“Đại tướng Đế quốc” và “Nữ hoàng Đế quốc” đã thảo luận xong và ngay lập tức bắt đầu hành động một cách nhanh chóng.

Mặc dù Ngục Thần uy và Hạm đội Thần uy đã bị chinh phục, vẫn còn rất nhiều việc phức tạp cần giải quyết: việc sàng lọc và nhận diện tù nhân, an ủi và đàm phán với các tù nhân chính trị, kiểm soát và tái tổ chức Hạm đội Thần uy… v.v., tất cả đều rất rối ren và phức tạp.

Lôi Thành Hổ đã dùng sức mình để kích động hàng ngàn người trong Ngục Thần uy; nếu là người khác, thật sự không thể thực hiện được cuộc cá cược mang tính liều lĩnh như vậy.

Ngay cả ông ta cũng cần rất nhiều thời gian và công sức để kiểm soát các sĩ quan thuộc Hạm đội Thần uy, để đảm bảo họ thực sự nằm dưới sự kiểm soát của mình.

Trong khi đó, Lý Diệu Hòa và Lệ Linh Hải lại ở lại trong căn phòng bí mật để lên kế hoạch cho bước tiếp theo.

“Muốn tôi đi theo Tướng Lôi Thành Hổ ư? Tại sao vậy!”

Lý Diệu lúc trước im lặng, nhưng bây giờ lại cau mày và nói: “Tôi không phải là vệ sĩ riêng của Điện Hoàng Hậu và cũng không phải là cố vấn của Pháp Bảo sao? Chẳng lẽ Điện Hoàng Hậu không cần tôi nữa à?”

“…Không phải vậy.”

Mặc dù đã sống cùng nhau gần một tháng, Lệ Linh Hải vẫn chưa quen với giọng nói kỳ lạ của Lý Diệu Hòa; ông ta không biết phải biểu hiện thế nào cho phù hợp, sau một lúc suy nghĩ mới trả lời: “Thành tích của bạn trong Ngục Thần uy đã chứng minh được năng lực và lòng trung thành của bạn, vì vậy chúng tôi mới giao cho bạn nhiệm vụ quan trọng này – vai trò ‘điệp viên liên lạc’.

Chắc hẳn bạn cũng có thể đoán ra rằng, nhiệm vụ ‘điệp viên liên lạc’ không chỉ đơn thuần là duy trì sự liên lạc giữa các bên, mà quan trọng hơn là theo dõi từ xa mọi hành động của Tướng Lôi Thành Hổ, để đảm bảo rằng ông ấy thực sự sẽ cống hiến hết mình cho sự nghiệp vĩ đại của ‘Đế quốc cải cách’, thậm chí trong những tình huống nguy cấp, cũng sẵn sàng áp dụng những biện pháp cần thiết…”

Lý Diệu chớp mắt và hỏi: “Điện Hoàng Hậu không tin Tướng Lei sao?”

“Không, tôi rất tin Tướng Lei. Ông ấy thực sự là một người yêu nước và tu luyện chân chính. Nếu ông ấy thực sự sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì sự nghiệp này, thì tôi cũng sẽ không bao giờ phản bội lời hứa ban đầu, và chắc chắn sẽ cùng tất cả các đồng đạo của ‘Phe cải cách’ hỗ trợ ông ấy trở thành người lãnh đạo của đội quân viễn chinh, trở thành người đứng đầu quân đội Đế quốc trong tương lai!”

“Nhưng mà…

Sự nghiệp của chúng ta cuối cùng cũng liên quan đến quá nhiều thứ, ảnh hưởng trực tiếp đến sự sống còn của đế quốc và nền văn minh loài người; không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Nếu tướng Lei có bất kỳ hành động gì bất thường, hậu quả sẽ khôn lường – trung tâm Vũ trụ chắc chắn sẽ rơi vào cảnh hoang tàn, hàng tỷ người dân sẽ chết trong biển lửa. Ngay cả bạn cũng không muốn nhìn thấy thảm kịch như vậy, phải không?

Vì vậy, hãy ở bên cạnh tướng Lei. Nếu ông ấy trung thành với sự nghiệp của chúng ta, chúng ta sẽ bảo vệ ông ấy; nếu ông ấy có những âm mưu khác, chúng ta sẽ cảnh báo ông ấy; và nếu những âm mưu đó gây hại đến lợi ích của đế quốc và loài người, bạn chắc chắn biết phải làm gì, phải không?

Chỉ cần chúng ta thực sự có thể tiến vào kinh đô Viện Nguyên Lão, khiến nội các Đông Phương sụp đổ và những người thuộc phe Phe cải cách lên nắm quyền, thì nhiệm vụ này coi như đã hoàn thành thành công. Tôi chắc chắn sẽ không quên lời hứa mình đã đưa ra với bạn.”

Lý Diệu nhíu mắt vài cái, nói: “Tại sao lại là tôi? Tôi tin rằng Điện Hoàng Hậu chắc chắn còn nhiều ứng viên tốt hơn nữa.”

“Không còn ai khác nữa,” Lệ Linh Hải giải thích, “Đức tính của tướng Lôi Thành Hổ trong đế quốc quá lớn; nếu giao nhiệm vụ quan trọng này cho người khác, có thể họ sẽ không dám hành động vào lúc nguy cấp, thậm chí có thể bị sức ảnh hưởng của tướng Lei làm cho e ngại. Nhưng tôi tin rằng bạn sẽ không bao giờ phản bội lý tưởng của mình, đi theo một kẻ tu luyện lạnh lùng và tàn nhẫn, phải không?”

“Đúng vậy! Là một người tu luyện chân chính, với lý tưởng kiên định, tôi naturally sẽ không bao giờ khuất phục trước những kẻ tu luyện xấu xa như Lôi Thành Hổ!”

Lý Diệu xoa trán, với vẻ mặt đau đầu, nói: “Chỉ là nhiệm vụ ‘xâm nhập vào Thần uy ngục và giải cứu tướng Lei’ đã tiêu hao quá nhiều sức lực và tâm trí của tôi… Bây giờ tôi vẫn còn chóng mặt, suy nhược; ít nhất cũng cần phải ẩn dật mười ngày đến nửa tháng mới có thể hồi phục. Làm sao tôi có thể cùng tướng Lei trở lại Hạm đội Kinh Hoàng và, nếu cần thiết, phải dùng sức mạnh của hàng ngàn binh sĩ để giữ ông ấy lại được? Thật sự là sức tôi không đủ… Có thể cho tôi một thời gian nghỉ ngơi, khoảng mười ngày đến nửa tháng trước khi thực hiện nhiệm vụ khó khăn này không? Điều này… là cái gì vậy?”

Khi nói đến đây, Lý Diệu đột nhiên ngừng thở.

Rõ ràng đây là phòng của Kín đáo không thoát khí, nhưng bỗng nhiên một cơn gió dữ dội ập đến; trong gió, những ngọn lửa dữ tợn như đang gào thét, tạo thành những bóng dáng đỏ rực trên các bức tường xung quanh.

Cả cơn gió lẫn những ngọn lửa ấy đều xuất phát từ tay của Lệ Linh Hải. Trong lòng bàn tay nữ hoàng đế chứa một hạt ngọc đỏ có kích thước bằng nắm tay em bé, như thể sự kết hợp giữa băng tuyết và lửa đỏ vậy. Dù chỉ là một hạt ngọc nhỏ bé, nhưng bên trong nó ẩn chứa sức mạnh của hàng ngàn binh lính và linh hồn chiến tranh dữ dội, khao khát phá vỡ lời nguyền để trở lại thế giới loài người và thống trị vũ trụ!

Ngay cả Đã từng--, người đã từng chứng kiến vô số báu vật huyền thoại tại Cổ Thánh Giới và di tích Kunlun cùng với Lý Diệu, cũng không thể không bị cuốn hút bởi hạt ngọc này; tâm hồn anh như muốn tan biến thành những tia sáng và đi vào bên trong hạt ngọc.

“Đây… đây là…” Lý Diệu lẩm bẩm, mắt hoa mặt mờ; dù ở Cổ Thánh Giới, di tích Kunlun hay trong những giấc mơ cổ xưa về Cổ Tu Thế Giới và Bách Luyện Tông, anh cũng chưa bao giờ thấy một báu vật kỳ diệu đến thế.

Thật đáng tiếc, trên bề mặt hạt ngọc đỏ này có một vết nứt dày bằng sợi tóc, uốn lượn khắp bề mặt hạt. Khi Lệ Linh Hải đưa một chút năng lượng linh hồn vào, hạt ngọc “kêu lách cách” và vỡ thành hai nửa – một nửa lớn, một nửa nhỏ, không còn nguyên vẹn nữa. Trái tim của Lý Diệu cũng như thể vừa bị “kêu lách cách” và chia làm đôi… Thật đau lòng.

Tuy nhiên, hạt ngọc đỏ này khác với những vật thông thường; dù bị vỡ thành hai nửa, các mặt cắt vẫn rất đều và nhẵn mịn, không hề có dấu vết gì của sự gãy nứt. Ngược lại, trên những mặt cắt gồ ghề ấy, ánh sáng càng trở nên rực rỡ và đa dạng hơn, như thể hai đội quân đang bay lên trời, tiếng trống chiến vang dội.

“Đây được gọi là ‘Hạt Ngọc Lửa Hoàng Đế’ – một trong những báu vật quý giá nhất mà tôi tìm thấy trong mộ cổ của hoàng đế. ‘Rồng bay lên chín tầng mây, lửa hoàng đế cuồn cuộn’, đây chính là thứ mà hoàng đế từng mang theo bên mình, nuôi dưỡng và rèn luyện hàng ngày.” Lệ Linh Hải nhìn hạt ngọc “Lửa Hoàng Đế” một lúc lâu, rồi mới buông tay và đặt nó ngay trước mũi Lý Diệu. “Sau khi nhận được hạt ngọc này, tôi đã nghiên cứu rất nhiều tài liệu từ mười nghìn năm trước và suy đoán được nguồn gốc của nó.”

“Vật này ban đầu là nội đan của một loài quái vật thiên hà; khi loài quái vật này tu luyện trong vũ trụ và hấp thụ lượng lớn bức xạ cực mạnh cùng các xung từ linh khí, một cơ quan đặc biệt trong cơ thể chúng dần biến đổi, có lẽ phải mất hàng ngàn năm mới hình thành thành tinh thể này – thứ sở hữu khả năng nén gọn, tập trung và lưu trữ năng lượng linh hồn, mạnh mẽ gấp trăm lần so với ‘tinh hoàn’ trong các mỏ khoáng sản tự nhiên!”

“Trong giai đoạn đầu của quá trình tu luyện, Hoàng Đế đã giết chết con quái vật thiên hà này, chiếm được nội đan và chế tạo ra ‘Châu Ngọc Hoàng Diệu’, biến nó thành công cụ hỗ trợ quan trọng cho việc tu luyện hàng ngày của mình.”

“Khi ông ấy tạo ra Tinh Hải Đế Quốc và đạt được những siêu năng lực, trở thành cao thủ số một của loài người, ông ấy đã gắn ‘Châu Ngọc Hoàng Diệu’ cùng với những công cụ hỗ trợ khác lên bộ áo giáp tinh thể của mình.”

“Trong trận chiến ‘Cực Thiên Giới – Tinh Hà Thiên Cực’, gần như toàn bộ Đại Thiên Thế Giới đều bị Hoàng Đế và ‘Ma Thú Chiến Binh Cuối Cùng’ phá hủy; bộ áo giáp tinh thể của Hoàng Đế cũng bị vỡ tan, và ‘Châu Ngọc Hoàng Diệu’ cũng bị vỡ thành hai mảnh, rơi sâu vào ngôi mộ cổ đại của Hoàng Đế. Mãi sau này, tôi mới tìm thấy nó.”

“Mặc dù đã vỡ thành hai mảnh, may mắn thay, siêu năng lực bên trong vẫn còn nguyên vẹn. Tôi biết bạn mới chỉ bắt đầu tiến lên Hoá thần cảnh giới không lâu, vẫn chưa thể sánh kịp những người có kinh nghiệm hơn… Nhưng với sự hỗ trợ của ‘Châu Ngọc Hoàng Diệu’, có lẽ bạn có thể nhanh chóng củng cố thực lực của mình, thậm chí tiến xa hơn nữa!”

“Thật không ngờ đây lại là công cụ hỗ trợ mà Hoàng Đế luôn mang theo bên mình!”

Lý Diệu nuốt nước bọt, không thể tin vào mắt mình và tai mình; anh ta càng không thể tin nổi Lệ Linh Hải lại hào phóng đến thế. Nhưng dĩ nhiên, ai lại bỏ qua cơ hội này chứ? Ánh mắt anh ta lấp lánh khi hỏi: “Làm thế nào để sử dụng bảo vật này?”

Lệ Linh Hải mỉm cười và nói: “Hãy nắm chặt ‘Châu Ngọc Hoàng Diệu’ và truyền vào đó một luồng năng lượng linh hồn; bạn sẽ tự hiểu ngay.”

Lý Diệu suy nghĩ một lát, không thấy lý do gì để Lệ Linh Hải muốn hại mình vào lúc này; anh ta hít một hơi thật sâu, cẩn thận nắm lấy ‘Châu Ngọc Hoàng Diệu’, đặt nó trong lòng bàn tay, nhắm mắt lại và truyền một luồng năng lượng linh hồn vào bên trong.

“Boom!”

Một tiếng nổ dữ dội vang lên từ sâu trong não bộ; căn phòng bí mật, ngục tối thần uy, thậm chí cả hành tinh này dường như đều bị phá hủy hoàn toàn. Lý Diệu cảm thấy mình như đang đứng giữa biển sao,

Còn có một bóng dáng hình người màu vàng lấp lánh đến nỗi khiến hàng ngàn vì sao đều phải trở nên tối nhạt, đang vung lấy thanh kiếm dài đủ sức làm cho cả thiên hà phải dừng lại chuyển động, dẫn đầu đám đông, xông pha ở phía trước!

Sức mạnh hùng vĩ đến mức gần như có thể kết thành những hạt bụi lấp lánh tràn ngập khắp cơ thể Lý Diệu – từ miệng, mũi, mắt, tai, tim, lưỡi cho đến từng tế bào trong cơ thể, khiến anh không thể kiềm chế được mà muốn la hét lên.

Những suy nghĩ mạnh mẽ như những con sóng dữ liệt từ bên trong Quả Cầu Lửa Hoàng Đế tràn vào sâu thẳm tâm trí anh, khiến anh cảm thấy một cách kỳ lạ rằng “chỉ có mình ta mới là vô địch giữa muôn vàn thế giới!”

“Thật là kích thích quá!”

Lý Diệu thốt lên, với sự khó khăn lớn, anh buông tay ra; Quả Cầu Lửa Hoàng Đế lơ lửng cách lòng bàn tay anh khoảng ba inch, nhưng lòng bàn tay anh đã bị sức nhiệt mãnh liệt của nó làm cho xuất hiện một vết đỏ rực!

Chỉ cần lay động nhẹ bàn tay một chút, cảm giác “toàn bộ các vì sao đều nằm trong tay ta, hàng ngàn quân đội có thể quét qua vũ trụ” vẫn cứ luôn ám ảnh trong tâm trí anh, không thể phai đi.

Lý Diệu thở dài và nói: “Đây rõ ràng là một sức mạnh gì đó… quá mạnh mẽ, quá đáng sợ!”

“Đây chính là dấu ấn linh hồn do Hoàng Đế để lại!”

Lệ Linh Hải không ngờ Lý Diệu lại có thể thoát khỏi ảnh hưởng của Quả Cầu Lửa Hoàng Đế nhanh đến thế, ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó lại lập tức trở lại bình thường và nói một cách bình thản: “Quả Cầu Lửa Hoàng Đế vốn đã chứa đựng một nguồn năng lượng linh hồn mạnh mẽ gấp hàng trăm lần so với tinh hoàn; lại còn ở bên cạnh Hoàng Đế trong hàng trăm năm, ngay cả khi không được tu luyện một cách có chủ đích, thì theo thời gian, nó cũng đã hấp thụ được toàn bộ sức mạnh hùng vĩ của Hoàng Đế, tương đương với việc sở hữu dấu ấn linh hồn của Ngài!”

“Như câu ngạn ngữ ‘gần son thì đỏ, gần mực thì đen’ vậy… Việc sử dụng Quả Cầu Lửa Hoàng Đế để tu luyện, liên tục chuyển dấu ấn linh hồn của Hoàng Đế vào cơ thể mình, kích thích máu thịt, kinh mạch, thậm chí cả ba hồn bảy phách của bản thân… chẳng phải đây chính là phương pháp tu luyện nhanh nhất và mạnh mẽ nhất trên thế giới này sao?”