Kim Ngọc Ngôn vừa nói vừa dùng ý chí của mình để vẽ lên trên màn hình ánh sáng bản đồ ba chiều của khu vực trong thị trường lớn Thất Hải, đặc biệt là hệ thống phòng thủ xung quanh văn phòng mình – tất cả các biện pháp phòng thủ và tình hình của những người canh gác được hiển thị dưới dạng dữ liệu, tuôn trào liên tục xuống màn hình.

Lý Diệu vừa nghiên cứu vừa thở dài, nói với vẻ không hài lòng: “Hệ thống phòng thủ xung quanh văn phòng anh quá chặt chẽ rồi… Tại sao các đường ống thông gió và cống thoát nước lại được thiết kế hẹp đến thế, uốn lượn khúc khuỷu như vậy? Lại còn có nhiều tia sáng nguy hiểm bay qua bay lại nữa… Với cấu trúc này, chắc chắn không ai có thể xâm nhập vào được trong vòng ba ngày ba đêm!”

“Nhưng chúng ta hoàn toàn không có đủ thời gian đó.”

Kim Ngọc Ngôn nói một cách nặng nề: “Một khi cuộc họp của các quan chức và đại hội đồng cổ đông kết thúc, và Kỳ Nguyên Báo thực sự nhận được sự đồng thuận từ tất cả các bậc thầy lớn, thì mọi thứ sẽ không thể thay đổi nữa. Khi anh ta trở thành ‘Người Chiến Thắng’, sẽ không ai quan tâm đến việc anh ta đã sử dụng những thủ đoạn gì để leo lên vị trí đó; cũng sẽ không ai quan tâm đến việc tôi đã chết như thế nào, thậm chí còn không ai quan tâm đến việc tôi có còn sống hay không nữa… Tôi đã hoàn toàn trở thành quá khứ; Kỳ Nguyên Báo mới chính là tương lai!”

“Thật vậy à?”

Lý Diệu nhíu mắt, tiếp tục nghiên cứu những khe hở phức tạp trong hệ thống đường ống, và nói một cách thất vọng: “Điều này thật quá tàn nhẫn…”

“Chúng ta là những người tu luyện… Những người tu luyện luôn phải sống theo những quy tắc tàn nhẫn như vậy.”

Kim Ngọc Ngôn giải thích: “Anh phải hiểu rõ điều này: Lý do mà mọi người chọn tôi làm tổng quan chức của Vạn Giới Thương Minh không phải vì tôi dễ mến, không phải vì tôi chân thật và trung thực, càng không phải vì tôi minh bạch… Mà là vì tôi có thể mang lại nhiều lợi ích hơn cho họ, và tôi có khả năng đánh bại hạm đội liên minh của Bốn gia tộc lớn… Chỉ đơn giản là vậy thôi!”

“Vậy nếu Kỳ Nguyên Báo chứng minh được rằng anh ta cũng có thể mang lại nhiều lợi ích cho tất cả các cổ đông và những người đứng sau họ, và cũng có khả năng đánh bại hạm đội liên minh của Bốn gia tộc lớn, thì đó là đủ rồi… Sẽ không ai quan tâm đến việc anh ta sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu hay những âm mưu xảo quyệt nào cả!”

“Cuối cùng thì, những người ở Vạn Giới Thương Minh này chẳng hề quan tâm đến việc thực hiện công lý hay phân biệt đúng sai gì cả… Trong m

Đôi mắt của Lý Diệu dần trở nên đờ đẫn; anh ta ngẩn ngơ một lúc lâu rồi mới nói: “Nghĩa là, dù hầu hết các quan chức và cổ đông đều biết rõ rằng thực sự bạn mới là Kim Ngọc Ngôn, nhưng nếu họ cho rằng bạn không thể mang lại lợi ích đủ lớn, họ sẽ không do dự mà bỏ rơi bạn để chuyển sang ủng hộ Kỳ Nguyên Báo phải không?”

Kim Ngọc Ngôn cau mặt nói: “Dĩ nhiên rồi. Họ đều là những người kinh doanh; miễn là lợi nhuận đủ lớn, họ sẵn sàng hợp tác với bất kỳ ai mà.”

Đôi mắt của Lý Diệu càng lúc càng sáng lên: “Nếu nhìn từ góc độ khác, nếu ‘ai đó’ có thể mang lại cho họ nhiều lợi ích và thể hiện sức mạnh đủ lớn, đem lại hy vọng đánh bại Bốn gia tộc lớn, thì dù người đó không phải là Kim Ngọc Ngôn hay Kỳ Nguyên Báo, họ vẫn sẽ không do dự mà ủng hộ người đó, phải không?”

Kim Ngọc Ngôn ngập ngừng một chút, suy nghĩ rồi nói: “Về mặt lý thuyết thì đúng vậy. Nhưng tôi và Kỳ Nguyên Báo đã hợp tác với những quan chức và cổ đông này trong hàng trăm năm, mới khiến họ tin vào sức mạnh của chúng tôi. Còn bạn, chỉ xuất hiện đột ngột mà không rõ lai lịch, làm sao có thể khiến mọi người tin ngay được?

“Trừ khi bạn công khai danh tính mình, đứng ra hợp tác với họ với tư cách là ‘đại diện đầy quyền lực của Chính phủ Lưu vong Tinh Hải Cộng Hòa’, thì như bạn vừa nói, lợi nhuận thu được sẽ là con số khổng lồ, và ai cũng có thể bị cuốn hút.

“Nhưng tôi cũng đã nói rồi, không phải tất cả những người tu luyện đều tỉnh táo như tôi đâu. Phần lớn họ vẫn coi nhau như kẻ thù. Hơn nữa, bạn còn phá hủy ‘Bầu Trời Thành Phố và Manjusaka’, gây ra những tổn thất lớn. Chỉ riêng một con tàu Đom đóm thôi là không đủ để đối phó với hạm đội liên minh của Bốn gia tộc lớn đâu.

“Vì vậy, dù bạn có cố gắng làm gì đi nữa, cũng không thể khiến mọi người tin tưởng bạn được. Tôi thực sự không hiểu ý bạn muốn nói đến ‘ai đó’ kia là ai… Bạn đang định làm gì vậy?”

“Không có gì cả… Chỉ là tôi muốn thử một lần thôi.”

“”

Lý Diệu liếm nhẹ đôi môi đã đóng băng lại, nụ cười trên khuôn mặt hắn vừa xảo quyệt vừa lạnh lùng: “Trước hết, hệ thống phòng thủ xung quanh văn phòng của ngài thực sự rất chặt chẽ; quả thật như ngài nói, dù cố gắng bao nhiêu cũng không thể lẻn vào một cách bí mật được. Còn nếu cố tình xông vào một cách công khai, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn lớn, khiến cho rất nhiều thuộc hữu trung thành với ngài bị thương, và vấn đề sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

“Thứ hai, sau sự việc Kỳ Nguyên Báo vừa qua, chỉ số tin tưởng của người dân tại Thị trường Lớn Bảy Biển chắc chắn sẽ giảm xuống mức thấp nhất. Ngay cả khi chúng ta có thể tìm cách giành lại quyền kiểm soát Vạn Giới Thương Minh, thì tinh thần chiến đấu suy yếu của họ trong cuộc ‘Chiến tranh Bảy Biển’ sắp tới cũng sẽ rất khó để khôi phục. Nếu tiến hành chiến tranh trong tình trạng như vậy, chắc chắn sẽ thất bại.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng chúng ta cần phải liều một cái. Chúng ta cần sử dụng những biện pháp thẳng thắn và mạnh mẽ nhất để giành lại quyền kiểm soát Vạn Giới Thương Minh, và khiến cho tất cả các lãnh chúa quân sự, các bậc thầy trong giới và những kẻ có quyền lực ở vùng ven đế quốc, thậm chí là đa số những tu sĩ cấp thấp và trung bình bên trong Bốn gia tộc lớn đều tin rằng sức mạnh của chúng ta sắp tăng lên đáng kể, và chúng ta chắc chắn có thể đánh bại Bốn gia tộc lớn cùng với nhóm ‘giả Phe cải cách’ đang hoạt động tại kinh đô. Khiến cho tất cả họ đều đặt tất cả tài sản và sinh mạng của mình vào tay chúng ta, và quyết tâm theo chúng ta, để chúng ta trở thành trụ cột chính và… người lãnh đạo mới của Phe cải cách!”

“Không thể nào được!”

Kim Ngọc Ngôn nhìn Lý Diệu với vẻ không thể tin được: “Tất cả các quan chức và cổ đông của Vạn Giới Thương Minh đều là những kẻ xảo quyệt và nghi ngờ; làm sao họ có thể dễ dàng tin vào những lời nói dối của ngài, thậm chí để chúng ta vượt qua Lệ Linh Hải và trở thành người lãnh đạo của Phe cải cách?”

“Rất đơn giản, bởi vì những gì tôi muốn nói với họ không phải là lời nói dối, mà là sự thật.”

Lý Diệu nói một cách điềm tĩnh: “Tôi luôn tin rằng sự thật là thứ mạnh mẽ nhất. Những thứ giả dối mãi mãi chỉ là giả dối mà thôi; một lời dối trá cần phải được che đậy bằng hàng trăm lời dối trá khác, và cuối cùng rồi cũng sẽ bị phơi bày. Vì vậy, từ đầu đến cuối, tôi luôn nói sự thật. Bây giờ, chúng ta chỉ cần một cơ hội – một cơ hội để tôi có thể nói trướ

“Để có được cơ hội này, chúng ta phải làm như thế này…”

Lý Diệu đã dành tận mười phút để giải thích chi tiết về cơ hội của mình.

Kim Ngọc Ngôn nhìn anh ta bằng ánh mắt như đang nhìn vào sự kết hợp giữa một kẻ điên cuồng và một kẻ lừa đảo xảo quyệt nhất.

“Anh thực sự có tiềm năng trở thành một doanh nhân xuất sắc… Người như anh – đầy xảo trá, gian dối, thậm chí có thể dối trá chính mình mà không hề ngần ngại, lại còn rất giỏi trong việc lợi dụng danh nghĩa khác người để đạt được mục đích – thật là hiếm khi gặp phải.”

Kim Ngọc Ngôn thở dài và nói, “Nếu anh đến Đế quốc cách đây một trăm năm, có lẽ ngày nay, người đứng đầu Vạn Giới Thương Minh chính là anh chứ không phải tôi!”

“Cảm ơn lời khen ngợi. Để hoàn thành kế hoạch, chúng ta vẫn cần liên lạc với một số người và chuẩn bị sẵn các bước cần thiết.”

Lý Diệu nhận lời khen một cách bình thản, “Tổng thư ký Kim, ông đã kinh doanh tại Vạn Giới Thương Minh suốt một hai trăm năm; chắc hẳn ông đã quen biết rất nhiều người bạn thân thiết. Dù trong tình huống nào đi nữa, họ cũng sẽ sẵn lòng tin tưởng và cho chúng ta một cơ hội phải không?”

“Tôi không cần họ tin ngay vào con người thật của tôi hay ủng hộ tôi hết mình ngay lập tức… Chỉ cần họ cho tôi cơ hội nói chuyện, chỉ năm phút thôi là đủ!”

“Được thôi.”

Kim Ngọc Ngôn thở dài, “Nhưng Vũ Anh Qinxin chắc chắn biết rõ mối quan hệ giữa tôi và những người bạn thân thiết đó; họ chắc chắn đã kiểm soát chặt chẽ mạng lưới thông tin, kênh liên lạc và địa điểm sinh sống của họ. Bất kể chúng ta liên lạc với họ theo cách nào, cũng sẽ bị nghe lén.”

“Không sao đâu.”

Lý Diệu mỉm cười, bình tĩnh trả lời, “Tôi đã mang theo một thiết bị chuyển đổi thông tin công suất lớn; qua nó, tín hiệu có thể được truyền ra ngoại ô Thất Hải Tinh Vực, sau đó thông qua một trạm thu phát thông tin siêu xa cấp mà tôi đã đặt sẵn ở đó, tín hiệu sẽ được kết nối vào mạng lưới linh hồn bốn chiều. Gần Thất Hải Tinh Vực, tôi còn có một số người và một trung tâm não tinh thể siêu tiên tiến… Những thông tin chúng ta muốn truyền đi sẽ được mã hóa và che giấu bởi trung tâm này trước khi được gửi về Thị trường Lớn Bảy Biển. Yên tâm, chắc chắn không ai có thể nghe lén hay can thiệp được đâu!”

Nói xong, Lý Diệu quỳ gối bằng một chân, lấy ra rất nhiều bộ phận Pháp Bảo từ trong Càn Khôn Giới và nhanh chóng lắp ráp chúng lại với nhau.

Trong khi lắp ráp, anh ta cũng kích hoạt kênh liên lạc bí mật với Lệ Gia Lăng: “Jialing, bây giờ bên ngoài có tình hình gì không? Không sao đâu, tôi chỉ hỏi thăm thôi. Ngoài ra, còn có một nhiệm vụ nhỏ muốn giao cho em…”

……

Tại Chợ Lớn Thất Hải, khu vực bên trong, trên tiểu hành tinh đầy vết thương này, tòa nhà trụ sở của Vạn Giới Thương Minh hiện lên như một kim tự tháp lộng lẫy, nguy nga và xa hoa.

Kỳ Nguyên Báo đứng thẳng người, hai tay để sau lưng, trên ban công ngắm cảnh tầng cao nhất của tòa nhà. Xung quanh là những tấm kính đặc biệt trong suốt, không hề thấy dấu vết của cấu trúc thép; tòa nhà như được đặt vào không gian một cách kỳ diệu.

Nhìn ra xa, toàn bộ tiểu hành tinh giống như một hang kiến hay tổ ong lấp lánh ánh sáng, đã bị con người và quyền lực thay đổi hoàn toàn. Nơi đây chen chúc những tòa nhà cao tầng và hệ thống giao thông phức tạp; vô số người, như những con kiến và ong siêng năng, luôn miên di chuyển, vùng vẫy để sinh tồn.

Kỳ Nguyên Báo mở toàn bộ các cửa sổ, để làn gió lạnh thổi qua khuôn mặt mình; dù gió mang theo mùi gỉ sét và mùi đồng nồng nặc, anh ta vẫn thấy thích thú.

Anh ta yêu thích mọi mùi hương, yêu thích bất cứ điều gì có thể khiến anh ta cảm nhận được mình vẫn là một con người thực sự.

Khi nhớ lại cuộc ám sát đầy nguy hiểm và hồi hộp cách đây nửa ngày, trái tim anh ta vẫn đập loạn xạ, và đôi tay cũng không thể kiểm soát được mà run rẩy nhẹ.

Cảm giác đó cho anh ta biết rằng mình vẫn là một con người sống động, chứ không phải là một linh hồn bị mắc kẹt trong quá khứ, bị chi phối bởi lòng thù hận và quyền lực.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên phía sau; anh ta không cần quay đầu cũng biết đó là chị gái song sinh của mình, Vũ Anh Qinxin.

Trong suốt hàng trăm năm qua, Đã từng luôn ghen tị với chị gái mình – vì cô ấy có thể sống như một con người bình thường, chứ không phải như anh ta, buộc phải sử dụng “kỹ thuậtXí Quỷ” để ẩn náu trong thân xác người khác; đến mức cuối cùng, anh ta còn không thể phân biệt được mình thực sự là cái gì nữa.

Nhưng bây giờ, anh ta đã quen với và thậm chí thích thú với hình thức này; coi mình như một thứ gì đó… cao cấp hơn con người.

Có lẽ chính sự kiêu ngạo đó đã khiến anh ta vi phạm lệnh của Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ, hành động sớm hơn thời điểm thích hợp và giết chết __TERMLOCK000__