“…Đúng vậy.”

Đinh Lăng Đăng suy nghĩ rất lâu; ý định giết chóc bao quanh mình dường như đã tan biến đi phần nào. Ánh mắt anh nhìn Lữ Khinh Trần giờ đây tràn đầy sự ngưỡng mộ, “Nghe những lời bạn nói, Lữ Khinh Trần, có vẻ như tôi cần phải hiểu bạn lại từ đầu.”

“Chúng ta tất cả, mỗi giây phút, đều đang tái hiểu thế giới này và cả chính bản thân mình.”

Lữ Khinh Trần nói một cách nhẹ nhàng, “Cái gọi là ‘tu luyện’, chẳng phải cũng là như vậy sao?”

“Thật đáng tiếc, bạn đã giết quá nhiều người…”

Đinh Lăng Đăng thở dài, “Với tâm hồn, tầm nhìn và sức mạnh của bạn, lẽ ra có rất nhiều con đường khác để đạt được mục đích của mình. Tại sao bạn lại chọn con đường tăm tối và ác độc nhất, giết hại biết bao người vô tội, khiến bản thân không thể quay đầu lại nữa?”

“Cảm ơn sự đánh giá cao của ngài, Chủ tịch Đinh, nhưng ngài nói sai rồi.”

Lữ Khinh Trần cười, “Chính vì tôi đã bước lên con đường đầy gai nhọn và lửa đen, rèn luyện tâm hồn mình trong biển máu và xác chết, dùng máu của vô số người vô tội để tạo nên áo giáp, kiếm giáo, vương miện và ngai vàng của mình, nên tôi mới có được tâm hồn, tầm nhìn và sức mạnh như ngày hôm nay – một ‘người quan sát’ và ‘người suy tư’ xa rời nền văn minh loài người chính thống, chứ không chỉ là một chiến binh liên bang bình thường, tuân theo lệ thường.”

“Tôi nghĩ, bất kỳ nền văn minh nào, dù cao quý, vĩ đại, công bằng hay thiện lành đến đâu, cũng cần có những người sẵn lòng lên tiếng khác biệt, đưa ra những lựa chọn khác biệt, phải không? Dù kết quả của việc đó là bị mọi người ghét bỏ, bị gắn vào cột nhục của lịch sử, bị tra tấn đến chết, không có chỗ chôn cất… Thì cũng chẳng sao cả! Nếu không ai muốn lên tiếng khác biệt, không ai muốn đưa ra những lựa chọn khác biệt, không ai muốn đi ngược lại hướng của các ngài… Vậy thì tôi sẽ làm điều đó. Tôi sẽ là người lên tiếng khác biệt, sẽ là người đưa ra những lựa chọn khác biệt, sẽ tiến về hướng ngược lại với các ngài… Bất chấp mọi thứ. Có lẽ, đó chính là sứ mệnh mà tôi sinh ra đã phải hoàn thành.”

“Vì vậy, tôi nói rằng thật đáng tiếc… Nếu ngay từ đầu bạn đã chọn một con đường khác, có lẽ chúng ta đã có thể trở thành bạn bè.”

Nét tiếc nuối trên khuôn mặt Đinh Lăng Đăng và ánh sáng sắc bén trong đôi mắt anh trở nên đậm đà hơn, “Và không phải rơi vào tình huống như bây giờ… Tôi không cần phải bắt bạn, hay giết bạn.”

“Không có gì đáng tiếc cả. Ban đầu, trước mặt tôi có hai con đường để lựa chọn. Con đường thứ nhất là hoàn toàn tuân theo sự hướng dẫn tỉ mỉ của chồng bạn, nghe theo quan điểm và ý chí của anh ta, quỳ gối dưới bóng dáng của anh ta, hình thành nên một tâm hồn được gọi là ‘ánh sáng và công lý’, và trở thành bản sao y hệt của Lý Diệu.”

Lữ Khinh Trần chỉ vào Lý Diệu đang ngồi bên cạnh, vừa gãi đầu vừa không biết phải nói gì, rồi nói tiếp: “Tôi đã suy nghĩ rất lâu và cuối cùng quyết định chọn con đường thứ hai.”

“Cho đến bây giờ, dù đã trải qua bao khó khăn gian khổ, gây ra bao tội ác và hành động giết chóc, dù mọi người xem tôi là kẻ xấu xa và không biết xấu hổ đến mức nào, dù con đường phía trước tôi có phải là con đường cùng hay không, tôi chưa bao giờ hối tiếc.”

“Dù sao thì, tôi cũng không theo đuổi ‘chân lý’ của Lý Diệu hay Đinh Lăng Đăng, mà là theo đuổi ‘chân lý’ của riêng mình, phải không?”

“Đúng vậy.”

Đinh Lăng Đăng với mái tóc đỏ rực bay phấp phới, tạo nên những tia sáng sắc bén như lưỡi răng của con rồng lửa chín đầu mở miệng to, nói: “Vậy thì, bạn đã sẵn sàng đầu hàng chưa?”

“Tất nhiên.”

Lữ Khinh Trần mỉm cười đáp lại, rồi thật sự giơ hai tay ra, đặt chúng song song với nhau, tỏ ra như muốn để mình bị giết một cách dễ dàng, “Hãy cứ tiến lên đi. Tôi cam đoan sẽ không chống cự. Dù sao thì các bạn cũng đông người hơn, ngay cả trong trận đấu tinh thần này, các bạn cũng có thể dùng chiến thuật liên tục tấn công để khiến tôi kiệt sức. Chống cự cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Nhưng tôi cũng muốn đặt một cái cược với các bạn. Tôi cá rằng các bạn sẽ không thể dễ dàng đưa tôi ra khỏi Di tích Thời Cổ đại đâu. Ngay cả khi tập hợp toàn bộ sức mạnh của các bạn, việc đó cũng rất khó khăn. Nếu tôi thua, tôi sẽ không sử dụng bất kỳ chiêu trò nào như ‘nổ tung linh hồn’, mà sẽ ngoan ngoãn đứng trước bục xét xử của các bạn, chấp nhận ‘phiên tòa công lý’ của các bạn. Thế nào?”

Lông mày của Đinh Lăng Đăng dần cao lên: “Bạn đang nói gì vậy?”

“Đúng vậy, bạn đang nói gì vậy? Nhanh lên mà giải thích cho rõ đi!”

Lý Diệu cuối cùng cũng tìm được cơ hội để xen vào, đặt hai tay lên hông và nói theo sau lưng Đinh Lăng Đăng: “Bạn đã không còn chỗ trốn nào nữa rồi. Đừng cố gắng lừa dối hay gây rắc rối nữa. Tôi cảnh báo bạn đấy… Nếu không, cái nắm đấm to lớn của vợ tôi sẽ đánh bạn chết ngay lập tức!”

Lữ Khinh Trần mỉm cười nhẹ, ánh mắt lấp lánh sự tinh ranh; đường nét khóe miệng càng trở nên sắc bén hơn: “Nhìn kìa, ngày càng nhiều người tham gia thử nghiệm đang ra khỏi đây rồi.”

Lữ Khinh Trần nói không sai chút nào.

Trong lúc họ đang tranh luận sôi nổi, gần như tất cả những người tham gia thử nghiệm đều dần hoàn thành việc kiểm tra của mình.

Trong số đó, có một số người, “quả trứng pha lê” của họ phát ra những tia sáng lộng lẫy, rực rỡ hay sắc bén; những mảnh vụn trong suốt bay tứ tung theo hình dạng Thiên Nữ Tán Hoa, tạo nên những hiệu ứng âm thanh, ánh sáng và điện rất hoành tráng, chứng tỏ họ đã vượt qua được bài kiểm tra của nền văn minh Nguyên Thủy.

Tuy nhiên, đa số những người khác, “quả trứng pha lê” của họ lại ngay lập tức mất đi vẻ đẹp rực rỡ, biến thành màu xám u ám; linh hồn của họ bị phủ đầy bọt, và ngay cả những rung động tinh thần nhỏ nhất cũng bị biến thành bọt. Cuối cùng, họ bật dậy từ đám bọt ấy, giống như vừa trải qua một cơn ác mộng kinh hoàng, la hét thảm thiết một cách vô tổ chức.

Tất nhiên, cũng có một số người khi tỉnh dậy thì trông rạng rỡ, tràn đầy sinh lực, toát ra vẻ oai phong lẫm liệt; ánh mắt họ chứa đựng những tham vọng mãnh liệt – có lẽ những người này đã nhận được “chiếc chìa khóa vàng” từ tay nữ đội trưởng của tộc Nguyên Thủy, và nghĩ rằng mình thực sự sở hữu di sản cổ xưa, có quyền chỉ huy vũ trụ, khiến mọi người đều phải tuân theo!

Chẳng mấy chốc, gần như tất cả những người tham gia thử nghiệm đều tỉnh dậy.

Lý Diệu lúc này không còn thời gian để quan tâm đến Lữ Khinh Trần nữa.

Anh ta nhận thấy rằng, những người mạnh mẽ thuộc ba phe lớn của Liên bang, Đế Quốc và Thánh Liên Minh, cũng chính là nhóm người đông đảo nhất, hầu hết đều gặp khó khăn ở những giai đoạn đầu của thử nghiệm, đặc biệt là các bài kiểm tra “Tiến hóa bào tử” và “Dự đoán văn minh Trái Đất”; rất ít người có thể tiến xa đến ba lần “Không còn lựa chọn nào khác”.

Còn những người mạnh mẽ thuộc phe Hóa Thần, thì có không ít người đã tiến đến giai đoạn cuối cùng – giai đoạn nhận “chiếc chìa khóa vàng” – nhưng lại sa vào bẫy do nữ đội trưởng của tộc Nguyên Thủy thiết lập.

Cũng dễ hiểu thôi… Mặc dù sau này khi được giải thích rõ ràng, mọi người đều thấy cái bẫy đó cực kỳ đơn giản, thậm chí có thể được coi là một trò đùa đơn giản mà ngay cả Huyết Sắc Tâm Ma cũng có thể vượt qua được… Nhưng đối với những người đang trải qua thử

Đặc biệt là những người tu luyện như Nữ hoàng Đế quốc Lệ Linh Hải, “Thần Chiến” Lôi Thành Hổ và những người khác; tất cả họ đều không chút do dự mà chọn tiếp nhận di sản, và vì thế đã phải rời bỏ cuộc thử nghiệm với “kết cục thất bại”. Nếu không phải vì Lý Diệu là người đầu tiên vượt qua thử nghiệm, có lẽ tất cả họ đều sẽ bị xóa sổ ngay lập tức.

Điều khiến Lý Diệu ngạc nhiên là Bạch Lão Đại – vua của các tên cướp vũ trụ – và Long Dương Quân – kẻ có danh tính, lập trường, mục đích thậm chí giới tính cũng đầy bí ẩn – lại thành công trong việc vượt qua thử nghiệm. Hai người này, vừa thiện vừa ác, không hề đi lấy chiếc chìa khóa đó.

Lý do mà Bạch Lão Đại đưa ra là “thói quen nghề nghiệp”: Là một tên cướp vũ trụ, việc nhận thứ gì đó từ tay người khác một cách ngoan ngoãn được coi là điều đáng xấu hổ nhất; với những thứ mình muốn, tất nhiên phải tìm cơ hội để cướp lấy!

“Ăn uống phải tự mình giành lấy mới ngon miệng,” Bạch Lão Đại nói như vậy.

Còn đối với Long Dương Quân, cô ấy không hoàn toàn tin rằng mình thuộc về nền văn minh loài người; cảm giác xa cách với nền văn minh Pangu cũng rất sâu sắc. Có lẽ, như chính cô ấy từng nói, mình chỉ là một “kẻ lạc lõng”, không hề có động cơ gấp rút nào để cứu vãn nền văn minh Pangu hay loài người. Ngược lại, với tư cách là một “người quan sát từ bên ngoài”, cô ấy có thể nhìn nhận cuộc thử nghiệm của nền văn minh Nguyên Thủy một cách rõ ràng hơn so với những người tham gia thử nghiệm mà đang bị ảnh hưởng bởi tình cảm cá nhân.

Ngoài ra, ba sinh vật mới như Vua Quyền Anh, Tiểu Minh và Văn Văn – những sinh vật giống như trí tuệ nhân tạo siêu cấp – cũng không bị những cái bẫy đó đánh lạc hướng và đã thành công trong việc vượt qua thử nghiệm.

Là những “sinh vật thông tin”, cách họ quét và nhận thức thông tin từ Toàn bộ thế giới hoàn toàn khác biệt so với con người bình thường. Hơn nữa, cơ sở dữ liệu cốt lõi của Vua Quyền Anh đến từ nền văn minh ma thuật, trong khi Tiểu Minh và Văn Văn được Lý Diệu – người đến từ Trái Đất – chỉ dẫn; vì vậy, họ có khả năng tự nhiên để chống lại những thông tin đến từ vũ trụ Pangu hoặc từ Trái Đất.

Ngược lại, sự lựa chọn của Lệ Gia Lăng khiến Lý Diệu vừa ngạc nhiên vừa tiếc nuối.

Vị hoàng đế nhỏ tuổi Chân Nhân Loại Đế Quốc – người được mệnh danh là “đấng nam hoàng sư tử vàng” – đã vượt qua tất cả các thử thách trước đó một cách xuất sắc và có dịp gặp nữ đội trưởng cùng chiếc chìa khóa vàng của bà ấy.

Thật đáng tiếc, ở giai đoạn này, anh ta không thể kiên trì đến cùng, mà lại đưa tay về phía những ảo ảnh huyền ảo ấy.

Có lẽ, hàng loạt thành công kỳ diệu liên tiếp đã khiến tham vọng của anh ta trỗi dậy; anh ta tin chắc rằng mình chính là vị hoàng đế đích thực của vũ trụ này, là người được định mệnh để cứu rỗi nền văn minh loài người, nên việc gặp phải những điều kỳ lạ cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối và tức giận của Lệ Gia Lăng, Lý Diệu suýt nữa bật cười ra tiếng.

Cũng tốt thôi…

Nữ đội trưởng thuộc bộ tộc Nguyên Thủy nói đúng; bài học “đặc biệt” này chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mỗi người tham gia thử nghiệm, giúp họ rèn luyện tâm hồn mình.

Lệ Gia Lăng đã trải qua quá nhiều thăng trầm: từ một người vô danh trong dòng dõi phụ, từ một con vật thí nghiệm phải chịu đựng đủ khổ cực trong vùng đất Manjusaka, cho đến khi trở thành người thừa kế cả của Đại đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ lẫn Lý Diệu, rồi cuối cùng trở thành hoàng đế của Chân Nhân Loại Đế Quốc… Quá trình đó thật sự quá kỳ diệu và suôn sẻ, nên không tránh khỏi sự ngạo mạn khi còn trẻ.

“Một lần vấp ngã, một lần trưởng thành…” Cuộc thử nghiệm này chắc chắn sẽ trở thành bước ngoặt và điểm khởi đầu mới trong sự nghiệp hoàng đế của anh ta, phải không?

“Xoạt! Xoạt xoạt xoạt!”

Đúng lúc Lý Diệu đang âm thầm cười, thì bỗng nhiên, vô số người mạnh mẽ đều nhìn anh ta với ánh mắt đầy nghi ngờ và giận dữ.

Dẫn đầu bởi Lệ Gia Lăng, những người này – những người đã nhận được chiếc chìa khóa vàng nhưng lại chẳng thu được gì cả – đều nhìn Lý Diệu bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Yao Ge, tất cả những chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?” Lệ Gia Lăng cau mày hỏi.

“Hãy giải thích cho tôi xem… Di sản Thời Cổ đại đâu rồi?”

“Không… Tại sao các bạn lại nhìn tôi như vậy?” Lý Diệu cảm thấy bối rối.

“Bởi vì, ngay lúc các bạn rời khỏi cuộc thử nghiệm, có một giọng nói bí ẩn đã nói với chúng tôi rằng…” Lệ Gia Lăng nói, “Anh biết tất cả mọi thứ… Nếu muốn có Di sản Thời Cổ đại, chỉ