“Cái gì!”

Lý Diệu suýt nữa là phun hết số bánh chiên hành trong miệng ra ngoài; cô ấy muốn túm lấy cổ Trương Đại Niú và dồn dập hỏi: “Chuyện gì vậy? Bạn biết về tổ chức ‘Phương Thuyền’ này à? Nhanh kể cho tôi nghe, rõ ràng là chuyện gì đang xảy ra!”

“Đúng vậy…”

Trương Đại Niú nhìn lại điện thoại của Lý Diệu; lúc này, em gái của “Người Du Mộng Trong Giấc Mơ” lại gửi đến một tin mới, chỉ là một liên kết website. Khi nhấp vào, khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt hơn: “Đúng rồi, chính là tổ chức ‘Phương Thuyền’ này. Vài ngày trước, chúng tôi có một nhóm tác giả thường xuyên trò chuyện, thảo luận về các ý tưởng sáng tác… Rồi có một người lạ liên hệ với tôi, tự xưng là nhân viên của ‘Trung Tâm Nghiên Cứu Tâm Lý Phương Thuyền’, nói rằng họ đang tiến hành một cuộc khảo sát về đời sống và tình trạng tâm lý của những người làm việc tự do ở nước ta, đồng thời cũng cung cấp dịch vụ tư vấn tâm lý miễn phí… Tôi đã cung cấp cho họ một số thông tin cơ bản, bao gồm thông tin liên lạc và địa chỉ của mình… À, còn có tình trạng mất ngủ và mộng du của tôi nữa… Dĩ nhiên, tôi không nói rằng mỗi khi mộng du tôi lại viết lách được… Chuyện đó thì tôi cũng không chắc lắm.”

“Làm sao bạn có thể tiết lộ những thông tin quan trọng như vậy được!”

Lý Diệu gần như muốn đập bàn: “Bạn hoàn toàn không biết người đó là ai, liệu họ có phải là kẻ lừa đảo hay có ý đồ xấu không… Làm sao bạn có thể cung cấp thông tin liên lạc và địa chỉ quan trọng như vậy cho họ được!”

“Lúc đó tôi cũng không biết đâu… Dù họ là kẻ lừa đảo, họ có thể lừa được tôi cái gì chứ?”

Trương Đại Niú giải thích: “Người đó là một cô gái vừa tốt nghiệp đại học; việc tìm được công việc không hề dễ dàng đâu. Cuộc khảo sát này được tính vào thành tích công việc của cô ấy; nếu không đạt yêu cầu, cô ấy sẽ bị sa thải… Nghe cô ấy nói thật đáng thương… Tôi nghĩ không nên quá keo kiệt, cần phải hỗ trợ những người trẻ tuổi đang làm việc chăm chỉ mà… Hơn nữa, cô ấy còn hứa sẽ gửi quà cho tôi nữa… Chúng tôi cũng thường xuyên liên lạc với nhau mà…”

Lý Diệu hít một hơi thật sâu, không biết nói gì thêm.

“Không lẽ… thực sự có chuyện gì xảy ra đâu nhỉ?”

Trương Đại Niú nói: “Lúc đó cô ấy còn nói với tôi rằng tổ chức của họ không nghiên cứu những căn bệnh tâm thần nghiêm trọng gì cả… Chỉ là tập trung vào những vấn đề tâm lý phổ biến và tình trạng sức khỏ

“Đủ rồi, đừng nói nữa, để tôi suy nghĩ kỹ một chút.”

Lý Diệu nhắm mắt lại, xoa xát vùng trán và mũi mình.

“Suy nghĩ đi… đã nghĩ ra chưa?”

Nửa phút sau, Trương Đại Niú cẩn thận hỏi.

“Ừm.”

Lý Diệu mở mắt, ánh mắt sáng lấp lánh, nói một cách quả quyết: “Thầy Niu ơi, con vẫn còn hơi đói, chúng ta có thể gọi thêm hai mươi cái bánh bao và bánh giò nữa không? Không, ba mươi cái… Hay thà gọi hết cả nồi này luôn thì hơn!”

Trương Đại Niú: “……”

Lý Diệu: “Thấy không, con thực sự có siêu năng lực đấy! Nếu không có siêu năng lực, làm sao con có thể ăn hết nhiều như vậy được?”

Trương Đại Niú: “Con tin thật đấy… Nhưng thầy Niu thực sự không còn tiền rồi, con không dám lừa thầy đâu! Nếu lừa thầy, con coi như là chó nhỏ xấu xa!”

Lý Diệu: “Không đúng đâu… Tối qua thầy đã hứa sẽ mời ‘Chú thỏ nhỏ trong biển sao’ đến ăn ở nhà hàng ‘Hạc Ẩn’ mà… Con đã tìm hiểu trên mạng rồi; bữa ăn cơ bản ở đó cũng phải từ bốn năm trăm đồng một người. Hai người thì cần thêm một loại rượu và vài món ăn khác nữa… Không có ít nhất một ba nghìn đồng thì không thể thanh toán được đâu! Hôm qua chúng ta ăn món nồi hầm xương chỉ tính tiền hai trăm tám đồng thôi… Nghĩa là trong túi thầy vẫn còn ít nhất một nghìn đồng nữa đấy! Con tính rồi, số tiền đó đủ cho con no bụng và trở lại trạng thái mạnh mẽ nhất đấy… Lúc đó, con sẽ thực sự xé nát những miếng tạ để cho thầy xem đấy!”

Trương Đại Niú: “……”

Lý Diệu: “Ôi, thầy Niu đừng đi nhé… Nếu thầy bỏ đi như vậy, ý thầy là muốn trốn tránh vấn đề sao? Bây giờ chắc chắn rằng ‘Phương Thuyền’ đã để mắt đến thầy rồi! Thầy có thể bảo con đi, nhưng liệu thầy có thể khiến những người của ‘Phương Thuyền’ phải đi không? Và… liệu cô gái làm cuộc khảo sát đó có thực sự là một cô gái bình thường, chứ không phải là một người đàn ông cao lớn, râu ria um tùm, có bộ lông dày trên ngực không?

“Nếu thầy thực sự không muốn gặp con nữa, con sẽ đi ngay bây giờ… Thật đấy… Nhưng nếu vào nửa đêm nay, có mười tám người đàn ông mạnh mẽ từ ‘Phương Thuyền’ lẻn vào nhà thầy, thầy đừng kêu cứu nhé… Dù thầy kêu, con cũng không nghe thấy đâu.”

Trương Đại Niú Đứng lại một cách gượng ép, khi quay đầu lại, khóe mắt anh ta đã ướt đẫm nước mắt.

“Tôi chẳng hề làm gì sai trái cả!”

Tác giả kêu lên với nỗi đau và tức giận tột độ.

Cuối cùng, họ không mua bánh xèo hay bánh giò, mà lại chạy đến tiệm bánh bao bên cạnh và mua vài trăm cái bánh bao Gaozhuang – loại không nhân, chỉ toàn bột mì, trông giống như những khối đá cục.

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của chủ tiệm, Lý Diệu giải thích rằng họ là những người làm việc tại công trường xây dựng bên cạnh.

Nước uống tăng lực cũng đắt lắm; Trương Đại Niú không nỡ chi tiền cho chúng, nhưng vẫn mua năm gói đường trắng lớn và hai chai nước khoáng để đưa cho Lý Diệu.

Về đến nhà, thấy Lý Diệu trộn đường vào nước và ăn liền ba năm mươi đến năm mươi cái bánh bao Gaozhuang, mà không hề phát ra tiếng ợ nào, Trương Đại Niú thở dài, biết rằng lần này mình thật sự gặp rắc rối lớn rồi.

“Bây giờ, ông có tin tôi không?”

Lý Diệu với cái bụng no nê nói: “‘Người Du Mơ’ đã tiên tri về cái chết thảm khốc của những người sáng tạo ra những câu chuyện hư cấu, sau đó họ được đưa đến ‘Thuyền Địa Cầu’ để điều trị. Và ‘Thuyền Địa Cầu’ này còn từng hoạt động trong nhóm tác giả của các bạn trước đây. Nếu ông nghĩ rằng tất cả những điều này chỉ là sự trùng hợp, thì trí thông minh của ông thật sự không xứng đáng với những âm mưu và kế hoạch phức tạp trong ‘Tu Luyện Bốn Vạn Năm’.”

“Vì vậy, chính ông mới là người cần đối mặt với thực tế. Thực tế là: ông đã bị theo dõi rồi. Kẻ đó biết rõ danh tính và địa chỉ của ông, và có vẻ như chúng ta đang đối mặt với những nguồn lực khổng lồ mà người ta khó có thể tưởng tượng nổi. Tất nhiên, ông có thể bỏ trốn, nhưng có thể trốn đến đâu, và trốn được bao lâu? Trên con đường trốn chạy, liệu có xảy ra những tai nạn không, giống như những người sáng tạo ra ‘Máu Và Cát’, ‘Thợ Săn Sinh Sản’, ‘Thế Giới Vòng Hoàng Đạo’ không?

“Hiểu chưa? Con đường duy nhất dành cho ông là hợp tác với tôi. Chúng ta sẽ chủ động hành động và cùng nhau tìm ra sự thật!”

Đối mặt với lời đề nghị của Lý Diệu, Trương Đại Niú im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Tôi đang tự hỏi… nếu thực sự bọn họ tìm thấy tôi, họ sẽ làm gì với tôi đây?”

“Trong những cuốn tiểu thuyết của ông, cũng có những tổ chức tương tự như vậy, phải không? Theo ông, họ sẽ làm gì với tôi chứ?”

Lý Diệu vẫy tay nói: “Cái giới hạn tối thiểu là ba đến năm liệu trình điện trị phải không?”

Trương Đại Niú rùng mình và im lặng không nói gì thêm.

“Có vẻ như bạn đã hiểu rõ tình huống của mình rồi đấy… Tất nhiên, tình cảnh của tôi cũng chẳng khá hơn bạn là bao. Bây giờ chúng ta đều như những con kiến trên cùng một sợi dây; nếu không cùng nhau hợp tác, thì chắc chắn sẽ hỏng mất.”

Lý Diệu nói: “Tôi cần sự giúp đỡ của bạn. Trước hết, hãy kể cho tôi biết thêm về ‘Con Thuyền Đại Nghĩa’ này, cũng như cuộc khảo sát qua phiếu đó… Bạn còn giữ bản sao gốc không?”

Trương Đại Niú mở máy tính và tìm thấy phiên bản điện tử của cuộc khảo sát đó.

Lý Diệu liếc nhìn nhanh qua và thấy toàn là những câu hỏi rất thông thường, không có gì quan trọng cả… Có vẻ như mục đích của họ chỉ là lấy được thông tin liên lạc và địa chỉ của người viết để chuẩn bị cho lần tiếp xúc tiếp theo mà thôi.

Trang cuối của cuộc khảo sát còn có một liên kết dẫn đến trang web chính thức của họ… Giống hệt với liên kết mà em gái của “Người Du Mơ” vừa gửi đến.

Khi truy cập vào trang web chính thức, điều đầu tiên thu hút ánh nhìn là hình ảnh một con thuyền lớn mang đôi cánh – có lẽ đó chính là biểu tượng của tổ chức này.

Lý Diệu Tất nhiên, tôi đã từng nghe nói đến cái tên “Con Thuyền Đại Nghĩa”… Đó là biểu tượng cho nơi trú ẩn cuối cùng khi thế giới sắp diệt vong… Mỗi khi “Con Thuyền Đại Nghĩa” xuất hiện, có nghĩa là thảm họa khủng khiếp sắp ập đến.

Nhìn kỹ hơn, mới biết rằng “Con Thuyền Đại Nghĩa” không chỉ đơn thuần là một trung tâm nghiên cứu tâm lý hay điều trị các bệnh tâm thần… Thực ra, đó là một quỹ từ thiện có ảnh hưởng trên toàn thế giới – Quỹ Con Thuyền Đại Nghĩa – nhận được sự hỗ trợ từ rất nhiều nguồn tài chính bí ẩn và các tập đoàn lớn. Họ chuyên nghiên cứu về khoa học sinh học, bí ẩn của não bộ, di truyền học và thần kinh học, v.v… Mục đích của họ là khám phá những bí ẩn của sự sống, thậm chí là linh hồn con người… Ít nhất thì theo những gì được viết trên trang web chính thức thì vậy.

“Tôi đã hỏi một số bạn bè làm sách, họ cũng nhận được những cuộc khảo sát tương tự… Một số người thậm chí còn nghiên cứu về Quỹ Con Thuyền Đại Nghĩa nữa… Và không hề gặp vấn đề gì cả.”

Trương Đại Niú nói: “Đây quả thật là một tổ chức từ thiện quốc tế… Họ có mối quan hệ hợp tác tốt với nhiều hiệp hội tâm lý học, bệnh viện phẫu thuật thần kinh và tổ chức nghiên c

“Vậy sao?”

Lý Diệu chẳng tin một lời nào cả.

Anh đã tìm hiểu kỹ trên trang web chính thức nhưng vẫn không rõ ràng gì cả. Sau khi suy nghĩ mãi, anh đành phải gọi điện cho em gái của “Người Du Mộng Trong Giấc Mơ”.

Anh có linh cảm rằng thái độ của cô ấy không hề kiên quyết đến thế. Nếu cô ấy thực sự tin rằng anh trai mình là kẻ điên, và Lý Diệu cũng vậy, thì cô ấy hoàn toàn có thể bỏ qua mọi chuyện mà không cần liên lạc gì cả.

Nhưng vì sao cô ấy lại liên tục gửi hai thông điệp và còn đưa link trang web của “Quỹ Địa Cầu” cho anh nữa? Chẳng lẽ cô ấy cũng không chắc chắn?

Lần này, cuộc gọi được kết nối ngay lập tức.

Lửa hy vọng trong lòng Lý Diệu bùng cháy dữ dội hơn bao giờ hết. Anh vội vàng nói: “Xin chào cô, tôi đã xem hết các liên kết mà cô vừa gửi cho tôi rồi. Tôi thực sự tin rằng anh trai cô không hề điên; có lẽ anh ấy chỉ gặp phải những điều mà lý trí thông thường không thể giải thích được. Xin hãy cho tôi và anh trai cô một cơ hội để nói chuyện kỹ lưỡng, được không? Thật đấy… Chứng tâm thần phân liệt là một căn bệnh nghiêm trọng; một khi được chẩn đoán, gần như không thể chữa khỏi trong suốt đời. Liệu cô có muốn anh trai mình phải sống trong bệnh viện tâm thần suốt đời không?”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, sau đó tiếng ai đó hít một hơi thật sâu vang lên, và cô gái đó nói: “Rốt cuộc anh muốn biết điều gì?”