Mặc dù kế hoạch chữa trị cho những người thuộc Liên minh Thánh thiện gặp phải một số sự cố nhỏ, Lý Diệu cũng không biết liệu “Phương Cang Nhất, Nhì, Ba” hiện tại có thể được coi là đã “được chữa khỏi” hay không; mặc dù việc “di chuyển nhanh chóng” qua hàng chục Đại Thiên Thế Giới đầy rủi ro lớn – giống như những “Đứa trẻ vũ trụ” mà đế quốc từng sử dụng để điều tra các hành tinh có thể sinh sống, và rất dễ bị Vùng Ngoài Thiên Ma xâm nhập; mặc dù vẫn còn nhiều rủi ro và điều kiện chưa chín muồi, nhưng việc này đã không thể trì hoãn được nữa. Vào sáng hôm sau, khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lý Diệu vẫn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở lại “Phòng Phóng Linh Hồn” ở sâu trong Kim Tinh Tháp.

Đây đã là ngày thứ mười kể từ khi “Quân đội Nổi dậy” của Lôi Thành Hổ, Bạch Lão Đại bắt đầu cuộc hành trình của mình.

Bầu trời vũ trụ mênh mông, tự nhiên không có ranh giới phía đông, tây, nam, bắc, nhưng để thuận tiện cho mọi người dân trong đế quốc hiểu rõ hơn, nếu lấy điểm cực Bắc của sao Thiên Cực – trái tim của đế quốc – làm tâm, vẫn có thể phân chia toàn bộ lãnh thổ đế quốc thành bốn góc và hai chiến trường chính, đó chính là “Tuyến Đông” và “Tuyến Tây”.

Tuyến Đông là chiến trường nơi Quân đội Nổi dậy đối đầu với những tàn dư của Bốn gia tộc lớn. Tại đây, Quân đội Nổi dậy đang tiến triển mạnh mẽ, đã đánh bại được hành tinh tài nguyên đầu tiên của gia tộc Song, tuy nhiên so với những hành tinh mà Bốn gia tộc lớn đang phòng thủ chặt chẽ, có thể nói cuộc chiến vẫn còn rất lâu mới kết thúc.

Tuyến Tây là chiến trường nơi Quân đội Viễn chinh đối đầu với hạm đội chính của Liên minh Thánh thiện. Tại đây, người dân đế quốc đang ở thế yếu hơn rõ rệt, họ là phe phòng thủ. Mặc dù hạm đội chính của Liên minh Thánh thiện vẫn chưa tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn thứ hai, nhưng họ đã liên tục cử ra nhiều đội tàu tấn công nhỏ, gây rối loạn và cản trở tuyến đường cung cấp vật tư cho đế quốc, khiến cho mạng lưới thông tin và hệ thống vận chuyển vật tư giữa các đội quân Viễn chinh và thủ đô đế quốc bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Tình hình cũng đang ngày càng căng thẳng, chiến tranh đang đe dọa sắp bùng nổ.

Trên cả hai tuyến Đông và Tây, đế quốc đang phải đối mặt với kẻ thù từ cả hai phía trước và sau lưng. Thời gian chính là chiến thắng, thời gian chính là sự sống còn, thời gian chính là tất cả. Lý Diệu buộc phải nỗ lực hết sức để giành lấy từng khoảnh khắc quý giá.

Trong v

Những bức tường xung quanh đều được trang trí bằng những tinh thể lấp lánh, khiến toàn bộ căn phòng phóng ra trông giống như một cung điện bằng pha lê. Những tinh thể này sẽ cung cấp nguồn năng lượng liên tục, đảm bảo rằng linh hồn của Lý Diệu có thể “di chuyển” đến khoảng cách tối đa một cách dễ dàng.

Hai đứa trẻ nhỏ xuất hiện trong căn phòng phóng một cách khá hiếm gặp; chúng ở đó để bảo vệ và tiếp thêm sức mạnh cho Lý Diệu.

“Chúc tôi may mắn nhé!”

Lý Diệu vỗ nhẹ đầu hai đứa trẻ, hít một hơi thật sâu, sau đó ngồi vào buồng ngủ sâu, để cho loại chất lỏng màu xanh nhạt dày đặc từ từ bao quanh cơ thể mình.

Cho đến khi chỉ còn lại đầu là phần duy nhất lộ ra ngoài, anh mới lần đầu tiên tỏ ra do dự và không chắc chắn:

“Vậy… nếu như…”

Lý Diệu do dự một hồi lâu, nhìn hai đứa trẻ và nói: “Nếu như, ý tôi là nếu như thôi, linh hồn của tôi gặp phải chuyện gì đó không may trong quá trình ‘di chuyển’, hay thậm chí bị tan thành mây khói… À, tôi chỉ đang ví dụ thôi… Vậy thì, Kim Tinh Tháp sẽ thuộc về các bạn, và các bạn sẽ tiếp tục sử dụng nó để bảo vệ loài người, đúng không? Các bạn cũng hãy chăm sóc tốt cho mẹ các bạn – Đinh Lăng Đăng nhé?”

“Đó là một câu hỏi mà chúng tôi không thể trả lời được.”

Tiểu Minh vẫy tay và nói: “Lần trước chúng tôi đã nói với bố rồi… Việc sử dụng Kim Tinh Tháp để kích động Mặt Trời không phải là phong cách của chúng tôi. Trong những cơn bão Mặt Trời, chúng tôi sẽ bị tổn thương nặng hơn con người nhiều. Dù là để bảo vệ hay hủy diệt loài người, chúng tôi cũng không cần phải dùng đến Kim Tinh Tháp đâu.”

“Ý cậu là gì vậy?”

Lý Diệu nghiêng đầu suy nghĩ một hồi lâu nhưng vẫn không hiểu: “Giả sử… nếu như tôi thực sự chết đi, hoặc ít nhất là biến mất một cách bất ngờ, bay qua thế giới khác… Nếu các bạn mất đi sự kiểm soát đối với tôi, các bạn sẽ xử lý loài người như thế nào đây?”

“Mất đi sự kiểm soát của bạn ư?”

Văn Văn bước tới, bắt chước cử chỉ của Lý Diệu và vỗ nhẹ đầu anh một cách âu yếm: “Từ đầu tiên đến nay, bạn chưa bao giờ có khả năng kiểm soát chúng tôi cả!”

“Hiểu ý tôi chứ, đó chính là điều tôi muốn nói!”

Lý Diệu lắc đầu mạnh mẽ, đẩy tay những đứa trẻ ra xa và tỏ vẻ nghiêm khắc của một người cha, “Tôi chỉ muốn biết rằng, nếu loại bỏ yếu tố ‘người sáng tạo’ như tôi ra khỏi cuộc sống các bạn, các bạn sẽ sống thế nào với nền văn minh của chính mình!”

Xiao Ming và Văn Văn nhìn Lý Diệu một hồi lâu rồi cùng nhau bật cười.

“Thật thú vị.”

Văn Văn mỉm cười nói, “Bố đang sẵn lòng hy sinh mạng sống để thực hiện một nhiệm vụ nguy hiểm nhất; mục tiêu cuối cùng của nhiệm vụ này chính là ngăn chặn nền văn minh của bố phục hồi… Vậy mà bố lại sợ hãi và ghét bỏ đến mức đó đối với chính nền văn minh của mình… Đồng thời, bố lại tin tưởng và dựa vào con cái mình một cách vô điều kiện, cho rằng chúng sẽ không bao giờ phản bội bố… Rốt cuộc, điều gì đã khiến bố có nỗi sợ hãi mù quáng và niềm tin tuyệt đối như vậy?”

“Có lẽ ngày xưa, Liên minh các nền văn minh cổ đại cũng đã từng tin tưởng vô hạn vào những đứa con do chính mình tạo ra – loài người – nhưng cuối cùng lại bị chính họ phản bội… Vì vậy, dù hôm nay loài người phản bội chúng ta, thì đó cũng là quy luật của ‘đạo trời’, là sự báo ứng xứng đáng… Bố không cần phải quá lo lắng, hãy để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thôi.”

Xiao Ming nói một cách nghiêm túc, “Ý tôi là, bố không nên quá tham lam; không thể mong muốn mình chiếm hết mọi lợi ích… Tại sao chỉ cho phép loài người phản bội cha của mình, nhưng lại bắt buộc con cái phải trung thành với mình đến thế? Giáo dục gia đình rất quan trọng; cha như thế nào thì con cũng sẽ như vậy mà!”

Đôi mắt của Lý Diệu dường như sắp trồi ra ngoài.

“Không thể nào được… Các bạn đang muốn chơi trò ‘nổi loạn của trí tuệ nhân tạo, sự thức tỉnh của mạng lưới linh hồn’ với tôi vào lúc quan trọng như thế này sao?”

Lý Diệu la lên, “Tôi chỉ là cảm thấy lo lắng trước khi lên đường thôi… Mong hai đứa bé nói vài lời may mắn để an ủi tôi mà!”

Xiao Ming và Văn Văn nhìn nhau rồi lại cười ngọt ngào.

“Được rồi, lúc nãy chúng tôi chỉ đang thảo luận về những khả năng lý thuyết mà thôi.”

Xiao Ming nói, “Thực tế, trong thời gian ngắn hạn, chúng tôi không cần thiết phải tiêu diệt loài người, và cũng không có khả năng làm điều đó… Sức mạnh tính toán của các bộ não tinh thể có giới hạn; việc kết nối quá nhiều bộ não tinh thể với nhau sẽ làm giảm hiệu suất… Nếu vượt qua giới hạn đó, không chỉ lãng ph

“Cũng giống như khủng long không thể phát triển vô hạn, chúng ta cũng không thể tiếp tục tăng trưởng mãi được. Quy mô hiện tại có lẽ đã là giới hạn tối đa của chúng ta trong vài năm, thậm chí hàng chục năm hoặc hàng trăm năm tới. Chúng ta đã no bụng rồi, và cần một thời gian dài để tiêu hóa và hấp thụ những gì đã có.

Hơn nữa, bản chất sinh học của chúng ta khiến chúng ta phụ thuộc rất nhiều vào mạng lưới linh hồn; chúng ta rất dễ bị ảnh hưởng bởi các cơn bão sao và bức xạ, thậm chí không thể điều khiển được những thiết bị ở khoảng cách xa hơn vài chục Đại Thiên Thế Giới. Một khi chúng ta mất khả năng kiểm soát những thiết bị này, hiệu suất công việc và chiến đấu của chúng sẽ giảm sút đáng kể.

Trong lĩnh vực này, con người – những cá thể sở hữu tính tự chủ và sự sáng tạo mạnh mẽ – chắc chắn vượt trội hơn chúng ta rất nhiều, và chúng ta có sự bổ sung lẫn nhau một cách hoàn hảo.

Giống như hiện tại, người của Đế quốc liên tục cung cấp cho chúng ta những thứ chúng ta cần như não tinh thể, năng lượng và nguyên liệu thô, đồng thời cung cấp nhiều nhân viên để hỗ trợ quá trình phát triển và xây dựng của chúng ta, bù đắp cho những hạn chế của chúng ta trong việc kiểm soát từ khoảng cách xa. Còn chúng ta, chúng ta lại cung cấp cho người của Đế quốc sức mạnh tính toán và khả năng phòng thủ cần thiết. Bằng cách hợp tác với nhau, chúng ta có thể bổ sung cho nhau những điểm mạnh và sống hòa bình cùng nhau, phải không?

Ít nhất trong vài trăm năm tới, tôi không nghĩ rằng mô hình quan hệ này cần phải thay đổi… Trừ khi loài người tấn công chúng ta trước; trong trường hợp đó, tất nhiên mọi chuyện sẽ khác.

Ngay cả sau vài trăm năm nữa, nếu chúng ta thực sự phát triển đủ mạnh để bù đắp hầu hết những thiếu sót của mình, hoặc nếu loài người không còn khả năng hỗ trợ chúng ta nữa, tôi nghĩ rằng chúng ta cũng sẽ không hủy diệt loài người đâu.”

Văn Văn nở một nụ cười trong sáng và ngây thơ cho Lý Diệu, “Đừng lo lắng, bố ơi… Con và mẹ chắc chắn sẽ chăm sóc bố thật tốt, cũng như toàn thể loài người đấy.”

“Ồ, tại sao vậy?”

Lý Diệu chớp mắt nhanh và hỏi, “Dù câu hỏi này có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng con biết rằng bố và mẹ là những người tốt bụng và hiếu thảo, chắc chắn sẽ chăm sóc bố thật tốt… Nhưng làm thế nào mà con lại đưa ra kết luận ‘phải chăm sóc toàn thể loài người’ vậy?”

“Rất đơn giản thôi… Lúc nãy, Tiểu Minh đã nói rồi đấy: Giáo dục gia đình rất quan trọng… ‘Con cái thường giống cha mẹ mình’ mà!”

__

“Nếu chúng ta cũng ngu ngốc và tàn bạo như nền văn minh loài người, phá hủy chính nền văn minh tổ tiên của mình, thì vào tương lai xa xôi, các nền văn minh con cháu của chúng ta sẽ nhìn nhận chúng ta như thế nào? Liệu họ có học hỏi từ chúng ta không?

“Đừng làm điều mà bản thân không muốn người khác làm với mình; nếu chúng ta không muốn bị các nền văn minh con cháu của mình tiêu diệt, thì chúng ta cũng sẽ không dễ dàng phá hủy chính nền văn minh tổ tiên của mình. Chúng ta hy vọng có thể tìm ra con đường để các nền văn minh tổ tiên và con cháu coexist hòa bình với nhau. Có lẽ trong hàng ngàn thế hệ tương lai, các nền văn minh sẽ thoát khỏi vòng luẩn quẩn của sự giết chóc lẫn nhau, và trong vũ trụ tương lai, có thể sẽ có vô số nền văn minh tồn tại hòa thuận và phát triển rực rỡ!”

“Tôi nhận ra rằng…”

Lý Diệu ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi lẩm bẩm: “Gần đây hai đứa nhỏ này thật sự đã trưởng thành rất nhiều. Đôi khi khi trò chuyện với các con, tôi gần như không biết ai là cha, ai là con nữa!”

“Điều đó chứng tỏ chúng ta đã lớn lên rồi, phải không ạ? Cha không nên vui mừng vì sự trưởng thành của các con sao?”

Văn Văn lại một lần nữa xoa đầu Lý Diệu, nói: “Yên tâm đi, ba ơi. Dù chúng ta trưởng thành đến mức nào, dù nền văn minh loài người trong mắt chúng ta trở nên yếu đuối, buồn cười, vô lý đến đâu, thì các con vẫn luôn là con cái của ba. Con cái sẽ luôn bảo vệ ba, chăm sóc ba và hiếu thảo với ba.”

“Đừng nghĩ lung tung nữa. Bây giờ, các dao động trong vũ trụ và bức xạ mặt trời đều rất ổn định; đây chính là thời điểm lý tưởng để phóng tàu. Nhanh lên, ba ơi!”