Chân Nhân Loại Đế Quốc, khu vực mới được giải phóng, Chiến khu III, rìa của thế giới Tây Lan – một hành tinh số 223 không có bầu khí quyển và có môi trường cực kỳ khắc nghiệt.

Thế giới Tây Lan là một thế giới nhỏ có đường kính ba tỷ kilômét; các ngôi sao ở đây vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, khiến cho bảy hành tinh xoay quanh chúng bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự thay đổi lực hấp dẫn, và do đó không thể hình thành được bầu khí quyển dày đặc, nên không có hành tinh nào thích hợp để sinh sống cả.

Những biến động liên tục của lực hấp dẫn và hoạt động kiến tạo địa chất, cùng với việc hàng loạt hành tinh bị xé nát và sự va chạm giữa các thiên thạch, đã khiến cho nhiều vệ tinh của thế giới Tây Lan chứa đầy các kim loại hiếm và khoáng chất quý giá.

Thế giới Tây Lan là khu vực xa xôi nhất thuộc Chiến khu III, và hành tinh số 223 chính là hành tinh xa xôi nhất trong số đó.

Nơi đây có những mạch khoáng chất “niken hợp nhất” vô cùng quý giá; khi được sử dụng để chế tạo bom có sức công phá mạnh, chúng có thể tăng đáng kể khả năng phá hủy của đạn bom, thậm chí làm tăng bán kính gây hủy diệt lên hơn 100%.

Chính vì vậy, sau khi Đế quốc giành lại thế giới Tây Lan từ tay Liên minh Thánh, họ cũng đã điều động một hạm đội nhỏ đóng quân trên hành tinh số 223.

Nhiệm vụ của hạm đội này không phải là phòng thủ hành tinh số 223 trong trường hợp Liên minh Thánh có thể tiến hành cuộc tấn công phản kháng – căn cứ chính của quân đội viễn chinh hoàn toàn không mong đợi họ có thể làm được điều đó.

Họ chỉ đơn giản là đóng vai trò “quân công binh”, có nhiệm vụ dọn dẹp và xây dựng lại các cơ sở khai thác đã bị Liên minh Thánh phá hủy nặng nề trong môi trường khắc nghiệt này mà thôi.

Đó chính là sứ mệnh của Hạm đội thứ Chín thuộc Chiến khu III của Quân đội Viễn chinh Đế quốc, còn được gọi là “Hạm đội Chuyển màu Đỏ”.

Hạm đội Chuyển màu Đỏ là một đội quân tổng hợp, gồm các lực lượng vũ trang địa phương; nếu nói theo cách khinh thường của những người quyền quý và gia tộc ở kinh đô, thì đó chỉ là “một đám người dân quê tụ họp lại với nhau mà thôi”. Họ chính là biểu tượng cho hàng triệu đội quân tổng hợp khác nhau.

Hạm đội Chuyển màu Đỏ xuất phát từ thế giới Chuyển màu Đỏ – một thế giới chỉ được Đế quốc chinh phục vào cuối “Kỷ nguyên Khai phá Vĩ đại” của Đế quốc, hay nói một cách lịch sự hơn, là “tham gia vào Đế quốc”.

Bởi vì vào thời điểm đó, khi đội quân hùng mạnh của Đế quốc ập đến, những người cai trị thế giới Chuyển màu Đỏ đã thông minh chọn cách đầu

Dù có sự “hào phóng” và “nhân từ” như vậy, đối với người dân cũng như các tu luyện giả của thế giới Chí Vân, năm trăm năm qua vẫn là quãng thời gian cực kỳ khó khăn.

Gánh nặng thuế khoá của đế quốc ngày càng tăng lên; bên cạnh số tiền thuế phải nộp trực tiếp cho triều đình, bốn gia tộc lớn cũng liên tục tìm cách đặt ra các danh nghĩa khác nhau để thu thuế dưới hình thức “phí phát sinh” hay “thuế đặc biệt”, khiến người dân phải chịu đựng sự áp bức nặng nề.

Còn những sản phẩm công nghiệp được sản xuất hàng loạt từ hàng chục thế giới công nghiệp phát triển mạnh ở trung tâm Dải Ngân Hà thì lại liên tục đổ vào thế giới Chí Vân, phá hủy hoàn toàn hệ thống công nghiệp còn thô sơ và lạc hậu nhưng tương đối độc lập của nơi này. Thế giới Chí Vân bị buộc phải trở thành một bộ phận không đáng kể trong chuỗi lợi ích của các gia tộc quyền quý.

Năm trăm năm trước, mặc dù công nghệ còn hạn chế, nhưng thế giới Chí Vân vẫn có thể tự sản xuất số lượng lớn áo giáp tinh thể, xe chiến đấu và thậm chí tàu vũ trụ, thậm chí còn có thể chế tạo được một vài loại thiết bị dùng để di chuyển trong Dải Ngân Hà.

Nhưng ngày nay, nhìn bề ngoài, các thiết bị công nghiệp mà người dân Chí Vân sử dụng đều trở nên tinh xảo, lộng lẫy và mạnh mẽ hơn, nhưng không còn một chiếc áo giáp tinh thể nào mang thương hiệu của chính thế giới Chí Vân nữa – tất cả các nhà máy sản xuất áo giáp tinh thể ở đây đều đã bị bốn gia tộc lớn mua lại, những dây chuyền sản xuất “lỗi thời” đó đều bị phá hủy và thay thế bằng những dây chuyền mới do các gia tộc quyền quý “hào phóng tặng”.

Tất nhiên, những công nghệ cốt lõi của những dây chuyền sản xuất này đều nằm trong tay các gia tộc quyền quý ở trung tâm Dải Ngân Hà, và người dân Chí Vân không hề được biết điều đó.

Thậm chí, những nhà máy này nay chỉ còn có thể sản xuất được 5% các bộ phận cấu thành áo giáp tinh thể; 95% phần còn lại đều phải được vận chuyển từ trung tâm Dải Ngân Hà đến đây rồi mới được lắp ráp tại chỗ.

Như vậy, hệ thống công nghiệp độc lập của thế giới Chí Vân đã hoàn toàn sụp đổ, họ mất hết quyền đàm phán, và bị các gia tộc quyền quý ở trung tâm Dải Ngân Hà kìm kẹp chặt chẽ, trở thành nơi bán ra các sản phẩm công nghiệp và cung cấp nguồn tài nguyên cho họ.

Điều đáng buồn hơn nữa là, ngoại trừ lao động viên, thế giới Chí Vân không có bất kỳ nguồn tài nguyên nào dồi dào đủ để đáp ứng nhu cầu sản xuất.

Giá nhân công ở đây đã bị đẩy xuống mức đáng sợ – những người đ

Họ đến đây để nuôi sống những người lao động, là vì tình cảm đồng bào của Đế quốc mà họ làm những việc tốt đẹp này!

Khi nói ra những lời này một cách ngạo mạn, những ông chủ kiêu ngạo kia hoàn toàn quên mất rằng chính những hành động bán phá giá kéo dài hàng trăm năm, bằng đủ thứ thủ đoạn hèn nhát và không biết xấu hổ, đã khiến cho các nhà máy Đại Tông Phái và Pháp Bảo bản địa của Thế giới Chính Mây sụp đổ, khiến cho hàng tỷ người lao động rơi vào cảnh khốn cùng, không có gì để ăn mặc và không còn lối thoát.

Nhưng những ông chủ này không chỉ nói suông mà còn nói ra từ trên tháp chỉ huy của những chiến hạm tuần dương hạng nặng; ngay cả khi họ xuống mặt đất, bên họ vẫn luôn có cả một đội quân chiến binh mặc áo giáp tinh thể để “bảo vệ các nhà máy”. Vậy thì người lao động của Thế giới Chính Mây có thể làm gì được?

Một người lao động mạnh mẽ của Thế giới Chính Mây, sau một năm làm việc vất vả trong một nhà máy Pháp Bảo thuộc sự kiểm soát của bốn tập đoàn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc, cuối cùng cũng phải đến mức ói máu và phổi teo lại, nhưng vẫn không đủ tiền để nuôi gia đình. Anh ta buộc phải để vợ con mình đi xa xôi, đến những câu lạc bộ giải trí do các quý tộc và gia tộc quyền lực ở trung tâm Dải Ngân Hà mở ra để làm việc, và dùng những đồng tiền đầy ô nhục và bẩn thỉu đó để nuôi sống gia đình mình… Những bi kịch như vậy, trong suốt hàng trăm năm qua ở Thế giới Chính Mây, đã xảy ra rất nhiều.

Các quý tộc và gia tộc quyền lực ở trung tâm Dải Ngân Hà thậm chí còn đưa tay vào lĩnh vực nông nghiệp của Thế giới Chính Mây, sử dụng các phép thuật bí mật và công nghệ cải tạo gen để tạo ra những loại lúa gạo và lúa mì “thần thánh”, cùng với các loại cây trồng ngoài hành tinh, để thay thế những loại lúa gạo và ngũ cốc bản địa của Thế giới Chính Mây.

Bởi vì những loại lúa gạo và lúa mì “thần thánh” này thực sự có năng suất cao, hương vị ngon miệng, và giàu dinh dưỡng cũng như calo; ban đầu, các tập đoàn lương thực do bốn tập đoàn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc kiểm soát còn cung cấp những khoản trợ cấp lớn, khiến cho những người lao động làm việc vất vả trong những nhà máy đó, với mức lương ít ỏi, chỉ có thể mua được những loại lương thực này mà thôi.

Chính vì vậy, các tập đoàn lương thực nước ngoài này đã phát triển rất nhanh chóng ở Thế giới Chính Mây; chỉ trong vòng một trăm năm, họ đã sáp nhập hết các tập đoàn lương thực vừa và nhỏ bản địa, và mua lại rất nhiều đất đai từ tay nông dân – giống như những gì h

Nói cách khác, thế giới Chí Vân đã mất hết các loại hạt giống nông sản của mình; nếu muốn gieo trồng, họ chỉ có thể liên tục mua sắm lương thực từ các tập đoàn ngoại lai.

Ngay cả khi người dân Chí Vân muốn tiến hành những thử nghiệm bí mật để phát triển ra những loại hạt giống tốt đẹp của riêng mình, họ lại ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những loại “cây trồng kinh tế ngoài hành tinh” mà các tập đoàn ngoại lai từng tặng cho họ để họ trồng trọt quy mô lớn và sau đó mua lại với giá cao, thực ra lại có tác dụng thay đổi đáng kể thành phần của đất!

Sau hàng trăm năm bị những cây trồng này làm ô nhiễm, giờ đây những luống đất màu mỡ nhất của thế giới Chí Vân chỉ thích hợp để trồng các loại hạt giống do các tập đoàn ngoại lai cung cấp; bất kỳ loại hạt giống nào khác được gieo trồng ở đó, dù có mọc mầm được đi nữa, cũng sẽ chết hoàn toàn.

Ban đầu, khi những người ngoại lai sẵn lòng trả giá cao để mua những quả “cây trồng kinh tế” có vị chua và đắng đó, họ còn nói rằng những người giàu có ở trung tâm Dải Ngân Hà rất thích thưởng thức hương vị đó; người dân Chí Vân lúc đó còn cười ha hả, cho rằng những người giàu có ấy thật kỳ lạ.

Cho đến tận hôm nay, người dân Chí Vân mới như tỉnh ngộ khỏi giấc mơ, và cuối cùng cũng hiểu được rằng “quả đắng” mà họ phải gánh chịu thực sự là cái gì.

Những người giàu có ở trung tâm Dải Ngân Hà không hề thưởng thức nước ép của những quả này, mà thực chất họ đang uống máu của người dân Chí Vân.

Sự nhận ra này quá muộn màng…

Từ công nghiệp đến nông nghiệp, và cả hệ thống tu luyện hoàn chỉnh, tất cả đều đã bị những người ngoại lai từ trung tâm Dải Ngân Hà xâm nhập và phá hủy; toàn bộ thế giới Chí Vân đã rơi vào tay họ.

Ngay cả khi chủ nhân của thế giới Chí Vân vẫn giữ được quyền “tự trị” trên danh nghĩa, thì điều đó còn có ý nghĩa gì nữa?

Điều này thậm chí còn tồi tệ hơn cả việc bị xâm lược trực tiếp.

Bởi vì sau khi bị xâm lược trực tiếp, chắc chắn sẽ có việc thiết lập chính phủ, và chính phủ đó sẽ có trách nhiệm quản lý và bảo vệ người dân địa phương.

Nhưng bây giờ, tất cả chỉ là những hành động kinh tế, do các giáo phái dân gian thực hiện; họ chiếm hết những lợi ích, trong khi tất cả các “trách nhiệm” vẫn nằm trên vai chính phủ tự trị của thế giới Chí Vân, trên đầu những vị chủ nhân đang sững sờ không biết phải làm sao.

Sự sống chết của người dân Chí Vân hoàn toàn không quan trọng đối với những người ở trung tâm Dải Ngân Hà; họ chỉ coi những vị