Lý Diệu mỉm cười nhẹ và nói: “Cảm ơn Đạo hữu Diệp, nhưng tôi không vội chọn bộ áo giáp tinh thể ngay bây giờ. Tôi muốn xem trước xem liệu mình có thể sử dụng các thiết bị trong phòng thí nghiệm cải tạo và đóng mới của chúng ta được không?”

Diệp Thanh Vân đáp: “Tất nhiên rồi. Vì là việc điều chỉnh và đóng mới áo giáp tinh thể, nên chắc chắn bạn sẽ cần đến những thiết bị loại nhỏ. Hạm đội biển sâu của chúng tôi có đầy đủ mọi trang thiết bị cần thiết; cấu hình của những thiết bị loại nhỏ này không hề kém gì so với các trung tâm chế tác áo giáp tinh thể lớn của đế quốc đâu. Chắc hẳn Lý Đạo Huynh cũng đã từng nghe nói về những trung tâm đó, phải không?”

Lý Diệu ngập ngừng một chút rồi nói: “Thực ra tôi cũng không hiểu rõ lắm về những thiết bị đó. Nếu có hướng dẫn sử dụng thì thật tuyệt vời… Tôi không thuộc về bất kỳ trường phái hay gia tộc nào cụ thể; có thể coi tôi là người tự học mà thôi!”

“Hướng dẫn sử dụng… tự học thành tài ư?”

Diệp Thanh Vân không hề có ý chế giễu Lý Diệu, nhưng câu nói đó thực sự rất buồn cười. Anh ta cúi người lại một chút để che giấu nét mỉa mai trên khuôn mặt mình và nói: “…Rất tốt. Thế thì chúng ta thực sự nên xem thử phương pháp chế tác của Lý Đạo Huynh ‘độc lập thành một trường phái’ là như thế nào. Mời theo đây.”

Lệ Gia Lăng lén kéo tay áo Lý Diệu từ phía sau.

Anh ta đã chứng kiến Lý Diệu hoạt động một cách hung hãn và dữ tợn trong trận chiến; anh ta từng nghĩ rằng Lý Diệu là một cao thủ chiến đấu chuyên nghiệp, và chỉ biết một số kiến thức cơ bản về việc bảo trì và sửa chữa áo giáp tinh thể cùng vũ khí khổng lồ mà thôi.

Dù không biết tên Lý Diệu là gì, nhưng anh ta cũng từng nghe nói đến cái tên này; Lý Diệu được coi là một tài năng trẻ triển vọng trong giới chế tác của đế quốc, và sức mạnh của cậu ta không thể bị xem thường.

Người thanh niên này không lo lắng rằng Lý Diệu sẽ bị mất mặt…

Mà lo lắng rằng sau khi bị mất mặt, Lý Diệu có thể sẽ trở nên điên cuồng và tiêu diệt tất cả những người chế tác kia.

Dù sao thì anh trai cả rẻ tiền của mình này tại “Bầu Trời Thành Phố và Manjushahraka” đã giết chết hàng ngàn nhà luyện kim chỉ trong một cái hơi thôi; quả là một “sát thủ nhà luyện kim” đích thực!

Còn Lý Diệu thì chẳng buồn để ý đến những điều khác, mà hào hứng bước vào phòng luyện kim ở sâu bên trong xưởng sửa chữa.

Xưởng sửa chữa này chủ yếu dùng để sửa chữa và cải tạo các vũ khí chiến đấu cá nhân Pháp Bảo, chủ yếu là xe chiến đấu có vỏ bọc và áo giáp tinh thể. Hầu hết các bộ phận đều được nhập từ bên ngoài, sau đó được gia công, hàn gắn, lắp ráp và cải tạo tại đây; không cần phải tự mình bắt đầu từ quặng thô để tiến hành quá trình luyện kim phức tạp.

Đúng vậy, quy mô của các thiết bị Luyện khí lò ở đây đa số đều khá nhỏ, nhưng lại sở hữu khả năng định hình cực kỳ mạnh mẽ, chủ yếu được dùng để gia công các bộ phận nhỏ có kích thước không quá bằng nắm tay con người.

Phòng thí nghiệm bên ngoài được sử dụng bởi các nhà luyện kim thông thường; có hàng trăm thiết bị Luyện khí lò được xếp thành hàng, tạo nên một cảnh tượng rất ấn tượng.

Còn phòng thí nghiệm bên trong thì được sử dụng bởi các chuyên gia cấp cao như Diệp Thanh Vân và Kim Thiên Tung; chỉ có tổng cộng chín thiết bị Luyện khí lò thôi, nhưng mỗi chiếc đều có cấu trúc tinh vi, hiệu suất mạnh mẽ, và được sản xuất bởi những bậc thầy nổi tiếng. Chỉ cần nhìn vào lớp vỏ bên ngoài của chúng – phản chiếu ánh sáng rực rỡ như cầu vồng – thì đã có thể thấy sự phi thường của chúng.

Tất nhiên, việc điều khiển những thiết bị Luyện khí lò xuất sắc này, để chúng có thể thay đổi nhiệt độ từ âm 100 độ C đến 3.000–4.000 độ C một cách tự do, và kiểm soát ngọn lửa dữ dội đủ sức làm tan chảy cả các loại hợp kim siêu bền, cũng là một điều vô cùng khó khăn.

Chỉ cần một chút sơ suất, nguồn năng lượng dữ dội bên trong những thiết bị này có thể phản tác động mạnh mẽ, thậm chí có thể làm cho các mạch máu quan trọng của nhà luyện kim bị thiêu cháy thành tro bụi… Điều này không phải là chuyện đùa đâu.

Vì vậy, khi các nhà luyện kim ưu tú thuộc hạm đội Thâm Hải như Diệp Thanh Vân nhìn thấy Lý Diệu ngồi giữa chín thiết bị Luyện khí lò này, cầm trên tay những tấm thẻ ngọc và đang **đọc** những hướng dẫn sử dụng cũng như giao diện thao tác của chúng, tất cả đều sững sờ, không biết phải nói gì.

“Anh chàng này… thật sự là một nhà luyện kim à?”

Một câu hỏi đầy bối rối vang lên trong lòng tất cả mọi người.

Chín thiết bị Luyện khí lò xuất sắc này đều được sản xuất bởi

Dù cho chín chiếc Luyện khí lò cao cấp này có nhiều tính năng phức tạp và huyền bí hơn so với những chiếc thông thường, thì tại sao anh ta lại mất nhiều thời gian để nghiên cứu ngay cả giao diện khởi động đơn giản nhất đến vậy? Cứ như thể trước đây anh ta chưa từng tiếp xúc với các mẫu Luyện khí lò này bao giờ vậy!

Nếu nhớ lại cách anh ta lúc mới vào xưởng sửa chữa, ngó nghiêng quanh co, tựa như một “kẻ nông dân lần đầu tiên đặt chân vào thành phố”, mọi người đều rất nghi ngờ về năng lực của anh ta.

Ngay cả Kim Thiên Tung cũng cùng với Lệ Linh Hải quan sát từng hành động của Lý Diệu qua ống kính giám sát ở góc phòng luyện chế.

“Xin hỏi Điện Hoàng Hậu… câu tiếp theo là gì ạ?”

Kim Thiên Tung im lặng một lúc, rồi hỏi: “Vị ‘Kền kền Lý Diệu’ này, Thầy Lý, được Điện Hoàng Hậu tuyển mộ từ đâu vậy?”

Lệ Linh Hải mỉm cười nhẹ, ánh mắt trong suốt của ông ta lấp lánh một ánh sáng khó hiểu, nhưng không trả lời.

Mười phút sau, Lý Diệu cuối cùng cũng đọc hết tài liệu hướng dẫn sử dụng của chín chiếc Luyện khí lò và đã hiểu rõ cấu trúc sâu xa của chúng.

Anh ta đứng dậy bỗng nhiên, ánh mắt lấp lánh.

“Lý Đạo Huynh!”

Diệp Thanh Vân kiên nhẫn hỏi: “Con đã chọn được chiếc Luyện khí lò nào ‘phù hợp’ với mình chưa?”

Từ “phù hợp” được anh ta nhấn mạnh đặc biệt, mang đầy ý châm biếm.

“Chưa đâu, còn phải đợi thêm một chút nữa.”

Lý Diệu đi về phía chiếc Luyện khí lò gần nhất, dang rộng hai tay ôm lấy nó, áp mặt và tai vào thân máy, tay anh ta liên tục sờ soạt bề mặt thiết bị, rồi nói với vẻ mơ màng: “Tôi cần phải ‘trò chuyện’ thêm với những chiếc Luyện khí lò này một chút nữa… mới có thể chọn ra chiếc phù hợp nhất với mình được.”

Phía sau Diệp Thanh Vân, đã có không ít nhà luyện khí không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Bản thân Diệp Thanh Vân cũng cảm thấy rất khó chịu; khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên, liên tục lắc đầu, dường như đang thở dài vì cho rằng mình đang lãng phí thời gian.

Trong khi đó, Kim Thiên Tung vẫn đứng bên cạnh thanh kiếm khổng lồ, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi, trở nên nghiêm túc hơn. Anh ta chiếu lại đoạn video ghi lại hành động của Lý Diệu khi vuốt ve Luyện khí lò, điều chỉnh tốc độ lên xuống nhiều lần, cho đến khi tốc độ giảm xuống còn ba mươi hai lần so với tốc độ bình thường, thì mới có thể nhận ra rằng những động tác “vuốt ve” có vẻ như xấu xa kia, thực chất là do các ngón tay di chuyển với tốc độ nhanh đến mức khó tin, tạo thành hai đám sương màu xám, rung động nhẹ nhàng.

Những động tác rung động siêu nhanh này thậm chí còn khiến bề mặt của Luyện khí lò thay đổi từ trạng thái rắn sang trạng thái lỏng, tạo ra những gợn sóng lan tràn ra xung quanh!

“Đây… đây là…”

Kim Thiên Tung hoảng sợ, “Kỹ thuật gì thế này!”

Lệ Linh Hải vừa quan sát các động tác của Lý Diệu, vừa nhìn vào biểu hiện của Kim Thiên Tung, và nói một cách thú vị: “Sư Kim cũng chưa từng thấy kỹ thuật như thế này à?”

“Nó hơi giống với ‘Đánh máy nghe âm’ trong nghệ thuật luyện khí – sử dụng sự rung động của ngón tay để cảm nhận cấu trúc bên trong, các kẽ hở và sự thay đổi về áp suất bên trong Pháp Bảo. Điều này không phải là đặc trưng riêng của bất kỳ trường phái nào; nhiều trường phái đều có những kỹ thuật tương tự, nên cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Kim Thiên Tung nói: “Tuy nhiên, thông thường, ‘Đánh máy nghe âm’ chỉ thích hợp với những __TERM013__ nhỏ gọn và tinh xảo thôi. Bởi vì những __TERM013__ quá dày và cứng cáp thì rất khó để truyền tải lực lượng vào bên trong, và cũng rất khó để phản hồi lại ‘sóng rung động’ đó.”

“Còn ‘Con quạ trọc đầu’ __TERM012__ này lại sử dụng kỹ thuật này trên một __TERM011__ mang tính chất ‘to lớn, thô ráp’ như thế này… Liệu anh ta có đang giả vờ, làm mọi thứ trở nên phức tạp hơn so với thực tế, hay là…”

“Thật sự là đang giả vờ, làm mọi thứ trở nên phức tạp hơn so với thực tế!”

Trong phòng luyện khí, không ít nhà luyện khí đã bắt đầu sốt ruột, lẩm bẩm trong lòng; còn Diệp Thanh Vân thì càng lúc càng cau có, nói: “Lý Đạo Huynh, đã chọn được chưa?”

Lý Diệu chẳng hề để ý đến những tiếng ồn ào xung quanh; chín chiếc Luyện khí lò này đại diện cho công nghệ luyện khí cao nhất của Chân Nhân Loại Đế Quốc. Nếu có cơ hội, tất nhiên anh ta sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng chúng, thì tại sao phải quan tâm đến tiếng ồn của những con ruồi bên cạnh chứ?

Anh ta từ từ nhặt lấy chín chiếc Luyện khí lò và chỉ vào chiếc thứ bảy, cười nói: “Được rồi, chọn cái này đi!”

“Ồ?”

Diệp Thanh Vân nhận ra rằng chiếc mà Lý Diệu chọn chính là chiếc mà mình thường dùng, liền cười lạnh và nói: “Lý Đạo Huynh đã chọn lựa kỹ lưỡng suốt thời gian dài, cuối cùng lại chọn cái này… Chắc hẳn có lý do gì đặc biệt chứ?”

“Thực ra, việc chín chiếc Luyện khí lò này được đặt trong phòng luyện khí cao cấp này đã chứng tỏ rằng hiệu năng của chúng là đủ tốt rồi. Nếu là những chiếc mới sản xuất, bất kể chọn cái nào cũng vừa đủ để sử dụng thôi… Dù sao thì tôi cũng chỉ dùng chúng tạm thời, để chế tạo một số bộ phận đơn giản mà thôi; không cần phải đòi hỏi quá cao, phải không?”

Lý Diệu bình tĩnh trả lời: “Tuy nhiên, chín chiếc Luyện khí lò này rõ ràng đã được sử dụng trong thời gian dài rồi. Nếu trong quá trình luyện khí không cẩn thận, chắc chắn sẽ xuất hiện các khuyết điểm… Giống như những chiếc Pháp Bảo không được bảo dưỡng kỹ lưỡng, sẽ bị gỉ sét vậy.”

Nghe vậy, mọi người đều xôn xao. Diệp Thanh Vân tức giận nói: “Ý anh là chúng ta đã vô tình gây ra những ‘khuyết điểm’ cho những chiếc Luyện khí lò này trong quá trình luyện khí à?”

“Ừm, cũng không hẳn là vô tình… Mà là do một số thói quen khi sử dụng, khiến chúng bị mài mòn không thể tránh khỏi.”

Lý Diệu vỗ tay và nói: “Luyện khí lò cũng không phải là những vật quý giá gì đâu; trong quá trình sử dụng, chúng chắc chắn sẽ bị mài mòn mà!”

“Lý Đạo Huynh!”

Diệp Thanh Vân nâng giọng lên: “Vậy thì những khuyết điểm đó là gì? Hãy nói rõ ra cho mọi người nghe xem… Để chúng tôi được lắng nghe ‘quan điểm sâu sắc’ của ngài ‘chuyên gia’ này!”

“Chẳng hạn như chiếc này.”

Lý Diệu cũng không hề tỏ ra khó chịu, thậm chí không có bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào; bởi vì ông ấy chỉ đơn giản là một người thầy dạy học sinh tiểu học mà thôi. Dù các em học sinh có náo loạn đến đâu đi nữa, cũng không cần phải tức giận. Chỉ cần chỉ ra những thiếu sót và khuyết điểm của họ là được. “Những người thường xuyên sử dụng chiếc Luyện khí lò này, khi gia công các tấm wafer hoặc các bộ phận có bề mặt gồ ghề, thường có xu hướng sử dụng axit trong quá trình phản ứng. Nhưng sau khi hoàn thành việc luyện chế, họ lại không chú ý đến việc vệ sinh, đặc biệt là không chăm sóc cẩn thận các lỗ thông khí, khiến cho những lỗ này bị tích tụ nhiều dấu vết ăn mòn nhỏ.

“Đối với trình độ của người sử dụng chiếc này, những dấu vết ăn mòn đó hoàn toàn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được, coi như là ‘hao mòn bình thường’. Chỉ cần thay thế một ống thông khí là xong.

“Nhưng đối với tôi thì… hơi khó chịu một chút.”

“Còn chiếc này nữa, wow, chiếc Luyện khí lò này thật sự rất mạnh mẽ. Người thường xuyên sử dụng nó chắc chắn sở hữu một nguồn năng lượng linh hồn thuộc hệ lửa cực kỳ mạnh mẽ, có thể là một bí quyết gia truyền hay điều gì đó tương tự, khiến họ đặc biệt giỏi trong việc luyện chế ở nhiệt độ cao.

“Tuy nhiên, việc giỏi trong việc sử dụng nhiệt độ cao không có nghĩa là luôn phải đưa nhiệt độ lên mức cực đại. Hậu quả của việc không kiểm soát được nhiệt độ chính là những bộ phận được luyện chế ra thường mang theo ‘khí nóng’, khiến tỷ lệ hỏng hóc tăng lên. Ngoài ra, chiếc Luyện khí lò này cũng toát ra mùi khói và hơi nóng, giống như người ta thiếu bình tĩnh vậy… Làm sao có thể luyện chế ra những bộ phận thực sự đạt tiêu chuẩn được chứ?”