“Xin lỗi, chị Qingqing, về đề xuất của chị, ủy ban cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng hơn nữa, xem xét từ nhiều khía cạnh, có lẽ sẽ không dễ dàng đưa ra quyết định ngay được. Có thể sẽ mất khoảng một năm rưỡi mới có thể đưa ra kết luận.”

Đinh Lăng Đăng nói một cách ngượng ngùng, “Nhưng chị cũng đừng quá lo lắng, bởi vì các nghiên cứu liên quan, đặc biệt là về công nghệ ‘di chuyển siêu tốc’ và ‘gấp ghếch không gian’, đã được triển khai một cách khẩn trương.”

Nghiên cứu về công nghệ di chuyển siêu tốc không phải bắt đầu hôm nay, mà đã bắt đầu từ ba năm trước, khi Gu Wuxin suýt nữa biến mất. Cho đến ngày nay, những người mạnh mẽ nhất của loài người cùng những người sống sót sau thảm họa đã hiểu rõ về bản chất và cách thức hình thành của “Cầu Vồng”. Công nghệ “gấp ghếch không gian” mà Vệ Thanh Thanh mang đến chính là công cụ hoàn hảo để bổ sung cho những hiểu biết này, giúp con người nhanh chóng tiến gần hơn tới sự thật về không gian.

“Không sao đâu, tôi hiểu rằng ngay cả bản thân tôi cũng cho rằng vấn đề này có lẽ không đơn giản như vậy; có thể vẫn còn ẩn chứa những âm mưu lớn lao.”

Vệ Thanh Thanh nói, “Tất cả những gì chúng ta biết hiện nay chỉ là lời nói của một người duy nhất. Dù ý định của tôi không phải là lừa dối, nhưng ai biết liệu tôi có bị những ‘tàn tích của tàu vũ trụ sứ giả’ tác động đến tâm trí hay không? Thực tế, không hề có cái gọi là ‘tàu vũ trụ sứ giả’ nào cả, cũng không có Liên Minh Những Người Chống Đỡ… Tất cả chỉ là cái bẫy do Hồng Triều dựng lên, nhằm mục đích khiến tất cả những người chống đối tự rơi vào bẫy mà thôi. Không lẽ điều đó lại không thể xảy ra sao?”

“Ngay cả khi tàu vũ trụ sứ giả và Liên Minh Những Người Chống Đỡ thực sự tồn tại, điều đó cũng không có nghĩa là họ đã tiết lộ toàn bộ sự thật cho chúng ta. Dù sao đi nữa, Liên Minh Những Người Chống Đỡ vốn dĩ là những tàn dư của nền văn minh Nguyên Thủy. Ai biết được những kẻ từng là ‘những người chinh phục vũ trụ’ và ‘những bạo chúa của đại dương sao’ này có những giá trị quan nào, và liệu chúng có giống với nền văn minh nhỏ bé của chúng ta trong vũ trụ Pangu hay không? Có thể, khi họ kêu gọi, những gì họ tập hợp không phải là đồng minh, mà là những ‘con dê thế mạng’… Khả năng đó cũng tồn tại, và rất cao.”

“Nói chung, dù thông tin mà tàu vũ trụ sứ giả mang đến có thật hay không, con đường phía trước chúng ta chắc chắn không hề dễ dàng. Nền văn minh xa xôi và nhỏ bé của chúng ta chắc chắn sẽ phải trải qua vô số khó khăn, thử thách

“Nhìn những vì sao trên bầu trời, giọng nói của anh ấy vang lên xa xôi và đầy ý nghĩa.”

“…Anh nói đúng.”

Đinh Lăng Đăng im lặng một lúc lâu mới nói tiếp: “Xét cho cùng, chúng ta vẫn quá yếu đuối. Đối với những kẻ yếu thế, mọi hành động của người mạnh đều có thể là âm mưu hoặc cái bẫy; chúng ta không có sự lựa chọn nào khác.”

“Đúng vậy. Giống như khi Trái Đất bị hủy diệt, hai hạm đội người tị nạn yếu đuối và hoảng sợ đã phải rời khỏi hành tinh mẹ, trở thành những bá chủ vũ trụ – họ cũng không có sự lựa chọn nào khác.”

Vệ Thanh Thanh nói: “Những kẻ mạnh đều xuất phát từ những kẻ yếu. Nếu loài người trên Trái Đất ngày xưa có thể làm được, tại sao chúng ta – loài người đến từ vũ trụ Pangu – lại không thể? Dù đó là âm mưu hay cái bẫy, dù biết trước rằng có hung thú ẩn náu, chúng ta vẫn phải tiến vào con đường đó… Đó là cơ hội duy nhất của chúng ta. Lời này nên do anh nói ra, chứ không phải tôi.”

Đinh Lăng Đăng im lặng một lúc lâu.

“Chúng ta hãy thay đổi chủ đề đi… Tôi… có vài câu hỏi muốn hỏi Chị Qingqing.”

Đinh Lăng Đăng ngập ngừng nói.

“Được thôi.”

Vệ Thanh Thanh mỉm cười: “Anh muốn biết điều gì?”

“Về Trái Đất…”

Đinh Lăng Đăng nói: “Tất nhiên, tất cả chúng ta đều biết rằng Trái Đất thực sự đã bị hủy diệt từ hàng tỷ năm trước. Nhưng anh hỏi xem, với sức mạnh của một ‘nền văn minh cấp chuẩn thần’, liệu có thể tạo ra một Trái Đất mới, với những ‘người Trái Đất’ ngu dốt và thiếu hiểu biết, để họ có thể tái hiện lại quá trình phát triển của nền văn minh Trái Đất ngày xưa không?”

“Nếu thông tin mà tàu vũ trụ sứ giả mang đến là chính xác, thậm chí cả Liên Minh Những Người Chống Đỡ cũng có thể tập hợp sức mạnh của hàng tỷ lỗ đen để tạo ra ‘bức tường lỗ đen’, vậy thì việc tạo ra một Trái Đất mới cũng không phải là điều khó khăn gì.”

Vệ Thanh Thanh nói: “Chọn một hành tinh có kích thước và khối lượng vừa phải, thông qua việc cải tạo bầu khí quyển và lớp vỏ trái đất để mô phỏng môi trường của Trái Đất nguyên thủy, sau đó đưa một số lượng lớn ‘người Trái Đất’ – những người có ký ức đã bị xóa sổ hoặc được sửa đổi, hoặc những người được sinh ra trong phòng thí nghiệm – vào đó, để tạo ra một hoặc hàng trăm ‘Trái Đất’ mới… Điều này chắc chắn là hoàn toàn khả thi.”

“Nếu những thứ đó không phải là những thực thể tồn tại trong vũ trụ ba chiều, mà chỉ là những dữ liệu huyền bí và phức tạp được lưu trữ trong Ảo Giác Thế Giới, thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều. Tôi nghĩ rằng, với công nghệ của một nền văn minh cấp gần thần, việc tạo ra vô số ‘trái đất ảo’ và hàng tỷ người sống trong những trái đất ảo đó chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi.”

“Vậy thì…”

Đinh Lăng Đăng có vẻ lo lắng và hỏi: “Những thông tin bạn nhận được từ con tàu thiên sứ kia, có bao giờ nghe nói rằng ở trung tâm của Hồng Triều có những ‘trái đất sao chép’ hay ‘trái đất ảo’ như vậy không?”

“Tôi thì chưa từng nghe nói điều đó.”

Vệ Thanh Thanh trả lời: “Nhưng tôi được biết rằng, ở sâu thẳm bên trong Hồng Triều, có một nhà tù vô cùng bí ẩn và đáng sợ, nơi giam giữ những người đã từng không muốn quỳ phục trước sức mạnh của Hồng Triều trong hàng tỷ năm qua.”

“Cái gì cơ?”

Đinh Lăng Đăng ngạc nhiên: “Ý anh là gì vậy?”

“Mặc dù Hồng Triều luôn chiến thắng mọi thứ, nuốt chửng từng chủng tộc và nền văn minh này đến chủng tộc và nền văn minh khác, đặc biệt là đã đánh bại nền văn minh Nguyên Thủy và hòa nhập hàng ngàn vũ trụ thuộc về nền văn minh đó vào bản thân mình, nhưng không phải tất cả các cá nhân đều sẵn lòng phục tùng trước sự áp bức của nó.”

Vệ Thanh Thanh giải thích tiếp: “Dù quân đội có mạnh mẽ đến đâu, nhưng ý chí của mỗi cá nhân vẫn là điều không thể lay chuyển. Việc đánh bại một nền văn minh là dễ dàng, nhưng khiến tất cả các cá nhân trong nền văn minh đó phải quy phục hoàn toàn lại là điều vô cùng khó khăn. Đối với những cá nhân thuộc các chủng tộc và nền văn minh bị đánh bại, thường thì càng mạnh mẽ, ý chí của họ càng kiên cường, tinh thần của họ càng độc lập; họ càng không muốn hòa nhập linh hồn mình với hàng triệu người khác.”

“Hồng Triều đã bắt giữ những người này, việc giết họ thật sự rất dễ dàng… Nhưng cách làm thô bạo như vậy không thể đạt được mục đích cuối cùng của Hồng Triều. Thậm chí, điều đó còn có thể mang lại cho họ một sự giải thoát nhanh chóng.”

“Vì vậy, ở sâu thẳm bên trong Hồng Triều, có một nhà tù như vậy – được Liên Minh Những Người Chống Đỡ gọi là ‘Ngục Luân Hồi’ – nơi giam giữ vô số linh hồn bất khuất. Kể cả ‘Kế Hoạch Diều Khắc’ mà tôi đã đề cập ba ngày trước, rất có thể chính là ‘kế hoạch vượt ngục’ của những linh hồn ấy.”

“Hóa ra là như vậy.”

Đinh Lăng Đăng suy nghĩ rất lâu, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Chị Qingqing, giả sử… ý tôi là chỉ giả sử thôi… Lý Diệu thực sự chưa chết, liệu linh hồn của anh ấy có thể bị giam giữ trong ‘Ngục Luân Hồi’ không?”

“Tôi không biết.”

Vệ Thanh Thanh nói: “Nhưng khả năng đó thực sự tồn tại. Cái chết không phải là điểm kết thúc, mà chỉ là bước đầu tiên của một hành trình mới mà thôi. Theo những gì các bạn mô tả, linh hồn của Lý Diệu đã mạnh mẽ đến mức đó; dù phần lớn thông tin về sinh mệnh của anh ấy đã bị xóa sổ, nhưng nó vẫn mang lại giá trị nghiên cứu rất lớn. Có lẽ linh hồn của anh ấy đang bị giam giữ trong ‘Ngục Luân Hồi’ đấy.”

“Vậy là chúng ta vẫn còn cơ hội, dù chỉ là một triệu phần triệu cơ hội thôi, để cứu anh ấy ra và khiến anh ấy sống lại?”

Đinh Lăng Đăng vô cùng hào hứng, nhưng sau đó lại thất vọng: “Thôi, dù khả năng đó có tồn tại, nhưng ‘Ngục Luân Hồi’ chắc chắn có hệ thống phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt. Linh hồn của Lý Diệu chắc chắn sẽ bị theo dõi chặt chẽ, mọi hành động của chúng ta đều sẽ bị Hồng Triều phát hiện. Những hành động liều lĩnh của chúng ta chỉ khiến bản thân rơi vào tình thế nguy hiểm mà thôi.”

“Không chắc lắm đâu.”

Vệ Thanh Thanh nói tiếp: “Đây chính là điều tôi đã nói trước đây: việc dùng ngôn ngữ và cách suy nghĩ của chúng ta để hiểu về Hồng Triều thật là hoàn toàn sai lầm. Thực tế, những từ ngữ như ‘nền văn minh’, ‘liên minh’ hay ‘Ngục Luân Hồi’ đều chỉ là những cách diễn đạt mơ hồ, được ghép nối lại một cách vụng về mà thôi.

“Bạn không nên coi Hồng Triều là một nền văn minh tiên tiến gấp hàng tỷ lần loài người, mà nên hình dung nó như… một sinh vật khổng lồ, bao trùm cả vũ trụ – một sinh vật siêu cấp, sử dụng ‘vũ trụ’ làm thân xác và ánh sáng của hàng tỷ vì sao làm ngọn lửa tư duy của mình. Ít nhất thì, nó đang tiến hóa theo hướng trở thành một sinh vật vũ trụ như vậy.

“Còn chúng ta, những sinh vật trí tuệ dựa trên carbon nhỏ bé này, thì giống như… vi khuẩn hay virus vậy.”

“Hãy ví dụ như này: bạn có thể theo dõi được một đợt dịch cúm đang bùng phát và lan rộng, bạn có thể nghĩ ra nhiều cách để phòng ngừa và tiêu diệt nó, bạn có thể can thiệp vào quá trình lây lan của dịch cúm, bạn có nhiều biện pháp để bảo vệ bản thân… Nhưng bạn sẽ không thể theo dõi từng con virus cúm riêng lẻ, đúng không?”

“Đinh Lăng Đăng” ngập ngừng một chút rồi gật đầu một cách vô thức.

“Cũng tương tự như vậy, khi bạn phát hiện ra rằng trong cơ thể mình có sự nhiễm trùng do vi khuẩn hoặc mất cân bằng hệ vi sinh vật, điều này ảnh hưởng đến sức khỏe của bạn, bạn có thể uống thuốc, truyền dịch, sử dụng các phương pháp điều trị tiên tiến nhất, hoặc kích thích hệ miễn dịch của cơ thể để tự xử lý vấn đề đó.”

Vệ Thanh Thanh tiếp tục nói: “Nhưng bạn không thể nào xác định được từng loại vi khuẩn cụ thể và tiêu diệt chúng từng cái một; việc làm đó thực sự không cần thiết, phải không?”

“Đúng vậy.”

Đinh Lăng Đăng nói: “Tôi bắt đầu hiểu ý bạn rồi. Bạn muốn nói rằng, giả sử Hồng Triều là một con quái vật khổng lồ đến mức không thể giao tiếp trực tiếp với chúng ta – những ‘vi khuẩn và virus’ này, thậm chí việc theo dõi từng loại vi khuẩn hay virus cụ thể cũng rất khó khăn? Sau hàng tỷ năm tiến hóa, nó đã trở thành một dạng sống hoàn toàn khác biệt so với chúng ta, và không còn khả năng giao tiếp với chúng ta nữa?”

“Đúng vậy. Hơn nữa, con quái vật này đang ở vào giai đoạn yếu đuối nhất trong cuộc đời nó; bạn có thể hình dung nó như một con quái vật bị thương nặng, đang hấp hối.”

Vệ Thanh Thanh nói tiếp: “Nó đang cố gắng hết sức để chữa trị căn bệnh của mình. Có thể ‘phương pháp điều trị’ của nó sẽ tiêu diệt hàng tỷ vi khuẩn và virus chỉ trong một khoảnh khắc, nhưng việc theo dõi từng loại vi khuẩn hay virus cụ thể cụ thể ư? Tôi không nghĩ điều đó cần thiết.”

“Tôi hiểu rồi. Khi một con quái vật nuốt chửng cả bầu trời và vũ trụ, và mỗi giây phút đều phải xử lý vô số thông tin đến từ hàng tỷ vì sao, thì thật sự rất khó để nó dành thêm sức mạnh tính toán để quan tâm đến một ‘linh hồn’ vô hình nào đó.”

Đinh Lăng Đăng thì thầm: “Tuy nhiên, ngay cả khi chúng ta thực sự có thể xâm nhập vào ‘Ngục Luân Hồi’, thì điều đó cũng sẽ mất ít nhất vài trăm năm, thậm chí hàng nghìn năm... Lý Diệu... Liệu chúng ta có thể chờ đợi lâu đến thế không?”