?“Đúng rồi, còn có thể là gì nữa chứ?“

Đinh Lăng Đăng nhíu mày.

“Không có gì đâu, lúc đầu tôi cứ nghĩ bạn đang nói về bạn trai cũ, cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng sau đó nghĩ lại thì không thể nào đâu, haha.“

Lý Diệu xoa đầu, không hiểu sao mình lại cảm thấy vui vẻ.

“Ý bạn là gì vậy? ‘Không thể nào’ là sao? Chẳng lẽ tôi trông có vẻ như không thể tìm được bạn trai à?“

Đinh Lăng Đăng cau mày, tức giận.

“Không phải đâu, chỉ là… bạn đã từng có bạn trai chưa?“

Lý Diệu do dự một chút rồi mới hỏi ra.

“Có lẽ, có thể, chắc là đã từng có một lần!“

Đinh Lăng Đăng mặt đỏ bừng, ngập ngừng trả lời.

“Vậy ‘có lẽ’, ‘có thể’, ‘chắc là đã từng có một lần’ là ý gì vậy?“

Lý Diệu trở thành một đứa trẻ tò mò.

“À, đó là khi tôi mới vào đại học, mọi người còn chưa quen biết lắm. Bạn cũng biết trường chúng ta nam sinh nhiều hơn nữ sinh, và có một anh chàng trong hội Đấm Sắt theo đuổi tôi, nói rằng anh ấy rất ngưỡng mộ sự đam mê của tôi đối với võ thuật, và muốn cùng tôi khám phá đỉnh cao của võ thuật. Tôi thấy anh ấy rất thành thật, lại còn đẹp trai nữa, nên tôi nói sẽ suy nghĩ kỹ xem.“

Đinh Lăng Đăng lắp bắp kể tiếp.

“Rồi sau đó thì sao?“

Lý Diệu cổ họng hơi khô.

“Rồi, vào buổi chiều hôm đó, có một trận đấu giao lưu giữa các sinh viên mới và cũ của hội Đấm Sắt. Tôi may mắn được chọn đối đầu với anh ấy. Tôi nghĩ, nếu anh ấy thực sự ngưỡng mộ tôi, thì tôi cũng phải thể hiện hết sức mình cho anh ấy xem, đúng không? Kết quả là tôi chiến đấu rất hăng hái, và không may làm gãy bốn xương sườn của anh ấy, đá anh ấy xuống khán đài.“

“Tối hôm đó, anh ấy gửi tin nhắn từ phòng chăm sóc đặc biệt của bệnh viện, nói rằng anh ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi. Anh ấy thấy tôi là người tốt, nhưng hai chúng tôi không thích hợp với nhau, nên tốt nhất là vẫn làm bạn thôi!“

“Thật là đồ yếu đuối. Chỉ vì gặp phải một chút thất bại nhỏ mà đã bỏ cuộc ngay. Hơn nữa, tôi cũng chưa bao giờ đồng ý đâu, chỉ nói sẽ suy nghĩ kỹ thôi mà! Tin nhắn sau đó là ý gì vậy? Ai lại muốn làm bạn với một kẻ yếu đuối như vậy chứ?“

“Gặp phải những chuyện vô lý như thế này, tất nhiên là tâm trạng của tôi không tốt chút nào. Hai ngày sau đó, Tiểu Quyền và Lộn Đao Đường đã xảy ra một cuộc xung đột nhỏ vì một chuyện nhỏ nhặt. Lúc đó tôi đang rất tức giận, nên hành động của tôi cũng quá mức; kết quả là mười lăm người trong Lộn Đao Đường đều phải nhập viện.”

“Kể từ đó, không ai dám mời tôi đi chơi nữa… Những kẻ yếu đuối ấy!”

Đinh Lăng Đăng Nói càng lúc càng tức giận. Bất chợt ngẩng đầu lên, cô thấy Lý Diệu đang cười ngớ ngẩn; cô liền tức giận đến mức đập mạnh vào cánh cửa:

“Cậu định làm gì vậy? Tôi coi cậu là bạn thân mà! Tôi mới kể cho cậu nghe những chuyện xấu hổ như thế này… Người khác chế giễu tôi vì không tìm được bạn trai thì còn đỡ, nhưng cậu lại còn vui mừng trước sự đau khổ của tôi sao?”

“Tôi không có ý vui mừng đâu!”

Lý Diệu vừa nói vừa cười toe toét.

“Vậy mà cậu vẫn nói không có à!”

Đinh Lăng Đăng nhanh chóng túm lấy má Lý Diệu, kéo mạnh ra ngoài và nói:

“Cười như cái bông hoa kèn vậy mà vẫn nói không có! Tôi hiểu rồi… Chắc là vì tôi thường xuyên đối xử tệ với cậu, hay bắt nạt cậu, nên cậu mới mong tôi không tìm được bạn trai phải không? Bây giờ trong lòng cậu chắc hẳn rất vui, rất thoải mái phải không?”

Lý Diệu bị kéo mạnh đến nỗi nước mắt suýt rơi ra: “Đau quá… Thả tôi ra đi!”

Đinh Lăng Đăng lại siết mạnh thêm một cái nữa, sau đó mới thỏa mãn thả tay ra. Với tiếng “đùng” mạnh mẽ, cô đóng sầm cánh cửa lại.

Khi nhìn thấy Lý Diệu đang nắm má mình, cười méo miệng bước đi, cô mới ngồi xuống dưới cửa sổ, thở hổn hển:

“Hôm nay tôi làm sao vậy nhỉ…” Cô vung tay xé tung mái tóc của mình, khiến nó trở nên rối bù như tổ chim: “Tại sao khi cái thằng nhóc đó hỏi, tôi lại vô tình kể hết những chuyện xấu hổ này ra… Giờ chắc nó sẽ chế giễu tôi chết mất!”

“Tiểu Thái, qua đây… Hãy chiếu lại những gì chúng ta đã quan sát được hôm qua!”

Đinh Lăng Đăng vẫy tay gọi con vẹt.

Tất cả những gì đã xảy ra tối hôm qua đều được con vẹt ghi lại bằng đôi mắt pha lê và lưu trữ trong con chip.

Con vẹt 7 sắc cầu vồng nhảy nhót đến trước mặt Đinh Lăng Đăng, mở miệng và phóng ra một tia sáng, biến thành một hình ảnh ba chiều nhỏ xinh.

Từ lúc Lý Diệu đi vòng quanh biệt thự, cho đến khi anh ta trèo vào cửa sổ để kiểm tra những chai rượu trên bàn, rồi xuống tầng hầm và bị Đinh Lăng Đăng ôm chặt lấy, toàn bộ quá trình đó được hiển thị một cách rõ ràng trước mắt mọi người.

Nhìn mãi, miệng của Đinh Lăng Đăng bỗng nhiên nhếch lên cao.

Đặc biệt là khi thấy bản thân mình dùng đôi tay vòng quanh Lý Diệu như con bạch tuộc, trong khi khuôn mặt của Lý Diệu lại hiện rõ vẻ đau khổ tột độ, cô ấy càng tức giận hơn. Cô vung tay đập xuống sàn, làm cho những chai rượu trên bàn đều bay lên.

“Thật sự phải khó chịu đến thế sao?”

Đinh Lăng Đăng nói với giọng tức giận, “Ôm nhau mà có mất mát gì đâu, vậy mà lại có vẻ mặt chán ghét như thế, ý bạn là gì vậy!”

……

Trên con đường rợp bóng cây trong khuôn viên trường, Lý Diệu bước đi nhẹ nhàng, tinh thần phấn chấn, và đang bước nhanh về phía khoa Luyện Khí. Bỗng nhiên, chiếc não vi mô của cô rung nhẹ.

“Chắc chắn là giáo viên đang nhắc nhở tôi rồi!”

Lý Diệu tăng tốc bước chân.

Khi nhìn lên cổ tay, cô thấy một người liên hệ mới vừa được thêm vào – đó là Giang Thiếu Dương!

Trong thông điệp qua Linh Hạc Truyền Thư, khuôn mặt trọc trụi của Giang Thiếu Dương lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, nhưng trên môi anh ta lại nở nụ cười kỳ lạ.

Phong thái của anh ta đã khác so với hai ngày trước; nó pha trộn giữa sự điên cuồng cực độ và một loại cảm xúc Bình tĩnh không thể diễn tả thành lời, giống như một ngọn lửa đóng băng, khiến người ta không thể phân biệt được đó là cái lạnh hay sự nóng bỏng.

“Có chuyện gì à?”

Lý Diệu ngạc nhiên.

“Không có chuyện gì quan trọng cả, chỉ muốn nói với anh Lý Diệu rằng tôi đã chính thức rời Đại học Sâu Thủy và sẽ bắt đầu con đường mới trong lĩnh vực Luyện Khí.”

Giang Thiếu Dương nói một cách từ tốn.

“Gì cơ!”

Lý Diệu rất ngạc nhiên. Giang Thiếu Dương thật sự là người điên rồ… Chẳng lẽ anh ta bị ảnh hưởng bởi những lời mình nói hôm đó chăng?

Giang Thiếu Dương nói một cách rất Bình tĩnh:

“Tôi đã suy nghĩ rất lâu, và Lý Diệu sư huynh nói đúng – quá khứ của tôi thực sự bị quá nhiều ràng buộc giam cầm, khiến tôi không thể phát huy hết sức mạnh thực sự của mình!”

“Ngay khoảnh khắc cạo đầu, tôi đã quyết định cắt đứt mọi liên kết với cuộc sống, môi trường và con người cũ của mình, để bắt đầu một hành trình chưa từng có ai đi qua!”

“Vì vậy, từ nay trở đi, xin đừng gọi tôi là ‘Thập Nhất Tinh’ nữa. Tôi chỉ là chính mình… Không liên quan gì đến Đại Học Thâm Hải, hay tổ chức Cửu Tinh Liên Hoàn, cũng như siêu tân tinh cả.”

“Tôi đã nghe bạn nói rằng biệt danh của bạn trong giới luyện khí sư là ‘Dã Tinh’. Dã Tinh hay siêu tân tinh… Hay thậm chí là Cửu Tinh Liên Hoàn, cuối cùng cũng chỉ là những ngôi sao nhỏ bé mà thôi.”

“Nhưng tôi thì khác! Tôi sẽ trở thành mặt trời trong giới luyện khí sư, phát ra ánh sáng mạnh mẽ gấp mười nghìn lần các bạn!”

Biểu cảm bình tĩnh kia, cùng lời tuyên bố kiêu ngạo ấy, khiến người ta không thể phân biệt được anh ta đang nói đùa hay thực sự đã điên rồ.

“Nhưng…”

Lý Diệu cau mày.

“Bạn không tin à?”

Trong mắt Giang Thiếu Dương, ngọn lửa dữ dội bùng cháy.

“Không phải là không tin… Chỉ là… Nếu xét theo nghĩa rộng, mặt trời cũng là một ngôi sao mà thôi.”

Lý Diệu nói một cách nghiêm túc.

“…”

Giang Thiếu Dương sững sờ.

“Mặt trời cũng giống như các ngôi sao khác, đều là những ngôi sao thiên văn… Và thực tế, hầu hết các ngôi sao đều sáng hơn mặt trời, chỉ là chúng ở quá xa chúng ta nên trông có vẻ tối hơn mà thôi. Chẳng hạn, hành tinh Hỏa Vân, nằm gần Thiên Nguyên Giới hơn, theo quan sát của các nhà thiên văn học, độ sáng của nó lên tới mười bảy lần so với mặt trời… Những ngôi sao như vậy, trong vũ trụ này còn rất nhiều… Đó là kiến thức thông thường mà… Làm sao bạn lại không biết?”

“…”

Giang Thiếu Dương bối rối không hiểu. Máu trên đầu anh ta bắt đầu nổi gân, anh ta cắn răng nói: “Đó chỉ là một phép so sánh thôi! Dù sao đi nữa, xin Lý Diệu sư huynh cũng hãy cố gắng tu luyện hết sức đi… Bởi vì tôi sẽ sớm quay lại để so tài với bạn một lần nữa – giữa mặt trời và Dã Tinh!”

“Tách!”

Giang Thiếu Dương tức giận và cúp máy.

“Sao hôm nay mọi người đều có vẻ kỳ lạ thế nhỉ?”

Lý Diệu vuốt ve mũi mình rồi tiếp tục lên đường.

Trở về khoa Luyện Khí, không kịp nghỉ ngơi gì, cô liền đến phòng thí nghiệm của Nguyên Mạn Thu.

“Thầy ơi, xin lỗi vì con đã đến muộn.”

Nguyên Mạn Thu đang đứng trước một hàng màn hình ba chiều xoay quanh. Cô nhìn chằm chằm vào những hình ảnh trên màn hình – những bản thiết kế cấu trúc áo giáp tinh thể phức tạp. Nhìn mãi, nước mắt trong suốt bắt đầu rơi từ khóe mắt cô.

“Lý Diệu, Cảm ơn… Con đã cố gắng và nỗ lực rất nhiều trong suốt một năm qua. Nếu không có sự cống hiến của con, Dự án Huyền Cốt sẽ không thể được triển khai lại nhanh đến thế này. Thay mặt bản thân mình, thay mặt ông Mò và tất cả các giáo viên, sinh viên đã hy sinh vì Dự án Huyền Cốt, Cảm ơn… con thật là tuyệt vời!”

Nguyên Mạn Thu di chuyển thân hình mập mạp của mình và cúi đầu sâu trước Lý Diệu.

Lý Diệu bỗng cảm thấy lúng túng, vội vàng đỡ thầy dậy và cười nói: “Thầy ơi, con cũng rất mong chờ việc chế tạo thành công Áo Giáp Huyền Cốt để nó có thể bay cao trên bầu trời!”

“Đúng vậy, chúng ta phải tận dụng mọi khoảnh khắc để Áo Giáp Huyền Cốt sớm được hoàn thành!”

Nguyên Mạn Thu lau đi nước mắt, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi nói nhanh: “Không để lãng phí thời gian nữa, chúng ta bắt đầu ngay thôi. Đầu tiên, tôi sẽ giới thiệu cho con về tình hình hiện tại của khoa Luyện Khí.”

“Nhờ vào thành tích xuất sắc của con, trong năm học tới, trường sẽ tăng cường đầu tư cho khoa Luyện Khí; các nhà tài trợ cũng ngày càng nhiều hơn. Về mặt tài chính, chúng ta không gặp nhiều khó khăn. Chúng tôi dự định tuyển hai lớp, tổng cộng sáu mươi học sinh mới. Tin rằng với nguồn lực dồi dào này, sẽ có rất nhiều thí sinh chọn khoa Luyện Khí của chúng ta.”

“Về phía giáo viên, sau một năm vất vả đi khắp nơi, tôi đã liên lạc được với nhiều chuyên gia trong giới Luyện Khí. Vấn đề về kinh phí nghiên cứu đã được giải quyết, vì vậy vẫn có nhiều người, đặc biệt là những Luyện Khí sư nghiệp dư ở khắp nơi, sẵn lòng đến Đại Hoang Chiến Viện giảng dạy.”

Lý Diệu gật đầu.

Tài chính, địa điểm, pháp luật và bạn bè – đó là bốn yếu tố không thể thiếu trong quá trình tu luyện của các nhà tu luyện cổ đại, trong đó tài chính được coi là yếu tố quan trọng nhất.

Là một nhà tu luyện, có thể người đó không quan tâm đến những niềm vui thế tục, nhưng dù là nghiên cứu hay tu luyện lĩnh vực nào, cũng đều cần