Lý Diệu vươn người căng thẳng rồi liếc nhìn phía sau lưng mình.

Không xa đó, có hai chàng trai lớn hơn anh ta ba bốn tuổi đang ngồi; một người mập, một người gầy.

Người gầy có mí mắt sưng tấy, đôi mắt lướt qua lướt lại, trông rất thông minh; chính anh ta là người vừa nói chuyện lúc nãy.

Còn người mập thì có vẻ ngây thơ, dường như đang chăm chỉ học tập và không quan tâm đến những gì xảy ra bên ngoài cửa sổ.

Hai người đều đeo huy hiệu của Đại học Tinh Vân trên ngực.

Trình độ của Khoa Luyện Khí tại Đại học Tinh Vân rất cao; hàng năm có rất nhiều người đăng ký thi để trở thành thợ luyện khí.

Người mập vuốt ve gáy mình và nói một cách ngây thơ:

“Giang Thiếu Dương Tôi biết đấy, tháng trước anh ta đã đại diện cho Khoa Luyện Khí của Đại học Sâu Thẳm đến trường chúng ta để trao đổi và so tài. Anh ta đã đánh bại tất cả những người giỏi nhất trong khoa chúng tôi! Nhưng tại sao lại gọi anh ta là ‘Thứ Mười Chức Tinh’ nhỉ? Hơn nữa, anh ta không phải mới nhập học năm đầu sao? Năm ngoái mới vào đại học mà năm nay đã thi để trở thành thợ luyện khí rồi à? Chưa đầy một năm đâu!”

Người gầy trả lời một cách tự nhiên:

“Đó chính là bởi vì anh ta là thiên tài mà! Nếu không thì sao lại được gọi là thiên tài chứ?”

“Về việc tại sao anh ta được gọi là ‘Thứ Mười Chức Tinh’, thì rất đơn giản đấy. Bạn có từng nghe nói về một tổ chức tên là ‘Chín Chức Tinh Liên Hoàn’ thuộc Khoa Luyện Khí của Đại học Sâu Thẳm chưa?”

Người mập gật đầu:

“Tôi chắc chắn đã nghe nói về ‘Chín Chức Tinh Liên Hoàn’ rồi. Đó là nhóm chín đệ tử chính thức của Giáo sư ‘Siêu Tân Tinh’ Giang Thánh tại Khoa Luyện Khí của Đại học Sâu Thẳm, họ cùng nhau luyện tập và học hỏi.”

Người gầy cười và nói:

“Vậy bạn vẫn chưa hiểu sao? Giang Thiếu Dương mới chỉ học được một năm mà đã nhận được những kiến thức chính thức từ Giáo sư Siêu Tân Tinh Giang Thánh, sức mạnh của anh ta đã sánh ngang với các đệ tử chính thức kia rồi, vì vậy mới được gọi là ‘Thứ Mười Chức Tinh’. Mọi người đều nói rằng, chỉ cần thêm mười năm nữa, anh ta chắc chắn sẽ vượt qua ‘Chín Chức Tinh Liên Hoàn’ và trở thành đệ tử giỏi nhất của Giáo sư Siêu Tân Tinh Giang Thánh!”

Người mập ngạc nhiên và thốt lên:

“Chỉ một năm mà đã học được những kiến thức quý báu từ Giáo sư Siêu Tân Tinh Giang Thánh, sức mạnh có thể sánh ngang với ‘Chín Chức Tinh Liên Hoàn’ ư? Thật là phi thường quá!”

Người gầy suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:

“Nói một cách chính xác thì, anh ta không chỉ học được một năm thôi.”

“Giang Thiếu Dương là cháu trai ruột của Giáo

Chàng trai hơi mập lau đi mồ hôi, cười ngốc nghếch và nói:

“May mà thế, nhờ bạn giải thích như vậy mà tôi cũng cảm thấy bớt tự ti hơn rồi. Nếu không, khi thấy những thiên tài này chỉ học được một năm mà đã giỏi gấp mười lần chúng ta – những người đã học ba, bốn năm – thì thật sự rất khó chịu đấy, haha!”

“À đúng rồi, lúc nãy bạn có nhắc đến một cái tên phải không? Ai lại có thể sánh ngang với Ngôi sao Thứ Mười Giang Thiếu Dương chứ?”

“Lý Diệu ư?”

“Tên đó… có vẻ quen thuộc, để tôi suy nghĩ xem…”

“Ha, nhớ ra rồi! Lý Diệu… chẳng phải là kẻ đã gây ra cái trò đùa đó sao!”

Chàng trai hơi mập vỗ vào đùi mình, khuôn mặt đầy dầu nhờn sáng lên:

“Người này thực sự là một “kỳ lạ” trong giới các nhà luyện kim đấy. Anh ta dám dẫn đầu bộ môn Luyện Kim của trường chúng ta đi thách đấu với bộ môn Luyện Kim của Đại học Sâu Thẳm ư? Ha ha ha! Ngay cả bộ môn Luyện Kim của Đại học Tinh Vân – nơi họ đã sản xuất thành công máy va chạm linh tử – cũng không dám đưa ra thách thức ngông cuồng như vậy.”

“Thật là người không biết gì thì không sợ gì cả!”

“Nhưng việc anh ta làm như vậy thực sự đã giúp anh ta trở nên nổi tiếng hơn rất nhiều. Bây giờ, trong giới học thuật của Chín Trường Elite liên kết, ai cũng biết đến cái tên này rồi. Tôi đoán, chắc chắn anh ta không hề cố ý làm vậy đâu?”

“Không đúng rồi… Tôi mới nhớ ra là năm ngoái tôi mới nghe về trò đùa kỳ lạ đó. Anh ta hẳn là sinh viên năm nhất, mới học được một năm mà đã đăng ký thi lấy chứng chỉ Nhà luyện kim ư?”

“Còn Ngôi sao Thứ Mười Giang Thiếu Dương kia… thì là cháu trai ruột của siêu tân tinh Giang Thánh. Nhờ gia đình có truyền thống học thuật từ lâu, việc anh ta tham gia kỳ thi cũng đáng hiểu thôi.”

“Còn anh ta này… chỉ ở trong bộ môn Luyện Kim tồi tệ nhất của Chín Trường đó một năm mà đã muốn sánh ngang với Ngôi sao Thứ Mười ư? Đúng là đến để gây rối mà thôi!”

Kỳ thi lấy chứng chỉ Nhà luyện kim có độ khó cực kỳ cao; thông thường, chỉ những sinh viên năm cuối chuyên ngành hoặc những người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực luyện kim mới được phép tham gia kỳ thi này.

Như hai người họ chẳng hạn… Họ đã học tại bộ môn Luyện Kim của Đại học Tinh Vân trong bốn năm, qua nhiều bước kiểm tra nghiêm ngặt của trường, mới nhận được thư giới thiệu để tham gia kỳ thi.

Trong phòng thi, có rất nhiều thí sinh ở độ tuổi ba, bốn mươi; thậm chí còn có những thí sinh trung niên tóc đã bạc ở độ tuổi bảy, tám mươi nữa.

“Đại Hoang Chiến Viện chắc cũng giống như trường chúng ta, phải có hệ thống thư gi

Chàng trai hơi mập vuốt ve khuôn mặt bóng loáng của mình và hỏi một cách ngạc nhiên:

“Câu hỏi này, thật sự là chẳng ai biết đâu… Nhưng tôi có một người bạn học trung học đang học tại Đại Hoang Chiến Viện; nghe nói là vì Lý Diệu rất giỏi võ đấy.”

Chàng trai hơi mập suýt phun trào ra ngoài, ngạc nhiên hỏi lại:

“Giỏi võ à?”

Người bạn cười ha hả và trả lời:

“Đúng vậy! Không phải chỉ giỏi bình thường đâu… Anh ta có thể đánh bại hàng chục, thậm chí hàng trăm người; trong cùng khối lớp không ai sánh kịp anh ta cả… Ngay cả những sinh viên chuyên ngành võ thuật cũng bị anh ta đánh bại… Thực sự là một cao thủ đáng sợ!”

Chàng trai hơi mập cười ngửa đầu, lắc đầu liên tục và nói:

“Đại Hoang Chiến Viện quả thực là trường học hoang dã nhất trong số Chín Trường Đại học Tinh Hoa… Thế này thì quá đi rồi! Giỏi võ thì có liên quan gì đến việc luyện chế vũ khí chứ? Chỉ vì Lý Diệu giỏi võ mà lại được đề cử tham gia kỳ thi luyện chế sư ư? Thật là vô lý!”

Người bạn nhún vai và nói:

“Ai bảo không phải vậy chứ… Nhưng phong cách của Đại Hoang Chiến Viện luôn là như vậy mà… Ai mạnh thì được ưu ái.”

“Tôi chỉ tò mò thôi… Biết đâu sau này khi Lý Diệu tham gia kỳ thi, nếu anh ta gặp khó khăn, liệu anh ta có nổi giận và đánh Luyện khí lò một trận nữa không nhỉ?”

Tiếng nói của hai người dần trở nên thấp xuống, rồi bỗng nhiên lại vang lên tiếng cười lớn.

Sau đó, chàng trai hơi mập đứng dậy, mặt đỏ bừng, đi qua quầy thức ăn nóng hổi và lấy một chiếc bánh bao. Anh ta vừa nhai vừa ngồi xuống cạnh những sinh viên khác từ Đại học Tinh Vân, hào hứng nói:

“Các bạn có biết không? Phòng thi số 19 của chúng ta là phòng thi đặc biệt nhất trong năm nay… Sẽ có hai thí sinh rất đặc biệt xuất hiện ở đó…”

Lý Diệu nhướng mày, gãi đầu hơi rối bù và cảm thấy hào hứng không thể kiềm chế được.

Ngôi sao thứ mười?

Giang Thiếu Dương?

Cháu trai ruột của siêu tân tinh Giang Thánh… Sinh viên mới mạnh nhất khoa luyện chế của Đại học Thâm Hải, sở hữu sức mạnh ngang ngửa với “Chín Ngôi Sao Liên Kết”?

Thật muốn so tài với một thiên tài như vậy!

Đang nghĩ như vậy thì, bỗng nhiên từ cổng vào của hội trường vang lên tiếng ồn ào. Một nguồn sức mạnh mạnh mẽ, như những con sóng dữ dội cuộn trào từ đáy biển, lan tỏa khắp mọi nơi.

Nuốt chửng, áp đảo.

Hàng trăm thanh niên mặc đồng phục màu xanh đậm, đeo huy hiệu của Đại học Thái Dương Sâu, bước vào phòng thi với thái độ kiêu ngạo.

Khi họ đi lại, ánh sáng chiếu lên những nếp gấp trên đồng phục, tạo ra hàng trăm sắc xanh phức tạp, khiến căn phòng trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ, như thể họ đang ở dưới đáy biển sâu.

Căn phòng vốn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Tất cả các thí sinh đều nhìn nhóm người này với ánh mắt kính trọng và ghen tị.

Cứ như thể họ mới là nhân vật chính trong ngày hôm nay, còn những người khác chỉ đơn giản là đến để hỗ trợ thôi.

“Chỉ một phòng thi nhỏ mà đã có hàng trăm thí sinh… Nếu tính tất cả các phòng thi, chắc hẳn sẽ có hàng nghìn người tham gia kỳ thi này!”

“Thánh địa của các nhà luyện kim quả thực xứng đáng với danh tiếng của nó!”

Lý Diệu thở dài một hơi lạnh; dù anh đã biết từ lâu rằng khoa Luyện Kim của Đại học Thái Dương Sâu là một thực thể hùng mạnh, nhưng mãi đến lúc này, anh mới thực sự nhận ra điều đó một cách trực quan.

Và những thí sinh này… chỉ là sinh viên của Đại học Thái Dương Sâu mà thôi.

Còn rất nhiều cựu sinh viên của trường cũng đến tham gia kỳ thi này, vì họ không thành công trong việc đạt được chứng chỉ nhà luyện kim khi còn đang học tại đây.

Nhìn thấy các sinh viên cũ của mình đến đây, những cựu sinh viên này liền tiến lên chào hỏi những em út quen biết.

Căn phòng vốn yên tĩnh bỗng chốc trở nên sôi động trở lại… Nhưng lần này, tất cả âm thanh đều đến từ những người thuộc khoa Luyện Kim của Đại học Thái Dương Sâu.

Những người khác dường như đều bị áp đảo bởi uy thế của họ, đến nỗi không dám nói to lên được.

Lý Diệu liếc nhìn quanh và lập tức nhận ra rằng, hơn một phần tư số thí sinh đều thuộc về khoa Luyện Kim của Đại học Thái Dương Sâu.

Làn sóng màu xanh ấy nhanh chóng lan tỏa khắp căn phòng, biến phòng thi số 19 thành “sân nhà” của Đại học Thái Dương Sâu.

Những con sóng màu xanh ấy chia thành hơn mười luồng, tiến về các khu vực nghỉ ngơi xung quanh.

Trong số đó, có vài chục người, như những vì sao bao quanh một mặt trăng, bao quanh một thanh niên tóc dài với đôi mắt đỏ hoe, người vừa đi qua trước mặt Lý Diệu.

Thanh niên tóc dài đó ban đầu đang ôm tay, suy tư, nhưng không may, anh ta ngẩng cổ tay lên và nhìn vào chiếc crista-não của mình.

Đôi mắt của Lý Diệu bỗng co lại, anh ta ngồi thẳng dậy, và xương sống của anh ta phát ra tiếng “rắc rắc” nhẹ.

Giống như một chú mèo con vừa no nê, lười biếng, bỗng chốc trở thành một con hổ hung d

Ở khoảng cách gần như vậy, Lý Diệu đã phát hiện ra một số đặc điểm tinh tế trên ngón tay của chàng trai tóc dài đó; những đặc điểm ấy hoàn toàn giống hệt với đôi bàn tay của anh ta.

“Thật phi thường… Chắc chắn anh ta cũng giống như tôi, đã bắt đầu tiếp xúc với các bộ phận liên quan đến Pháp Bảo từ khi còn rất nhỏ, trước khi xương cốt kịp phát triển và định hình.”

“Vì vậy, đôi bàn tay của anh ta mới khác biệt đến thế… Có thể phát ra tốc độ siêu nhanh, thậm chí có thể vượt qua tốc độ của tôi… lên đến 95%!”

Phản ứng của Lý Diệu không hề thoát khỏi sự chú ý của chàng trai tóc dài. Anh ta nhẹ nhàng nhăn mày, ánh mắt lướt qua người Lý Diệu một cách vô tình. Khi nhìn thấy đôi bàn tay của anh ta, đồng tử trong mắt anh ta cũng co lại thành những điểm sáng lấp lánh.

Chàng trai tóc dài đột nhiên dừng bước, như thể vừa phát hiện ra một báu vật quý giá, và bắt đầu quan sát đôi bàn tay của Lý Diệu một cách chăm chỉ. Sau đó, ánh mắt anh ta nhìn lên, và đúng lúc đó, ánh mắt nóng bỏng của Lý Diệu cũng đối diện với ánh mắt anh ta.

Ánh mắt hai người va chạm vào nhau, giống như hai tia sét đâm thẳng vào nhau.

Những người đứng phía sau chàng trai tóc dài bất ngờ, vội vàng dừng bước; không ít người suýt chút nữa lao vào nhau, phát ra tiếng kêu ngạc nhiên.

Nửa giây sau, chàng trai tóc dài thu hồi ánh mắt, mỉm cười nhẹ và tiếp tục bước đi.

Lý Diệu liếm môi, bỗng nhiên cảm thấy khát khao… Không phải là khát khao về ăn uống, mà là khát khao đối với đôi bàn tay của mình; mười ngón tay anh ta đang trở nên khao khát đến mức không thể chịu đựng được.

Phía sau chàng trai tóc dài, một sinh viên năm cuối của khoa Luyện Kim tại Đại học Thâm Hải bước nhanh lên hai bước và thì thầm hỏi:

“Shao Yang, có chuyện gì à?”

“Không có gì cả.”

Mười ngón tay thon dài của Giang Thiếu Dương cũng bắt đầu rung động nhẹ nhàng, giống hệt như mười ngón tay của Lý Diệu. Anh ta nói một cách bình thản:

“Tôi vừa gặp một cao thủ…”