Hai câu nói đó giống như hai chiếc kim tự tháp băng sắc bén, xuyên thủng trái tim của Lý Diệu.

Trái tim Lý Diệu se lại; suy nghĩ của anh dường như cùng với câu chuyện của Bạch Tinh Hà mà trôi về hàng trăm năm trước, vào sâu thẳm biển sao – nơi có hai con tàu vũ trụ đổ nát, rỉ sét, giống như những con tàu ma.

Bạch Tinh Hà nhìn anh lạnh lùng và nói: “Phi Tinh Giới… Trong biển sao bao la này, mỗi ngày đều xảy ra những thảm họa khủng khiếp như Tinh Hải Phong… Không biết có bao nhiêu người đã phải đối mặt với tình trạng thiếu thốn tài nguyên do những thảm họa này gây ra… Tôi tin rằng những bi kịch như vậy không chỉ xảy ra với cha mẹ tôi; chắc chắn còn nhiều người khác, cũng giống như những kẻ trộm lửa ngày xưa và cha mẹ tôi, đã rơi vào ‘rừng tối’…”

“Khi một người tu luyện, trong tình thế không còn lựa chọn nào khác, buộc phải phá vỡ những nguyên tắc cơ bản của việc tu luyện, thì họ sẽ rất khó có thể quay trở lại với xã hội bình thường.”

“Dù họ có che giấu mọi thứ và trở lại với xã hội, họ vẫn sẽ phải sống trong nỗi lo sợ và hoang mang suốt đời.”

“Dù họ có ngồi trên những ngai vàng cao vút, nắm giữ quyền lực lớn lao, hay sở hữu sức mạnh phi thường, một khi ai đó phát hiện ra bí mật của họ, họ chỉ có thể đánh mất danh dự và rơi từ đỉnh cao xuống vực sâu mà thôi.”

“Không một giáo phái nào, không một thị trấn nào, không một xã hội bình thường nào có thể chấp nhận điều này.”

“Toàn bộ Phi Tinh giới… Chỉ có một nơi duy nhất có thể chấp nhận họ… Đó chính là hành tinh Nhện!”

“Bây giờ, anh đã hiểu tại sao suốt hàng nghìn năm qua, những kẻ cướp sao luôn tồn tại như cỏ dại, không thể nào tiêu diệt được chứ?”

Lý Diệu hít một hơi thật sâu và nói: “À, vậy thì những người tu luyện lại là như thế nào?”

Bạch Tinh Hà đáp: “Rất đơn giản.”

“Con người, dù có làm những điều ác độc nhất vô nhị đến đâu, dù có phá hủy nhân tính đến mức nào, họ luôn tìm cách đưa ra những lý do để biện minh cho hành động của mình.”

“Làm sao những người tu luyện, những người từng được coi là cao quý, vinh quang và công bằng, có thể chấp nhận việc mình chỉ là những kẻ tham lam, hèn nhát, và điều tra, cướp bóc?”

“Điều đó còn đau khổ hơn cả việc giết họ!”

“Khi Lưu Thích Tinh còn sống, ông ấy đã ở giai đoạn cuối của Tinh Hải Đế Quốc; nội chiến đang diễn ra gay gắt.”

Dưới bầu không khí chiến tranh ác liệt, giá trị nghiên cứu của ông ta vẫn chưa được ai phát hiện ra.

Mặc dù Phi Tinh Giới chính là quê hương của Liễu Tì Xing, nhưng trong hàng ngàn năm qua, mọi người chỉ biết đến những thông tin mơ hồ về công trình nghiên cứu của ông ta mà thôi, chưa từng tìm hiểu sâu rộng về nó.

Cho đến năm nghìn năm trước, khi các tên cướp vũ trụ mang theo thanh kiếm Danh Dự Đến Tổ Ong xuất hiện trên hành tinh Tổ Ong, để đối phó với cuộc tấn công của Hạm đội Liên minh Tu Chân Giới, họ đã tiến hành khai quật khu phòng thủ ngầm và vô tình phát hiện ra một số di tích do Liễu Tì Xing để lại.

Từ đó, những quy luật của “Rừng tối” bắt đầu được lén lút truyền bá giữa các thủ lĩnh cấp cao của bọn cướp vũ trụ. Những kẻ này coi đó như những bảo vật quý giá.

Nếu vũ trụ thực sự là một “rừng tối” nơi mà chỉ có kẻ mạnh mới tồn tại, thì những hành động của họ hoàn toàn có thể được giải thích một cách hợp lý.

“Không phải tôi sai, mà là toàn bộ vũ trụ!”

“Vũ trụ vốn dĩ đã như vậy; mọi việc chúng ta làm đều phù hợp với những quy luật của nó!”

“Chúng ta sở hữu sức mạnh lớn lao, chúng ta đại diện cho hướng đi của sự tiến hóa; vì vậy, chúng ta xứng đáng hơn những con người yếu đuối bình thường để tồn tại, và xứng đáng hơn để sử dụng những nguồn lực khổng lồ đó!”

“Những nguồn lực quý giá trong vũ trụ, nếu bị những người bình thường tiêu thụ, thì đó chỉ là sự lãng phí; chỉ khi chúng thuộc về chúng ta, chúng ta mới có thể sử dụng chúng để không ngừng vượt qua những giới hạn của sự tiến hóa, khiến nền văn minh loài người trở nên mạnh mẽ hơn, đủ sức để tồn tại trong “rừng tối” này!”

“Vì vậy, việc chúng ta chiếm đoạt nguồn lực của người bình thường là hoàn toàn chính đáng, hợp lý và cần thiết; bởi vì chúng ta là những con người mới, mạnh mẽ hơn, hung dữ hơn và lạnh lùng hơn so với loài người cũ; chúng ta mới chính là hướng đi duy nhất cho sự tiến triển của nền văn minh loài người!”

“Đó, chính là tư tưởng của những người tu luyện.”

Lý Diệu thở dài một hơi thoải mái. Nghe xong những lời này, hầu hết những nghi vấn đã xoay quanh trong đầu anh ta đều được giải đáp. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng từ đầu đến cuối, chỉ còn lại một hoặc hai chi tiết mà anh ta vẫn chưa hiểu rõ: “Liệu khu phòng thủ ngầm trên hành tinh Tổ Ong và Trung tâm Nghiên cứu Thảm họa Thiên đạo của Liễu Tì Xing có phải là trùng hợp ngẫu nhiên không?”

Bạch Tinh Hà cười và nói: “Tất nhiên không phải

“Cuộc nội chiến tại Tinh Hải Đế Quốc bùng nổ, và ngọn lửa chiến tranh nhanh chóng lan rộng khắp Phi Tinh Giới. Trong vũ trụ bao la này, không còn chỗ nào để tồn tại một trung tâm nghiên cứu yên bình nữa.”

“Vào thời điểm đó, tình hình cực kỳ hỗn loạn; rất nhiều Đại Thiên Thế Giới mất liên lạc với vùng thiên cực nơi Hoàng đế đang cư ngụ. Các lực lượng quân sự đóng trên Phi Tinh Giới cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho những tình huống xấu nhất, và đã xây dựng nhiều pháo đài vững chắc được chôn sâu dưới lòng đất; trong số đó có cả hành tinh Nhện Tổ.”

“Viện Nghiên Cứu Tìm Hiểu Về Những Ngôi Sao đã bị quân đội thuê dụng, và lý do rất đơn giản.”

“Thứ nhất, bên trong Viện Nghiên Cứu Tìm Hiểu Về Những Ngôi Sao có tới ba trăm bộ não tinh thể siêu mạnh với khả năng tính toán vô cùng mạnh mẽ.”

“Liu Cì Xing đã thừa kế một khối tài sản khổng lồ từ cha mình, và ông rất đam mê nghiên cứu khoa học. Ông đã dùng toàn bộ tài sản của mình để xây dựng Viện Nghiên Cứu Tìm Hiểu Về Những Ngôi Sao. Ba trăm bộ não tinh thể mà ông mua về, mặc dù đều là loại dùng cho mục đích dân dụng, nhưng sau khi được áp dụng những thuật toán đặc biệt, khả năng tính toán của chúng lại mạnh mẽ hơn cả nhiều bộ não tinh thể quân sự.”

“Ba trăm bộ não tinh thể này chính là một kho báu vô giá; làm sao quân đội có thể bỏ qua chúng được? Họ đã sử dụng chúng để kiểm soát một số khu vực Phòng Thủ Pháp Trận và Pháp Bảo.”

“Thứ hai, mặc dù Viện Nghiên Cứu Tìm Hiểu Về Những Ngôi Sao chủ yếu nghiên cứu về các hiện tượng thiên tai, nhưng về bản chất, nó vẫn là một đài quan sát thiên văn, có thể giám sát toàn diện tình hình trên bầu trời.”

“Chỉ cần thay đổi một chút hệ thống giám sát thiên văn của Viện Nghiên Cứu Tìm Hiểu Về Những Ngôi Sao, nó đã có thể được ứng dụng vào mạng lưới hỏa lực phòng không, để giám sát toàn bộ khu vực hành tinh Nhện Tổ. Nếu có quân nổi dậy xâm lược, chúng ta cũng có thể xác định vị trí của họ trước khi họ tấn công.”

“Vì vậy, Viện Nghiên Cứu Tìm Hiểu Về Những Ngôi Sao đã trở thành trung tâm phòng không quan trọng của các pháo đài ngầm.”

“Thật đáng tiếc, cho đến khi Hoàng đế và Kẻ Điên Cuồng Ngày Tận Thế đều bị tổn thương nặng nề, trung tâm phòng không này vẫn chưa được sử dụng một cách hiệu quả.”

“Tuy nhiên, cách đây năm trăm năm, nhóm cướp vũ trụ mang tên ‘Kiếm Danh Dự Tận Cùng’ đã phát hiện ra Viện Nghiên Cứu Tìm Hiểu Về Những Ngôi Sao, và thông qua những bộ não tinh thể này, họ đã kích hoạt một phần của những Phòng Thủ Đại Trận còn

Ánh mắt của Lý Diệu bỗng trở nên sắc bén, nhìn thẳng vào khuôn mặt của Bạch Tinh Hà và nói:

“Bạch Lão Đại, cảm ơn bạn đã thành thật chia sẻ, điều đó đã giúp tôi giải đáp được rất nhiều thắc mắc; có vẻ như bạn thực sự muốn hợp tác với tôi.”

“Tuy nhiên, vẫn còn một điều khiến tôi không thể hiểu nổi.”

“Bạch Lão Đại, bạn tin vào Quy luật Rừng Tối, phải không?”

Bạch Tinh Hà gật đầu: “Đúng vậy, tôi hoàn toàn tin tưởng vào Quy luật Rừng Tối.”

Lý Diệu tiếp tục: “Và bạn cũng thừa nhận rằng mình là một tên cướp biển tàn ác, không từng làm việc xấu xa nào, phải không?”

Bạch Tinh Hà nhẹ nhàng đáp: “Bạn không cần phải nói một cách khéo léo như vậy; ngay cả khi tôi bị coi là hèn nhát, vô nhân đạo, không xứng đáng sống… tôi cũng sẽ thừa nhận tất cả.”

“Vậy thì thật là kỳ lạ…”

Lý Diệu vuốt ve chiếc hàm bằng kim loại của bộ giáp chiến đấu Huyền Cốt và lẩm bẩm: “Bạn là một tên cướp biển tàn ác, lại tin sâu vào Quy luật Rừng Tối… vậy tại sao bạn lại không trở thành một tu sĩ?”

“Nếu suy nghĩ kỹ, điều này thật sự rất kỳ lạ, phải không?”

“Xét đến xuất thân, quá trình trải nghiệm và địa vị của Bạch Lão Đại, bạn hoàn toàn có thể trở thành một tu sĩ chính thống; việc bạn không chọn con đường đó thật sự là một sự lãng phí lớn trong giới tu sĩ!”

“Nhưng tại sao, bạn không chỉ không trở thành tu sĩ, mà còn gây ra rất nhiều rắc rối với tổ chức tu sĩ Trường Sinh Điện?”

“Có người nói rằng bạn không cam lòng phục tùng người khác, vì vậy mới chống đối Trường Sinh Điện… Nhưng tôi nghĩ điều đó không hợp lý chút nào.”

“Trong quá trình trỗi dậy của mình, Bạch Lão Đại đã không ít lần đóng vai trò là tay sai hay đồ đệ của người khác; thậm chí còn từng phục vụ nhiều ‘ông chủ’ khác nhau… Vậy cuối cùng, bạn cũng chỉ là kẻ bị giết khi đến lúc cần thiết mà thôi.”

“Dựa vào tính cách của Bạch Lão Đại, nếu chỉ vì không hài lòng với vị trí của mình trong số Bốn Vua Trường Sinh mà muốn thay đổi tình hình, cách hợp lý nhất lẽ ra phải là gia nhập Trường Sinh Điện trước, sau đó từ từ loại bỏ những kẻ cản trở để giành quyền lực và trở thành người cai trị Trường Sinh Điện chứ, phải không?”

“Hơn nữa, bốn vị Vua Trường Sinh và Hồng Liên Sơn Hải dường như không có mối quan hệ thống trị nào cả.”

“Vua Núi Yến Tây Bắc chịu trách nhiệm về các việc liên quan đến hành tinh Thiếc Nguyên; Vua Đen Yê Ma Thiên phụ trách Tháp Nhện Đen; hai vị vua còn lại cũng chắc hẳn có lĩnh vực riêng của mình.”

“Ngay cả khi gia nhập Trường Sinh Điện, điều đó cũng không ảnh hưởng đến bản chất của Bạch Lão Đại.”

“Vậy thì, tại sao Bạch Lão Đại lại quyết định đối đầu triệt để với Trường Sinh Điện đến mức sẵn sàng hy sinh cả băng đội Cướp Biển Địa Ngục… Rốt cuộc họ muốn làm gì?”

Lý Diệu vẫn nhớ rõ lần đầu tiên gặp Bạch Tinh Hà là trên con tàu vận chuyển của băng đội Cướp Biển Răng Hổ; lời đối thoại giữa Bạch Tinh Hà và La Kim Hổ vẫn vang vọng trong đầu anh.

Trong từng lời nói của Bạch Tinh Hà, sự khinh thường đối với những người tu luyện dường như không phải chỉ là giả vờ.

Bây giờ, nếu suy nghĩ kỹ hơn, có lẽ đằng sau sự khinh thường đó còn ẩn chứa một nỗi buồn sâu thẳm nào đó…

Bạch Tinh Hà im lặng một lúc lâu, dường như câu hỏi đó đã chạm vào điểm yếu của cô.

Lý Diệu nói: “Vì vậy, tôi đoán đúng rồi.”

“Dù bạn không nói dối, chắc hẳn bạn vẫn đang che giấu một số điều quan trọng—những điều liên quan đến mục đích thực sự khiến bạn bỏ ra rất nhiều công sức để sắp xếp tất cả những việc này, nhằm dẫn những người tu luyện vào căn cứ ngầm này!”

Bạch Tinh Hà cười đau khổ: “Lý Diệu thiếu niên ơi, lần nữa tôi đã đánh giá thấp bạn quá… Trong những thập kỷ gần đây, thật hiếm khi gặp được đối thủ đáng sợ như bạn!”

“Bạn nói đúng… Có vẻ như tôi thực sự nên trở thành một người tu luyện… Ông trời đã đặt con đường này cho tôi; nếu không theo con đường đó, thật là điều không thể chấp nhận được.”

“Nhưng đời này, thường thì mọi chuyện đều như vậy… Dù biết rằng con đường đó là đúng đắn, nhưng lại có những lý do khiến ta không muốn đi theo nó.”

“Chỉ là, những lý do đó không liên quan gì đến bạn cả.”

“Bây giờ, tôi đã nói hết rồi… Tôi chỉ muốn hỏi một điều: Bạn có sẵn lòng giúp tôi một tay, để Trường Sinh Điện phải trả giá đắt đỏ ở sâu thẳm căn cứ ngầm này không?”