Lý Diệu Hít một hơi thật sâu, khóe mắt anh cũng bắt đầu ẩm ướt. Bởi vì ngoại trừ bối cảnh “Đom đóm số” là hư cấu ra, tất cả những điều khác – những cuộc vật lộn trong ngôi mộ, ánh sáng le lói trong bóng tối, tình cảm cha con giữa anh và cha mình – đều là sự thật. Thực sự… không thể thực hơn được nữa.

“Tôi cũng không hiểu tại sao lúc đó lại nổi hứng cứu cha mình, càng không biết ông ấy đã nghĩ gì khi quyết định nhận nuôi một đứa trẻ như tôi – người luôn bướng bỉnh, hung hăng và tàn nhẫn. Lúc đó, tôi đã có biệt danh ‘Đại bàng Trụi’, chẳng phải là một nhân vật dễ mến chút nào.”

Lý Diệu Hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh và tiếp tục nói: “Ngoài nghệ thuật luyện kim, ông ấy còn dạy tôi rất nhiều bài học về cuộc sống, cho tôi thấy ánh sáng trong bóng tối, khiến tôi nhận ra rằng ‘quy luật của sự mạnh mẽ và chiến thắng’ không phải là chân lý duy nhất trong vũ trụ, và cũng giúp tôi lần đầu tiên cảm nhận được những tình cảm chân thành nhất giữa con người với nhau.”

“Có lẽ…”

“Rất nhiều lần, tôi thấy ông ấy cố tình uống rượu cho say, dùng mùi rượu để che giấu những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt, sau đó cẩn thận nhặt lên một bông hoa hồng bằng kim loại do chính ông ấy chạm khắc, cúi đầu ngửi thật sâu, như thể có thể ngửi thấy hương thơm từ phía bên kia vũ trụ vậy.”

“Lúc đó, ông ấy nhìn tôi bằng một ánh mắt rất kỳ lạ… Ánh mắt ấy dường như xuyên qua tôi, xuyên qua ngôi mộ này, xuyên qua những ràng buộc của thời gian và không gian, và hướng về một nơi rất xa xôi.”

“Không biết liệu tôi có đang tự tưởng quá mức hay không, nhưng tôi có cảm giác rằng ông ấy rất mong muốn tôi là con ruột của mình, là sản phẩm của tình yêu giữa ông ấy và… một người phụ nữ nào đó… Và rằng gia đình chúng tôi có thể sống hạnh phúc bên nhau… Đó chính là điều tuyệt vời nhất trên thế giới này.”

“Đừng nói nữa… Đừng nói nữa…”

Nữ hoàng thì thầm, cảm xúc bỗng nhiên bùng nổ như một dòng lũ dữ: “Tôi bảo ngươi im miệng!”

“Vùa! Vùa!”

Đất dưới chân nữ hoàng bắt đầu nứt nẻ; vô số tia sét lao thẳng xuống lòng đất từ đôi chân bà, rồi theo những vết nứt ấy bùng lên trời, như hàng ngàn thanh kiếm sắc bén, xé toạc bầu trời!

Cả cơn bão lớn và tiếng sấm đều run sợ trước cơn thịnh nộ của nữ hoàng.

Gương mặt của Lý Diệu Hòa

“Đừng nói những chuyện vô ích đó…”

Nữ hoàng ôm lấy ngực mình, cắn răng nói: “Hãy kể cho ta nghe về những trải nghiệm sau này của ngươi… Làm thế nào mà ngươi có thể tu luyện đến cấp độ Hoá thần cảnh giới, làm thế nào mà ngươi lại có được thanh kiếm thần thánh ấy… Ừm?”

Lý Diệu trả lời: “Nhờ sự giúp đỡ của cha tôi, kỹ năng luyện chế vũ khí của tôi tiến bộ vượt bậc. Trên con tàu Đom đóm đã lang thang hàng nghìn năm, ngoài ra không có gì nhiều; chỉ toàn những mảnh vụn cổ xưa Pháp Bảo rơi rụng. Cha tôi và tôi cùng nhau sửa chữa rất nhiều mảnh vụn đó cùng các tấm thiết bị bằng ngọc, từ đó thu thập được một số phép thuật và phương pháp tu luyện. Dựa vào những thứ đó, tôi dần dần tiến bộ hơn.”

“Con tàu Đom đóm đã đi đến rìa vùng mở rộng trong lịch sử hàng vạn năm của nền văn minh loài người – đó là một vùng biển sao tối tăm, cằn cỗi; rất khó để có thể tìm được nguồn tài nguyên thông thường. Chỉ có bằng cách khám phá những thế giới Thế giới mảnh vỡ hiếm hoi và những thế giới bỏ hoang, chúng tôi mới có thể thu thập được một số thứ còn sót lại.”

“Chúng tôi có một tổ chức tên là ‘Hội Khám Phá Các Vì Sao Bí Mật’, chuyên đi khám phá những nơi như vậy.”

“Tôi gia nhập Hội Khám Phá Các Vì Sao Bí Mật, liên tục phiêu lưu giữa vô số thế giới Thế giới mảnh vỡ và những thế giới bỏ hoang… Những nơi như ‘Thế giới Răng Xương Long’ nơi những con quái vật cổ đại đang ngủ yên, hay ‘Thế giới U Minh’ đầy rẫy những linh hồn ác độc ẩn náu… Tôi đã trải qua vô số hiểm nguy, nhưng may mắn thay, tôi cũng thu thập được nhiều di sản quý báu. Nhờ đó, tôi dần dần tu luyện đến cấp độ Nguyên Ấu Kỳ và Cực điểm của cảnh giới.”

“Khi sức chiến đấu của tôi mạnh lên, vị trí của tôi trong Tinh Hải Cộng Hòa cũng ngày càng cao. Tôi liên tục thăng tiến, trở thành sứ giả đặc biệt của Chủ tịch và trưởng đội ‘Đội Hoa Sen Đỏ’ thuộc lực lượng vệ sĩ bí mật của Chủ tịch. Có thể nói, tôi là người mạnh nhất trên con tàu Đom đóm, và cũng là người được Chủ tịch __TERM001__ tin tưởng. Vì vậy, việc tôi được sử dụng thanh kiếm thần thánh ‘Cốt Xương U Minh Cửu U’ cũng không có gì đáng ngạc nhiên, phải không?”

“Ừm…”

Nữ hoàng đi đi lại lại, suy nghĩ: “Không lạ gì mà ngươi lại giỏi công tác mai phục và phá hoại, có thể đánh bại được ‘Bầu Trời Thành Phố và Manjusaka’… Hóa ra ngươi đã từng được đào tạo chuyên nghiệp và còn từng làm trưởng đội chiến đấu bí mật nữa à?”

“Nhưng câu chuyện của ngươi thì không hợp lý chút nào cả.

Nếu ngươi là ‘cao thủ số Đom đóm’, là ‘sứ giả đặc biệt của Chủ tịch và trưởng đội vệ sĩ Chủ tịch’, là ‘người điều khiển duy nhất chiếc vũ khí thần thánh’, vậy thì dù ngươi có không quan tâm đến chính trị, chỉ giỏi chiến đấu và luyện chế vũ khí, thì ngươi vẫn đang ở trong vòng xoáy quyền lực – một hành động nhỏ cũng có thể gây ra những hậu quả lớn.

Vậy thì, tại sao chính phủ lưu vong Tinh Hải Cộng Hòa lại cho phép một người mạnh mẽ như ngươi, mang theo chiếc vũ khí thần thánh duy nhất rời khỏi Đom đóm để đến Đế quốc, thậm chí muốn gia nhập phe ta? Điều này… có phải là nghi ngờ về việc ngươi đang phản bội không?”

Lý Diệu cười khổ một tiếng và nói: “Tôi đã nói rồi, có lẽ Điện Hoàng Hậu chưa nghe rõ. Tôi là ‘người cuối cùng còn tu luyện trên Tinh Hải Cộng Hòa và Đom đóm’, chứ không còn là ‘Chủ tịch’ hay ‘đội trưởng’ nào cả.”

Hoàng hậu ngạc nhiên: “Ý ngươi là gì? Con tàu của các ngươi đã xảy ra chuyện gì?”

Lần này, đến lượt Lý Diệu hoảng loạn. Sau một khoảng lặng, anh ta bỗng nhiên thở hổn hển và ói ra một ngụm máu đen, trông rất yếu đuối.

“Yao Ge!”

Lệ Gia Lăng vội vàng đến đỡ anh ta: “Ngươi sao vậy?”

“Tâm hồn tu luyện của anh ấy đang lung lay…”

Hoàng hậu Lạnh Lạnh nói: “Tôi cảm nhận được tâm hồn anh ta rất không ổn định, đang ở bờ vực sụp đổ… Có phải trên Đom đóm đã xảy ra chuyện gì tồi tệ đến mức khiến tâm hồn tu luyện của anh ấy suýt mất đi không?”

Lý Diệu nhắm mắt, lau đi vết máu ở khóe miệng và nói với giọng yếu ớt: “Đúng vậy… Đom đóm đã bị hủy diệt, Tinh Hải Cộng Hòa cũng đã tan rã… Chỉ còn mình tôi thoát ra được và đến Đế quốc để tìm ngài… Nhưng… xin ngài đừng đi sâu vào những chi tiết đó được không?”

“Không được.”

Hoàng hậu quyết đoán: “Dù có phải đi đến con đường Hỏa Nhập Ma đi nữa, ngươi cũng phải nói ra sự thật một cách trung thực. Nếu không, tôi sẽ giết cả hai người ngay lập tức!”

“Ngươi…”

Máu của Lệ Gia Lăng dồn hết lên đầu; lần đầu tiên trong đời, cậu ta dám đối mặt trực diện với người mẹ ruột thịt của mình… hay theo cách nói của cậu ta, là “người cung cấp gen cho mình”. “Nếu tâm linh bị phá hủy và đi theo con đường Hỏa Nhập Ma, rất có thể sẽ chết!”

“Vậy thì sao?”

Nữ hoàng cười lạnh: “Chẳng lẽ các ngươi không xứng đáng chết sao?”

“Vậy thì hãy giết tôi đi!”

Cậu thiếu niên đã kìm nén bao lâu nay cuối cùng cũng không nhịn được nữa, bùng nổ hoàn toàn. Đôi tay cậu ta biến thành những chiếc móng sắc nhọn lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; răng cũng như của loài thú dữ, nhô ra ngoài, nhìn chằm chằm vào nữ hoàng: “Dù muốn giết tôi thì cứ giết đi! Nhưng tôi sẽ không ngồi yên chờ chết đâu… Tôi sẽ chiến đấu đến cùng với ngươi!”

“Ngươi nghĩ tôi không dám giết ngươi à?”

Nữ hoàng nhìn với ánh mắt ghê tởm vào sự biến đổi của Lệ Gia Lăng; khóe miệng cô ta co giật liên hồi: “Nhìn xem Lệ Linh Phong và Vũ Anh Lan – hai kẻ lai này đã biến ngươi thành cái quái vật gì… Thật là đáng tiếc khi tôi đã để Lệ Linh Phong kia chết một cách dễ dàng như vậy…”

“Tôi từ đầu đã là một con quái vật rồi… Ngay từ khi mới sinh ra!” Lệ Gia Lăng hét lên. “Nhưng tôi chưa bao giờ mong muốn ai phải sinh ra tôi… Đúng, đó là sai lầm… Chính nó đã tạo ra con quái vật như tôi này…”

“Đúng vậy.”

Nữ hoàng nheo mắt lại: “Vì vậy, bây giờ tôi sẽ sửa chữa ‘sai lầm’ đó…”

“Đừng làm vậy!” Lý Diệu thì thầm, vội vàng ngăn chặn sự giao tiếp ánh mắt giữa Lệ Gia Lăng và Lệ Linh Hải; khuôn mặt anh ta trở nên đau khổ và rối bời hơn bao giờ hết.

Nữ hoàng thu hồi ánh mắt nhìn chằm chằm vào Lệ Gia Lăng, khóe miệng nở nụ cười chế giễu: “Dù ngươi không nói ra, tôi cũng có thể đoán được… Rằng liệu nguồn lực trên Đom đóm có đã cạn kiệt hẳn không? Và để tranh giành cho được một chút cơ hội sống sót yếu ớt cuối cùng, những kẻ gọi là ‘những người tu luyện’ kia đã vứt bỏ hết vẻ ngoài giả tạo, biến thành những con thú dữ hung ác nhất, giết chóc lẫn nhau và cùng chết với nhau phải không?”

Lý Diệu run rẩy, sững sờ, không dám tin vào những lời nói của nữ hoàng.

“Đừng nhìn tôi như vậy, nếu suy nghĩ một cách hợp lý thì đây chính là kết cục duy nhất có thể xảy ra; có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Nữ hoàng khinh thường nói: “Vô số chuyên gia của đế quốc đã tiến hành những phân tích chi tiết từ lâu rồi, và họ dự đoán rằng trong khoảng một thiên niên kỷ lang thang trên biển sao này, con tàu Đom đóm chắc chắn sẽ sụp đổ từ bên trong… Thời gian cũng vừa đủ đấy! Những kẻ tu luyện giả dối như các ngươi thật sự không hề khiến tôi ngạc nhiên chút nào!”

Lý Diệu im lặng một hồi lâu, sau đó mới tự nhủ như một quả bóng xì hơi: “Đúng vậy… Sau hàng nghìn năm lưu lạc, chúng ta vẫn chưa tìm được một nơi nào thích hợp để sinh sống; tất cả các nguồn tài nguyên trên con tàu và những thế giới bị bỏ hoang đều đã bị cạn kiệt, còn dân số của chúng ta thì đã tăng lên tới gần năm hundred triệu người.”

“Các buồng ngủ đông và hệ thống tái tạo sinh thái trên tàu đều bị hư hại nặng nề; thức ăn, nước sạch, thậm chí không khí cũng ngày càng khan hiếm… Chúng ta không thể nuôi sống được năm hundred triệu người nữa.”

“Lúc đó, chủ tịch nghị viện của chúng ta – Thái Linh Phong… Đúng, ông ấy có tên giống anh trai bạn – đã đề xuất một ‘kế hoạch tái sinh’. Ông ấy muốn sử dụng những loại virus sinh học ngẫu nhiên để giết chết 80% dân số; nếu có thể giảm số người xuống còn một hundred triệu, thì hệ sinh thái trên con tàu vẫn có thể duy trì được.”

“Thực ra, đây không phải là ý tưởng riêng của chủ tịch Thái Linh Phong… Sau này tôi mới biết rằng nghị viện đã có sẵn ‘kế hoạch khẩn cấp’ như vậy từ lâu rồi; kể cả những loại virus sinh học nguy hiểm ấy cũng đã được cất giữ hàng trăm năm rồi.”

“Điều đó cũng rất bình thường thôi,” Nữ hoàng nói một cách điềm tĩnh. “Trong một môi trường bị cô lập và tuyệt vọng như vậy, có lẽ đây chính là cách duy nhất để nền văn minh của các ngươi có thể tiếp tục tồn tại… Dù sao đi nữa, chỉ là kéo dài sự sống thêm vài trăm năm mà thôi.”

Lý Diệu đau khổ nói: “Nhưng trong chính phủ của chúng ta vẫn còn một phe phái khác, do đội trưởng tàu Đom đóm là Tang Chính Đông lãnh đạo… Họ là những kẻ tu luyện theo chủ nghĩa cực đoan, tin chắc rằng dưới bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không được giết hại người vô tội.”

“Thật là ngu ngốc,” Nữ hoàng đánh giá bằng bốn từ.

Lý Diệu do dự một lát, rồi tiếp tục nói: “Đội trưởng Tang Chính Đông đã phát hiện ra kế hoạch của chủ tịch Thái Linh Phong