“Bạn nói như vậy thì…”

Lý Diệu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có vẻ như tôi nhớ ra rồi… Nhiều nhà khảo cổ học đã phát hiện ra những hộp sọ của loài người cổ đại không giống chúng ta trên một số hành tinh sâu thẳm trong đế chế – đó là ‘người Ni’, đối thủ cạnh tranh của loài Homo sapiens sơ kỳ. Họ cao lớn, mạnh mẽ hơn nhiều so với tổ tiên trực tiếp của chúng ta; thật sự là những sinh vật mạnh mẽ đến kinh ngạc.”

“Đúng vậy, ưu thế của người Ni không chỉ nằm ở việc họ cao lớn và mạnh mẽ mà còn quan trọng hơn nữa là bộ não và gen của họ.”

Zhuge Jinglun nói: “Trong gen của người Ni, có chứa rất nhiều kiến thức và kỹ thuật được ghi sâu vào đó. Chỉ khi não bộ của trẻ em người Ni dần phát triển hoàn thiện và tiết ra hormone đặc biệt, họ mới có thể tự nhiên bộc lộ những năng khiếu này, học cách canh tác, luyện kim, chiến đấu… thậm chí là chế tạo tàu chiến và cải tạo hành tinh.”

“Có thể nói, người Ni từ khi sinh ra đã là những người nông dân, thợ mỏ và chiến binh xuất sắc; giống như hổ sinh ra đã là những thợ săn tài ba, họ bẩm sinh đã biết cách chế tạo tàu chiến; giống như ngựa vằn sinh ra đã biết chạy, mèo bẩm sinh đã biết leo cây vậy.”

“Đó chính là mục đích ban đầu khi loài người được tạo ra – một giống loài có khả năng tự sinh sản và không ngừng mở rộng quần thể, có thể phục vụ cho chủ nhân của mình, tức là Liên minh Pangu, một cách tự động và lâu dài, phải không?”

“Nghe có vẻ… rất mạnh mẽ và tuyệt vời.”

Lý Diệu nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Nhưng bạn vừa nói rằng người Ni là ‘thế hệ đầu tiên của loài người có những khiếm khuyết’… Vậy những khiếm khuyết đó là gì?”

“Họ không có khả năng sáng tạo và cũng thiếu hẳn lòng tò mò.”

Zhuge Jinglun mỉm cười và nói: “Xem này, Tộc Nữ Oa đã ghi chép tất cả các kiến thức và kỹ thuật đó vào gen của họ, điều này đủ để giúp họ đối phó với hầu hết các loài động vật và thực vật khác ngoại trừ Thirteen Clans of Pangu vào thời điểm đó. Họ gần như hoàn hảo, không có kẻ thù tự nhiên nào cả.”

“Vì vậy, họ không cần đến lòng tò mò hay khả năng sáng tạo; họ chỉ cần hành động theo bản năng như những con thú hoang dã khác, nhưng mãi mãi không bao giờ hiểu được ý nghĩa của cuộc sống.”

“Có thể họ có thể tự mình chế tạo một con tàu chiến, có thể biến một hành tinh khắc nghiệt thành nơi đẹp đẽ, nhưng họ sẽ không bao giờ tự hỏi điều đó có ý nghĩa gì… Giống như khi một con báo bắt được một con ngựa vằn, nó cũng không bao giờ suy nghĩ về ý nghĩa của hành

“Rốt cuộc thì sáng tạo là gì? Sáng tạo chính là khả năng liên tục mắc sai lầm – mắc hàng trăm, hàng nghìn sai lầm, thậm chí những sai lầm hoang đường nhất – nhưng trong số đó luôn có một sai lầm sẽ tỏa sáng rực rỡ, tạo ra những hệ quả kỳ diệu không ngờ tới. Đó chính là quá trình tiến hóa, đó chính là sáng tạo!

“Loài người ‘Ni’ không sở hữu khả năng này; mọi kiến thức và kỹ năng của họ đều được ban tặng từ trời, là điều đã định sẵn trong số phận. Hình thái của họ đã hoàn hảo đến mức không cần phải thay đổi, và cũng không hề có nhu cầu phải thay đổi. Họ không có lòng tò mò, và cũng không có điều gì đáng để họ tò mò. Nếu để họ sinh sản trong hàng vạn năm, qua hàng nghìn thế hệ, thì từ thế hệ đầu tiên cho đến thế hệ cuối cùng, sẽ không hề có bất kỳ sự thay đổi nào cả… Tiến hóa, sáng tạo, biến đổi… tất cả đều không tồn tại.”

Lý Diệu dần hiểu ra rồi. Không thể vừa có cái này vừa có cái kia; những thiên phú được thừa hưởng trực tiếp thông qua gen di truyền, cùng với lòng tò mò mãnh liệt và khả năng sáng tạo, e rằng chúng là hai hướng tiến hóa hoàn toàn khác nhau, không thể dung hợp với nhau được.

Bàn Cổ Tộc khá hài lòng với loài “Người Ni” này, nhưng Tộc Nữ Oa lại cau mày trước tác phẩm của mình.

Zhuge Jinglun tiếp tục nói: “Có lẽ vào thời điểm đó, đã có không ít ‘thiên ma’ xâm nhập vào tâm trí của Tộc Nữ Oa. Với tính cách nhiệt huyết, yêu thích sự hỗn loạn, sự sống và sự sáng tạo, làm sao Tộc Nữ Oa có thể thích loài ‘Người Ni’ được chứ?

“Vì vậy, Tộc Nữ Oa đã nói với mười hai chủng tộc khác rằng loài ‘Người Ni’ có những khiếm khuyết nghiêm trọng, và không đủ điều kiện để trở thành những tôi tớ trung thành nhất của Liên minh Pangu. Họ cần một thế hệ mới của con người – những người có các chức năng hoàn thiện hơn, cân bằng hơn về mọi mặt, và quan trọng nhất là có khả năng tự lập và sáng tạo mạnh mẽ hơn.”

Bàn Cổ Tộc không phản đối ý kiến này, nhưng dù sao thì việc “tạo ra loài người” cũng là công việc của Tộc Nữ Oa. Ngay cả với tư cách là người đứng đầu liên minh, Bàn Cổ Tộc cũng không thể không tôn trọng ý kiến của Tộc Nữ Oa, và đành phải đồng ý để họ tạo ra thế hệ thứ hai của loài người để thử nghiệm và so sánh với loài ‘Người Ni’.

“Như vậy, chúng ta mới có tổ tiên trực hệ của mình – loài Homo sapiens.

“So với loài ‘Người Ni’, những khiếm khuyết của loài Homo sapiens là rõ ràng. Tổ tiên trực hệ của chúng ta có thân hình nhỏ bé, dễ nổi giận và sợ hãi; về mặt sức mạnh, họ thậm chí còn kém hơn một số con tinh tinh. Nếu không sử dụng công cụ, họ thậm

“Khi ngài nói như vậy, có vẻ như tổ tiên trực hệ của chúng ta hoàn toàn không có gì đáng kể cả!” Lý Diệu cau mày nói.

“Nhìn bề ngoài thì đúng là vậy.” Zhuge Jinglun mỉm cười và nói tiếp, “Vì vậy, khi Tộc Nữ Oa giới thiệu thế hệ ‘phiên bản nâng cấp’ mới này trước toàn bộ liên minh, mười hai chủng tộc khác trong Liên minh Hồng Hoang đều sững sờ, không biết phải nói gì.”

“Có lẽ vào thời điểm đó, mười ba chủng tộc carbon trong Liên minh Hồng Hoàng đều sở hữu một số năng lực thiên bẩm hay ký ức từ tổ tiên; gen di truyền của họ cũng rất hoạt tính. Những năng lực đó quá mạnh mẽ đến mức chúng lấn át cả lòng tò mò và khả năng sáng tạo của họ—giống như các tế bào ung thư xâm chiếm không gian sinh tồn của các tế bào bình thường vậy. Vì vậy, kể cả Bàn Cổ Tộc trong số đó, không có chủng tộc carbon nào có thể tưởng tượng được rằng một dạng sống hoàn toàn mới, không sở hữu bất kỳ năng lực thiên bẩm nào nhưng lại kích thích tối đa khả năng sáng tạo và lòng tò mò, có thể phát huy ra một sức mạnh kinh hoàng đến thế nào.”

“Chính vì chúng ta sinh ra đã hoàn toàn trắng trợn, không có gì sẵn có, nên chúng ta mới luôn tràn đầy lòng tò mò và mong muốn khám phá những điều kỳ diệu xung quanh; chính vì kỹ năng của chúng ta là kết quả của việc học hỏi chứ không phải do di truyền, nên chúng ta luôn mắc sai lầm, suy nghĩ, tổng kết và thậm chí đặt câu hỏi về những gì người khác truyền lại, đặt câu hỏi về mọi thứ quyền uy, mọi quy tắc không thể tranh cãi; chính vì ban đầu chúng ta quá yếu đuối, nên khao khát trở nên “mạnh mẽ” của chúng ta còn mãnh liệt hơn bất kỳ loại sinh vật thông minh nào khác. Tổ tiên của chúng ta ngay từ khi mới ra đời, đã hiểu sâu sắc hơn cả những người tạo ra họ về bản chất của “con người”!”

“Và vào thời điểm đó, toàn bộ Liên minh Pangu đều không hề biết gì về sức mạnh của chúng ta. Chỉ là vì sự kiên trì của Tộc Nữ Oa, họ mới chọn một số hành tinh để làm phòng thí nghiệm… để trở thành sân khấu cho cuộc đối đầu giữa người Neanderthal và người Homo sapiens.”

Lý Diệu lắng nghe say sưa, và chỉ đến lúc này mới thở dài một hơi, thì thầm: “Cuối cùng, người Homo sapiens đã đánh bại người Neanderthal.”

“Đúng vậy, nhưng không chỉ dừng lại ở đó.” Zhuge Jinglun lại mỉm cười kỳ lạ, “Ngay từ khi cuộc thử nghiệm sinh tồn đặc biệt này bắt đầu, người Neanderthal đã dễ dàng đánh bại hầu hết người Homo sapiens nhờ vào những năng lực thiên bẩm của họ. Trong giai đoạn tồi tệ nhất, số lượng người Homo sapiens giảm xuống chỉ còn 5% so với thời kỳ đỉnh cao, họ buộc

“Những việc sẽ xảy ra tiếp theo, Vua Gió Đen hẳn đã biết rồi. Loài người thông minh đã chứng minh một cách không thể tranh cãi rằng họ mới là những ‘ công cụ’ xuất sắc nhất. Mặc dù Bàn Cổ Tộc có phần e ngại trước sự sáng tạo và lòng tò mò của loài người trong cuộc đấu tranh sinh tồn, nhưng Tộc Nữ Oa đã sử dụng ‘Ba Nguyên Tắc Cơ Bản của Con Đường Chân Thiện’ để kiềm chế họ, từ đó xóa bỏ những lo ngại đó. Họ đã kết hợp giữa người Ni và loài người thông minh, lấy loài người thông minh làm mô hình chính để sản xuất ra hàng loạt con người và lan truyền họ khắp vũ trụ.”

“Ai ngờ rằng vào thời điểm đó, một số Tộc Nữ Oa đã bị Quỷ Trời xâm nhập; vì vậy, ‘Ba Nguyên Tắc Cơ Bản’ có lẽ không hề bất khả chiến bại như họ tưởng. Vào cuộc nội chiến hoang mang sau này, sự thức tỉnh và sự trỗi dậy của loài người đã trở thành điều không thể ngăn cản được.”

“Đây chỉ là những câu chuyện bạn tự bịa ra, hay thực sự có bằng chứng xác thực?” Lý Diệu hỏi. “Nghe có vẻ như bạn đang kể chuyện thật đấy.”

“Nửa đúng, nửa sai thôi. Các nhà khảo cổ học và nhà sử học về thời kỳ Hoang Mang quả thực đã thu thập được rất nhiều bằng chứng, mặc dù vẫn chưa đủ đầy đủ… Giống như những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm vậy.”

Zhuge Jinglun cười nói: “Tôi chỉ đơn giản là nối các vì sao đó lại với nhau, để tạo nên những chòm sao mà thôi.”

“Nhưng câu chuyện của bạn lại có một thiếu sót nghiêm trọng.” Lý Diệu chỉ vào những người thuộc Liên Minh Thánh và nói: “Nếu người Ni đã bị loài người thông minh tiêu diệt trong ‘thử nghiệm sinh tồn’ cách đây hàng trăm nghìn năm, thì làm sao những người này lại có thể là hậu duệ của họ được? Theo những gì tôi biết, nhóm người đầu tiên của Liên Minh Thánh rõ ràng là do Đế Vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ tạo ra. Hơn nữa, hiện nay có rất nhiều người thuộc Liên Minh Thánh được chuyển đổi từ những người bình thường ở phe Đế quốc; bất kỳ ai cũng có thể bị tẩy não và trở thành người thuộc Liên Minh Thánh… Vậy họ có thể là hậu duệ của người Ni được không?”

“Không không không, ông chưa hiểu rõ những gì tôi vừa nói đâu.” Zhuge Jinglun bình tĩnh trả lời: “Tôi không nói rằng họ bị ‘tiêu diệt’, mà là họ đã được loài người thông minh nuốt chửng và hòa nhập vào cùng nhau. Họ đều là tổ tiên của chúng ta; chỉ là gen của loài người thông minh chiếm tỷ lệ cao hơn mà thôi. Bạn có thể hiểu một cách đơn giản là: 90% gen trong cơ thể chúng ta đến từ loài người thông minh, còn 10% còn lại đến từ người Ni. Những gen đó thường bị kìm hãm và ở trạng thái ngủ đông, giống như loài người ‘Yêu Tộ