Dù Lý Diệu đã mơ hồ đoán ra câu trả lời này, nhưng khi nghe bà Grey Mist nói ra thành lời, anh vẫn rất ngạc nhiên: “Làm sao lại như vậy được?”

“Câu hỏi này, lẽ ra phải hỏi bạn mới đúng.”

Bà Grey Mist nói, “Vì sau khi bạn đọc cuốn ‘Tu Luyện Bốn Vạn Năm’, bạn đã tỉnh thức những ký ức và khả năng kỳ diệu. Tại sao người khác không thể làm được như vậy? Có lẽ chính vì có quá nhiều trường hợp tương tự như vậy mà chúng tôi mới vội vàng tìm kiếm tác giả của cuốn sách này.”

“Gì cơ!”

Lý Diệu nhận ra điểm then chốt trong lời nói của bà Grey Mist, “Ý bà là… không chỉ tôi và thầy Zhang Jiashu, mà có thể còn nhiều người khác, nhiều độc giả khác nữa, cũng đã bị cuốn sách này kích thích, cảm động, và giúp họ tỉnh thức những ký ức và sức mạnh đến từ ‘Vũ Trụ Tu Luyện’?”

“Có thể vậy. Những thông tin và nhiệm vụ liên quan đến ‘Tu Luyện Bốn Vạn Năm’ đều do Hồng Cực Tinh trực tiếp kiểm soát và chỉ đạo. Mãi cho đến bốn mươi tám giờ trước, tôi mới biết đến sự tồn tại của tác giả và thầy Zhang Jiashu. Có lẽ còn nhiều độc giả khác đã tỉnh thức, thậm chí có thể đã được Hồng Cực Tinh bảo vệ và tổ chức một cách bí mật… Ai biết được chứ?”

Bà Grey Mist nói tiếp, “Tôi chỉ có thể nói rằng, một thế giới hư cấu được tạo ra bởi một người quan sát – dù đó là tiểu thuyết, truyện tranh, phim ảnh hay trò chơi – thường sẽ không chỉ kích hoạt một người duy nhất. Rất nhiều người cùng cảm nhận và đồng cảm với thế giới hư cấu đó, và việc hàng loạt người tỉnh thức là chuyện rất bình thường. Giống như khi Garriott tạo ra ‘Thế Giới Vòng Hoàng Đạo’, có thể chỉ trong một lần ông ấy đã kích thích và đánh thức hàng triệu ‘Anh Hùng’. Đó chính là lý do tại sao tổ chức Thiên Khai buộc phải cử người đến ám sát ông ấy bằng những phương pháp thô bạo nhất.”

“Bà Grey Mist, ý bà là… ‘Tu Luyện Bốn Vạn Năm’ cũng sở hữu sức mạnh như vậy, và nhóm độc giả của nó có thể chính là yếu tố then chốt, quyết định tương lai của Trái Đất, thậm chí là của toàn bộ vũ trụ, theo dự đoán của Hồng Cực Tinh?”

Lý Diệu không hiểu tại sao mình lại có thể tự nhiên hiểu được suy nghĩ của Hồng Cực Tinh như vậy… Thật là kỳ lạ. Nhưng anh lại có thể làm được.

“Có thể vậy… Nhưng chỉ những độc giả ‘sâu sắc’ mới có thể cảm nhận được sức mạnh đó. Những người như tôi, không thể đọc hết ba năm trăm chương đầu tiên của cuốn sách, thì chắc chắn không thể thu nhận được bất kỳ sức mạnh nào từ ‘Tu Luyện Bốn Vạn Năm’.”

Bà Mây Xám bắt đầu cười.

Lý Diệu cũng cười, sau đó nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy thì, ngoài việc thích leo vào các ống thông gió và đường ống thoát nước, lại có vẻ ngoài hơi… kỳ quặc ra, thầy Zhang Jiashu này có phải đã khai phá được những siêu năng lực khác không? Ý tôi là những năng lực chiến đấu, chẳng hạn như đánh vỡ một bức tường chỉ bằng một cú đấm, nhảy cao tới bảy tám feet gì đó… Giống như tôi vậy, mạnh mẽ và phi thường chứ?”

“Không. Không phải ai cũng giống bạn đâu. Việc bạn vừa mới khai phá được sức mạnh và đã có thể đối đầu với ‘thợ săn’ là một điều gần như bất khả thi. Ở đây không có đủ người và thiết bị để tiến hành những kiểm tra chính xác, nhưng tôi đoán rằng bạn không chỉ đơn thuần là một ‘Người Nhận Thức Sâu Rộng’, mà ít nhất cũng đã đạt đến trình độ ‘Người Nhận Thức Hoàn Thiện’, thậm chí còn vượt qua cả đó – bạn thuộc về cấp độ cao nhất, ‘Người Siêu Nhận Thức’!”

Bà Mây Xám nói tiếp: “Hầu hết những người khai phá ra siêu năng lực, nếu không được hướng dẫn đúng cách, đều giống như thầy Zhang Jiashu – bị ám ảnh bởi ảo giác, ảo thanh và những giấc mơ lẫn lộn giữa thực tế và ảo tưởng, phát triển thành chứng suy nhược thần kinh và những thói quen kỳ lạ. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là sức chiến đấu của họ sẽ tăng lên đáng kể.”

“Hơn nữa, bạn cũng có thể nhận ra rằng thầy Zhang Jiashu rất chống đối những ký ức và sức mạnh này – những thứ xuất phát từ cuốn sách ‘Tu Luyện Bốn Vạn Năm’. Anh ấy hoàn toàn không muốn khai phá chúng, thậm chí còn không tin rằng tất cả những điều này là có thật. Trong tình huống như vậy, thật khó để anh ấy phát huy hết sức mạnh của mình.”

“Vậy các bạn dự định làm gì?”

Lý Diệu hỏi. “Sẽ đưa anh ấy về ‘Thuyền Đại Tội’ cùng chúng ta sao?”

“Tất nhiên là không. Bạn nghĩ tổ chức của chúng tôi là cái gì đó, nơi bất kỳ ai cũng có thể đến mà không bị từ chối à? Để trở thành một ‘Người Phá Vỡ Ngục Tù’ thực thụ, người ta cần có niềm tin kiên định, ý chí mạnh mẽ và tư duy sáng suốt. Chúng tôi không cần một người có ý chí yếu đuối và luôn chống đối chúng tôi, người có thể phá hỏng sứ mệnh của chúng tôi từ bên trong.”

Bà Mây Xám nói tiếp: “Ban đầu, Hồng Cực Tinh đã nghĩ ra một kế hoạch rất phức tạp, đòi hỏi nhiều nguồn lực, và Xác suất thành công cho rằng hiệu quả của kế hoạch đó không cao lắm, để chữa trị thầy Zhang Jiashu… Thậm chí còn cân nhắc việc cho anh ấy trực tiếp đối thoại

“Tôi… tôi thực sự không biết phải làm gì đây!”

Lý Diệu nhíu mày và hỏi: “Tôi cần phải làm gì để có thể giúp ông ấy tỉnh lại?”

“Bạn sẽ không bao giờ có thể đánh thức được một người đang giả vờ ngủ. Chúng ta đã lạc lõng trong mê cung vô tận này quá lâu rồi; nhiều người đã mất đi lòng dũng cảm để tìm kiếm lối ra, thậm chí còn phủ nhận sự tồn tại của lối ra và sợ hãi thế giới bên ngoài đó. Vì vậy, tôi sẽ không ép buộc bạn phải đánh thức thầy Zhang Jia Shu.”

Bà Phù Thủy Xám đưa cho Lý Diệu một chiếc áo khoác màu xanh lá cây – đó là trang phục đặc trưng của các “chuyên gia tâm lý”. Bà nói: “Hãy vào đi. Bên trong đó, hãy lắng nghe tiếng nói của trái tim mình và để mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên.”

“Nhưng…”

Lý Diệu cố gắng mặc chiếc áo khoác đó, nhưng anh cảm thấy mình trông hoàn toàn không giống một chuyên gia tâm lý chút nào… với cái tuổi này và cái đầu trọc trụi của mình…

“Không sao đâu. Hồng Cực Tinh tin tưởng vào bạn. Lại một lần nữa, chỉ cần bạn là chính mình, thì mọi việc sẽ ổn thôi.”

Bà Phù Thủy Xám không để anh có thời gian suy nghĩ nữa, và đẩy anh vào bên trong. “À, căn phòng ‘giải tỏa’ này được trang bị những lớp ngăn đặc biệt ở trên và dưới, tạo ra một từ trường rất kỳ diệu. Điều này sẽ giúp những người bước vào đây đạt được ‘sự cộng hưởng’ ở cấp độ sóng não, và Hồng Cực Tinh nói rằng điều này rất hữu ích cho việc chữa trị và giúp bạn nhanh chóng tìm lại chính mình. Hy vọng bạn sẽ không phiền lòng.”

Lý Diệu chưa kịp phản ứng thì cửa đã đóng lại phía sau lưng anh. Anh và thầy Zhang Jia Shu, người đang phải chịu đựng nỗi đau khổ tột độ, đối diện nhau.

Zhang Jia Shu đang chìm sâu trong những ký ức đau đớn và kinh hoàng, giống như một người đang chết đuối mắc kẹt trong bùn lầy. Đôi mắt đỏ hoe của ông gần như muốn nổ tung. Ông liếc nhìn Lý Diệu một cái, nhưng không hề để ý đến khuôn mặt non nớt hay cái đầu trọc trụi của anh, rồi lại tiếp tục chìm đắm trong thế giới riêng của mình.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, Lý Diệu cảm thấy một điều kỳ lạ… giống như thể mình đang nhìn vào gương vậy.

Dù hai người hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau, cũng không hề giống nhau chút nào, nhưng khi ánh mắt họ chạm vào nhau, Lý Diệu cảm thấy như mình đang đối diện với chính mình trong gương… một phiên bản thật sự của bản thân mình. Thật là kỳ lạ!

“Thầy Trương, chào thầy.”

Lý Diệu ngồi xuống đối diện với Zhang Jiashu, nhớ lại những hình ảnh về các chuyên gia tâm lý trị liệu trong phim ảnh và truyền hình, cố gắng nở một nụ cười chuyên nghiệp và nói một cách nghiêm túc: “Tôi họ Lý, gần đây tôi đã đi học bổng tại Viện Nghiên cứu Tâm thần San Diego, sáng nay mới về nước. À, tôi có những nghiên cứu đặc biệt về hệ thống thoát nước và đường ống thông gió… Thầy cảm thấy sao rồi? Những ngày qua, thầy vẫn còn mơ thấy những thứ đó không?”

Zhang Jiashu phản ứng khá chậm; khi nghe Lý Diệu nhắc đến “giấc mơ”, toàn thân anh ta run rẩy, dường như rất sợ hãi khi nhớ lại những giấc mơ kinh hoàng đó. Sau một lúc lâu, anh ta yếu ớt nói: “Không… Tình hình của tôi không hề tốt hơn chút nào, thậm chí còn tồi tệ hơn. Ngoài những thứ về hệ thống thoát nước và đường ống thông gió, tôi còn mơ thấy những thứ rất kỳ lạ, rất xấu hổ, đến mức không thể diễn tả bằng lời được… Tôi sắp điên rồ mất rồi… Hãy cứu tôi, bác sĩ ơi, hãy cứu tôi!”

“Tôi không phải là bác sĩ, chỉ là một chuyên gia tâm lý trị liệu thôi.”

Lý Diệu cười nhẹ và nói tiếp: “Nhưng thầy Trương, thử kể cho tôi nghe xem thầy đã mơ thấy những gì đi. Có lẽ tôi có thể sử dụng những kỹ thuật thôi miên và thiền đặc biệt từ San Diego để giúp thầy…”

Zhang Jiashu do dự, có thể thấy phẩm giá của một người trí thức và sự kiêng định của một người thầy vẫn đang cố gắng duy trì sự suy nghĩ bình thường của anh ta. Nhưng nỗi sợ hãi trước những giấc mơ kỳ lạ và sự điên rồ đã khiến anh ta nhanh chóng quên đi sự kiêng định đó, và run rẩy nói ra: “Những ngày này, tôi liên tục mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ, đáng sợ và buồn nôn… Tôi mơ thấy bản thân mình đang xem phim khiêu dâm.”

“À…”

Lý Diệu hơi ngập ngừng, kiểm soát nụ cười của mình một cách cẩn thận: “Việc xem phim khiêu dâm… cũng không có gì đáng buồn nôn hay đáng sợ cả, phải không? Mọi người đều là người lớn rồi; việc xem những bộ phim dành cho người lớn thực sự rất bình thường và hợp lý. Điều đó không chỉ giúp duy trì mối quan hệ hòa thuận giữa vợ chồng, mà còn giúp bạn tập trung vào công việc và học tập một cách hiệu quả nữa. Đừng lo lắng quá nhiều, thật sự là điều bình thường thôi.”

“Em không hiểu đâu, em hoàn toàn không biết tôi đã mơ thấy những gì!”

Zhang Jia Shu dùng hai tay che mặt, gần như mất kiểm soát bản thân; vai anh run rẩy khi nói tiếp: “Tôi… tôi mơ thấy trong những bộ phim mà mình xem, toàn là những người đàn ông!”

“Điều này…”

Lý Diệu cẩn thận lựa chọn từ ngữ để trả lời: “Bây giờ là thế kỷ 21 rồi, khoa học phát triển vượt bậc; nhiều điều đã không còn được coi là tội lỗi hay bệnh tật nữa. Chỉ là sở thích và lựa chọn cá nhân mà thôi. Miễn là không gây hại cho người khác, thì không cần phải quá lo lắng về áp lực của xã hội hiện đại đâu. Mọi người đều có những suy nghĩ linh tinh; đừng căng thẳng nhé.”

“Nhưng em vẫn không hiểu đâu… Tôi hoàn toàn không nghi ngờ gì về xu hướng tính dục của mình cả. Tôi đã kết hôn với vợ được hơn hai mươi năm rồi, chúng tôi rất yêu thương nhau; tôi chỉ thích phụ nữ mà thôi!”

Zhang Jia Shu nâng giọng lên, giống như một con vật bị xúc phạm nặng nề, run rẩy nói tiếp: “Nhưng tôi không thể kiểm soát bản thân được… Cứ như thể có một dấu ấn ác liệt nào đó, được khắc sâu vào tâm hồn tôi. Mỗi lần vào giấc mơ, tôi lại liên tục thấy những bộ phim khiêu dâm đáng ghê tởm, những cảnh quay về một người đàn ông… một người đàn ông to lớn, oai phong, như thể là vị vua tối cao, bước đi trên các vì sao, nắm giữ cả vũ trụ… Nhưng anh ta lại bị hàng chục người đàn ông khác hành hạ và tra tấn liên tục… Không được… Tôi không thể nghĩ về điều đó nữa… Nghĩ đến là tôi muốn ói luôn… Cứu tôi đi… Bác sĩ ơi, cứu tôi đi!”

“Gì cơ?”

Lý Diệu bất ngờ thốt lên: “Anh mơ thấy phim khiêu dâm của Black Star Emperor Vũ Anh Kỳ à?”

“Gì cơ?”

Zhang Jia Shu cũng sững sờ: “Làm sao em biết được giấc mơ của tôi? Làm sao em biết đó là… Black Star Emperor Vũ Anh Kỳ? Chẳng lẽ em cũng đã xem phim đó sao?”

Lý Diệu : “Ehm…”