Sau khi chữa xong vết thương, họ tìm thấy rất nhiều rượu vang và đồ hộp, bật những bản nhạc tuyệt vời và tổ chức một bữa tiệc nhỏ trong phòng khách.

Có lẽ là để ăn mừng việc Bạch Tiểu Lộc may mắn thoát nạn; có lẽ là vì chuyến hành trình vượt qua sa mạc này đã gần kết thúc, cần phải nghỉ ngơi một chút để tiếp tục cuộc hành trình; hoặc có lẽ không có lý do gì cả, chỉ đơn giản là muốn tận hưởng những khoảnh khắc vui vẻ trước khi bị Thần Chết đuổi kịp.

Sau bao ngày vượt qua gian khổ và sống cùng nhau, ranh giới giữa họ đã dần biến mất. Dù là kẻ thù hay bạn bè, ma quỷ hay loài người dưới lòng đất, chủ nhân hay nô lệ, hay những con thú luôn coi nhau như kẻ thù – tất cả đều không quan trọng nữa. Lúc này, họ chỉ là ba người muốn sống sót, và vẫn đang sống.

Điều đó không cần phải nói đến cậu bé và thiếu niên; ngay cả ông trùm Răng Vàng sau khi đi đến một góc khuất trong tầng hầm rượu và làm một số việc bí ẩn, cũng nở ra một nụ cười chân thành, từng lỗ chân lông trên khuôn mặt đều trở nên thoải mái.

Ông ta lặng lẽ nói với Bạch Tiểu Lộc rằng không cần phải lo lắng về những kẻ đuổi theo nữa, vì ông ta đã tìm thấy thứ tốt hơn cả xe hơi – một chiếc radio!

Ông ta đã gửi thông điệp cho những người đáng tin cậy, và sớm thôi sẽ có quân tiếp viện đến cứu họ. Quân tiếp viện này sở hữu những công nghệ hiện đại của thời kỳ tận thế, di chuyển rất nhanh, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi địa hình khắc nghiệt của sa mạc hay các cái bẫy nguy hiểm. Vì vậy, họ chỉ cần ở yên tại đây là được.

Và thế là, ông trùm Răng Vàng uống rất nhiều rượu ngon, hát rất nhiều bài hát dở tệ, thậm chí còn ép buộc hai đứa trẻ phải hát và uống cùng mình, tỏ ra rất phóng đãng.

Bạch Tiểu Lộc thậm chí còn nghi ngờ rằng nếu ông ta tiếp tục uống như vậy, rượu vang sẽ phun ra từ tất cả các vết thương trên người ông ta, giống như một vòi phun lớn.

Cuối cùng, ông trùm Răng Vàng ngã gục xuống ghế sofa, vẫy tay bảo Bạch Tiểu Lộc đưa Vạn Tàng Hải ra ngoài.

Vạn Tàng Hải cũng say rượu, cứ cười ha hả không ngừng, ôm lấy vai Bạch Tiểu Lộc một cách thân mật như một con bạch tuộc, nói rằng Bạch Tiểu Lộc là anh em ruột thịt của mình, và khi một ngày nào đó ông ta thành công, chắc chắn sẽ không bao giờ quên Bạch Tiểu Lộc. Việc của anh em chính là việc của mình, mạng sống của anh em cũng chính là mạng sống của mình; bất cứ việc gì cho anh em, ông ta đều sẵn lòng làm, dù phải đối mặt

Bạch Tiểu Lộc vẫn chưa quên nhiệm vụ của mình; có vẻ như đây là cơ hội cuối cùng để anh ta sử dụng kỹ thuật thôi miên một lần nữa nhằm buộc Vạn Tàng Hải tiết lộ mật khẩu.

Nhưng Vạn Tàng Hải lại giống như một chiếc bánh xe không được trơn tru, luôn lảng tránh câu hỏi, và ngay cả khi bị thôi miên sâu, anh ta vẫn cố tình né tránh mọi điều liên quan đến việc tiết lộ mật khẩu trong tiềm thức của mình.

Bạch Tiểu Lộc đã thử đi thử lại nhiều lần, nhưng Vạn Tàng Hải cũng uống đến mức say mèm và cuối cùng thiếp đi. Không còn cách nào khác, Bạch Tiểu Lộc đành phải cho anh ta vào một thùng rượu trống rồi quay trở về báo cáo với Ông Trùm Răng Vàng.

Khi trở lại phòng khách, Ông Trùm Răng Vàng đã tỉnh táo hơn một chút.

Sàn nhà đầy những hộp đóng hộp trống rỗng và chai rượu; âm nhạc cổ xưa và ấm áp vang vọng khắp căn phòng. Tiếng cười nói vui vẻ của những phút trước đã biến mất, để lại sự trống trải và cô đơn. Ông Trùm Răng Vàng tựa vào ghế sofa, tay cầm một điếu thuốc; khói thuốc làm mờ đi đường nét khuôn mặt ông, con mắt giả của ông trở nên tối tăm. Ông ho nhẹ rồi lặng lẽ nhìn vào một tấm ảnh… Đó chính là bức ảnh gia đình ông John.

Bạch Tiểu Lộc do dự một lát, sau đó đi đến đối diện Ông Trùm Răng Vàng và ngồi xuống, nói nhẹ: “Xin lỗi, anh ấy vẫn không nói ra.”

“Không sao đâu, thôi đi.”

Ông Trùm Răng Vàng không ngẩng đầu lên, chỉ lờ đi và tiếp tục nhìn bức ảnh, như thể có thể thấy rất nhiều điều từ gia đình ông John.

“Về chuyện ban ngày… Cảm ơn…”

Bạch Tiểu Lộc suy nghĩ một lát rồi thành thật cảm ơn: “Ngài là người đầu tiên thực sự tốt bụng với tôi trong đời này, cũng là người đầu tiên khiến tôi tin tưởng hoàn toàn vào ngài… Ngoại trừ anh trai tôi.”

“Đừng nói những lời sến súa như vậy! Đồ nhóc tự cho mình thông minh, ngươi nghĩ rằng những lời nói đó có thể làm tôi xúc động và tin vào ‘sự tin tưởng’ của ngươi sao?”

Ông Trùm Răng Vàng nhổ một ngụm đờm đẫm máu, nói: “Im đi, đừng làm phiền tôi thưởng thức âm nhạc và rượu.”

Bạch Tiểu Lộc cảm thấy bối rối, chỉ biết vuốt ve mũi và im lặng nhìn Ông Trùm Răng Vàng.

Sự im lặng gượng ép giữa hai người dần trở nên kéo dài… Có lẽ trong sự im lặng đó, còn ẩn chứa những điều khác mà không thể diễn tả thành lời.

Có lẽ là do rượu đang liên tục tác động vào các tế bào não, khuôn mặt đen sạm và thô ráp của ông trùm Răng Vàng bỗng nhiên đỏ lên trong vòng năm phút. Đặt chiếc ảnh xuống, ông nhìn chằm chằm vào Bạch Tiểu Lộc và nói khẽ: “Tại sao lại nhìn tôi như vậy?”

Bạch Tiểu Lộc cười lên, co ro hai vai và hỏi một cách ngượng ngùng: “Bos, đây là trò chơi gì vậy?”

Anh chỉ vào bộ cờ đồ chơi mà cha con ông John chưa chơi xong.

“Đó là ‘Trò Chơi Cờ Bạc’, còn được gọi là ‘Rich Man, Poor Man’ nữa.”

Ông trùm Răng Vàng liếc nhìn và nói không mấy hứng thú:

“Chơi có vui không?”

Bạch Tiểu Lộc đáp một cách vô tình:

“Ai biết được… Anh muốn hỏi điều gì chứ?”

Ông trùm Răng Vàng cau mày:

“Tôi… tôi cũng không biết.”

Bạch Tiểu Lộc cúi người xuống thêm, anh cũng đã say khá rồi: “Tôi không có ý định hỏi gì cả… Chỉ muốn nói chuyện với anh thôi.”

“Tại sao?”

Ông trùm Răng Vàng nhìn chằm chằm vào Bạch Tiểu Lộc.

“Tôi không biết.”

Bạch Tiểu Lộc lại lắc đầu, một lần nữa nói “không biết”.

“Đồ ngốc nhỏ.”

Ông trùm Răng Vàng nhếch môi, nhổ ra một ngụm nước bọt đẫm máu; lần này, cả máu lẫn nước bọt đều có màu đen.

“Có lẽ tôi sắp chết rồi… Nếu quân tiếp viện đến kịp thời, có lẽ tôi sẽ sống thêm vài ngày nữa… Ai mà biết được.”

Ông trùm Răng Vàng nhìn ngụm máu đen mà mình vừa nhổ ra và nói từ từ: “Điều đó không quan trọng… Quan trọng là bây giờ là cơ hội thoát hiểm tốt nhất dành cho bạn… Bạn có 30% cơ hội giết chết tôi và chiếm đoạt tất cả hàng hóa ở đây… Trong gara xe ở phía sau có một chiếc xe, nhiên liệu và các vật tư khác cũng đủ… Bạn đã biết lái xe rồi, đúng không? Có thể bạn sẽ có cơ hội trốn thoát… Có thể thôi.”

“Nếu bây giờ bạn không giết tôi, số phận của bạn sẽ do quân tiếp viện quyết định… Đồ ngốc nhỏ… Nếu tôi ở vị trí của bạn, tôi chắc chắn sẽ hành động… Tôi sẽ không để số phận của mình phụ thuộc vào người khác đâu.”

“Có lẽ vậy.”

Bạch Tiểu Lộc cắn môi và lắc đầu: “Nhưng tôi không phải là bạn… Những gì bạn có thể làm, tôi không thể làm được… Bạn là ông trùm của vùng hoang dã này… Còn tôi… chỉ là Bạch Tiểu Lộc mà thôi.”

Ông trùm Răng Vàng cười lên… Cười trong khi ho… Cười trong khi nhổ máu…

“Đồ nhóc, hãy mở thêm một chai rượu cho tôi.”

Ông trùm răng vàng tựa đầu vào tay vịn ghế sofa, nằm thoải mái, mắt nhắm nghiêng, lẩm bẩm: “Còn điều gì muốn biết nữa, cứ hỏi đi!”

Một chai rượu khác được mở ra.

Bản nhạc quen thuộc “Ngày Hôm Kia Trở Lại” vang lên trong phòng.

Ông ta rót đầy một ly rượu cho mình, uống một ngụm lớn, rồi mới dũng cảm hỏi: “Bos, tôi thực sự muốn biết… Yuree? Alex là ai vậy? Anh ta có phải là đồng minh không? Tại sao ‘Ghi chép Tâm hồn’ của anh ta lại rơi vào tay ông?”

Tay ông trùm răng vàng run lên một chút, nhưng vẫn tiếp tục uống rượu, giọng nói như máy móc: “Yuree? Alex ban đầu chắc chắn không phải là đồng minh, thậm chí còn không phải người Nga. Rất nhiều thông tin cho rằng anh ta đến từ Romania; cũng có tin đồn rằng anh ta là người thừa kế bí mật của gia tộc Transylvania. Anh ta là một con quỷ thực thụ, đồng thời cũng là một thiên tài – một trong những người có năng lực mạnh mẽ nhất thời bấy giờ, xứng đáng được gọi là vua trong lĩnh vực ‘Năng lượng Tâm hồn’.

“Thật đáng tiếc, lúc đó ngay cả đất nước tôi cũng chưa nghiên cứu sâu về siêu năng lực, và nghĩ rằng chỉ cần vũ khí thông thường là có thể đối phó với con quỷ này. Sau nhiều ngày thu thập thông tin và lập kế hoạch cẩn thận, một đội biệt kích Seal đầy đủ trang bị và được huấn luyện bài bản đã bí mật tiến vào Đông Âu để bắt giữ Yuree? Alex… Tôi là phó đội trưởng của họ.”

“À…” Ông ta thốt lên một tiếng.

Nhìn thấy vẻ ngoài méo mó, không giống người của ông trùm răng vàng, anh ta bỗng nhiên cảm thấy kết quả của cuộc đột kích ấy chắc chắn không mấy tốt đẹp.

“Cuộc bắt giữ đương nhiên đã thất bại.”

Quả nhiên, ông trùm răng vàng dừng lại một chút, khuôn mặt hiện lên vẻ đau đớn xen lẫn lạnh lùng: “Đó thậm chí không phải là một cuộc bắt giữ, mà là một trò chơi… Một trò chơi do Yuree tổ chức, hoặc nói cách khác, đó là lần thử nghiệm đầu tiên mà Yuree thực hiện trên ‘Năng lượng Tâm hồn’ của mình.

“Hầu hết các thành viên trong đội Seal đều chết. Tôi và ba người bạn còn lại ở lại để che chở, để cho đội trưởng bị thương nặng có thể trốn thoát… Cuối cùng, chính chúng tôi lại trở thành tù nhân của Yuree.”

“Yuree đã đưa chúng tôi đến một nơi có tên là ‘Trại X’. Chúng tôi không phải nhóm người đầu tiên được sử dụng trong các thí nghiệm của hắn, nhưng lại là nhóm bị tra tấn dã man và có khả năng siêu nhiên mạnh mẽ nhất. Hắn đã tiến hành nhiều thí nghiệm trên chúng tôi để tìm hiểu về các khả năng siêu nhiên, đồng thời cũng sử dụng ‘sức mạnh tâm linh’ để tẩy não chúng tôi, biến chúng tôi thành những tay sai vô điều kiện và những máy giết chóc, giúp hắn thực hiện nhiều việc xấu xa không thể công khai.”

“Ba anh em tôi lần lượt hy sinh trong quá trình thí nghiệm và chiến đấu. Chỉ có mình tôi là người có khả năng thích ứng với các siêu năng lực tốt nhất; tôi đã cố gắng chịu đựng, phục hồi ý chí riêng của mình, và cuối cùng còn phát triển ra khả năng kỳ diệu của ‘Quân đoàn’.”

“Sau đó… bạn cũng biết đấy, cuộc chiến hạt nhân đã bùng nổ toàn diện, và Trại X của Yuree cũng bị phá hủy hoàn toàn trong các cuộc oanh kích. Tôi may mắn sống sót và còn lấy trộm được những ghi chép quan trọng nhất của hắn. Sau đó, tôi phải lang thang khắp nơi, vật lộn để sinh tồn cho đến khi chiến tranh kết thúc. Rồi tôi trở về đây và thành lập Hoa Kỳ bang… Đó chính là câu chuyện của tôi.”

“Tuy nhiên, cho đến bây giờ, tôi vẫn không biết rõ liệu mình có thực sự thoát ra được hay Yuree đã cố tình để tôi sống sót, nhằm tiếp tục thực hiện những thí nghiệm mới trên quy mô lớn hơn và kéo dài hơn nữa… Kẻ khốn nạn đó!”

Bạch Tiểu Lộc lắng nghe một cách chăm chú, nhìn những vết thương chồng chất trên người gã đàn ông có hàm răng vàng, cảm thấy cơ thể mình cũng bắt đầu đau nhức. Anh ta tiếp tục hỏi: “Vậy bây giờ, Yuree thì sao? Alex còn sống không?”

“Tất nhiên rồi.”

Gã đàn ông có hàm răng vàng cười lạnh: “Bây giờ hắn là cố vấn cấp cao của ‘Liên minh’, có quyền lực rất lớn… Đó chính là lý do tại sao tôi không bao giờ muốn gia nhập ‘Liên minh’.”

“À, ra vậy.”

Bạch Tiểu Lộc thở phào nhẹ nhõm; vấn đề đã ám ảnh anh ta nhiều ngày cuối cùng cũng có câu trả lời. Lẽ ra anh ta nên cảm thấy thoải mái, nhưng không hiểu sao, lòng anh ta vẫn cảm thấy nặng nề.

Thấy gã đàn ông có hàm răng vàng nắm chặt bức ảnh gia đình ông John đến mức ngón tay đã trắng bệch, Bạch Tiểu Lộc bỗng nhiên hỏi một cách không kìm lòng được: “Anh chàng, cho phép tôi hỏi một câu cá nhân được không? Nơi này… có phải là quê hương của anh không? Anh có gia đình, vợ con ở đây không?”