Thấy Lý Diệu nghe mà say mê, Hào Lính Thông do dự nói: “Nếu vị đạo hữu này chỉ muốn tận mắt chứng kiến thôi, thì đi tham gia cuộc thi ‘Luận Kiếm Trên Núi Rỗng’ cũng được. Nhưng nếu ý định của bạn là thông qua cuộc thi này để vào top mười và tiếp cận ba trung tâm luyện chế áo giáp pha lê, tôi khuyên bạn nên từ bỏ ý định đó sớm hơn.”

“Cuộc thi ‘Luận Kiếm Trên Núi Rỗng’ gần như là sự kiện luyện chế kiếm có trình độ cao nhất trong Phi Tinh Giới. Mỗi năm có rất nhiều thanh niên luyện chế vũ khí tham gia; mọi người đều mong muốn có được cơ hội thăng tiến nhanh chóng.”

“Trong số đó, có không ít người thừa kế các trường phái luyện chế truyền thống lâu đời, đã được truyền thụ kiến thức qua hàng nghìn năm. Họ thậm chí hiếm khi tự xưng mình là những luyện chế vũ khí, mà thay vào đó lại gọi mình là những thợ rèn kiếm.”

Ánh mắt của Lý Diệu lấp lánh. Kiếm được coi là tổ tiên của tất cả các loại vũ khí; trong thời cổ đại, kiếm chính là biểu tượng của nghệ thuật luyện chế vũ khí. “Thợ rèn kiếm” – một danh xưng đầy phong cách cổ điển, cũng thể hiện sự sâu sắc và truyền thống lâu đời của những gia tộc luyện chế vũ khí này.

Hào Lính Thông tiếp tục nói: “Ngoài những người xuất thân từ các gia tộc luyện chế vũ khí ra, những người tham gia cuộc thi khác cũng đều không hề dễ đối phó. Hầu hết họ, giống như bạn, đều đã dành nhiều năm để rèn luyện trong các trường phái liên quan hoặc trong đội ngũ các thợ rèn áo giáp. Chỉ sau hàng chục năm rèn luyện, họ mới có thể tỏa sáng trong cuộc thi ‘Luận Kiếm Trên Núi Rỗng’.”

Lý Diệu hỏi: “Tôi chỉ muốn biết, nếu vào được top mười, liệu có chắc chắn sẽ được tham gia ba trung tâm luyện chế áo giáp pha lê không? Và nếu vào được top ba, liệu có chắc chắn sẽ được tham gia các dự án cốt lõi không?”

Hào Lính Thông gật đầu: “Đương nhiên rồi. Mục đích của cuộc thi ‘Luận Kiếm Trên Núi Rỗng’ chính là tìm kiếm những tài năng mới cho ba trung tâm luyện chế áo giáp pha lê. Năm ngoái, những nhà luyện chế tài năng vào được top ba đã được các trung tâm này mời với mức lương cao và đã tham gia vào những dự án luyện chế áo giáp pha lê cao cấp nhất.”

Khóe miệng của Lý Diệu hơi nhếch lên. Anh ta rất giỏi trong việc luyện chế các loại kiếm chiến; những thanh kiếm mà anh ta tạo ra như “Liệt Huyết Chém Phong Đao” hay “Tử Điện Thanh Minh Trảo” thậm chí còn không hề kém cạnh những sản phẩm cao cấp nhất trong Phi Tinh Giới.

“Ba trung tâm này – Tiếc Lưu Bạc Tâm Lưu Hồng Tuyến Lưu – chính là biểu tượng của trình độ luy

“Điều này cũng chính là phương pháp tốt nhất để nâng cao trình độ luyện khí của mình.”

“Quyết định rồi. Sẽ tham gia Cuộc Đấu Kiếm Trên Núi Rỗng, cố gắng vào top ba, và tiến xa hơn nữa…”

Sau khi thanh toán khoản tiền thù lao cho Hào Lĩnh Thông thông qua mạng linh, Lý Diệu bước đi về phía Truyền Pháp Trận gần nhất.

Vì ban đầu đã ở trong Ảo Giác Thế Giới, nên việc di chuyển đến Truyền Pháp Trận ở đây chỉ mang tính hình thức, không bị giới hạn bởi số người hay khoảng cách.

Chỉ cần nhập địa điểm muốn đến, ánh sáng trắng lóe lên, và Lý Diệu đã xuất hiện trong một đại sảnh hùng vĩ.

Trên các bức tường xung quanh được vẽ những cảnh chiến đấu sinh động; hình ảnh những người tu luyện, ma thuật sư và yêu tinh đang giao tranh với nhau, khiến người ta có cảm giác như nghe thấy tiếng hô chiến thực sự và ngửi thấy mùi máu tanh.

Trong không trung treo lơ lửng vô số Phi Kiếm và kiếm chiến; chúng tụ lại thành dòng sông thép, chảy trôi từ từ.

Đây chính là nơi đăng ký trực tuyến cho Cuộc Đấu Kiếm Trên Núi Rỗng.

Bên trong đại sảnh, có hàng trăm người trẻ đứng đó; trên khuôn mặt họ lộ rõ vẻ bối rối xen lẫn hào hứng. Họ chưa muốn đăng ký ngay lập tức, mà đang trao đổi, thảo luận với bạn bè.

Hầu hết họ đều giống như Lý Diệu – vừa mới từ những nơi nhỏ bé ở góc biển sao đến thiên giới sôi động như Vùng Ngàn Thuyền, và may mắn được tham gia sự kiện lớn như Cuộc Đấu Kiếm Trên Núi Rỗng. Mọi thứ xung quanh đều mới mẻ đối với họ.

Còn có vài người trẻ khác, ăn mặc lộng lẫy, với vẻ mặt điềm tĩnh và oai nghiêm; trên khuôn mặt họ luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, họ tự tạo nên một bầu không khí riêng biệt và thường xuyên trò chuyện với nhau, đôi khi cười e thẹn.

Những người này, có lẽ chính là những người thừa kế của các gia tộc luyện khí.

Hàng chục nhân viên đang tiếp nhận công việc đăng ký. Vì có quá nhiều người muốn tham gia cuộc thi, nên cần phải sàng lọc trước; phần lớn những người luyện khí không đủ trình độ sẽ bị loại bỏ.

Việc này không thể do chip tinh thể thực hiện được, vì vậy tất cả nhân viên này đều là con người thật.

Một số người đến từ ba trung tâm chế tạo áo giáp tinh thể lớn, còn phần lớn nhân viên khác là sinh viên ngành luyện khí từ các trường đại học, đến đây với tư cách là tình nguyện viên.

Khi Lý Diệu định tiến lên đăng ký, đám đông bỗng nhiên xáo trộn; những người con của các gia tộc luyện khí vốn đang nói cười vui vẻ bỗng nhiên hét lên như những con gà bị siết cổ vậy.

Bỗng nhiên, một chàng trai tuấn tú mặc bộ áo choàng màu trắng bạch, khuôn mặt giản dị, mái tóc được buộc gọn lại bằng những nhánh gai, từ từ bước ra khỏi khu vực Truyền Pháp Trận. Trên bộ áo choàng đó còn khắc chữ “Mô” một cách rất cứng nhắc.

“Mô gia – Mô Thiên Thủy…”

“Sau bảy năm, gia tộc rèn kiếm lâu đời như Mô gia cuối cùng cũng có người tham gia Cuộc thi Đấu kiếm trên Núi Rỗng… Thật là tin tức lớn!”

“Bảy năm trước, Mô Hồng Tuyết – người con trai cả của thế hệ này – đã tham gia Cuộc thi Đấu kiếm trên Núi Rỗng và giành chiến thắng nhờ thanh kiếm Linh Không Ngạo Tuyết; anh ta đã đập vỡ tất cả các loại vũ khí của đối thủ, gây xôn xao lúc bấy giờ. Hiện nay, anh ta đã trở thành một bậc thầy trong lĩnh vực chế tác kiếm thuộc phái Bạc Tâm.”

“Tuy nhiên, Mô Hồng Tuyết nhiều lần tuyên bố rằng trong thế hệ mới nhất của gia tộc Mô, tài năng của anh chỉ đứng thứ hai; em trai út của anh, Mô Thiên Thủy, mới chính là niềm tự hào lớn nhất của gia tộc.”

“Nghe nói vài ngày trước, Hoàng Phủ Tiểu Nhã – người thợ rèn kiếm xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ của gia tộc Hoàng Phục – đã đăng ký tham gia cuộc thi. Giờ đây Mô Thiên Thủy cũng đăng ký nữa… Hai gia tộc rèn kiếm lớn đã tranh đấu không ngừng suốt hàng nghìn năm, và lần này, họ sẽ tiếp tục đối đầu với nhau một lần nữa. Cuộc thi Đấu kiếm trên Núi Rỗng lần này quả thực sẽ rất sôi động…”

“Mô Thiên Thủy và Hoàng Phủ Tiểu Nhã đều là những thiên tài… Ai trong số họ sẽ giành chiến thắng và trở thành người chiến thắng của cuộc thi này?”

Tất cả các thành viên của các gia tộc đều như những con cá chạy loạn xạ khi nghe tin này. Ngay cả những người trẻ tuổi đến từ những vùng biển xa xôi, dù chưa từng nghe đến tên Mô Thiên Thủy hay Hoàng Phủ Tiểu Nhã, nhưng họ đều biết đến hai gia tộc rèn kiếm mạnh nhất là Mô gia và Hoàng Phục gia; vì vậy, họ cũng đua nhau tiến về phía Mô Thiên Thủy.

Lý Diệu tận dụng cơ hội này để đi đến điểm đăng ký trống rỗng. Nếu là Thực Tế Thế Giới, có lẽ anh ta cũng sẽ xem xét việc đến đó để quan sát Mô Thiên Thủy… ít nhất là để nhìn vào đôi tay của anh ta. Nhưng trong môi trường Thế giới ảo này, rất nhiều chi tiết có thể dễ dàng được che giấu; việc quan sát cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì cả… Thà rằng nhanh chóng hoàn thành việc đăng ký và tìm một nơi để luyện tập chăm chỉ còn hơn.

Lý Diệu tiến đến gần một cô gái đang buộc tóc thành hai bím. Cô gái đó nhìn về phía Mô Thiên Thủy với ánh mắt đầy say đắm: “Anh

“Nhanh lên đến đây đăng ký đi nào, mau lên!”

Cô gái tên là Tạ An An, là sinh viên năm nhất khoa Luyện Khí của Đại học Phi Tinh.

Trong kỳ nghỉ này, cô được giáo viên phân công làm nhân viên tại Hội thảo Kiếm Pháp trên Núi Trống.

Đây cũng là truyền thống của Đại học Phi Tinh – thông qua việc này, các sinh viên năm nhất có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với các bậc thầy luyện khí thuộc các trường phái khác nhau, từ đó mở rộng hiểu biết và kinh nghiệm.

Nhưng Mo Thiên Thủy lại là anh trai cả khoa Luyện Khí của Đại học Phi Tinh, một người nổi tiếng trong trường; ngay cả trước khi tốt nghiệp, đã có sáu Đại Tông Phái tranh đua để được anh chọn.

Tuy nhiên, anh ta quyết định không chọn ai cả, mà muốn thông qua Hội thảo Kiếm Pháp trên Núi Trống để chứng minh sức mạnh của mình, và từ đó trực tiếp tham gia vào các dự án then chốt của ba trung tâm chế tạo áo giáp tinh thể lớn nhất.

Tạ An An đã biết trước rằng anh trai Mo sẽ đến đăng ký. Nhưng hàng năm, số lượng người đăng ký tại Hội thảo này vượt quá một trăm nghìn người; vì vậy, trên mạng linh đã thiết lập hàng trăm điểm đăng ký ảo. Khi người đăng ký truy cập vào mạng linh, họ sẽ được chuyển hướng đến các điểm đăng ký khác nhau.

Không ngờ anh trai Mo thực sự đến điểm đăng ký do cô phụ trách… Tạ An An lòng đập thình thịch, đầu óc hoàn toàn rối loạn; cô ước gì mình có thể hóa thành một con mèo cái và lao vào vòng tay người anh trai đẹp trai và mạnh mẽ ấy…

Nhưng…

Giấc mơ thì đẹp, nhưng thực tế thì khắc nghiệt. Người đứng trước mặt cô không phải là anh trai Mo thanh tú, mà là một chàng trai da hơi nhợt, đôi mắt hơi sunken nhưng sâu thẳm; tuy nhiên, mái tóc rối bù như tổ chim và vẻ mệt mỏi do thiếu ngủ khiến cho hình ảnh của anh ta bị phá hỏng hoàn toàn.

Tạ An An bình tĩnh lại; tất cả các nhân viên đều đã được đào tạo chuyên nghiệp, chắc chắn sẽ không đánh giá người khác chỉ dựa vào vẻ ngoài. Hơn nữa, những gì họ thấy trên mạng linh cũng chưa chắc đã phản ánh đúng bản chất thật của người đó…

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt Tạ An An; cô yêu cầu người đăng ký này điền vào các thông tin cơ bản.

“Lý Diệu. Xuất thân từ vùng ven biển của sao Hải, cha mẹ mất từ khi còn nhỏ. Anh ấy luôn tự mình tu luyện giữa đống đổ nát của các chiến trường cổ đại, từng được một người lạ hướng dẫn, và hiện đang làm nhân viên luyện khí tại đoàn kiếm sĩ Đại Giác.”

Thông tin này thật sự khá đơn giản…

Nhưng… À, không nên đánh giá người khác dựa vào xuất thân; miễn là họ trong sạch, họ hoàn toàn có thể tự do phát tri

Tạ An An mỉm cười nói: “Lý Đạo Huynh, thông tin của bạn không có vấn đề gì cả. Tuy nhiên, mỗi năm có tới hàng trăm ngàn người đăng ký tham gia cuộc thi Đấu kiếm trên Núi Không, và chúng tôi không thể mời tất cả họ đến khu vực Núi Không để tham gia các trận đấu thực tế được. Vì vậy, chúng tôi sẽ tổ chức một bài kiểm tra trước, hy vọng bạn sẽ hiểu.”

“Bài kiểm tra rất đơn giản. Xung quanh đại sảnh có nhiều phòng kiểm tra; lát nữa bạn sẽ vào phòng kiểm tra số 11. Bên trong đó, ba trăm bản thiết kế về các loại vũ khí gần chiến sẽ được hiển thị từ trên xuống.”

“Ba trăm loại vũ khí này có sức mạnh khác nhau. Nhiệm vụ của bạn là trong vòng một phút, tìm ra mười loại có sức mạnh mạnh nhất.”

“Nếu bạn tìm đúng mười loại đó, bạn sẽ ngay lập tức nhận được thư mời tham gia cuộc thi Đấu kiếm trên Núi Không.”

“Nếu kết quả không đúng, cũng không sao đâu. Chúng tôi sẽ tính tổng sức mạnh của những loại vũ khí mà bạn đã chọn. Miễn là tổng sức mạnh đó nằm trong top ba nghìn người đăng ký, bạn vẫn sẽ nhận được thư mời.”

“Còn điều gì cần hỏi không?”

Lý Diệu lắc đầu và bước vào phòng kiểm tra số 11.

Tạ An An lại một lần nữa nhìn Lý Diệu với ánh mắt đầy say đắm… Anh chàng này thật sự quá đẹp trai, thanh lịch và phong độ, giống như một bậc thầy rèn kiếm từ thời cổ đại, xuất hiện từ giữa những bức tranh…

Chợt nhiên, cô như bị sét đánh, mái tóc dựng đứng, đôi mắt đờ đẫn lại…

“Lúc nãy mình nói gì nhỉ? Một phút… hay mười phút?”

“Khốn rồi… Chắc mình đã nói là mười phút mới đúng… Làm sao có thể trong một phút mà chọn ra mười loại vũ khí mạnh nhất từ ba trăm bản thiết kế được…”

“Không sao đâu… Trong phòng kiểm tra có đèn báo thời gian đếm ngược mà… Dù là người thợ rèn kiếm ngốc nghếch nhất cũng biết rằng thời gian kiểm tra là mười phút mà.”

Trong khi cô vẫn đang lẩm bẩm, Lý Diệu đã bước ra khỏi phòng kiểm tra với vẻ mặt bình thản.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tạ An An lập tức nhăn lại khi cô nhìn vào màn hình giám sát bên cạnh… Kẻ ngốc nghếch đó chỉ mất có 55 giây thôi!

“Khốn rồi… Muốn cho cùng một người tham gia bài kiểm tra lần thứ hai thì cần phải có quyền hạn cao hơn nữa… Giờ mình chắc chắn sẽ bị thầy mắng đấy…”

Tạ An An liền lè lưỡi chuẩn bị xin lỗi, nhưng ngay lập tức, khuôn mặt cô lại đông cứng lại… Có vẻ như có thể nhét một quả trứng vịt lớn vào miệng cô được luôn…

Trên màn hình giám sát, kết quả kiểm tra của Lý Diệu được hiển thị: