Lượng thức ăn khổng lồ mà nó nuốt chửng hết đều được chuyển hóa thành năng lượng thuần khiết nhất, không ngừng cung cấp dinh dưỡng cho cơ thể của Lý Diệu, khiến từng tế bào khô cằn đều trở nên tràn đầy sức sống và mạnh mẽ hơn.

“Trong tháng tới, tôi sẽ tập luyện điên cuồng để cố gắng trở lại trạng thái đỉnh cao nhất. Vào kỳ thi đại học năm nay, tôi chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức!”

Lý Diệu siết chặt nắm đấm và vung mạnh; tiếng xé rách vải lụa vang lên trong không khí, một làn sóng trắng mờ xuất hiện từ phía đầu quả đấm của anh ta và lan rộng ra xa.

Làn sóng trắng này khiến Đinh Lăng Đăng bỗng nhiên sáng mắt: “Anh có tự tin vào việc đậu vào ‘Chín Trường Đại Học Tinh Hoa’ không?”

Lý Diệu im lặng một lúc, sau đó siết chặt nắm đấm hơn nữa: “Năng lực Linh Gốc của tôi chỉ còn lại 7%. Nếu được một năm thời gian, tôi tin rằng mình có thể phục hồi lại 70%, thậm chí đạt trên 90% – mức độ mạnh mẽ tối thượng! Nhưng một tháng thì quá ngắn… Thành thật mà nói, tôi không chắc mình có thể chiến thắng.”

“Tuy nhiên, dù chỉ có 1% cơ hội, tôi cũng sẽ nỗ lực hết sức – dù thắng hay thua, chỉ có sau khi cố gắng mới biết được kết quả. Bỏ cuộc trước khi thử sức không phải là phong cách của tôi!”

“Rất tốt… Tôi đã biết rằng anh chắc chắn sẽ thuộc về phe chúng ta, Đại Hoang Chiến Viện!”

Đinh Lăng Đăng không hề che giấu ánh mắt đầy khao khát trong mình, dường như muốn “nuốt chửng” Lý Diệu ngay lập tức.

Lý Diệu ngạc nhiên – Đại học Thâm Hải đã từ bỏ anh, Trường Trung học Chí Tiêu Thứ Hai còn ép anh phải nghỉ học… Không ngờ Đinh Lăng Đăng vẫn đại diện cho Đại Hoang Chiến Viện mời anh!

Lý Diệu không hiểu nổi: “Năng lực Linh Gốc của tôi chỉ còn 7%… Trong mắt đa số mọi người, tôi đã trở thành một ‘kẻ vô dụng’… Vậy mà các bạn, phe Đại Hoang Chiến Viện, vẫn tin tưởng vào tôi?”

Đinh Lăng Đăng nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Khi chúng ta gặp nhau lần đầu, tôi đã nói với anh rằng Liên bang có tổng cộng chín trường đại học tinh hoa; trong đó tám trường đào tạo những người theo đuổi con đường tu luyện, còn chúng ta, Đại Hoang Chiến Viện – chỉ đào tạo những chiến binh thực thụ!”

Đây không phải là tôi đang nói quá, mà chính là cơ sở để Đại Hoang Chiến Viện được thành lập!”

Đinh Lăng Đăng ngồi xuống bên cạnh Lý Diệu và kể cho anh ta nghe về lịch sử hình thành của Đại Hoang Chiến Viện.

Lúc này, Lý Diệu mới nhận ra rằng Đại Hoang Chiến Viện khác biệt hoàn toàn so với tám trường đại học danh giá khác.

Những trường đại học danh giá kia, ngoại trừ Học viện Quân sự số Một của Liên bang, đều được thành lập vào thời điểm Liên bang mới được thành lập, do các Tu Luyện Tông Phái liên kết với nhau để đào tạo những người có khả năng tu luyện, nhằm cung cấp nguồn nhân lực mới cho các Tu Luyện Tông Phái đó.

Từ đầu, những trường này đã theo đuổi con đường dành riêng cho những người xuất sắc, thuộc kiểu “học viện”.

Mục đích thành lập Học viện Quân sự số Một cũng tương tự, đó là đào tạo những người tu luyện phục vụ cho quân đội.

Vì vậy, tám trường đại học này rất coi trọng tiềm năng tu luyện của sinh viên, đặc biệt là khả năng phát triển của Linh Gốc; yếu tố này được đánh giá rất cao.

Nhưng Đại Hoang Chiến Viện lại khác. Đại Hoang Chiến Viện được thành lập trên những vùng hoang mạc của Yêu Thú, do những người tu luyện tự do và các võ sĩ dân gian tự nguyện xây dựng nên, hoàn toàn là một con đường phi truyền thống.

— Trên hàng chục triệu cây số vuông đất phía Bắc Liên bang, mặc dù môi trường tự nhiên cực kỳ khắc nghiệt – cát vàng bay mù mịt, sa mạc trải dài khắp nơi – nhưng dưới lòng đất lại chứa đầy tài nguyên và mỏ khoáng sản. Trong hàng trăm năm qua, điều này đã thu hút vô số người phiêu lưu đến đây để tìm kiếm vàng bạc, định cư và phát triển cuộc sống.

Tuy nhiên, đây cũng chính là khu vực mà Thiên Nguyên Giới và Yêu Thú hoành hành mạnh mẽ nhất; số lượng Yêu Thú ở đây không hề kém gì so với “Quốc gia Yêu Quái Đông Cực” ngày xưa.

Theo suy đoán của nhiều chuyên gia và học giả, sâu trong những vùng hoang dã xa xôi phía Bắc Liên bang, tồn tại vô số kẽ hở không gian có thể dẫn đến một thế giới khác – nơi mà loài yêu quái đang nắm quyền lực!

Những vùng hoang dã này chính là ranh giới giữa Thiên Nguyên Giới và Huyết Dã Giới; những con Yêu Thú mạnh mẽ và loài yêu quái từ Huyết Dã Giới có thể bất cứ lúc nào cũng xâm nhập vào Thiên Nguyên Giới thông qua những kẽ hở không gian đó.

Đại Hoang đã trở thành tiền tuyến vĩnh cửu của Liên bang Tinh Diệu; trong hàng trăm năm, chiến tranh liên miên không ngừng, nơi này được mệnh danh là “Yêu Thú Hoang Nguyên”!

Mặc dù quân đội liên bang đóng quân đông đảo tại Đại Hoang, và các tổ chức Tu Luyện Tông Phái cũng thường xuyên thành lập các nhóm đi săn để tiến sâu vào hoang nguyên Diệt yêu trừ ma, nhưng với diện tích rộng lớn hàng nghìn dặm, vẫn có nhiều khu vực mà quân đội và các tổ chức này không thể kiểm soát hết.

Những con người sống trên Đại Hoang luôn phải đối mặt với Yêu Thú; sau hàng trăm năm của sự chọn lọc khắc nghiệt, những người còn sống sót đều là những kẻ gan dạ, dũng cảm và mạnh mẽ!

Theo quy luật của sự sống còn, những người này, sau khi liên tục đối đầu với Yêu Thú, đã trở nên hung ác và mạnh mẽ không kém gì chúng; ngay cả những người bình thường ban đầu không có năng khiếu gì đặc biệt, nếu may mắn sống sót sau hàng trăm trận chiến đẫm máu, cũng có thể trở thành những người tu luyện!

Vì lý do sinh tồn, những người mạnh mẽ này tự nhiên tập hợp lại với nhau và chia sẻ kinh nghiệm chiến đấu của mình cho đồng loại.

Ban đầu, chỉ là những hoạt động không mang tính chất cố định như “hội thảo trao đổi võ thuật”, “bài giảng kinh nghiệm săn bắn”; mọi người ngồi lại với nhau, vừa nướng thịt Yêu Thú vừa trao đổi kỹ năng chiến đấu.

Dần dần, những hoạt động này đã hình thành thành một tổ chức có tên là “Đại Hoang Chiến Viện”. Những người mạnh mẽ bị thương nặng trong các trận chiến với Yêu Thú và không còn thể ra trận nữa, đã tham gia vào tổ chức này để truyền đạt võ thuật và kinh nghiệm chiến đấu cho thế hệ trẻ.

Sau hàng trăm năm phát triển, trong suốt những cuộc chiến đẫm máu kéo dài hàng trăm năm với Yêu Thú, số lượng những người mạnh mẽ trên Đại Hoang ngày càng tăng; thậm chí có nhiều người tu luyện cấp cao xuất hiện từ những đống xác chết và biển máu. Sức mạnh và trình độ giảng dạy của Đại Hoang Chiến Viện cũng ngày càng được nâng cao, và cuối cùng họ đã được xếp vào hàng ngũ “Chín Đại Gia”!

Dù cũng thuộc về “Chín Đại Gia”, Đại Hoang Chiến Viện vẫn giữ nguyên phong cách mạnh mẽ, man rợ và chú trọng đến thực chiến; khi tuyển chọn học viên, tiêu chuẩn của họ cũng khác biệt so với “Tám Đại Gia” còn lại.

Để trở thành một người tu luyện, người đó cần phải phát triển toàn bộ tiềm năng Linh Gốc của mình và đánh thức Linh Gốc mới được.

Nhưng để trở thành một chiến binh, không cần phải phức tạp đến thế; ngay cả khi khả năng chiến đấu của bạn chỉ còn lại 1%, miễn là bạn vẫn có thể nắm chặt nắm đấm, miễn là máu nóng trong người vẫn sôi trào, và miễn là bạn có thể bình tĩnh xông lên đối mặt với tiếng gầm rú của kẻ thù mạnh mẽ – thì đó đã đủ rồi!

Chúng ta không cần đào tạo những người tu luyện, mà chỉ cần đào tạo những chiến binh!

Đinh Lăng Đăng nhìn chằm chằm vào Lý Diệu và nói một cách nghiêm túc:

“Bạn vừa mới tỉnh dậy, tôi vẫn chưa biết thể trạng của bạn có thể hồi phục đến mức nào, vì vậy hiện tại tôi không thể đưa ra bất kỳ cam kết nào. Nhưng xin hãy tin vào lòng chân thành của Đại Hoang Chiến Viện. Nếu bạn đồng ý, trong tháng tới, tôi hy vọng được quan sát quá trình tu luyện của bạn từ gần, để kiểm tra chính xác tình hình hồi phục của bạn, đồng thời sẽ cố gắng giúp bạn nhận được những điều kiện ưu đãi. Dù ‘chương trình tuyển sinh đặc biệt’ đã kết thúc, việc sắp xếp lại sẽ rất khó khăn, nhưng ‘việc giảm điểm để nhập học’ chắc chắn vẫn có thể thực hiện được. Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp bạn nhận được mức giảm điểm cao nhất!”

Cuối cùng, Lý Diệu cũng bị cảm động.

Phong cách của Đại Hoang Chiến Viện hoàn toàn khác biệt so với Đại học Thâm Hải.

Trong con người Đinh Lăng Đăng, còn ẩn chứa một sức hút đặc biệt, khác biệt so với Tạ Thính Tiền – đó là sức hút của người luôn kiên định với mục tiêu đã đặt ra, và sẽ không bao giờ từ bỏ giữa chừng.

Điều này khiến người ta không thể không cảm thấy hứng thú, muốn đứng cùng bên cô ấy, chiến đấu đến cùng!

“Thế nào, Lý Diệu? Tôi thấy ngọn lửa trong ánh mắt bạn… Bạn đã bị cuốn hút rồi đúng không? Nếu là đàn ông, hãy can đảm lên! Trong tháng tới, chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực, tạo nên một kỳ tích chưa từng có, để những kẻ coi thường bạn phải hối tiếc! Sau đó, chúng ta sẽ cùng nhau bước vào khoa Võ thuật của Đại Hoang Chiến Viện, trở thành những chiến binh xuất sắc, nhé?”

Đinh Lăng Đăng tràn đầy nhiệt huyết, đầy quyết tâm.

Lý Diệu cũng bắt đầu sôi nổi; anh ta đập mạnh nắm đấm và gầm lên: “Không!”

“À?” Đinh Lăng Đăng chớp mắt, vẻ mặt ngây người, “Cậu nói gì cơ?”

“Không được… Tôi không thể gia nhập bộ môn Võ thuật của Đại Hoang Chiến Viện đâu.” Lý Diệu nói một cách rất nghiêm túc.

Khuôn mặt xinh đẹp của Đinh Lăng Đăng lập tức sụp đổ:

“Này này, bạn Lý Diệu ạ! Chúng ta vừa ăn uống vui vẻ, trò chuyện cũng rất hợp ý mà. Khi tôi kể cho bạn nghe về lịch sử huy hoàng của Đại Hoang Chiến Viện, ánh mắt bạn cũng rất hứng thú đấy… Sao lại từ chối một cách quá dứt khoát như vậy!”

“Dù có hợp ý đến đâu, vui vẻ đến đâu, hay có bao nhiêu khích lệ đi nữa… Giấc mơ thì không thể để đổi lấy bất cứ thứ gì đâu!”

Lý Diệu nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp của Đinh Lăng Đăng và nói một cách nghiêm túc: “Chị Lĩnh ơi, tôi rất biết ơn tất cả những gì chị đã làm cho tôi trong suốt hơn một tháng qua. Khi mọi người đều không tin tưởng tôi, đều từ bỏ tôi… Chỉ có các bạn ở Đại Hoang Chiến Viện mới luôn tin tưởng rằng tôi là một người có tiềm năng… Sự ‘tin tưởng’ đó, đối với tôi lúc này, chính là báu vật vô giá nhất!”

“Lịch sử thành lập của Đại Hoang Chiến Viện và những giá trị mà trường theo đuổi thực sự rất phù hợp với tôi… Chị hẳn đã đọc thông tin về tôi, biết rằng tôi xuất thân từ tầng lớp thấp kém nhất, đã phải vật lộn từ khi còn nhỏ… Một người như tôi thực sự rất phù hợp với Đại Hoang Chiến Viện!”

“Nhưng tôi vẫn muốn trở thành một nhà luyện kim… Điều đó không chỉ là giấc mơ của tôi, mà còn là lời hứa tôi đã đưa ra với những người thân đã khuất!”

“Bộ môn Võ thuật của Đại Hoang Chiến Viện là mạnh nhất trong Liên bang… Tôi tin rằng có rất nhiều thanh niên khác cũng khao khát trở thành những chiến binh mạnh mẽ nhất, và họ đang nỗ lực hết sức để theo đuổi ước mơ của mình, để thi vào bộ môn Võ thuật của Đại Hoang Chiến Viện.”

“Nếu vì ‘xúc động’, vì ‘tin tưởng’, vì những cuộc trò chuyện hợp ý… mà tôi từ bỏ giấc mơ trở thành nhà luyện kim, và miễn cưỡng nhập học vào bộ môn Võ thuật của Đại Hoang Chiến Viện… Điều đó không chỉ là sự xúc phạm đối với giấc mơ của mình, mà còn là sự xúc phạm đối với bộ môn Võ thuật của Đại Hoang Chiến Viện… Và cũng là sự xúc phạm đối với hàng ngàn sinh viên đang nỗ lực rèn luyện, khao khát được vào học tại đây!”

“Vì vậy, thật đáng tiếc, tôi không thể chọn ngành võ thuật Đại Hoang Chiến Viện – ngành mà tôi rất mong muốn; ước mơ đầu tiên của tôi vẫn là học ngành Luyện Khí tại Đại Học Thâm Hải!”

“Về sự tin tưởng và giúp đỡ mà Đại Hoang Chiến Viện đã dành cho tôi, tôi sẽ luôn ghi nhớ trong lòng. Khi nào tôi trở thành một luyện khí sư và thành công trong sự nghiệp của mình, tôi chắc chắn sẽ báo đáp tất cả những gì các bạn đã làm cho tôi hôm nay.”

“Nhưng một khi đã quyết định theo đuổi ước mơ, ta phải kiên trì đến cùng; không ai có thể thay đổi con đường của tôi!”

Đinh Lăng Đăng lặng lẽ nghe anh ấy nói xong, khuôn mặt trở nên buồn bã: “Quyết tâm đến thế sao? Ngay cả 1% cơ hội cũng không cho chúng tôi à?”

Lý Diệu do dự một chút.

Không hiểu sao, trong đầu anh ấy bỗng nhiên hiện lên hình ảnh khuôn mặt do dự của Tạ Thính Tiền và cả cảnh Đinh Lăng Đăng vừa nãy ăn uống ngấu nghiến.

Đang chuẩn bị gật đầu đồng ý thì Đinh Lăng Đăng bỗng nhiên cười ha hả, lộ ra hàm răng trắng: “Nếu anh do dự, có nghĩa là vẫn còn 1% cơ hội phải không? Tôi nhớ ‘ai đó’ đã nói rằng, dù chỉ có 1% cơ hội, cũng phải nỗ lực hết sức để thử sức. Dù thắng hay thua sau đó cũng không quan trọng; nhưng từ bỏ trước khi thử không phải là phong cách của anh ấy!”

“Tốt lắm, câu nói này chính là suy nghĩ của tôi! Nếu bây giờ anh không đồng ý, cũng không sao đâu. Trong tháng tới, tôi sẽ cứ theo sát anh như keo dán vậy; Đại Hoang Chiến Viện cũng sẽ đưa ra những điều kiện hấp dẫn nhất để anh thấy được sự chân thành của chúng tôi!”

“Trừ khi sau một tháng, tôi tự mình nhìn thấy anh viết ‘Ngành Luyện Khí, Đại Học Thâm Hải’ vào biểu mẫu đăng ký thi đại học… Trước khi đó, tôi cũng sẽ kiên trì đến cùng, không bao giờ từ bỏ!”

“Tại sao vậy?”

Lý Diệu thực sự không hiểu nổi. Anh ấy không phải là người tự cao tự đại; anh ấy cũng không thấy mình có điều gì đặc biệt để khiến Đinh Lăng Đăng kiên trì đến thế!

Đinh Lăng Đăng đứng dậy từ đôi cánh lửa, dang rộng hai tay, bước nhẹ nhàng về phía trước chiếc chiến thuyền lửa đỏ, đứng vững trên một ngọn lửa đóng băng bằng ngón chân cái.

Dưới ánh hoàng hôn đỏ thắm, cô ấy giống như một nữ thần tuyệt đẹp.

Cô ấy nhắm mắt lại, tận hưởng hơi ấm của ánh hoàng hôn, im lặng rất lâu… Cho đến khi Lý Diệu nghĩ rằng cô ấy sẽ không trả lời câu hỏi đó nữa, thì cuối cùng cô ấy cũng bắt đầu nói:

“Bởi vì trong anh,