Trán của Lý Diệu bỗng nhiên xuất hiện hai tĩnh mạch xanh: “Là một người tu luyện và vô thần đến từ chính quyền chính thống của Tinh Hải Cộng Hòa, đã trải qua nhiều thử thách và luôn trung thành với lý tưởng của mình, tôi tuyệt đối không bao giờ tham gia vào những hoạt động sùng bá cá nhân hay mê tín phong kiến như thế này!”

Chưa kịp dứt lời, một đồng tiền đã bay ngang qua đầu anh ta, vẽ nên một đường cong đẹp đẽ và chính xác rơi xuống chiếc mũ sáng loáng của bức tượng.

Phía sau Lý Diệu vang lên tiếng reo hò: “Trúng rồi! Trúng rồi!”

Lăng Tiểu Nhạc cũng mỉm cười: “Ha, theo tục lệ ở đây, ai có thể không sử dụng năng lượng linh hồn mà chỉ dựa vào khả năng phối hợp tay-mắt để ném đồng tiền lên đầu ‘Lý Diệu’ thì hôm nay chắc chắn họ sẽ rất may mắn; ngay cả chúng ta, những người đang xem, cũng được hưởng phước lợi đấy!”

Lý Diệu chỉ biết im lặng…

Lăng Tiểu Nhạc vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên bầu trời tối lại, như thể có một đám mây đen u ám đang lao xuống; tiếng nhạc march hùng tráng vang lên, làm cho mọi người cảm thấy bực bội.

Đám đông bắt đầu xáo trộn, mọi người đều nhìn lên bầu trời; nhiều người bắt đầu la ó và vỗ tay.

Bầu trời – hay nói đúng hơn là bức “bầu trời nhân tạo” – bắt đầu nứt ra; một chiếc tàu đột kích nhỏ lao xuống, mang theo sấm sét và đám mây đen; hai bên mũi tàu khắc hình “Biểu tượng Chiến tranh Sét Ba Ngôi” đại diện cho Đế quốc và “Biểu tượng Kiếm Giao Chéo và Bão Đen” đại diện cho Hạm đội Gió Đen; dưới ánh sáng của những tia sét nhân tạo, chúng phát ra ánh sáng hung dữ; cùng với các hiệu ứng âm thanh, ánh sáng và hình ảnh hàng trăm con tàu vũ trụ của Đế quốc được chiếu lên màn hình lớn, khiến chiếc tàu đột kích nhỏ ấy trở nên uy nghiêm như một đội quân hùng mạnh.

“Đế… Quân đội Đế quốc?”

Lý Diệu chớp mắt, hoàn toàn bối rối… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Anh ta biết rõ rằng đây chắc chắn không phải là cuộc xâm lược thực sự của Đế quốc; nhưng với màn trình diễn hoành tráng như thế này, hầu hết mọi người đều reo hò mừng rỡ… Còn một số thanh niên mặc trang phục kỳ lạ thì lại hét lên vì hào hứng… Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Black Night Lan, khi nhìn thấy “đồng bào” và nghe thấy bài quân ca của Đế quốc, càng thêm xao động trong tâm hồn, suýt nữa thì mất đi sự tỉnh táo…

May mắn thay, Lý Diệu đã gửi một thông điệp linh hồn đến cô ấy, kích thích dây thần kinh cột sống của cô ấy,

Chiếc tàu đột kích của Đế quốc lơ lửng trên bầu trời phía trước quảng trường ở trung tâm thành phố “Nền Văn Minh”. Các cánh cửa khoang được mở ra, và hàng chục chiến binh mặc áo giáp pha lê kiểu Đế quốc, với thân hình trắng như tuyết, đã nhanh chóng nhảy xuống từ trên cao. Trong bầu trời đầy lửa, dưới nền là vô số con tàu vũ trụ, những ngọn lửa và tia sáng dần hợp lại thành năm chữ lớn, rực rỡ:

“Đội Tấn công Bão Lốc!”

Tiếng la ó của đám đông càng lúc càng lớn, dường như họ đang gọi lên điều gì đó kiểu như “Cứ đến đây đi, lũ chuột cái của Đế quốc, hãy đối đầu với người dân Thiên Hoàn một trận sinh tử!” Nhưng cũng có một số người thể hiện sự hoan nghênh mãnh liệt; đám đông dường như đã chia thành hai phe: “Chống Đế quốc” và “Hỗ trợ Đế quốc”.

“Ừm…”

Lý Diệu bắt đầu nhận ra điều gì đó. Anh nhận thấy rằng những chiếc áo giáp pha lê và những loại vũ khí mà những “chiến binh Đế quốc” này đang sử dụng dù trông rất giống thật, nhưng so với những chiếc áo giáp tiên tiến nhất của Hạm đội Gió Đen – những thứ họ đã thu giữ được từ tay Hei Ye Lan – thì không hề khác biệt mấy. Ngoại trừ Động Lực Phù Trận, những vũ khí đó hoàn toàn không có khả năng tấn công thực sự; chúng chỉ là những vật dụng tạo ra các hiệu ứng âm thanh, ánh sáng mà thôi.

“Những người này là ai vậy? Chẳng lẽ họ chỉ là những diễn viên được mời đến để tham gia buổi ra mắt phiên bản mới nhất của ‘Cuộc Phản Kích của Đế quốc’ sao?”

Lý Diệu hỏi.

“Không phải diễn viên đâu. ‘Đội Tấn công Bão Lốc’ là những cao thủ game nổi tiếng đến từ Thế giới Cốt lõi! Toàn bộ Liên bang đều biết đến họ!” Lăng Tiểu Nhạc trả lời. “Những cao thủ trong đội này rất giỏi chơi ‘Cuộc Phản Kích của Đế quốc’, họ luôn nằm trong top những người có tỷ lệ thắng cao nhất trong danh sách xếp hạng, chiến thuật của họ rất đẹp mắt và hấp dẫn; hơn nữa, họ còn rất giỏi trong việc kích động cảm xúc căm ghét của khán giả. Họ thực sự là một ‘đội ngũ siêu nổi tiếng’, là những ngôi sao được yêu mến bởi rất nhiều thanh thiếu niên. Mỗi buổi phát sóng trực tiếp trò chơi của họ đều thu hút ít nhất vài chục triệu người xem cùng lúc!”

“Đội ngũ siêu nổi tiếng…”

Lý Diệu cảm thấy mình thật sự giống như một người cổ hủ bị đưa về từ Cổ Thánh Giới; anh cảm thấy mình hơi lạc hậu so với thời đại này rồi… “Phải chăng mọi thứ lại cần phải phóng đại đến mức này sao?”

“Không hề phóng đại chút nào đâu. Khi trò chơi ‘Civilization’ trở nên phổ biến, tất cả các hình thức giải trí khác của Liên bang dần trở nên lỗi thời. Hầu hết những người theo đuổi con đường tu luyện nghệ thuật đều tham gia vào quá trình viết kịch bản, sáng tạo cốt truyện và tạo dựng không khí cho trò chơi này… Những công việc sáng tạo đó đã tạo ra vô số thế giới rực rỡ và sinh động, cùng với những nhiệm vụ gay cấn và đầy kịch tính. Vì vậy, những ngôi sao trong các ngành giải trí trước đây đều trở nên lạc hậu so với hiện tại. Hiện nay, hình thức giải trí được thế hệ mới yêu thích nhất chính là chơi ‘Civilization’ – có thể tự mình chơi, hoặc tham gia vào thế giới game của những cao thủ. Cảm giác thú vị và thành tựu từ những trải nghiệm tương tác này gấp hàng trăm lần so với bất kỳ hình thức giải trí nào khác!”

Lăng Tiểu Nhạc nói một cách nghiêm túc: “Một số trận đấu đỉnh cao giữa các cao thủ thậm chí có tới hàng tỷ người cùng xem trực tiếp, cùng để lại bình luận, gửi tin nhắn và tham gia thảo luận trên diễn đàn… Đó mới thực sự là cảnh tượng náo nhiệt đấy!”

“Như nhóm ‘Storm Assault Team’ này – những người rất nổi tiếng, buổi biểu diễn của họ đã được lên lịch cho tới năm sau đây. Điều này là để mọi người có thể trải nghiệm sâu sắc hơn tinh hoa của nền văn minh Liên bang, vì vậy họ mới được mời đến đây để thi đấu với các cao thủ địa phương!”

“Dù mọi người có vẻ như đang vỗ tay chế giễu họ, nhưng đó thực sự là một cách chào đón đặc biệt, có thể coi là một nét văn hóa mới phát triển từ trò chơi ‘Civilization’ đấy!”

Lý Diệu không biết nên nói gì, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Thôi thì, các cao thủ chơi game thì cứ chơi game đi thôi… Tại sao họ lại mặc đồ giống như binh lính Đế quốc, thậm chí còn biến những chiếc xe bay lớn thành tàu chiến của Đế quốc nữa? Và lá cờ của họ… Nếu tôi nhìn không nhầm, những chữ ‘Storm Assault Team’ trên đó chính là biểu tượng của Hạm đội Gió Đen đấy… Sao chính quyền lại không kiểm soát chuyện này?”

“Đó chính là đặc trưng của nhóm Storm Assault Team!” Lăng Tiểu Nhạc giải thích: “Họ là những người chuyên nghiệp về phe Đế quốc; trong bản mở rộng ‘Imperial Counterattack’, họ luôn đóng vai phe Đế quốc và liên tục đánh bại Liên bang một cách thảm hại. Chính nhờ điều này mà họ nổi tiếng. Lần này, khi đến đây để thi đấu với các cao thủ địa phương, họ cũng tiếp tục đóng vai phe tấn công… Tất nhiên, họ phải ăn mặc như vậy thì mới tạo được không khí phù hợp cho trận đấu!”

Lý Diệu Hòa vàHắc Dạ Lan nhìn nhau: “Hóa ra trong ‘Civilization’ cũng có thể chọn đóng vai phe Đế

“Đặc biệt là những bản mở rộng có tính đối kháng cao như ‘Cuộc Phản Kích của Đế Quốc’, không thể yêu cầu tất cả mọi người đều đứng về phía Liên bang để chống lại Đế Quốc do trí tuệ nhân tạo điều khiển được. Nếu vậy, thì nó có gì khác biệt so với việc chơi những trò chơi máy tính đơn lẻ lớn sao?

Vì vậy, Chính phủ Liên bang rất khuyến khích những người chơi giỏi thử đóng vai quân Đế Quốc, nhìn nhận vấn đề từ góc độ của phe này, và sẵn sàng dùng mọi biện pháp để tấn công Liên bang – chỉ khi bạn đã nghĩ ra tất cả các chiến lược có thể được Đế Quốc áp dụng, bạn mới có thể tìm ra cách đối phó với chúng!

Nói cách khác, giống như trong các cuộc tập trận quân sự, luôn có ‘phe đỏ’ và ‘phe xanh’: phe đỏ là quân ta, phe xanh là kẻ thù; thông thường, chỉ những đơn vị tinh nhuệ nhất mới được phép đóng vai ‘phe xanh’, đúng không?”

Lý Diệu suy nghĩ một hồi và thấy rằng quả thực đó là lý do đúng đắn.

Lăng Tiểu Nhạc tiếp tục nói: “Để nhập tâm vào vai trò ‘phe xanh’ một cách hiệu quả hơn, những người chơi giỏi này thường sử dụng các phương pháp ‘tham gia sâu vào bối cảnh’ để mô phỏng toàn bộ các chiến lược của Đế Quốc. Họ thực sự coi mình như những binh sĩ Đế Quốc hoặc những người tu luyện, thậm chí còn ăn mặc theo phong cách Đế Quốc, sử dụng những thuật ngữ đặc thù của họ, và suy nghĩ theo cách của những người tu luyện.”

“Đối với những người chơi giỏi như vậy, ‘Civilization’ còn có một bản mở rộng đặc biệt, với nhân vật chính là những người tu luyện. Người chơi có thể tự do xây dựng một nền văn minh tu luyện của riêng mình, quản lý dân chúng theo con đường tu luyện, và mời những người cùng đam mê đến sống trong thế giới tu luyện của mình.”

“Bản mở rộng này có tên là ‘Truyền Thuyết Tu Luyện Của Những Người Bình Thường’. Mặc dù nó khá ít người chơi, nhưng mức độ tham gia của người chơi rất cao, và đây thực sự là một bản mở rộng rất klasic!”

“Khoan đã, khoan đã…” Lý Diệu hít một hơi thật sâu, cảm thấy đầu óc mình đang bị rối tung, “Các bạn… các bạn đã thiết lập một ‘thế giới tu luyện’ trong ‘Civilization’ để mọi người có thể trải nghiệm cuộc sống của những người tu luyện à?”

“Đúng vậy!” Lăng Tiểu Nhạc nháy mắt, không hề cảm thấy có gì sai trái, “Nếu bạn quan tâm, sau này bạn cũng có thể thử xem đấy.”

“Nhưng…” Lý Diệu suy nghĩ một lát, “Trong ‘Truyền Thuyết Tu Luyện Của Những Người Bình Thường’, người chơi thực sự có thể làm bất cứ điều gì giống như những người tu luyện sao?”

Lăng Tiểu Nhạc gật đầu: “Tất nhiên rồi. ‘Civilization’ luôn được biết đến với mức độ tự do cực cao – tất cả những lựa chọn có thể được thực hiện trong đời sống thực, đều có thể xảy ra trong mọi bản mở rộng của ‘Civilization’.”

Lý Diệu hỏi: “Vậy là người chơi thực sự có thể vào vai một… nhà tu luyện đích thực trong bản mở rộng này sao?”

Lăng Tiểu Nhạc trả lời: “Nếu không đủ đích thực, thì điều đó sẽ trái với ý định ban đầu khi Lý Diệu tạo ra ‘Civilization’.”

Lý Diệu tiếp tục: “…Ừm, vậy là tất cả mọi người đều có thể chơi bản mở rộng ‘Legends of Mortal Immortals’ này à?”

Lăng Tiểu Nhạc giải thích: “Không hẳn vậy đâu. Như đã nói trước đó, đây là một bản mở rộng khá đặc biệt; vì chứa nhiều nội dung không phù hợp với trẻ em, nên người chơi phải đáp ứng một loạt điều kiện nhất định – chẳng hạn phải từ 18 tuổi trở lên, đã chơi qua các bản mở rộng khác được chỉ định, và thông qua nhiều bài kiểm tra tâm lý để chứng minh rằng quan điểm sống của họ đã ổn định, và họ có những khái niệm cơ bản về thiện ác. Chỉ những người đáp ứng đầy đủ các điều kiện này mới được phép chơi trò chơi.”

“Hơn nữa, trong ‘Legends of Mortal Immortals’, còn có một quy tắc đặc biệt nữa. Người chơi hoàn toàn có thể vào vai một ‘nhà tu luyện’, thực hiện mọi hành động tàn ác như giết chóc, cướp bóc, thống trị bằng bạo lực… Họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn.

“Nhưng nếu người chơi chơi vai nhà tu luyện trong một giờ, thì họ sẽ phải chơi vai một ‘con người bình thường’ trong hai giờ liền, để những người khác có thể bóc lột, áp bức họ… Để họ trải nghiệm lại những điều mà họ vừa gây ra cho người khác.”