Lý Diệu nhìn chằm chằm vào giáo sư Rod, từng tia ý thức của mình xuyên qua đôi mắt ông ta và đi vào não bộ ông, cẩn thận quan sát từng dao động của các sóng não. Sau nửa phút quan sát, cô ta nhẹ nhàng vung ngón tay, và tia sáng màu xanh lam chỉ cách đôi mắt giáo sư có nửa milimét đã dần biến mất.

Giáo sư Rod thở phào nhẹ nhõm; quyền kiểm soát tất cả các lỗ chân lông trên khuôn mặt ông cuối cùng cũng trở lại với hệ thần kinh trung ương của mình, và ông có thể tiết ra những giọt mồ hôi lạnh buốt trên trán.

“Được rồi, tôi sẽ tin lời bạn… Tin rằng bạn thực sự không biết gì cả, và chỉ là một công cụ bị người khác lợi dụng mà thôi.”

Lý Diệu vẫn tiếp tục nhìn vào đôi mắt giáo sư Rod và nói: “Hãy nói cho tôi biết, liệu bạn có hoàn toàn tin rằng Đại tá Tang đã phản bội và trở thành một người tu luyện hay không?”

Đôi mắt giáo sư Rod rung động, ánh mắt ông đầy bối rối khi ông trả lời: “Tôi không biết.”

Lý Diệu tiếp tục: “Nếu tôi nói với bạn rằng Đại tá Tang rất có thể bị oan, và người tu luyện thực sự là Chủ tịch Thái Linh Phong, Trưởng đội an ninh mật Thành Hiền Tố hoặc Phó đại tá Đinh Chính Dương–hoặc thậm chí cả ba người này–và rằng bạn đã bị họ lừa dối, và những gì bạn đã làm có thể khiến chiến hạm Đom đóm hoàn toàn rơi vào tay những kẻ tu luyện, thậm chí có thể khiến Hạm đội Black Wind tấn công bạn trước thời hạn… Bạn có tin không?”

Giáo sư Rod đột nhiên mở to mắt, máu trong mắt ông như muốn bùng cháy lên: “…Không!”

Lý Diệu nói: “Tôi cũng không thể cho bạn xem những bằng chứng then chốt, thậm chí không thể tiết lộ danh tính thực sự của mình… Tôi chỉ có thể cam đoan với bạn rằng tôi cũng là một người tu luyện, và tôi muốn ngăn chặn sự xuất hiện của những kẻ tu luyện này! Nhưng để làm được điều đó, chúng tôi cần sự hợp tác của bạn!”

Giáo sư Rod do dự rất lâu, rồi nói một cách khó khăn: “Tôi… tôi không biết. Bạn muốn tôi làm gì? Tôi chỉ là một người thợ chế tạo thiết bị bình thường mà thôi!”

“Tôi biết.”

Lý Diệu mỉm cười nhẹ, “Những gì tôi muốn bạn làm rất đơn giản. Bạn là chuyên gia về việc chạm khắc siêu nhỏ trên chiến hạm Đom đóm, và bạn có nhiều nghiên cứu về việc chế tạo và tháo rời các thiết bị siêu nhỏ loại Pháp Bảo… Vì vậy, sau khi viên ngọc đỏ máu tuyệt đẹp đó được tìm thấy, nó đã được gửi đến đây để bạn nghiên cứu, đúng không?”

Giáo sư Rod gật đầu: “Đúng vậy, nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?”

Lý Diệu bình tĩnh tiếp tục nói: “Viên ngọc đỏ này là bằng chứng cực kỳ quan trọng; chắc chắn nó sẽ không ở lại với bạn lâu đâu. Sau khi bạn hoàn thành việc phân tích, nó sẽ được chuyển đến tay một người quan trọng hơn, đúng không?”

Giáo sư Rod nói: “Thành Hiền Tố thực sự yêu cầu tôi phải hoàn thành báo cáo phân tích viên ngọc đỏ này càng sớm càng tốt, sau đó bà ấy sẽ cử người đến lấy nó. Nhưng tôi không biết rằng nó cuối cùng sẽ được chuyển đến tay ai.”

Lý Diệu nói: “Tốt, bây giờ tôi sẽ giải phóng quyền kiểm soát đối với hai tay bạn. Bạn hãy tiếp tục công việc phân tích như bình thường, và dùng những phương pháp quen thuộc của mình để tháo rời và lắp ráp lại viên ngọc này cho tôi xem.”

“À, chắc chắn bạn cũng có nhật ký thí nghiệm luyện chế thông thường phải không? Hãy lấy tất cả các video đó ra; tôi muốn xem hình ảnh hai tay bạn khi bạn thực hiện các thao tác khắc chạm siêu chính xác đó.”

“Tôi xem đã… Kho lưu trữ ngọc bên kia, kích thước rất phù hợp. Sau khi bạn hoàn thành mọi việc, tôi sẽ nhét bạn vào kho đó, sau đó sử dụng phép chặn để khóa các mạch linh hồn và năng lượng của bạn, và bọc toàn thân bạn bằng một lớp kim loại có khả năng ngăn chặn mọi dao động năng lượng và sóng nhiệt. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ đảm bảo bạn vẫn có đủ oxy để sống. Trong ba ngày ba đêm tới, bạn sẽ không thể cử động hay la hét được; đừng lo lắng, đây chỉ là hiện tượng bình thường thôi. Ba ngày sau, bạn sẽ được giải thoát và không hề bị ảnh hưởng gì cả.”

“Nếu vào lúc đó, Đại úy Tang và học trò của bạn – Đường Tiểu Tinh – được chứng minh là bị oan, và Thành Hiền Tố cùng những người khác mới thực sự là những người tu luyện, tôi cũng sẽ đứng ra làm chứng cho bạn, chứng minh rằng bạn không liên quan gì đến chuyện này, mà chỉ là bị Thành Hiền Tố và Đinh Chính Dương lừa dối, suýt nữa gây ra hậu quả nghiêm trọng!”

“Những gì tôi yêu cầu bạn làm cũng rất đơn giản thôi. Bạn đồng ý chứ?”

Mỗi nếp nhăn trên khuôn mặt Giáo sư Rod đều rung chuyển mạnh mẽ. Sau một hồi do dự, ông vẫn không thể tin được: “Đinh… Phó đô đốc Đinh thực sự là người tu luyện sao?”

“Tôi cũng không biết.”

Lý Diệu trả lời một cách chân thật: “Nhưng chỉ cần bạn hợp tác với tôi, chúng ta sẽ sớm tìm ra ai mới thực sự là người tu luyện.”

Lời nói này đã thuyết phục được Giáo sư Rod. Ông từ từ gật đầu: “…Được thôi, tôi sẽ hợp tác với bạn.”

Giáo sư Rod đã mất hai giờ để hoàn thành bản báo cáo phân tích, đồng thời cũng rất cẩn thận khi tháo rời và lắp ráp lại viên ngọc đỏ thẫm đó.

Còn Lý Diệu thì thông qua hàng loạt video về quá trình chế tác, nhật ký thí nghiệm của ông ấy, cùng cách ông viết báo cáo phân tích, đã hiểu được phong cách làm việc của Giáo sư Rod, các động tác của đôi tay ông ấy, cũng như một số cụm từ thường dùng khi viết báo cáo, v.v.

Hai giờ sau, khi vị cảnh sát bí mật già đó gõ cửa bên ngoài, nhìn vào trong phòng chế tạo, chỉ có một mình “Giáo sư Rod” ở đó.

Tất nhiên, đó là Lý Diệu đang giả danh ông ấy.

“Giáo sư Rod, ông đã hoàn thành bản báo cáo phân tích chưa ạ?”

Vị cảnh sát bí mật đứng trước mặt Lý Diệu, không hề nghi ngờ chút nào.

“Đúng vậy, đây thực sự là một kiệt tác, là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời, là một báu vật vô giá!”

Lý Diệu vừa nói vừa vỗ tay, múa may trước mặt vị cảnh sát, tỏ ra rất say mê, “Nhìn này, cấu trúc tinh xảo của ngọn tháp bảy tầng này, cùng với kỹ thuật khắc vi mô tuyệt đỉnh này… Thật là không thể tin được!”

“À, Giáo sư Rod…”

Vị cảnh sát bí mật ho khan một tiếng, “Nếu ông đã hoàn thành bản báo cáo phân tích, thì tôi cần phải mang những thứ này đi ngay bây giờ. Đây là việc cực kỳ khẩn cấp, liên quan đến an toàn của toàn con tàu Đom đóm.”

“Được thôi!”

Lý Diệu nhăn mặt, tỏ ra rất tiếc nuối, sau đó hỏi: “Sau khi các bạn xem xong, liệu có thể trả nó lại cho tôi để tôi tiếp tục nghiên cứu không? Nó thực sự quá đẹp, quá tinh xảo, quá phi thường… Tôi muốn nghiên cứu kỹ lưỡng từng chi tiết, từng loại vật liệu được sử dụng ở mỗi tầng của nó!”

“Về điều này…”

Vị cảnh sát bí mật suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “Giáo sư Rod là chuyên gia về kỹ thuật khắc vi mô xuất sắc nhất trên con tàu này. Tôi nghĩ cuối cùng viên ngọc này vẫn sẽ được trả lại cho Giáo sư Rod để ông tiếp tục nghiên cứu, phải không?”

“Vậy thì tốt quá!”

Lý Diệu đẩy viên ngọc đỏ thẫm đó về phía bàn.

Lần này, nó được đặt bên trong một ống tròn, hai đầu đều được gắn vòng kim loại, bên trong chứa đầy chất lỏng màu xanh nhạt.

“Tôi không muốn phá hủy hoàn toàn cấu trúc của nó.”

Lý Diệu giải thích: “Nhưng bên trong nó chứa những phù trận vô cùng tinh vi và huyền bí; loại ‘gel chặn sóng’ thông thường có lẽ không thể ngăn chặn hoàn toàn việc nó gửi và nhận tín hiệu tâm linh. Tốt hơn hết là sử dụng ‘gel siêu mạnh’ và ‘dụng cụ chặn sóng’ của tôi để bảo quản nó. Cẩn thận đấy, đừng làm nó rơi xuống đất kẻo bị va đập mạnh.”

Vị cảnh sát già đáp lại một tiếng, rồi cung kính cầm lấy chiếc ống kim loại đó, cùng với tấm ngọc chứa báo cáo phân tích, mang đi.

Trên khuôn mặt Lý Diệu vẫn hiện rõ vẻ lưu luyến và tiếc nuối; mãi tới ba giây sau khi cánh cửa phòng luyện chế được đóng lại, biểu cảm của ông mới thay đổi đột ngột. Ông lấy ra chip taktic và kích hoạt màn hình ánh sáng.

“Bão… bão… bão…”

Một điểm đỏ nhỏ từ từ di chuyển ở trung tâm màn hình; theo đó, ánh sáng đỏ nhạt lan tỏa ra xung quanh, và toàn bộ cấu trúc chi tiết của các hành lang, khoang chứa, cũng như những người qua lại đều được quét ra! Thậm chí, dựa vào tần suất tim đập và hơi thở của họ, người ta còn có thể phân biệt được họ là người dân thường hay những người tu luyện, là nhân viên văn phòng hay những chiến binh được huấn luyện bài bản!

Khi điểm đỏ nhỏ dần tiến gần đến trung tâm, vị trí tim của Đom đóm dần được bộc lộ rõ ràng trước mắt Lý Diệu; không còn bất kỳ bí mật nào nữa!

Một phù trận quét và định vị mạnh mẽ như vậy, tất nhiên không thể được khắc lên một hạt châu màu đỏ máu có đường kính chưa đầy ba milimét. Dù kỹ năng luyện chế của Lý Diệu mạnh mẽ gấp ba lần, ông cũng không thể thực hiện được việc này.

Vì vậy, ông đã lắp đặt cả chip quét và phù trận định vị bên trong chiếc ống kim loại dùng để “niêm phong” hạt châu màu đỏ máu đó.

Chiếc ống kim loại này có độ dày bằng cánh tay em bé, đủ lớn để chứa tất cả các chip và phù trận cần thiết, cùng với những tinh thể năng lượng cao cấp dùng để vận hành chúng.

Đúng vậy, hạt châu màu đỏ máu chỉ là một mồi nhử, là một thứ “trông có vẻ rất mạnh mẽ”, nhưng do kích thước quá nhỏ và nằm ở trung tâm, những tinh thể mảnh mai đó không đủ sức tạo ra những dao động năng lượng mạnh mẽ. Vì vậy, dù thu thập được nhiều thông tin, chúng cũng khó có thể xuyên qua các lớp vách và lớp vỏ con tàu để truyền ra bên ngoài.

Lý do đưa hạt châu màu đỏ máu này vào cổ họng của Đường Tiểu Tinh chính là để đưa chiếc ống kim loại lớn này vào “trái tim” của kẻ thù!

Lý Diệu ngồi thoải mái trên chiếc ghế xoay của Giáo sư Rod, đặt hai chân lên bàn, thổi một tiếng sáo nhẹ rồi mới kích hoạt kênh liên lạc.

“‘Cây gậy’ đã được đưa vào rồi.”

Lý Diệu cười nhẹ: “Với độ chính xác và tay nghề tuyệt vời của viên ngọc đỏ này do tôi chế tạo, cùng với bản báo cáo phân tích do Giáo sư Rod soạn thảo, tôi tin chắc ‘cây gậy’ sẽ đến tay kẻ đứng sau toàn bộ vụ việc này. Có thể trong sự nghi ngờ, họ thậm chí sẽ mang ‘cây gậy’ đến trước mặt Đại úy Tang để tra hỏi anh ta về thông tin liên quan đến viên ngọc đỏ này.”

“Dù sao đi nữa, chúng ta là lực lượng thứ tư, ngoài các tu sĩ, Đom đóm số và Liên bang Tinh Hoàng; cho đến lúc này, không ai biết đến sự tồn tại của chúng ta cả!”

“Nếu thực sự có một kẻ đứng sau mọi chuyện, rất có khả năng họ sẽ coi những người ‘cố gắng cứu Đường Tiểu Tinh’ là lá bài bí mật của Đại úy Tang, và họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để làm sáng tỏ sự thật về lá bài này.”

“Tất nhiên, nếu chính Đại úy Tang là kẻ đứng sau mọi chuyện, ông ấy cũng chắc chắn sẽ rất quan tâm đến viên ngọc đỏ bí ẩn này.”

“Như vậy, chúng ta không chỉ có thể thông qua con chip quét và thiết bị dò tìm Pháp Bảo được giấu bên trong ‘cây gậy’ để hiểu rõ cấu trúc của trái tim Đom đóm số, mà còn có khả năng rất cao là sẽ nghe được những bí mật thú vị thông qua những con chip nghe lén đó!”