“Vậy là, ngươi đã chọn cách hóa thân thành ‘Vương Hỉ’, để lẻn vào cung điện à?”

Long Dương Quân cười nhẹ và nói: “Ta cần rất nhiều tài nguyên để tăng cường sức mạnh, cũng cần những kênh đặc biệt để tuyển mộ người, và quan trọng hơn hết, ta cần thu thập hàng vạn thông tin kỳ lạ từ khắp nơi trên đất nước, trong suốt hàng vạn năm qua, để tìm ra những manh mối liên quan đến vùng Băng Giá Vĩnh Đêm. Ngoại trừ cung điện, còn có nơi nào khác có thể đáp ứng cả ba yêu cầu này chứ?”

Lý Diệu nói: “Nhưng cơ thể của ngươi…”

“Điều đó không liên quan gì đến ngươi cả.”

Long Dương Quân bỗng trở nên cảnh giác, giọng nói lại trở nên lạnh lùng: “Dù sao đi nữa, ngươi chỉ cần biết rằng ta đã thành công trong việc lẻn vào cung điện và trở thành một người hầu bình thường mà thôi.”

“Nhờ sự hỗ trợ của những giấc mơ kỳ lạ, ta đã sở hữu khả năng phân tích và hoạch định phi thường; ngay cả những người hầu cao cấp, thông minh và khôn ngoan nhất, cũng không thể làm gì được ta!”

“Ta đã làm quản thủ thư viện hoàng gia trong hàng chục năm, chỉ để tìm kiếm mọi thông tin liên quan đến vùng Băng Giá Vĩnh Đêm trong số hàng triệu tài liệu cổ xưa đó. Chính vào thời điểm đó, một số mảnh giấy về ‘Cung Tiên’ đã thu hút sự chú ý của ta. Ta dần chắc chắn rằng những giấc mơ kỳ lạ luôn ám ảnh ta chắc chắn có liên quan đến Cung Tiên!”

“Tuy nhiên, những tài liệu liên quan đến Cung Tiên mà ta tìm được đều có niên đại hàng nghìn năm trước. Hiện tại, không ai biết chính xác Cung Tiên nằm ở đâu; đa số mọi người đều coi nó như một thực thể huyền bí, khó hiểu.”

“Chỉ có ta mới biết rằng Cung Tiên chắc chắn tồn tại thật!”

“Trong những năm tiếp theo, ta liên tục cố gắng tìm ra vị trí chính xác của Cung Tiên. Cho đến khi cuối cùng, ta phát hiện ra hai thứ vô cùng quý giá: ‘Trung Tâm Bản Đồ’ và ‘Bàn Cửu Châu Thiên Tinh’.”

“Thật đáng tiếc, lúc đó ta không biết ‘Trung Tâm Bản Đồ’ được giấu ở đâu, còn ‘Bàn Cửu Châu Thiên Tinh’ thì lại bị chia thành hơn mười phần và được các giáo phái khác nhau cất giữ trong kho báu!”

“Nếu muốn thu thập đầy đủ tất cả các bộ phận của ‘Bàn Cửu Châu Thiên Tinh’ và lắp ráp lại nó, ta buộc phải đánh bại hơn mười giáo phái đó!”

“Aha, vậy là vì thế mà ngươi đã thành lập ‘Quỷ Họa Phù’, kích động và gây rối trong Tu Chân Giới, giúp Hoàng đế kiểm soát các Đại Tông Phái, thậm chí còn dẫn dắt Quỷ Họa Phù để tiêu diệt không ít giáo phái!”

“Đúng vậy.”

Long Dương Quân nói, “Vào thời điểm đó, tôi đã gia nhập một giáo phái bí mật trong cung đình – một tổ chức đã lưu truyền âm thầm giữa các eunuch suốt hàng ngàn năm. Tôi đã luyện thành thạo công pháp ‘Thiên Hoán Ninh Âm’ đến mức cao nhất và dần trở thành thủ lĩnh của phe lực lượng này!”

“Việc hoàng đế muốn kiềm chế Tu Chân Giới chính là điều tôi mong đợi. Vì vậy, tôi đã huy động toàn bộ nguồn lực của tổ chức này để thành lập ‘Quỷ Họa Phù’. Trong khi đó, tôi tiếp tục thu thập các mảnh vỡ của ‘Vạn Lạc Thiên Tinh Bàn’ và cuối cùng phát hiện ra thông tin về ‘trọng tâm bản đồ’ – nó được giấu ở Đông Ninh Phủ!”

Nói đến đây, Long Dương Quân lại dừng lại một chút, trông rất tức giận, “Nếu tôi vẫn là ‘Vương Hỉ’ quyền lực trong triều đình, chỉ cần một năm hay nửa năm nữa, tôi đã có thể lấy được ‘trọng tâm bản đồ’ một cách hợp pháp, và thành lập một đội thám hiểm hoàn toàn trung thành với mình để lặng lẽ tiến vào sâu thẳm vùng Băng Nguyên Vĩnh Dã, tìm kiếm cung điện tiên!”

“Hoàng đế già kia đã bị tôi kiểm soát hoàn toàn; Tu Chân Giới cũng không dám đối đầu trực tiếp với tôi!”

“Chỉ là tôi đã tính toán kỹ lưỡng mà vẫn không ngờ rằng sẽ xuất hiện một kẻ kỳ lạ như Châu Tôn Du… Kẻ này đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch của tôi, suýt nữa khiến tôi mất mạng!”

Châu Tôn Du chính là vị hoàng đế mới lên ngôi năm ngoái – “Phượng Hoàng Đế”.

Khi nhắc đến tên ông ta, Long Dương Quân rõ ràng rất căm ghét!

Lý Diệu nhướng mày hỏi: “Hóa ra các người không phải cùng một phe à?”

“Ha, hoàng đế già kia đã bị tôi điều khiển hoàn toàn; ông ta đã trở thành công cụ trong tay tôi rồi. Tại sao tôi lại cần phải tạo ra một kẻ khác để gây rắc rối cho mình chứ?”

Long Dương Quân và Lạnh Lạnh đồng ý rằng, ngay cả nếu muốn lựa chọn một người khác để làm “công cụ” của mình, họ cũng đã tìm được nhiều ứng viên phù hợp, và điều đó chắc chắn sẽ không cản trở kế hoạch của họ!

“Nhìn lại sau này, cái chết của hoàng đế già kia chắc chắn là một âm mưu… Và người chủ mưu của âm mưu đó chính là vị hoàng đế hiện tại – Phượng Hoàng Đế… Chính là Hoàng tử Thứ Mười Ba, Chu Tôn Du – người đã ẩn náu trong Điện Lê Vũ, không ai để ý đến, thậm chí hầu hết mọi người đều đã quên mất ông ta!”

“Thật đáng tiếc, lúc đó tôi đã dồn hết sức lực vào việc tìm kiếm ‘trung tâm của bản đồ’ và ‘Bàn sao Vạn Lạc Thiên’, nên đã hơi chậm trễ trong việc nhận ra nguy cơ này. Khi tôi tỉnh táo lại, thì lực lượng của mình đã bị Zhu Zongyou phá hủy hoàn toàn giữa các khu vực Nhanh như chớp!”

“Khoan đã!”

Lý Diệu ngạc nhiên nói: “Theo lý thuyết, Phượng Hoàng Đế ở Thần Đô lẽ ra không có chút căn cứ nào cả; làm sao có thể phá hủy hoàn toàn lực lượng mà bạn đã tích lũy bí mật suốt hàng chục năm, kể cả đội ngũ ‘Quỷ Họa Phù’ hùng mạnh ấy?”

“Chính vì điều đó quá khó tin, nên tôi mới xem thường đối thủ!”

Long Dương Quân tức giận nói: “Zhu Zongyou không hề đơn giản; thứ lực lượng bí mật đứng sau hắn còn đáng sợ hơn nữa. Những sát thủ tinh nhuệ của tôi, cùng với đội Quân Phượng Hoàng mà hắn vừa thành lập, khi đối đầu với họ trong bóng tối, đã hoàn toàn không thể cạnh tranh được. Thậm chí có vài người đã trung thành với tôi hàng chục năm, nhưng chỉ trong một đêm đã phản bội tôi… Cho đến hôm nay, tôi vẫn không hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra!”

Lý Diệu thở dài và nói: “Vì vậy, bạn chỉ còn cách chọn con đường cuối cùng, đó là hợp tác với Hàn Bá Lăng, Vạn Minh Châu và Kỷ Trường Thắng phải không?”

“Đúng vậy.”

Long Dương Quân nghiến răng nói: “Dù phải trở thành kẻ bị cả thiên hạ ghét bỏ… Tôi cũng không quan tâm đến điều đó. Chỉ cần những kẻ yếu ớt như Tu Chân Giới đó muốn bắt tôi? Dù mất cả trăm năm họ cũng không thể làm được!”

“Nhưng thứ lực lượng bí mật của Zhu Zongyou đang liên tục ám hại tôi trong bóng tối… Họ quyết tâm phá hủy tôi hoàn toàn, buộc tôi phải tiết lộ mọi bí mật!”

“Mỗi ngày trôi qua, lực lượng của tôi lại yếu đi một chút. Chỉ trong vòng nửa năm, số lượng người thuộc đội Quỷ Họa Phù đã giảm đi mười phần trăm; những người còn lại cũng đều sống trong sự hoảng sợ và lo lắng!”

“Tôi rất rõ rằng, nếu không tiến hành cuộc hành trình tìm kiếm Cung Tiên Ngọc ngay bây giờ, thì sau này tôi sẽ không còn cơ hội nào nữa!”

“Do đó, tôi đành phải tiết lộ bí mật này cho Hàn Bá Lăng, Kỷ Trường Thắng và Vạn Minh Châu. Bốn kẻ hung ác ấy đã cùng nhau thành lập một đoàn thám hiểm để tìm kiếm Cung Tiên Ngọc!”

“Lý Diệu” bỗng nhiên quay đầu nhìn và nói: “Tôi đoán rằng, trong trận chiến bao vây Đông Ninh Phủ, bạn đã cố tình để lộ điểm yếu để tôi có thể theo dõi bạn và biết được một số sự thật, từ đó thu hút nhiều phe phái tham gia vào ‘Cuộc hành trình Khôn Lôn’, đúng không?”

“Bạn cũng không tồi chút nào!”

Long Dương Quân ngạc nhiên một chút, sau đó quan sát kỹ lưỡng Lý Diệu và tiếp tục nói: “Đúng vậy, tôi hy vọng càng nhiều phe phái tham gia cuộc cạnh tranh này thì càng tốt!”

“Lý do rất đơn giản: dưới sự tấn công liên tục của Phượng Hoàng Đế, lực lượng của Quỷ Họa Phù đã suy yếu đáng kể, không còn hùng mạnh như trước nữa; thực ra họ chỉ là bề ngoài mạnh mẽ mà bên trong yếu ớt, có thể là phe yếu nhất trong bốn phe lớn!”

“Hơn nữa, chính tôi là người khởi xướng cuộc hành động này. Từ góc độ của Hàn Bá Lăng, Kỷ Trường Thắng và Vạn Minh Châu, việc tôi giấu giếm thông tin quan trọng là điều hoàn toàn dễ hiểu!”

“Vì vậy, ba phe đó rất có thể sẽ đứng cùng một phe, liên kết lại với nhau để đối phó với tôi và buộc tôi phải tiết lộ tất cả bí mật của mình!”

“Và chỉ cần họ có chút ý định thù địch, thì lớp vỏ yếu ớt mà tôi đang dùng để che giấu sẽ bị phanh phui, khiến tôi rơi vào tình thế bị đối phương tấn công một cách bất lợi – điều này tôi tuyệt đối không thể chấp nhận được!”

“Bạn cũng đã từng nói trên đảo hoang Đông Hải rằng, bạn đang đơn độc, không ai hỗ trợ; nếu muốn thành công trong cuộc thám hiểm quy mô lớn này, thì chỉ có cách thu hút càng nhiều phe phái tham gia càng tốt!”

“Đối với tôi, lý do cũng giống như vậy: khi càng nhiều phe phái tham gia cuộc thám hiểm này mà họ không biết gì về nhau, họ sẽ tự gây rối cho nhau, đánh nhau với nhau, từ đó tạo cơ hội quý báu cho tôi – người nắm giữ thông tin then chốt!”

“Dù sao thì mục đích của mọi người cũng khác nhau: mục tiêu của họ là Vân Thiên Kim Nhân, còn ban đầu, mục đích của tôi là tìm hiểu rõ toàn bộ sự thật về vụ việc này, xác định rõ bản thân mình là ai… Vì vậy, tôi sẽ không đấu đá đến cùng vì Vân Thiên Kim Nhân như họ; ít nhất là trong giai đoạn đầu, tôi sẽ không làm vậy!”

Lý Diệu từ từ gật đầu.

Nghe xong những lời này, những nghi ngờ ban đầu của anh ta dần được giải đáp.

“Còn một điều nữa.”

Long Dương Quân tỏ ra do dự và nói: “Tôi không có bằng chứng cụ thể, chỉ có một linh cảm mơ hồ – Zhu Zongyou dường như biết rất nhiều thông tin về Cung Tiên. Dù tôi không tiết lộ bí mật này, ông ta vẫn rất có thể sẽ tổ chức một đoàn thám hiểm đến đây. Nhìn vào cách ông ta xử lý Quỷ Họa Phù, sức mạnh của đoàn thám hiểm này có lẽ là điều mà cả Hàn Bá Lăng và những người khác cùng nhau cũng khó có thể đối phó được!”

“Tôi không thể ngăn cản ông ta; thà rằng để mọi chuyện trở nên rắc rối hơn, thu hút thêm nhiều phe phái tham gia… Càng hỗn loạn thì càng tốt!”

“Gì cơ?”

Lý Diệu ngập ngừng một chút, sau đó suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Theo lý thuyết, thông tin về Cung Tiên mới bắt đầu lan truyền sau trận chiến ở Đông Ninh Phủ; trong vòng chỉ một tháng ngắn ngủi, Phượng Hoàng Đế đã triển khai các cuộc tấn công mạnh mẽ ở bốn phương và thành lập một đoàn thám hiểm được trang bị đầy đủ vật tư. Về mặt thời gian, điều này thực sự không hợp lý chút nào!

Chỉ có một lời giải thích duy nhất: ông ta đã bắt đầu lên kế hoạch từ trước khi trận chiến ở Đông Ninh Phủ diễn ra, tức là trước khi ‘trung tâm bản đồ’ rơi vào tay Vương Hỉ!

Bí ẩn này quá phức tạp; không phải một Thời bán giờ nào có thể giải đáp được. Lý Diệu lấy lại tâm trí bình tĩnh, thu dọn những suy nghĩ lộn xộn và hỏi: “Vậy nghĩa là, việc bạn có thể đi qua những hành lang rối ren bên trong con tàu chiến này và biết mã số để mở sàn chỉ huy, tất cả đều là do những giấc mơ kỳ lạ trong đầu bạn mách bảo sao?”

“Đó là một loại linh cảm.”

Long Dương Quân nhìn quanh những cột tinh thể cao vút như những cây cổ thụ, thì thầm: “Ban đầu tôi cũng không biết về những thứ này. Nhưng ngay khi bước vào con tàu chiến … Nữ Oa này, tôi cảm thấy như đang trở về nhà, dường như biết rõ từng hành lang nằm ở đâu, hướng đi ra sao. Ngay cả khi nhắm mắt, tôi cũng không bao giờ đi lạc; tất cả đều diễn ra một cách tự nhiên, theo bản năng của cơ thể.”

“Ba hình vẽ bí mật kia cũng vậy. Ban đầu tôi không biết cách giải mã chúng, chỉ cần buông bỏ mọi suy nghĩ, thư giãn cơ thể, ngón tay tôi liền tự động di chuyển, giống như hơi thở hay nhịp tim vậy…”