“Ừm…”

Lý Diệu có vẻ lúng túng khi vuốt ve gáy mình, nhưng thấy ánh mắt hung dữ trong mắt vợ mình, anh liền gật đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi, chính là như vậy!”

“Cuối cùng cũng hiểu ý tôi rồi!”

Đinh Lăng Đăng mỉm cười hài lòng, nắm tay Lý Diệu và cùng nhau bước lên những bậc thang được tạo thành từ năng lượng linh hồn, tiến về phía cuối của đám mây.

Họ giống như đang đứng bên cạnh một vách đá huyền ảo, nhìn ra xa xăm, thấy cảnh đất đai mênh mông và bầu trời bao la sâu thẳm.

Sau một khoảng thời gian im lặng, Lý Diệu cuối cùng cũng lên tiếng: “Về việc thực hiện nhiệm vụ khám phá tinh vân bóng tối hôm nay, anh nghĩ sao?”

Đinh Lăng Đăng nhắm mắt lại, lòng bàn tay di chuyển chậm rãi dưới ánh nắng mặt trời, như thể muốn múc một gáo nước từ dòng sông ánh sáng, và trả lời: “Tôi chỉ là một chiến binh đơn thuần thôi; tôi không hiểu nhiều về những việc liên quan đến luyện kim hay tình báo. Cô hãy nói trước đi!”

“Theo tôi, nhiệm vụ này nhất định phải được thực hiện, ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống của một người Nguyên Ấn! Nếu không làm, rủi ro sẽ rất lớn; nhưng nếu thực hiện, chúng ta có thể tìm ra những di tích hùng vĩ hơn cả Kôn Lún, thậm chí có thể kết bạn với một đồng minh mạnh mẽ!”

Lời nói của Lý Diệu rõ ràng đã được suy nghĩ kỹ lưỡng trên đường bay lên đám mây; bây giờ, cô nói liên tục không ngừng: “Nếu thực sự thực hiện nhiệm vụ này, thầy chắc chắn không phải là lựa chọn tốt nhất.”

“Tôi không lo lắng về việc thầy sẽ thất bại… Nhưng với tư cách là ‘Ngôi sao Linh Hồn’, thầy kiểm soát bộ não siêu cấp mạnh mẽ nhất của ba thế giới hiện nay, đồng thời còn phụ trách hàng loạt dự án cách mạng Pháp Bảo… Thầy chính là trụ cột then chốt cho sự phát triển của Pháp Bảo trong vòng một trăm năm tới… Không thể thiếu thầy được!”

“Còn một vài ứng viên khác tôi cũng có thể nghĩ đến, chẳng hạn như Giám đốc Cục Kiếm Bí Mật, hoặc anh Đại cao Quá Xuân Phong…”

“Là ‘Người sở hữu Kim Dan mạnh nhất ba thế giới’ và sở hữu tài năng trong bốn lĩnh vực lớn, anh ấy thực sự là một ứng viên tốt! Trước hết, công việc thu thập thông tin chính là lĩnh vực anh ấy am hiểu nhất; anh ấy cũng là một luyện kim gia giỏi… Sau một năm rưỡi huấn luyện chuyên biệt, chắc chắn anh ấy có thể thực hiện được công việc sửa chữa và lắp ráp các thiết bị Cổng của bầu trời đầy sao.”

“Nhưng nếu chọn anh cả thì vẫn gặp phải vấn đề tương tự; vai trò của anh ấy trên tuyến đầu mật của Liên bang cũng không ai có thể thay thế được. Đặc biệt là vì người của Đế quốc và Liên minh Thánh thiện có vẻ ngoài giống hệt chúng ta, việc xâm nhập vào nội bộ Liên bang sẽ dễ dàng hơn cả những kẻ thuộc tộc Yêu thời xưa.”

“Công tác tình báo và chống xâm nhập chắc chắn sẽ là yếu tố then chốt trong tình hình chiến tranh tương lai!”

“Hơn nữa, anh cả vẫn còn khoảng cách nhất định so với nguyên Nhiên cảnh giới; khi đối mặt với tình huống nguy cấp, khoảng cách này rất có thể gây ra rắc rối lớn. Việc để anh ấy đi thực sự không an toàn lắm!”

“Các Nguyên Ấn khác đa số chỉ chuyên về một lĩnh vực cụ thể; muốn thành thạo kỹ năng ở lĩnh vực khác thông qua việc rèn luyện bổ sung thì vẫn còn hơi gian nan một chút.”

Đinh Lăng Đăng cười ha hả: “Nói mãi mà cuối cùng cũng chỉ là tự cao tự đại thôi… Cậu nghĩ rằng nhiệm vụ này chỉ có mình cậu mới phù hợp, phải không?”

Lý Diệu mặt đỏ lên: “Không phải vậy đâu… Chỉ là tôi thực sự phù hợp hơn so với Giáo sư Mạc Huyền và anh cả mà thôi. Điểm quan trọng nhất là tôi cảm thấy rằng nếu ở lại Liên bang, trong vòng một trăm năm tới, tôi cũng khó có thể đóng góp được nhiều.”

“Mặc dù tôi là thành viên cốt lõi của dự án Ngựa giáng thần, nhưng chúng ta đã lắp ráp được năm chiếc Ngựa giáng thần rồi. Về quy trình lắp ráp lẫn cách vận hành, tất cả đều có các hướng dẫn chi tiết. Nếu muốn nghiên cứu sâu hơn nữa, thì sẽ phải đối mặt với những lý thuyết tiên tiến nhất.”

“Không chỉ riêng Ngựa giáng thần mà các Pháp Bảo khác cũng vậy.”

“Cậu cũng biết đấy… Tôi giỏi về khía cạnh thực hành, còn về những lý thuyết tiên tiến thì thực sự không hiểu gì cả. Vai trò của tôi sau này sẽ càng ngày càng ít đi.”

“Với Tập đoàn Dương Thế, Hội Song Kiều và Tổ chức Thiên Hoả cũng vậy… Trên danh nghĩa thì tôi sở hữu một lượng lớn cổ phần, nhưng thực tế thì tôi chỉ là người đứng sau quản lý mà thôi!”

“Tập đoàn Dương Thế được giao cho các bậc trưởng lão trong gia đình Ngư Mã Diện cùng với Hùng Vô Cực quản lý; Hội Song Kiều hiện nay do sư huynh của tôi, Bình Hải, trực tiếp điều hành; còn Tổ chức Thiên Hoả thì có cả Vua Kiến Lửa và Kim Tâm Nguyệt cùng lãnh đạo! Khả năng quản lý và vận hành của họ mạnh hơn tôi hàng trăm lần; ngay cả khi không có tôi, ba tập đoàn này vẫn sẽ phát triển mạnh mẽ!”

“Tôi suy nghĩ mãi mà thấy, bản thân mình trong Liên bang hiện tại giống như một ‘biểu tượng may mắn’ vậy; nếu tôi đi xa một thời gian, chắc cũng không ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của Liên bang chứ?”

Nói đến đây, Lý Diệu bỗng ngừng lại, do dự một lúc lâu trước khi thì thầm: “Theo tôi nghĩ, xét từ mọi khía cạnh, việc tôi đi mới là lựa chọn tốt nhất… Vấn đề duy nhất chỉ là em thôi.”

“Em cũng đã thấy thông tin đó rồi đấy; việc tìm kiếm một Đại Thiên Thế Giới bí ẩn trong Tinh vân Bóng tối giống như việc tìm một cây kim thêu trong một vùng đầm lầy tăm tối vậy… Có thể phải mất hàng chục, thậm chí hàng trăm năm mới tìm thấy!”

“Mặc dù chúng ta đều đã được thăng cấp thành người thuộc cấp độ Nguyên Nhiên cảnh giới, sức sống của tế bào chúng ta cũng rất mạnh mẽ; miễn là trong vòng một trăm năm tới không xảy ra chiến tranh lớn hay lãng phí sức lực một cách vô ích, thì chức năng cơ thể vẫn sẽ giữ được sự sung túc, và không có gì thay đổi lớn so với bây giờ.”

“Nhưng đó rõ ràng là một khoảng thời gian dài lắm…”

“Vì vậy, tôi cần biết ý kiến của em… Em hãy giúp tôi quyết định nhé!”

“Vợ yêu, nếu em cũng cho rằng tôi là người phù hợp nhất để thực hiện nhiệm vụ này, thì tôi sẽ đi; còn nếu em không đồng ý, chúng ta có thể ngay lập tức đi tìm Thầy để từ chối nhiệm vụ này!”

Đinh Lăng Đăng đưa ánh nắng mặt trời vào lòng bàn tay mình, nhìn chằm chằm vào người đàn ông của mình qua ánh sáng trong trẻo ấy, rồi cười nhẹ: “Em muốn tôi quyết định à? Em ngoan thật đấy!”

“Đúng vậy!”

Lý Diệu vỗ tay: “Trên đời này, không gì quan trọng bằng vợ đâu!”

“Thế thì được.”

Đinh Lăng Đăng cười tươi: “Bây giờ tôi có thể trả lời em một cách nghiêm túc và trang trọng rồi… Nếu lý do em đưa ra chỉ là những điều vừa nói, thì tôi không đồng ý cho em đi đâu!”

“Hả?”

Lý Diệu ngạc nhiên.

“Sao vậy? Em tưởng tôi sẽ vui vẻ đồng ý ngay sao?”

Đinh Lăng Đăng cười lạnh, đâm nhẹ vào ngực Lý Diệu: “Thực ra, tôi nghĩ lời nói của Giáo sư Mạc Huyền rất đúng… Đừng tự coi mình quá quan trọng; thiên hạ này thiếu ai đi nữa cũng vẫn hoạt động bình thường mà!”

“Tại sao mọi việc đều phải do anh xuất hiện trước mặt mọi người, mọi vấn đề khó đều phải do anh giải quyết?”

“Dù là Giáo sư Mạc Huyền hay anh Không Gian Xuân Phong, thậm chí cả những người đã trải qua các khóa huấn luyện tăng cường kéo dài một năm rưỡi, họ có thực sự kém cỏi hơn anh đến mức không thể thực hiện được nhiệm vụ này không? Anh thật sự giỏi đến mức đó sao?”

“Có lẽ, nếu họ thực hiện nhiệm vụ này, kết quả còn có thể tốt hơn cả anh đấy!”

“Còn về khoảng trống mà họ để lại sau khi đi, điều đó cũng không thành vấn đề đâu. Tôi không tin đâu… Trên ba thế giới Thiên Nguyên, Phi Tinh và Huyết Dã, với hàng trăm tỷ người, lại không tìm được hai người xứng đáng để đảm nhận vai trò Giám đốc Cục Bí Kiếm và Chủ tịch Hiệp hội Luyện Kim sao?”

Mỗi lần nói ra câu nào, Đinh Lăng Đăng đều dùng tay đập mạnh vào ngực Lý Diệu, khiến Lý Diệu phải răng rắc đau đớn và thở hổn hển.

Nhưng ngay sau đó, bàn tay của Đinh Lăng Đăng lại nhẹ nhàng xoa lên ngực Lý Diệu và nói nhẹ nhàng: “Dù sao đi nữa, Liên bang hoàn toàn có thể có vô số siêu anh hùng; anh không phải là người đầu tiên, cũng chắc chắn không phải là người cuối cùng đâu. Ngay cả khi anh ẩn mình ở nhà ngủ suốt ngày, trời cũng không sẽ đổ sập, đất cũng không sẽ rung chuyển, và thế giới cũng không sẽ diệt vong đâu!”

“Nhưng tôi chỉ có một người chồng thôi… Tôi cũng chẳng muốn tìm người thứ hai đâu.”

“Anh không quan trọng đến mức đó đối với Liên bang, nhưng đối với tôi, anh lại vô cùng quan trọng… Hiểu chưa?”

“Vì vậy, nếu chỉ dựa vào những lý do vừa rồi, thì câu trả lời của tôi là… tôi không đồng ý! Ai dám dùng những lý do vớ vẩn như ‘lợi ích quốc gia’, ‘tinh thần hy sinh’ để thuyết phục anh đi, tôi sẽ đánh vỡ đầu họ ngay!”

“Anh đã làm đủ nhiều cho Liên bang rồi… Dù có cái gọi là ‘trách nhiệm của người tu luyện’ đi nữa, thì anh cũng đã hoàn thành nó từ lâu rồi!”

Lý Diệu bị vợ mình nói cho đến nỗi không biết phải nói gì, trong chốc lát cứ đứng đó sững sờ.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta bỗng nhận ra rằng trong lời vợ mình có ý nghĩa ẩn sau: “Nếu chỉ dựa vào những lý do vừa rồi mà anh không đồng ý, có nghĩa là nếu dựa vào những lý do khác, thì anh sẽ đồng ý phải không?”

Đinh Lăng Đăng cười toe toét và bất chợt nói một cách không rõ ràng: “Lý Diệu… em à.”

“Lý Diệu càng ngày càng thấy kỳ lạ: ‘Tại sao lại cảm ơn tôi vô cớ như vậy?’”

“Anh có biết không, thực ra rất lâu trước đây, ngay cả sau khi gặp em, trong một thời gian dài, anh luôn nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ kết hôn.”

Đinh Lăng Đăng dang rộng đôi tay, toàn thân như tan chảy trong ánh nắng vàng rực, nói một cách thoải mái: “Dù sao đi nữa, anh cũng biết tính cách của mình mà, anh thì thô lỗ, thích phiêu lưu và chiến đấu, luôn muốn dùng một quả đấm để xé nát óc Yêu Thú, và khi bắt đầu tu luyện điên cuồng, ba ngày ba đêm cũng không ngủ, chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì khác!”

“Trước đây, anh luôn tự hỏi, loại đàn ông nào mới sẵn lòng chấp nhận một người vợ như em chứ? Hầu hết đàn ông đều thích những người phụ nữ yên bình, có thể vừa xử lý công việc văn phòng vừa làm việc nhà, chứ không phải kiểu người điên rồ như anh này, phải không?”

“Nhưng suốt bao năm qua, em luôn ủng hộ anh, dù anh tham gia vào những dự án tu luyện nguy hiểm, hay đối đầu trực tiếp với Yêu Thú, thậm chí tu luyện ngay sát ranh giới lực hấp dẫn của các ngôi sao xung kích – nơi chỉ cần một sơ suất là có thể bị hút vào bên trong, bị nén thành một hạt bụi nhỏ – em cũng chưa bao giờ ngăn cản anh.”

“Khi anh kể cho em nghe từng chi tiết về những hoạt động tu luyện đó, anh có thể thấy nỗi lo lắng trong mắt em, nhưng em chưa bao giờ ngăn cản anh, ngược lại còn cố tỏ vẻ thoải mái để khích lệ anh… Hãy nói cho anh biết, tại sao vậy?”

Mặt Lý Diệu đỏ bừng như mây lửa, cô vuốt ve cái mũi và nói: “Có gì phải ‘tại sao’ chứ? Đó đều là những việc anh muốn làm, anh có thể tìm thấy niềm vui, thực hiện ước mơ, thậm chí khám phá ra ý nghĩa thật sự của cuộc sống thông qua những việc đó!”

“Là chồng của em, tất nhiên anh phải ủng hộ vợ mình, để cô ấy được làm bất cứ điều gì cô ấy muốn, để cô ấy có thể tỏa sáng một cách trọn vẹn!”

Đinh Lăng Đăng cười một cách vô tư.

Mặt trời một lần nữa xuất hiện phía sau cô, tạo nên một đường viền rực rỡ bao quanh cô, như thể đã mở ra đôi cánh phía sau lưng cô vậy.

“Câu nói này, cũng chính là điều anh muốn nói với em!” Đinh Lăng Đăng nói. “Vì vậy, trong chuyện vừa rồi, nếu lý do em đưa ra chỉ đơn giản là ‘đất nước cần anh’, thì anh chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Đất nước không cần anh, nhưng anh thì cần em!”

“Nếu muốn nhận được sự ủng hộ của anh, thì lý do của em phải không liên quan đến