiều lần như vậy, tôi sẽ không để cậu gọi mà không có gì đền đáp đâu… Nếu có thứ gì hay ho, tất nhiên là phải chia sẻ cùng nhau!”

Lý Diệu gãi đầu, không biết nên nói gì.

Giữa hai người này, luôn là Đinh Lăng Đăng nói không ngừng, còn Lý Diệu chỉ biết lắng nghe mà thôi.

“Nhanh ăn uống đi, no bụng rồi sẽ có sức mạnh để vào phòng ngủ của chị gái, tôi sẽ cho cậu trải nghiệm một điều thú vị đấy!” Đinh Lăng Đăng nói một cách hào phóng.

“Ôi ôi ôi…”

Lý Diệu bị một miếng thịt cừu kẹt trong cổ họng, ho đến nỗi nước mắt cũng chảy ra.