Những cơ sở này chắc chắn không phải là các giàn khoan dầu; Quỹ Ark e rằng họ không cần và cũng không thể kiếm được “Quỹ Kháng Cự” bằng cách khai thác dầu mỏ. Tuy nhiên, Lý Diệu vẫn không thể xác định rõ chúng có công dụng gì. Chỉ thấy có hàng chục cơ sở tương tự được xây dựng quanh đảo Ark, và phần lớn trong số chúng vẫn chưa hoàn thành; xung quanh là những cái giáo, với rất nhiều công nhân đang làm việc hăng say trên đó – tia lửa hàn điện lấp lánh khắp nơi, tiếng đập thép liên hồi vang lên.

Lý Diệu nhíu mắt nhìn kỹ hơn và phát hiện ra rằng hầu hết các công nhân đều có hình dạng đặc biệt: hoặc là có đôi cánh mọc ra từ lưng, hoặc là thân hình to lớn như hổ, một số bộ phận cơ thể của họ bị biến dạng, những quả đấm to bằng nồi cát có thể được sử dụng như búa; thậm chí một số người có thể nổi lơ lửng trong không trung mà không cần bất kỳ sức ngoại lực nào – rõ ràng họ đều là những người đã “thức tỉnh”.

Bà Grey Mist đã xác nhận suy đoán của Lý Diệu. Bà cho biết trên đảo Ark có hơn mười ngàn người đã “thức tỉnh”, nơi đây thực sự là một thế giới của những siêu năng lực. Những người này sở hữu vô số phép thuật và khả năng đặc biệt; hơn nữa, quy luật trọng lực bên trong “nếp gấp không gian” lại hơi khác so với bên ngoài. Thêm vào đó, do Hồng Cực Tinh kiểm soát toàn bộ khu vực biển gần đảo, nên các công nhân mới có thể tạm thời thoát khỏi sự ảnh hưởng của trọng lực, từ đó nâng cao hiệu quả công việc.

Tuy nhiên, bà Grey Mist cũng không biết chính xác họ đang sản xuất thứ gì; đó là một bí mật chỉ có Hồng Cực Tinh mới biết, và được cho là vũ khí quyết định trong cuộc chiến cuối cùng.

Con tàu Jixing từ từ tiến gần bến cảng; sau khi trải qua nhiều cuộc kiểm tra và thử nghiệm nghiêm ngặt, mất tới nửa ngày trời, Lý Diệu Hòa và Trương Đại Niú mới được phép vào phòng chỉ huy của Hồng Cực Tinh.

Đó là một nhóm tòa nhà nằm dưới lòng đất, giống như những pháo đài; mái nhà hình vòng cung trông giống như những hộp sọ rải rác trên mặt đất, phát ra ánh sáng xám xịt. Bà Grey Mist cho biết trên mái những tòa nhà này đều được lót một lớp chì dày để ngăn chặn sóng não của Hồng Cực Tinh không bị lan truyền ra ngoài và bị tổ chức Thiên Khai cũng như Ý Chí Trái Đất phát hiện ra.

Sự cẩn thận đến mức đó chính là lý do tại sao Hồng Cực Tinh đã có thể đối đầu với Ý Chí Trái Đất hàng chục lần mà vẫn không bị phát hiện hay tiêu diệt.

Lối đi ngầm dẫn đến phòng chỉ huy bị chặn lại bởi một bức tường đồng sắt dày cộm, giống như cánh cửa của một kho bạc. Lý Diệu đứng trước cửa, cảm thấy có ít nhất bảy hay tám loại tia khác nhau xuyên qua cơ thể mình; sau đó, từ sâu bên trong cánh cửa vang lên tiếng máy móc ầm ĩ, và cánh cửa từ từ mở ra một khe hở.

Bà Grey Mist ra hiệu cho Lý Diệu Hòa và Trương Đại Niú vào bên trong một mình; cô chỉ có thể theo họ đến đây thôi. Sau khi hai người vật vã leo vào bên trong, cánh cửa lập tức đóng lại, để họ lại trong bóng tối.

Trong khoảnh khắc đó, Lý Diệu cảm thấy lo lắng; liệu tất cả này có phải là một trò lừa đảo không? Cái gọi là “Con Thuyền” và “Sự Khai Sáng” có phải chỉ là một thủ đoạn do ý chí của Trái Đất dựng lên, nhằm bắt hết họ vào bẫy không?

Tuy nhiên, trên nền đất phía trước nhanh chóng xuất hiện hàng loạt các mũi tên, hướng dẫn họ đi qua nhiều khúc quanh phức tạp, cho đến khi họ cuối cùng đến một không gian ngầm khá rộng lớn.

Không gian này được bao phủ bởi một làn sương ánh sáng mờ ảo; ánh sáng chói lọi làm cho đôi mắt của Lý Diệu phải co lại, khiến anh gần như không thể mở mắt được trong bóng tối. Chỉ sau một lát, anh mới nhận ra rằng đó là những màn hình được lắp đặt xung quanh, bao phủ toàn bộ bốn bức tường và trần nhà.

Các màn hình lớn nhỏ hiển thị tình hình thảm họa đang diễn ra trên khắp thế giới, cùng với vô số con số và báo cáo phức tạp. Dòng thông tin khổng lồ ấy cùng với làn sương ánh sáng cuồn cuộn trào dâng; nhiều thông tin thậm chí còn nổi lơ lửng trong không khí, tạo cảm giác như nơi này đã vượt xa thời đại hiện tại hàng chục năm.

Ngoài những màn hình ra, căn phòng rộng lớn này hoàn toàn trống trải; chỉ có một chiếc ghế máy tính thiết kế theo nguyên lý nhân thể học, người ngồi trên đó quay lưng về phía họ. Họ không thể nhìn rõ khuôn mặt người đó, chỉ thấy anh ta đang đội một chiếc mũ bảo hiểm rất kỳ quặc, dường như được làm từ chì.

“Chít chít… chít chít…” Lúc này, từ phía trước chiếc ghế máy tính vang lên những âm thanh kỳ lạ, tiếp theo là tiếng “kẹt kẹt… kẹt kẹt”, những âm thanh càng lúc càng lạ lùng hơn.

“Đó chính là người đứng đầu Quỹ Con Thuyền – kẻ phá vỡ xiềng xích nguy hiểm nhất trong suốt mười lần luân hồi vừa qua, ‘Hồng Cực Tinh’ phải không?”

Lý Diệu Hòa và Trương Đại Niú nhìn nhau, cả hai đều thấy sự bối rối trong ánh mắt đối phương.

Khi tiếng bước chân của họ vang lên, những âm thanh “chít chít” và “kẹt kẹt” đột nhiên im bặt; chiếc ghế má

Hai người nín thở, chăm chú nhìn vào vị thủ lĩnh kẻ phá tự do đứng trước mặt họ.

Tuy nhiên, vẻ ngoài và cách ăn mặc của người này khiến hai người vô cùng ngạc nhiên.

Anh ta có vẻ ngoài giống một người Đông Phương, khuôn mặt trẻ trung không thể đoán được tuổi tác; các đường nét khuôn mặt khá hoàn hảo, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ gian xảo khó lòng quên được. Điều đáng chú ý nhất là hình xăm hình sao trên mắt trái anh ta – Lý Diệu chưa bao giờ thấy hình xăm nào có đường viền rõ ràng đến thế, hình dạng đều đặn và màu sắc đỏ thắm đến vậy; nó giống như một ngôi sao đỏ được khắc sâu vào khuôn mặt anh ta.

Có lẽ biệt danh “Hồng Cực Tinh” chính là xuất phát từ hình xăm này!

Khuôn mặt anh ta khiến Lý Diệu cảm thấy vô cùng quen thuộc… Cảm giác tương tự đã từng xuất hiện vài ngày trước khi gặp “giáo viên Trương Gia Thụ”, nhưng lần này cảm giác đó mạnh mẽ gấp trăm lần!

Nhưng điều khiến Lý Diệu ngạc nhiên nhất không phải là vẻ ngoài, mà là cách ăn mặc của anh ta: phần trên cơ thể mặc chiếc áo phông in hình cây cọ, bãi biển và bầu trời xanh; phần dưới mặc quần bãi thoải mái làm từ vải cotton; chân đi đôi dép xỏ ngón giá rẻ; tay trái cầm một cốc nước ép trái cây nhiệt đới gần như uống hết, còn tay phải thì cầm một gói khoai tây chiên có mùi dưa chuột.

Nhìn thấy cảnh này, Lý Diệu mới hiểu ra rằng tiếng “xì xì” ban nãy chính là âm thanh khi anh ta dùng ống hút uống nước ép, còn tiếng “rắc rắc” thì là tiếng anh ta ăn khoai tây chiên!

“Không thể tin được…”

Lý Diệu tự hỏi trong lòng, “Một thủ lĩnh của tổ chức kháng chiến đã kiên trì đấu tranh qua vô số kiếp luân hồi, mà lại có cá tính như thế này ư? Chắc chắn có điều gì đó sai lầm rồi!”

Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng, anh ta lại bỗng nhiên cảm thấy thèm uống nước ép và ăn khoai tây chiên!

Đúng lúc đó, Trương Đại Niú cũng bất ngờ lên tiếng “Ồ”.

Lý Diệu lập tức hiểu ý của anh ta… Không lạ gì khi anh ta thấy bộ trang phục này quá quen thuộc; đây chẳng phải chính là cách ăn mặc của “Vua Cướp Sao” Bạch Lão Đại trong cuốn tiểu thuyết “Tu Luyện Bốn Vạn Năm” sao!

Không đúng, bộ trang phục gồm áo phông hoa, quần bãi biển và dép xỏ ngón này thực sự là một phong cách độc đáo và không ai có thể bắt chước được trong giai đoạn đầu. Nhưng sau khi nhìn thấy nhân vật “tu luyện” trong tiểu thuyết, tôi đã cảm thấy thèm muốn và quyết định bất chấp mọi thứ để sao chép bộ trang phục đó!

Và bây giờ, bộ trang phục này lại xuất hiện trên người Hồng Cực Tinh, và anh ấy mặc nó một cách… hoàn hảo, phù hợp hoàn toàn với tính cách của mình, giống như thể anh ta vừa bước ra từ tiểu thuyết vậy.

Vậy thì, anh ấy rốt cuộc là ai, và mình lại là ai đây?

Lý Diệu thực sự cảm thấy hoang mang.

Ba người – Lý Diệu, Hồng Cực Tinh và Trương Đại Niú – đều nhìn nhau chằm chằm trong một lúc dài. Càng nhìn, họ càng cảm thấy quen thuộc, nhưng cũng càng thấy kỳ lạ. Cuối cùng, Hồng Cực Tinh là người phá vỡ sự im lặng.

“Các bạn có muốn uống nước ép không?”

Người đứng đầu Quỹ Phương Thuyền cười hỏi. Giọng nói của anh ấy hơi khàn, hoàn toàn khác với giọng của Lý Diệu hay Trương Đại Niú, nhưng không hiểu sao, Lý Diệu lại cảm thấy nó vô cùng quen thuộc, giống như đang nghe thấy giọng của chính mình từ chiếc máy ghi âm vậy.

Đến lúc này, dường như không còn điều gì kỳ lạ có thể khiến họ ngạc nhiên nữa. Lý Diệu Hòa và Trương Đại Niú nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý.

Phía sau vài tấm màn hình ở góc phòng, hóa ra có một chiếc tủ lạnh nhỏ. Hồng Cực Tinh lấy ra ba lon nước ép trái cây nhiệt đới được làm lạnh, đưa hai lon cho họ, rồi mở một lon và thưởng thức một ngụm, thốt lên: “Cả ngày bị mắc kẹt trên đảo này, không thể đi đâu được, chỉ còn những thú vui nhỏ như thế này thôi… Hãy thử xem, hương vị rất ngon đấy.”

Lý Diệu hít một hơi thật sâu, mở nắp chai và uống hết nửa chai liền.

Nói thế nào nhỉ… Vị chua chát, ngọt ngào và mát lạnh đó khiến toàn bộ hệ thần kinh của anh ấy như được kích thích. Có lẽ… anh ấy đã hàng trăm năm rồi không còn thưởng thức hương vị như thế này nữa!

“Đúng không, cũng khá tốt phải không?”

Hồng Cực Tinh cười hì hì nhìn họ và vẫy tay nói: “Thế nào, có điều gì muốn hỏi không? Chúng ta hãy nhanh lên, tôi cam đoan sẽ trả lời mọi thứ một cách thành thật.”

“Cậu…”

Lý Diệu liếc nhìn Trương Đại Niú rồi chủ động hỏi Hồng Cực Tinh: “Rốt cuộc là ai vậy? Tại sao dù chúng ta chưa bao giờ gặp mặt, nhưng tôi lại cảm thấy quen thuộc với cậu đến mức giống như chúng ta là anh em sinh đôi… Thậm chí giống như tôi đang nhìn vào gương vậy; khuôn mặt và giọng nói của chúng ta hoàn toàn khác nhau mà… Điều này thật kỳ lạ!”

“Đây là một câu hỏi hay đấy.”

Hồng Cực Tinh nghiêng đầu suy nghĩ một lát, ánh mắt của cậu ta giống hệt với Lý Diệu: “Nếu tôi nói rằng tên của tôi cũng là ‘Lý Diệu’, các bạn nghĩ sao?”

“Điều này…”

Lý Diệu càng thêm bối rối.

“Tên chỉ là một cái tên thôi… Trên thế giới này, có rất nhiều người cùng tên cùng họ. Trong số 6 tỷ người, có khoảng vài chục nghìn người tên là ‘Lý Diệu’, hoặc ít nhất cũng vài nghìn người phải không?”

Hồng Cực Tinh tiếp tục nói: “Để phân biệt giữa chúng ta, thì hãy tiếp tục gọi tôi là ‘Hồng Cực Tinh’ đi. Hơn nữa, ngay cả khi thực sự tôi tên là ‘Lý Diệu’, điều đó cũng không có ý nghĩa gì cả. Tôi biết, bạn đang nghi ngờ rằng mình có một mối liên hệ bí ẩn nào đó với cuốn tiểu thuyết “Tu Luyện Bốn Vạn Năm”, thậm chí là nhân vật chính trong tiểu thuyết – ‘Tu Luyện Lý Diệu’ – đã xuyên qua thời gian đến Trái Đất… Chúc mừng bạn, suy đoán của bạn đã rất gần với sự thật rồi… Nhưng bạn vẫn chưa thể được coi là ‘100% Tu Luyện Lý Diệu’, thậm chí còn chưa đến mức ‘50% Tu Luyện Lý Diệu’ nữa.”

“50% Tu Luyện Lý Diệu?”

Lý Diệu càng thêm bối rối: “Là có, thì là có… Không phải, thì không phải… Phần trăm là ý gì vậy?”

“Rất đơn giản thôi… Bạn đã từng gặp giáo viên Zhang Jia Shu và đã lấy đi một số thứ từ sâu thẳm linh hồn của ông ấy, đúng không?”

Hồng Cực Tinh cười nói: “Giáo viên Zhang Jia Shu rõ ràng mang trong mình một số đặc điểm của ‘Tu Luyện Lý Diệu’. Mặc dù ông ấy không chịu thừa nhận và cố gắng chống lại điều đó, nhưng chúng ta đều biết rằng những mảnh linh hồn của ‘Tu Luyện Lý Diệu’ đã được gắn sâu vào não bộ của ông ấy… Theo bạn, giáo viên Zhang Jia Shu có thể được coi là bao nhiêu phần trăm ‘Tu Luyện Lý Diệu’ đây?”