Lý Diệu Nhắm mắt lại, dựa trên những kinh nghiệm và bài học mình rút ra từ Liên bang Tinh Hoàng để phân tích tình hình hiện tại của đế quốc, anh thì thầm: “Thật là ham muốn lợi ích đến mức mù quáng; những kẻ này đang đẩy mọi người vào tình thế bất đắc dĩ!”

“Đúng vậy, những gia tộc quý tộc lớn và các phe phái do bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc đứng đầu thực sự đã đánh giá thấp sức mạnh của người khác quá mức; họ đang cố tình đẩy tất cả mọi người vào phe đối lập với mình.”

Lệ Linh Hải Nhìn vào ánh mắt của Lý Diệu, ánh mắt của anh ta đã thay đổi từ “đồng ý” thành “ngạc nhiên”: “Thông thường, cách làm của họ có lẽ không sai, bởi vì bất kỳ một phe phái nhỏ, một hạm đội vũ trụ lưu lạc giữa các vì sao, hay chủ nhân của một thế giới xa xôi ở biên giới đế quốc, đều không thể nào đối đầu được với bất kỳ một trong bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc.”

“Đế quốc thực sự quá rộng lớn; bất kỳ hai khu vực nào cũng có thể cách nhau hàng trăm năm ánh sáng. Những người mạnh mẽ, các lãnh chúa quân sự và các sĩ quan trẻ tuổi rải rác khắp nơi, rất khó có thể đoàn kết lại với nhau để chống lại các gia tộc quý tộc lớn ở trung tâm đế quốc.”

“Nhưng những cuộc chiến trong suốt mười năm qua đã hoàn toàn thay đổi tình hình.”

“Vô số binh sĩ xuất sắc từ các thế giới khác nhau đã tụ tập về phía tiền tuyến của các trận chiến ác liệt, nơi họ chiến đấu cùng nhau, đồng sinh tử với nhau; đôi khi họ tiến lên mạnh mẽ như sóng thần, đôi khi lại cùng nhau cứu lấy mạng sống của nhau. Rất nhiều sĩ quan trẻ và những người mạnh mẽ mới nổi đã xây dựng nên những tình bạn sâu đậm tại đó.”

“Hơn nữa, trong những cuộc phản công chiến lược quy mô lớn như vậy, không một quân đội nào có thể chiến đấu đơn độc; thường thì hai ba, ba bốn, thậm chí là hàng chục hạm đội phải hợp tác với nhau. Điều này không thể tránh khỏi việc xuất hiện một ‘trung tâm chỉ huy hợp tác chiến đấu.’”

“Khi tướng sĩ ở ngoài chiến trường, lệnh của vua có thể không được tuân theo; trên chiến trường luôn thay đổi từng giây phút, nhiều tình huống đều phải dựa vào sự đánh giá độc lập và quyết định của các chỉ huy tại tiền tuyến. Trung tâm chỉ huy hợp tác chiến đấu ngày càng phát triển mạnh mẽ; ‘quân đội đế quốc’ lần đầu tiên có được ‘bộ não’, ‘hệ thống mạch máu’ và ‘mạng lưới thần kinh’ của riêng mình, và đã nhận thức được sức mạnh của mình!”

“Quan trọng hơn nữa, các gia tộc quý tộc lớn và các phe phái sợ hãi tổn thất, vì vậy họ cố tình để các sĩ quan trẻ

“Quy luật của sự lọc lọc qua sóng gió dữ tợn và sự rèn luyện gian khổ mãi mãi là chân lý trong con đường tu luyện. Trong những cuộc chiến khốc liệt, vô số người tu luyện cấp thấp đã không may thiệt mạng, trở thành những xác đạn tan biến theo gió; nhưng cũng có những người phát triển nhanh chóng, tích lũy được chiến công, kinh nghiệm và uy tín qua từng trận chiến, trở thành những anh hùng của thời đại mới, và nhận ra hoàn cảnh của mình – lòng họ tràn ngập niềm căm phẫn và khát vọng! Khi một đội quân vừa trải qua hơn mười năm chiến tranh tàn khốc, đầy tinh thần yêu nước, sở hữu kinh nghiệm chiến đấu dày dặn và một hệ thống chỉ huy hiệu quả, lại phải đối mặt với việc bị các phe phái Đại gia tộc chia rẽ, từ những lưỡi dao vang dội chiến đấu vì đất nước và văn minh, lại trở thành những tay sai, đồ chó của giai cấp quý tộc; thậm chí phải đứng lên đối đầu với những đồng đội mà hôm qua họ vẫn cùng chiến đấu vì lợi ích của các gia tộc quý tộc lớn… Bạn nghĩ đội quân đó sẽ có thái độ như thế nào? Những sĩ quan trẻ trung, đầy sức sống, coi văn minh loài người là niềm tự hào, họ sẽ nghĩ gì? Ha ha, có lẽ ngay từ khoảnh khắc Đế Quốc và Thánh Liên Minh cuộc chiến bắt đầu, một sự thay đổi có thể phá vỡ cả vũ trụ đã bắt đầu rồi. Nhìn lại đế chế ngày nay, những cơn sóng dữ dội đã bắt đầu hình thành dưới đáy biển sâu; từ kinh đô cho đến biên giới, từ thế giới Uyền Vân đến thế giới Phù Lưu, từ buồng động cơ của các tàu chiến của giai cấp quý tộc lớn cho đến các đơn vị tấn công của các lãnh chúa quân phiệt nhỏ, một liên minh rộng lớn đang được xây dựng với tốc độ chóng mặt… Sớm thôi, tiếng gầm thét của chúng ta sẽ rung chuyển cả ba ngàn Đại Thiên Thế Giới!” Nữ hoàng đế chế đập mạnh quyền tay, ánh mắt cô toát lên vẻ Lý Diệu Đã từng mà Tiêu Hiên Sách, Lữ Chí, Chu Hành Đao và Thiên Ma Mạc Huyền đã từng thấy trên khuôn mặt cô. Đó là một sức mạnh hoàn toàn không liên quan đến cấp độ tu luyện. Ngay cả khi trái tim của Lý Diệu co thắt dữ dội, cũng không phải vì sức mạnh của Lệ Linh Hải vượt trội hơn Hóa Thần, mà là bởi vì một thứ sức mạnh còn đáng sợ hơn Hóa Thần. Anh ta đã biết từ lâu rằng, những cao thủ xuất chúng đạt đến cấp độ Lệ Linh Hải này, chắc chắn không thể chiến đấu chỉ vì những mục đích tầm thường như “đấu tranh giành quyền lực”.

Nhưng không ngờ rằng, tham vọng của Lệ Linh Hải lại lớn đến mức này. Quả nhiên, như chính cô ấy đã nói, cô ấy muốn “cứu vãn đế quốc”! Và quả thực, như cô ấy đã nói trước anh trai mình, Lệ Linh Phong, từ góc độ của bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc lớn, cô ấy muốn “phá hủy đế quốc”! Lý Diệu hít một hơi thật sâu; lúc này, tuyệt đối không được tỏ ra yếu đuối. Anh ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Lệ Linh Hải và hỏi một cách nghiêm túc: “Tôi có thể biết trước nội dung của ‘Tiếng Gầm Thét’ này không?” Hoàng hậu đế quốc nhìn chằm chằm vào Lý Diệu, như thể muốn phá vỡ hoàn toàn lớp áo giáp trên đôi mắt anh ta để nhìn thấu tận đáy tâm hồn anh ta. Sau khi quan sát trong suốt mười giây, hoàng hậu mỉm cười. “Một người tu luyện chân chính, chắc chắn sẽ không sợ hãi khi thành thật về con đường mình theo đuổi.” Lệ Linh Hải nói một cách nhẹ nhàng: “Hơn nữa, đối với một người mạnh mẽ như bạn, Hóa Thần, bất kỳ lời nói dối nào cũng không thể lừa dối bạn được lâu đâu. Nếu chúng ta thực sự có thể hợp tác với nhau, tôi hy vọng rằng điều đó sẽ xảy ra khi cả hai chúng ta đều thành thật với nhau, hiểu rõ lý tưởng và khát vọng của đối phương. Nếu không, thà rằng chúng ta chia tay ngay từ đầu, đi theo con đường riêng của mình. Dù sao đi nữa, nếu hai người mạnh mẽ như chúng ta trong cùng một tổ chức mà vẫn phải tranh đấu, nghi ngờ và đề phòng lẫn nhau, thì sự tiêu hao nội bộ sẽ rất lớn, phải không? Đó chính là lý do tại sao tôi sẵn lòng thành thật với bạn từ đầu đến cuối. Khi đã nói đến mức này, điều quan trọng nhất còn gì để giấu giếm nữa chứ? ‘Tiếng Gầm Thét’ của chúng ta rất đơn giản, chỉ có tám chữ: ‘Tôn Hoàng Đạo Nghịch, Thần Vũ Cải Tân’!” Lý Diệu: “Ừm…” Bốn chữ đầu tiên anh ta hiểu rồi, nhưng “Thần Vũ” lại là cái gì vậy? Sau khi suy nghĩ một chút, anh ta lập tức hiểu ra rằng “Thần Vũ” chính là niên hiệu của Hoàng đế đương nhiệm. Theo truyền thống cổ xưa, ngoài việc sử dụng các niên hiệu theo chu kỳ hàng nghìn năm của đế quốc, mỗi khi một vị Hoàng đế lên ngôi, họ đều đặt ra một niên hiệu mới. Niên hiệu khác với danh hiệu sau khi qua đời; dù là dân gian hay chính quyền, mọi người đều công nhận việc sử dụng niên hiệu để tôn vinh vị Hoàng đế đương nhiệm. Thông thường, một vị Hoàng đế chỉ sử dụng một niên hiệu trong suốt cuộc đời mình. Dù sao đi nữa, những vị Hoàng đế ở trung tâm của vòng xoáy quyền lực, “tuổi thọ

Tuy nhiên, nếu xảy ra những sự kiện lớn ảnh hưởng đến Toàn bộ đế quốc, cũng có những vị hoàng đế sẽ thay đổi niên hiệu. Ví dụ, chồng của Lệ Linh Hải – vị hoàng đế đương nhiệm của đế quốc này – khi lên ngôi đã sử dụng niên hiệu “Thiên Chính”, và vì vậy ông ấy được gọi là “Hoàng đế Thiên Chính”. Nhưng hai mươi năm trước, khi cỗ máy chiến tranh của đế quốc bắt đầu hoạt động mạnh mẽ, tất cả các hạm đội đều chuẩn bị sẵn sàng để tiến hành cuộc phản công chiến lược chống lại Liên minh Thánh thiện, nhằm rửa sạch nhục nhã trong quá khứ. Để khích lệ binh sĩ và người dân, hoàng đế đã thay đổi niên hiệu thành “Thần Vũ”, nhằm biểu thị sự thịnh vượng quân sự của đế quốc; do đó, “Hoàng đế Thiên Chính” trước đây cũng tự nhiên được gọi là “Hoàng đế Thần Vũ”. Năm nay là năm thứ 1079 trong lịch sử đế quốc, cũng là năm thứ 18 của triều đại Thần Vũ; ý nghĩa của “Cải cách Thần Vũ” thì không cần phải giải thích thêm nữa. Nhìn thấy vẻ mặt chân thành và đầy nhiệt huyết của Lệ Linh Hải, Lý Diệu không nhịn được mà nói: “‘Tôn vinh hoàng đế, trừng phạt kẻ nổi loạn’? Tôi biết ‘kẻ nổi loạn’ ở đây chính là bốn vị đại quý tộc và các gia tộc giàu có… Nhưng tôi không hiểu là họ đang tôn vinh ‘hoàng đế’ nào đây? Là ‘hoàng đế’ của ngài, hay là ‘hoàng đế’ dưới sự cai trị của Điện Hoàng Hậu?” Lệ Linh Hải nhìn chằm chằm vào Lý Diệu. Lý Diệu không hề lùi bước và tiếp tục nói: “Lệ Linh Phong và Vũ Anh Lan đều nói rằng, Hoàng đế Thần Vũ – người trông có vẻ oai phong và có những công lao sánh ngang với các tổ tiên – thực chất chỉ là ‘bù nhìn’ của bạn mà thôi. Tôi không rõ liệu họ có nói quá đi không… Nhưng có một điều chắc chắn: Nếu Điện Hoàng Hậu thực sự tìm thấy ‘Thế giới Linh Tiêu’ và nhận được di sản vĩ đại của vị hoàng đế từ hàng vạn năm trước, e rằng ông ta sẽ không bao giờ chia sẻ nó với chồng bạn, tức là Hoàng đế Thần Vũ hiện nay, đúng không?” Lệ Linh Hải nhìn Lý Diệu một lúc lâu, sau đó mới từ từ thu hồi ánh mắt sắc bén của mình và nói một cách bình thản: “Nếu bạn cũng giống như con lợn ngu ngốc Lệ Linh Phong kia, nghĩ rằng tôi muốn trở thành ‘nữ hoàng’ thống trị vũ trụ, thì bạn đang đánh giá thấp tôi quá rồi. Đừng nói đến ‘nữ hoàng’, ngay cả những vị ‘hoàng đế’ cao quý nhất của nền văn minh loài người từ hàng vạn năm trước, thì sao nữa? Sau hàng vạn năm, họ cũng chỉ là đám tro bụi và xương khô mà thôi.”

“Vì tôi có được tất cả những gì mình có ngày hôm nay chính là nhờ vào di sản của Hoàng đế, thì một lý lẽ đơn giản như vậy, làm sao tôi có thể không nhận ra được chứ?

“Có tin hay không tùy bạn, tôi hoàn toàn không hề quan tâm đến việc trở thành Nữ hoàng hay bất kỳ hình thức độc tài cao nhất nào khác.

“Nhưng tôi rất quan tâm đến việc xây dựng một chính phủ trung ương mạnh mẽ.

“Dù là Nữ hoàng, Hoàng đế hay Đế vương, cuối cùng cũng sẽ qua đời.

“Nhưng một chính phủ trung ương mạnh mẽ, hiệu quả và minh bạch thì hoàn toàn có thể dẫn dắt toàn nhân loại tiếp tục tiến lên trong vòng hàng vạn, hàng trăm năm tới, vượt qua mọi khó khăn và thách thức!

“Tất cả các vấn đề nghiêm trọng của đế chế ngày nay, bao gồm cả những nỗi đau của người dân mà các tu sĩ chúng ta không thể chịu đựng nổi, đều xuất phát từ việc chính phủ trung ương quá yếu kém, khiến cho các thế lực địa phương như bốn vị Đại tước chọn Hoàng đế có cơ hội trỗi dậy, gây rối loạn, làm suy yếu nội bộ và dẫn đến sự lãng phí nguồn lực.

“Để giải quyết tất cả những vấn đề mà chúng ta đều không muốn chứng kiến, thì một chính phủ trung ương mạnh mẽ chính là điều kiện tiên quyết và nền tảng cần thiết.

“Còn về hình thức bên ngoài của chính phủ này, liệu đó là một vị Hoàng đế thông minh, oai phong nhưng độc đoán, hay là một nghị viện dưới chế độ quân chủ lập hiến… Tôi thật sự không quan tâm lắm; thậm chí tôi còn ưa chuộng hình thức sau hơn.

“Vì vậy, ‘Hoàng đế’ mà chúng ta cần tôn trọng không phải là Hoàng đế hay Nữ hoàng, mà chính là ‘quyền lực hoàng gia’ – một chính phủ trung ương mạnh mẽ, một nghị viện hùng mạnh với Hoàng đế hay Nữ hoàng chỉ đóng vai trò là người lãnh đạo tinh thần, cùng với một quân đội hùng mạnh dưới sự lãnh đạo của nghị viện đó!”

“Chính phủ trung ương mạnh mẽ này, với Hoàng đế làm người lãnh đạo tinh thần, sẽ thu hút các tầng lớp xã hội, những người xuất sắc từ khắp các vùng lãnh thổ của đế chế, bao gồm cả các tu sĩ cấp thấp và các nhà lãnh đạo từ những thế giới xa xôi, để bảo vệ lợi ích của tất cả mọi người một cách tối đa. Điều này hoàn toàn khác biệt so với ‘đế chế độc tài’ hiện nay, do bốn vị Tuyển Đế Hầu Gia Tộc nắm quyền và kiểm soát tại kinh đô ‘Cực Thiên Giới’, ngôi sao Thiên Cực!”