Bạch Tiểu Lộc cảm thấy mình không chỉ đang chạy, mà giống như đang bay vút lên trời vậy. Chưa bao giờ có ai nắm chặt cổ tay anh ta mạnh mẽ đến thế như Ông Trùm Răng Vàng; dường như họ sẵn sàng không buông tay cho đến khi chết, thậm chí còn truyền toàn bộ sức mạnh và sinh lực của mình vào cơ thể anh ta, khiến trái tim anh ta đập loạn xạ, adrenaline tiết ra liên tục, và cả người anh ta cứ như đang đứng trên lớp bông vậy. Anh ta không thể diễn tả nổi cảm giác này là gì, chỉ biết liên tục tự hỏi trong lòng: “Họ tin tưởng tôi phải không? Tôi có tin tưởng họ không? Tại sao lại như vậy nhỉ!”

“Đinh!”

Một tiếng động lạ vang lên phía sau, có vẻ như là bộ phận của quả mìn đã bị bắn lên cao.

Nhưng Bạch Tiểu Lộc không hề sợ hãi chút nào. Anh ta vẫn nghe thấy tiếng thở mạnh mẽ và kiên định của Ông Trùm Răng Vàng, cảm nhận được nguồn sức sống mãnh liệt từ người đàn ông đó, và tiếng gầm rú của Lôi Minh vẫn vang vọng bên tai anh ta: “Có thể thôi, chắc chắn có thể thôi… Họ chắc chắn sẽ sống sót!”

“Nhảy!”

Ông Trùm Răng Vàng bất ngờ kéo anh ta mạnh mẽ; lúc này, khoảng cách giữa hai người với hố cái vẫn còn khoảng hai ba mươi mét.

“Bùm!”

Quả mìn phía sau nổ tung, sóng xung kích mạnh mẽ như những con sóng nóng bỏng đẩy họ về phía trước, và họ đã rơi xuống hố cái đó.

Bạch Tiểu Lộc cảm thấy toàn bộ lưng mình đang cháy rụi; ngọn lửa nhanh chóng lan vào phổi, khiến anh ta đau đớn đến mức không thể nói nên lời. Nhưng cơn đau dữ dội ấy vẫn cho anh ta biết rằng… anh ta vẫn còn sống!

“Hehe, hihi, ha ha ha!”

Nằm trong hố cái, anh ta thở hổn hển một lúc lâu trước khi phát ra tiếng cười khó khăn và méo mó. Cậu bé hít thật sâu không khí nóng bỏng, tận hưởng từng cơn đau tê dại trên cơ thể mình.

Ông Trùm Răng Vàng không nói dối anh ta… Họ thực sự đã làm được! Họ đã sống sót!

“Tám giây sáu.”

Khi đang suy nghĩ về điều đó, đầu của Ông Trùm Răng Vàng xuất hiện phía trên hố cái của anh ta. Người đàn ông này vừa ho khan vừa cười ha hả: “Nhóc con, nếu tham gia Thế vận hội trước khi chiến tranh bắt đầu, em có thể giành huy chương vàng đấy.”

Bạch Tiểu Lộc vẫy tay với Ông Trùm Răng Vàng, bày tỏ lòng biết ơn chân thành… Nhưng anh ta lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhìn chằm chằm vào ông ta và hỏi: “Tám giây sáu à? Lão đại không nói rằng quả mìn ít nhất cũng phải mười giây sau mới nổ sao?”

“À, đúng rồi.”

Ông Trùm Răng Vàng

“Cậu… đoán ra à?”

Bạch Tiểu Lộc ngạc nhiên: “Thực ra cậu cũng không biết liệu quả mìn sẽ nổ vào lúc nào chứ?”

“Điều đó hiển nhiên mà.”

Ông trùm răng vàng nói một cách tự tin: “Cậu nghĩ tôi từng làm việc điên rồ như dùng loại gel dính để trì hoãn việc quả mìn phát nổ sao? Nếu không, làm sao tôi có thể biết được khi nào quả mìn sẽ nổ!”

“Điều này…”

Bạch Tiểu Lộc sững sờ, vừa giận dữ vừa buồn bã: “Cậu… đã lừa dối tôi!”

“Vì vậy mà…”

Ông trùm răng vàng cười toe toét, đưa tay run rẩy ra và vỗ nhẹ hai cái lên mặt Bạch Tiểu Lộc: “Nhóc con, tôi đã bảo cậu đừng tin bất kỳ ai mà.”

Vạn Tàng Hải lảo đảo chạy lại gần họ. Trên người anh ta vẫn còn đeo đầy súng ống và đạn dược.

Bạch Tiểu Lộc và ông trùm răng vàng nhìn nhau, trong chốc lát quên hết mọi tranh cãi, và cùng nhau tập trung cao độ vào Vạn Tàng Hải.

Mắt Vạn Tàng Hải liên tục chuyển động; anh ta nhìn hai người dù bị thương nặng nhưng vẫn còn tỉnh táo, rồi lại nhìn những con đại bàng trinh sát của bọn Đại bàng Trọc đang bay lượn phía sau. Sau một giây do dự, anh ta mỉm cười chân thành, kéo ông trùm răng vàng đứng dậy, rồi dang rộng vòng tay ra đón Bạch Tiểu Lộc:

“Chúc mừng cậu may mắn sống sót, Nhỏ Lộc… Có vẻ như chúng ta cuối cùng cũng thoát khỏi hoàn cảnh tồi tệ rồi!”

……

“Rầm rầm! Rầm rầm!”

Tiếng xích kéo lê trên mặt đất vang lên.

“Kêu kêu kêu kêu!”

Tiếng ma sát và tiếng trượt của các bộ phận máy móc vang lên khó khăn.

Bụi cát tan đi, làn gió mát thổi qua… Một căn hầm rượu dưới lòng đất cùng với một nơi trú ẩn nhỏ hiện ra trước mắt ba người.

“Ôi trời ơi, ở đây vẫn còn điện! Lần này chúng ta thật sự được cứu rồi!”

Vạn Tàng Hải reo hò vui mừng.

Quả thực, họ đã thoát khỏi hoàn cảnh tồi tệ nhất… Có vẻ như tất cả những điều xấu xa đều đã kết thúc ngay từ khoảnh khắc Bạch Tiểu Lộc vấp phải quả mìn. Sau khi lang thang quanh nhà máy phát điện gió một thời gian, họ đã tìm thấy đống đổ nát của nhà vang cũ, và theo dấu vết trên đống đổ nát, họ đã tìm đến lối vào căn hầm rượu và nơi trú ẩn này.

Đây là một nhà rượu có quy mô khá lớn, khoảng bằng nửa sân bóng đá trước chiến tranh. Nơi này được cung cấp năng lượng bởi các nhà máy phát điện gió – mặc dù hầu hết các tuabin gió đều bị phá hủy trong cuộc chiến hạt nhân, vẫn còn vài tuabin hoạt động bình thường, đủ để duy trì hoạt động hàng ngày cho nhà rượu này cũng như nơi ẩn náu này.

Vào giai đoạn cuối của cuộc chiến, các chính phủ các nước đã khuyến khích người dân tự mình đào và cải tạo các nơi ẩn náu để ổn định tâm lý của người dân; chính quyền cũng hỗ trợ tối đa về mặt nguồn năng lượng. Nhà máy phát điện gió này được xây dựng với thiết kế tự động hóa hoàn toàn. Dù vậy, việc một số tuabin vẫn hoạt động đến ngày nay vẫn là một phép màu, có lẽ đó chính là phép màu được dành riêng cho họ.

Nhà rượu vẫn duy trì nhiệt độ và độ ẩm ổn định; hầu hết các loại rượu vang đều không bị hỏng. Ngay cả khi có vài chai bị hỏng, chúng vẫn có thể được sử dụng làm nước sinh hoạt.

Một góc nhà rượu được cải tạo thành khu vực sinh hoạt nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi: có phòng ngủ, phòng khách và phòng tắm; bên cạnh đó còn có một cái kho nhỏ chứa đầy đủ các loại vật tư, gần như giống như một siêu thị mini.

Có vẻ như chủ nhân của nhà rượu này đã chuẩn bị sẵn sàng để ở dưới lòng đất trong thời gian dài, có ý định không ra ngoài trong vòng mười hay hai mươi năm. Thật đáng tiếc, họ vẫn đã qua đời.

Ba người đã phát hiện ra một xác chết đã hóa xương trong phòng ngủ; dựa vào quần áo mục nát trên người, có lẽ đó là chủ nhân của nhà rượu.

Xác cô ấy phát ra ánh sáng xanh nhạt; một số xương có dấu hiệu biến dạng, điều này cho thấy nguyên nhân cái chết của cô ấy có thể là do hội chứng phóng xạ, hoặc do sự xâm nhập của vi khuẩn từ các loại vũ khí sinh học, virus, hoặc cả hai yếu tố trên.

Bên cạnh phòng ngủ là phòng khách; ở giữa phòng khách có một tấm thảm đầy màu sắc, in hình các nhân vật hoạt hình rực rỡ; trên thảm có một bộ cờ chơi đồ chơi chưa được chơi hết, xúc xắc, tiền giấy đồ chơi và giấy tờ đất đai rải rác khắp nơi.

Ở góc phòng còn có hai xác chết, một lớn một nhỏ; có lẽ đó là một người đàn ông trung niên ôm chặt đứa con mình. Bên cạnh đó còn có vài chai thuốc đã mở, những viên thuốc màu xanh lá cây rải rác khắp nơi.

“Thuốc giải độc thần kinh VE44.”

Ông trùm răng vàng quỳ xuống, nhặt lên một chai thuốc, “Nếu sử dụng trong liều lượng an toàn và hòa tan với nước trước khi tiêm vào cơ thể, thuốc này có thể giúp giảm bớt đáng kể

“Tôi không hiểu.”

Bạch Tiểu Lộc nói, “Họ vẫn còn rất nhiều đồ tiếp tế; phần lớn đều là thực phẩm đóng hộp trong môi trường chân không, ngay cả nước uống nén cũng đủ dùng, nguồn năng lượng cũng không hề thiếu thốn. Họ có tất cả những thứ cần thiết để sống ở đây được hàng chục năm, thậm chí lâu hơn nữa… Tại sao lại tự sát chứ?”

“Không, không phải họ có tất cả mọi thứ đâu. Họ đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, nhưng lại mất đi thứ quan trọng nhất…”

Gã đàn ông có chiếc răng vàng thì thầm, “Hy vọng… Họ đã mất đi hy vọng.”

Bạch Tiểu Lộc im lặng một lúc lâu. Anh không hiểu “mất đi hy vọng” có nghĩa là gì. Bởi vì anh chưa bao giờ có hy vọng cả. Không có hy vọng, thì cũng không thể nào mất đi hy vọng được.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, chủ của căn nhà rượu này tên là ‘John’ gì đó… Anh ta rất yêu thương vợ mình; vợ anh ta cũng từng là một nghệ nhân sản xuất rượu vang xuất sắc, tất cả các nhà rượu trong khu vực đều biết đến điều đó.”

Gã đàn ông có chiếc răng vàng tiếp tục nói, “Thật đáng thương cho ông John… Anh ta đã chuẩn bị mọi thứ như một con sóc chuẩn bị đối mặt với mùa đông; việc cải tạo nơi trú ẩn này chắc chắn đã tiêu tốn hết tâm huyết của anh ta. Nhưng cuối cùng, anh ta phát hiện ra rằng vợ mình chưa kịp vào nơi trú ẩn đã bị virus hoặc bức xạ tấn công… Cuối cùng, anh ta chỉ có thể ngồi đó, nhìn người vợ yêu quý của mình biến đổi, suy yếu và qua đời…”

“Chuyện này chắc chắn đã làm tan vỡ tinh thần ông John, khiến anh ta mất hết hy vọng… Có lẽ anh ta nghi ngờ rằng mình và con trai mình cũng đã bị nhiễm bệnh; có lẽ anh ta không tin rằng mình có thể sống sót đến khi chiến tranh kết thúc; hoặc có lẽ anh ta biết rằng chiến tranh đã kết thúc, nhưng thế giới bên ngoài đã trở thành địa ngục… Là một người sản xuất rượu vang, anh ta không thể nào đối đầu được với những kẻ mang súng hay những người điều khiển máy bay không người lái… Nhà rượu của anh ta chắc chắn sẽ trở thành hang ổ của quỷ dữ, và con trai anh ta cũng sẽ trở thành con mồi của những con thú dã man… Vì vậy, anh ta đã cùng con trai chơi ván cờ cuối cùng… Trong lúc chơi, anh ta đã lừa con trai mình uống thuốc giải độc thần kinh với liều lượng quá lớn… Và thế là, họ đã ra đi một cách không đau đớn, để đoàn tụ với người mẹ của mình…”

Gã đàn ông có chiếc răng vàng nói xong, thở dài một hơi, rồi lấy một tấm chăn từ ghế sofa bên cạnh, nhẹ nhàng đắp lên người cha con đã qua đời đó.

Bạch Tiểu Lộc im lặng một lúc l

“Đúng vậy.”

Vạn Tàng Hải cũng nói: “Phòng khách này khá tốt đấy, nhưng việc có hai xác chết nằm ở góc khuất thật sự khiến người ta cảm thấy rùng mình. Hãy mang họ ra ngoài đi, chúng ta có thể nghỉ ngơi thoải mái ở đây.”

“Đồng ý.”

Ông trùm Răng Vàng nhấc mí xuống, cầm lấy hai thi thể đã trở nên rất nhẹ và ôm chúng lên.

Bạch Tiểu Lộc lên giúp đỡ, cẩn thận nâng đầu cha con ông John lên và cùng ông trùm Răng Vàng đưa họ vào phòng ngủ, đặt họ bên cạnh thi thể người phụ nữ. Sau đó, họ dùng chiếc chăn đã mục nát để che kín cả gia đình một cách cẩn thận.

Lúc này, Bạch Tiểu Lộc mới nhìn thấy trên bàn đầu giường có một tấm ảnh phủ đầy bụi. Khi quét bỏ bụi, anh nhận ra đó chính là gia đình ông John trước khi xảy ra cuộc chiến.

Đó là một cặp vợ chồng khỏe mạnh và vui vẻ; họ có làn da đen sạm đặc trưng của người dân địa phương và hàm răng trắng như tuyết, mái tóc óng ánh tựa như đang phát sáng. Đứa trẻ ở giữa họ đang cầm trên tay một chuỗi nho đỏ như hồng ngọc; nó hái một quả và nhét vào miệng, cười rạng rỡ hơn cả người lớn.

Bối cảnh của bức ảnh là một trang trại nho; nó đẹp rực rỡ và tươi sáng gấp mười lần so với những gì ông trùm Răng Vàng từng mô tả, khiến người ta liền nhớ đến những ngày tháng tốt đẹp đã qua… những ngày tháng ấy mãi mãi không bao giờ trở lại nữa.