Khi bước ra khỏi phòng giam, những gì đón chờ ông ta trong căn phòng giám sát bên cạnh là sự yên tĩnh hoàn toàn.

Và ông ta cũng lập tức lấy lại sự bình tĩnh; khuôn mặt ông ta như được phủ một lớp băng dày, không hề lộ ra chút cảm xúc thực sự nào, chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào Lý Diệu và hỏi: “Giáo sư Rod, kết quả thế nào?”

“Ừm…”

Lý Diệu giả vờ lục lọi cuốn hướng dẫn sử dụng máy kiểm tra dối trá, so sánh các thông số sinh lý và biến đổi sóng não vừa được thu thập với các biểu tượng ba chiều trong sách hướng dẫn, rồi nói: “Dựa trên dữ liệu chúng ta có được, thuyền trưởng Tang đã thể hiện rất bình thường suốt quá trình kiểm tra; khả năng anh ấy nói sự thật là 81%, khả năng nói dối là 12%, còn 7% thì không thể đánh giá được.”

Thái Linh Phong hỏi: “Nghĩa là, thuyền trưởng Tang có khả năng cao là đang nói sự thật?”

Lý Diệu gật đầu, sau đó nói thêm: “Cũng không chắc lắm. Máy kiểm tra dối trá, xét cho cùng, cũng chỉ là một công cụ Pháp Bảo mà thôi; bất kỳ công cụ Pháp Bảo nào cũng đều có những điểm hạn chế. Đây là quy luật ‘quỷ cao một thước, đạo cao một thước’ – nếu thuyền trưởng Tang có trình độ cao đủ để tự do điều khiển hoạt động của các tế bào não và biến đổi sóng não, hoặc nếu anh ấy nắm giữ những kỹ năng nói chuyện xuất sắc, có thể nói ra những lời ‘vừa thật vừa giả’ nhưng lại rất gây hiểu lầm, thì hoàn toàn có thể lừa được máy kiểm tra này.”

“Đủ rồi, những điều này là việc tôi cần tự quyết định. Bạn chỉ cần hiển thị tất cả các dữ liệu cho tôi xem là được.”

Khuôn mặt Thái Linh Phong trở nên nặng nề như một con đê sắp sụp đổ; chỉ sau một giây suy nghĩ, ông ta liền nhìn sang Thành Hiền Tố bên cạnh Lý Diệu và hỏi: “Huyền Tố, trong vòng nửa giờ, có bao nhiêu lực lượng có thể được tập hợp bí mật và đến đây? Số lượng không quan trọng, quan trọng là phải ‘bí mật’!”

Người đứng đầu lực lượng đặc nhiệm suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Hai nhóm phản ứng nhanh của Bộ Nội vụ, đội vệ sĩ của Chủ tịch Hội đồng, và hai tiểu đoàn trong Lữ đoàn Vệ binh Cộng hòa hoàn toàn trung thành với chúng ta.”

“Tốt!”

Thái Linh Phong vung tay và nói ngay: “Hãy điều động những sĩ quan và cao thủ có trình độ từ Trúc Cơ Kỳ trở lên trong số những lực lượng này đến đây trong vòng nửa giờ. Ngoài ra, hãy thông báo cho Đinh Chính Dương–thuyền trưởng tạm quyền—rằng cuộc thẩm vấn đã có tiến triển đột phá, chúng ta đã tìm ra những

“Vâng!”

Không khí trong căn phòng bí mật trở nên căng thẳng đến mức gần như muốn nổ tung; Thành Hiền Tố cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ đứng thẳng người rồi kích hoạt bộ não taktic và bắt đầu thực hiện các thao tác liên quan đến Nhanh như chớp.

Tuy nhiên, vừa mới kích hoạt được vài màn hình ánh sáng, chưa kịp gửi đi thông tin, bên ngoài đã vang lên tiếng nổ liên tục, sau đó là những rung chấn dữ dội khiến nhiều bộ não taktic và Pháp Bảo trong phòng đều “rơi xuống đất” vì bị hỏng.

“Bùm! Bùm bùm bùm…”

Họ giống như đang ở trong một cái hầm yếu ớt, phải chịu đựng những cuộc tấn công dữ dội của kẻ thù; nhiều người cảm thấy như nội tạng mình sắp bị văng ra ngoài từ sâu trong cổ họng!

Các biểu tượng chiếu sáng trong phòng lúc sáng lúc tối; những bộ não taktic và Pháp Bảo được kết nối với hệ thống truyền năng lượng cũng phát ra tiếng “click click” liên hồi!

Những màn hình ánh sáng do Thành Hiền Tố tạo ra liên tục bị biến dạng, rồi lặng lẽ biến mất; sau đó lại xuất hiện những hình ảnh hỗn loạn mới!

Mặt Thành Hiền Tố lập tức trở nên tái nhợt!

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Thái Linh Phong bước tới gần, giọng nói gay gắt:

“Nổi loạn!”

Thành Hiền Tố vội vàng kích hoạt thêm hàng chục màn hình ánh sáng; trên mỗi màn hình đều hiển thị hình ảnh những người đứng đầy đường, những người dân đang hoảng loạn, cùng những kẻ có vũ trang không rõ lai lịch; nhiều kẻ trong số họ còn mặc áo giáp tinh thể và đang kích động, phá hoại mọi thứ bên trong căn phòng Đom đóm!

“Có vẻ như đó là những người ủng hộ Đường Định Viễn, họ đang phát động nổi loạn ở khắp nơi bên trong căn phòng Đom đóm; họ đã chiếm giữ nhiều khoang quan trọng, chặn đứng các tuyến giao thông then chốt, và kéo theo một đám đông lớn người dân… Chúng ta không thể can thiệp mà không gặp rủi ro!”

“Không tốt rồi… Có một lực lượng tinh nhuệ đang tiến hành cuộc tấn công vào đây; họ muốn đột nhập vào nhà tù để giải cứu Đường Định Viễn!”

“Đập!”

Theo tiếng kêu của Thành Hiền Tố, tất cả các biểu tượng chiếu sáng trong phòng đều đồng loạt tắt ngúm, để lại bóng tối om; một lúc sau, ánh sáng khẩn cấp được bật lên, nhưng những tia sáng đỏ thắm như máu ấy lại càng làm cho mọi người cảm thấy hoảng sợ hơn!

“Đây là một kế hoạch đào tẩu đã được lên kế hoạch từ lâu, thậm chí còn nhắm trực tiếp vào Chủ tịch!”

Thành Hiền Tố nghiến răng, túm lấy Thái Linh Phong và nói: “Nhanh lên, hãy bảo vệ Chủ tịch, đi ngay đến ‘Pháo đài Số Một’!”

Tiếng nổ, tiếng hô vang và tiếng kim loại bị xé nát bên ngoài càng lúc càng dữ dội; những con sóng năng lượng linh hồn liên tục đập vào cánh cửa của căn phòng bí mật này. Cánh cửa vốn dĩ rất chắc chắn giờ đây lại như một tấm kim loại mỏng, bị đập cho xuất hiện những vết lõm sâu vào bên trong, dường như chỉ cần một giây nữa thôi là nó sẽ bị phá hủy hoàn toàn!

“Nhóm Chu Tước, hãy cùng tôi bảo vệ Chủ tịch và rút lui! Nhóm Thanh Long và Nhóm Huyền Vũ, hãy cố gắng giữ vững vị trí này! Nhóm Bạch Hổ, hãy dẫn Chủ tịch giả ra khỏi lối thoát B để thu hút sự chú ý của kẻ thù!”

Thành Hiền Tố cùng với bốn vệ sĩ to lớn như gấu, bảo vệ chặt chẽ Thái Linh Phong ở giữa, nói: “Chủ tịch, hãy nhanh lên, nơi này không còn an toàn nữa!”

Lý Diệu nhìn quanh mọi thứ, thực sự muốn gãi đầu bù rối của mình một cách bừa bãi…

Không lẽ… đó không phải là Long Dương Quân họ chứ?

Xét về mặt thời gian, họ không thể nhanh đến thế; xét về phong cách hành động, họ cũng không thể thiếu chuẩn bị đến mức đó.

Hơn nữa, toàn bộ con tàu Đom đóm lại xảy ra bạo loạn từ mọi phía cùng lúc? Một cuộc hỗn loạn quy mô lớn như vậy, chắc chắn không phải Long Dương Quân họ có thể tổ chức một cách vội vàng được.

Kết luận rất rõ ràng rồi…

Lý Diệu bỗng nhiên cảm thấy lo lắng và gọi lên Thái Linh Phong: “Chủ tịch, tôi… tôi phải làm sao đây?”

Thái Linh Phong được bốn vệ sĩ bảo vệ ở giữa, liếc nhìn Lý Diệu và nói: “Hãy đưa Giáo sư Rod theo.”

Thành Hiền Tố cau mày: “Nhưng…”

“Không có gì phải suy nghĩ cả.”

Thái Linh Phong nói một cách kiên quyết: “Giáo sư Rod là khách mời của tôi, tôi phải chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho ông ấy. Nhanh lên, Giáo sư!”

Lý Diệu Hòa và Thái Linh Phong cùng nhau, được bốn vệ sĩ mặc đồ chiến đấu màu đen bảo vệ, đi qua một con đường bí mật uốn lượn, lên một chiếc xe ống chân không hoàn toàn kín, do chính Thành Hiền Tố lái.

“Hãy tập trung tất cả các đơn vị trung thành với chúng ta tại pháo đài số một, sau đó…”

Đôi môi của Thái Linh Phong run rẩy liên hồi; khuôn mặt lạnh lùng như bị đóng băng kể từ khi rời khỏi phòng giam cuối cùng cũng bắt đầu xuất hiện những nếp nứt. Trông anh ta như già đi gấp năm mươi tuổi; toàn bộ sức sống trong người dường như đang tràn ra qua những vết nứt đó. “Sau đó…” Anh ta suy nghĩ mãi mà không thể tìm ra câu trả lời, cuối cùng đành đóng mắt lại trong đau đớn và nói: “Hãy viết giúp tôi một bản điện báo… Nếu thực sự không còn lựa chọn nào khác, hãy yêu cầu sự giúp đỡ từ Liên bang Tinh Hoàng!”

Thành Hiền Tố im lặng một lát, rồi nhẹ nhàng đáp: “…Vâng, Chủ tịch.”

Quyết định này dường như đã cướp đi toàn bộ sức lực của Thái Linh Phong. Anh ta trở nên yếu đuối, ngồi gục trên ghế, nhìn chằm chằm vào một con ruồi không hề tồn tại trong không khí… Rồi đột nhiên anh ta nói: “Giáo sư, ông vừa nghe hết cuộc trò chuyện giữa tôi và Đại tá Tang… Hãy cho tôi biết, liệu ông và những người xung quanh ông có cũng nghĩ như Đại tá Tang – rằng ‘Tinh Hải Cộng Hòa’ đã chết từ lâu rồi không?”

Lý Diệu hơi ngạc nhiên, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tôi không biết… Tôi chỉ quan tâm đến công nghệ, chưa bao giờ nghĩ đến những vấn đề này.”

“Vậy thì hãy suy nghĩ kỹ ngay bây giờ.”

Thái Linh Phong nhìn chằm chằm vào Lý Diệu và nói: “Giáo sư Rod, câu trả lời của một người ngoài cuộc như ông, người không quan tâm đến chính trị, có thể rất quan trọng đối với tôi, và đối với toàn bộ Tinh Hải Cộng Hòa.”

Lý Diệu thực sự bối rối… Lẽ ra Giáo sư Rod thật sự sẽ phản ứng như thế nào trước loại vấn đề này?

Sau một hồi suy nghĩ, ông ấy nói: “Tôi là một nhà luyện kim, không hiểu gì về chính trị cả… Đối với những người làm công nghệ như chúng tôi, những suy nghĩ cá nhân không quan trọng; thực tế mới là điều quan trọng nhất. Nếu chỉ dựa vào những suy nghĩ cá nhân mà có thể tạo ra được những vật báu, thì chắc chắn chúng sẽ tràn ngập khắp nơi!”

“Tôi ít quan tâm đến những chuyện bên ngoài, nhưng vẫn biết một số sự kiện quan trọng… Hiện tại, cả chúng ta lẫn Liên bang Tinh Hoàng đều đang đối mặt với mối đe dọa từ Chân Nhân Loại Đế Quốc… Mọi người đều nói rằng chỉ có liên kết với nhau thì mới còn hy vọng sống sót… Nếu không, dù ‘Tinh Hải Cộng Hòa’ chưa chết, thì chúng ta cũng sẽ không còn chỗ để sống nữa!”

Thái Linh Phong thở dài một hơi dài, có vẻ như ông ta đã chứa đựng quá nhiều tâm sự mà không ai để lời, và giờ đây cuối cùng cũng tìm được người để trút bỏ. Ông ta nói với vẻ đau khổ: “Tôi không phản đối việc liên minh với Liên bang Tinh Hoàng, nhưng ở đây có một vấn đề về thứ tự quyền lực, về việc ai mới là người nắm quyền đích thức.”

“Đừng bao giờ nghĩ rằng tôi đang tham lam vào những quyền lực ít ỏi này… Không, tôi chỉ mong muốn bảo vệ cái tên vĩ đại và tự hào ‘Tinh Hải Cộng Hòa’ này mà thôi. Vì cái tên ấy, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì, sẵn lòng từ bỏ mọi thứ!”

“Ừm…”

Lý Diệu nhướng mày, hỏi một cách thận trọng: “Ý của ngài là, chỉ cần sau khi hai bên sáp nhập, quốc gia mới vẫn giữ nguyên tên ‘Tinh Hải Cộng Hòa’, ngay cả khi phải giải tán quốc hội hiện tại, ngài cũng sẵn lòng nghỉ hưu và về nhà sống tuổi già, phải không ạ?”

“Đúng vậy!”

Đôi mắt của Thái Linh Phong đầy máu đỏ; đôi nắm tay siết chặt của ông ta cũng xuất hiện những tĩnh mạch to đen. Ông ta nói một cách kiên định: “Việc tôi có tiếp tục giữ chức chủ tịch quốc hội hay không không quan trọng… Điều quan trọng là sự tái sinh và phục hưng của ‘Tinh Hải Cộng Hòa’! Từ các tổ tiên cho đến chúng ta, chúng ta đã đi xa suốt một thiên niên kỷ; biết bao sinh mạng con người đã đổ ra trong vũ trụ tăm tối này, tất cả chỉ vì mục đích này mà thôi!”

Lý Diệu gần như không biết phải nói gì nữa. Nếu Thái Linh Phong chỉ là kẻ tham lam quyền lực, thì Lý Diệu chắc chắn có thể nghĩ ra hàng trăm cách để đối phó với ông ta. Nhưng nếu ông ta lại là một người cuồng nhiệt, một người bảo thủ đến mức này… thì… thật khó để biết phải làm sao.

Lý Diệu gãi đầu, suy nghĩ mãi, rồi đột nhiên ý tưởng nảy ra. Anh ta đưa tay vào lòng áo mình.

Những con gấu lớn bên cạnh lập tức trở nên căng thẳng…

Nhưng những gì Lý Diệu lấy ra từ lòng áo mình chỉ là một viên kim cương hình lăng trụ màu xanh lá cây, kích thước bằng móng tay. Viên kim cương đó xoay tròn trong lòng bàn tay anh ta, phát ra những luồng sáng màu xanh nhạt, như thể một vũ công thu nhỏ đang nhảy múa.

Anh ta mỉm cười, đưa viên kim cương đó đến trước mặt Thái Linh Phong.