“Các người… các người…”

Lý Vô Tật cảm thấy đầu óc quay cuồng; không biết là vì tức giận hay căng thẳng, cuối cùng ông không nhịn được nữa và tát mạnh vào mặt trợ lý của mình: “Đồ ngu dốt! Kẻ địch đã lén lút mở ‘lỗ hổng’ trong hệ thống điều khiển trung tâm của chiến hạm chủ lực và cả mạng lưới chiến tranh của toàn hạm đội… Các người đều là người chết à? Không ai phản ứng gì cả sao?”

“Hơn nữa, ngay cả khi chiến hạm đang ở trạng thái neo đậu, việc xuyên phá hàng chục tầng phòng thủ của chúng ta cũng cần rất nhiều thời gian… Làm sao kẻ địch có thể làm được điều đó!”

“Vâng, ngài chỉ đạo đúng lắm.”

Trợ lý nhìn mặt buồn bã và nói: “Lúc đó, thị trường Lam Thiên vừa mới bị quân đội chúng ta chiếm giữ; các kho hàng liên tục bị đốt cháy và nổ tung, khiến cho hệ thống mạng lưới bên trong thị trường cũng trở nên không ổn định. Mỗi vài phút lại xuất hiện những xáo trộn mạnh mẽ; đôi khi, những vụ nổ còn tạo ra những luồng xung điện hỗn loạn, ảnh hưởng đến các chiến hạm của chúng ta… Đó là những hiện tượng thông thường sau khi chiếm giữ một cảng mới, nên chúng tôi cũng không quá để ý. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ kẻ địch đã lợi dụng những xáo trộn và luồng xung điện đó để lẻn vào.”

“Còn về thời gian… Ban đầu, chúng tôi không dự định sẽ neo đậu ở thị trường Lam Thiên quá lâu, chắc chắn sẽ không để kẻ địch có cơ hội. Nhưng sau đó, ngài được người họ Bạch mời đi dự tiệc ăn mừng thành công, nên đã bị trì hoãn nửa ngày. Trên đường trở về chiến hạm, ngài lại bị người họ Bạch kéo dài cuộc trò chuyện, nói lung tung về chuyện nhận người làm cha nuôi, cảnh báo về ‘Vua Quyền Anh’ Lôi Tông Liệt… Tất cả những điều đó đã làm lãng phí rất nhiều thời gian… Có lẽ chính vào lúc đó…”

Đôi mắt của Lý Vô Tật trở nên tròn xoe, nhìn chằm chằm vào trợ lý. Ban đầu, trợ lý vẫn tiếp tục nói lải nhải, phân tích tình hình cho chủ nhân, nhưng đến lúc này, anh ta mới cảm nhận được ánh mắt giận dữ của chủ nhân và vội vàng im lặng, nhìn chủ nhân một cách đáng thương.

“Biến khỏi đây!”

Lý Vô Tật hét lớn, vung tay đẩy trợ lý sang một bên, rồi lao ra khỏi phòng nghỉ cá nhân, vấp vả chạy về phía tháp chỉ huy.

“Dù bằng bất kỳ cách nào, hãy tập hợp tất cả những binh sĩ còn có thể chiến đấu, dùng những chiến hạm không thể liên lạc được làm lá chắn… Chúng ta phải quay trở lại thị trường Lam Thiên ngay! Hiện tại, chắc chắn đã có những biến động

“Nếu Bạch Lão Đại chiếm đoạt nửa số tàu chiến còn lại của chúng ta trên thị trường Blue Sky, và kiểm soát toàn bộ hệ thống phòng thủ ở đó, thì chúng ta sẽ không thể nào sống sót được nữa!”

Lý Vô Tật vừa la hét vừa chạy như điên, đến nỗi không hề để ý đôi giày của mình đã bị văng tung tóe.

Phía trước anh ta, con đường thẳng tắp ban đầu giờ đã biến thành một dải đường gập ghềnh; các vách khoang tàu đầy rẫy những khe nứt lớn đáng sợ; hầu hết các ống dẫn và cáp quang đều bị đứt gãy. Những luồng khí áp suất cao phun ra từ chúng, cùng với những tia lửa cháy bỏng, tạo nên một cảnh tượng vô cùng kinh hoàng – nhiều người tu luyện đã bị thiêu đốt đến mức thịt xác họ hòa vào vách khoang, những hạt kim loại xâm nhập vào nội tạng của họ, khiến họ chết một cách thảm khốc.

Tất cả những điều này đều là hậu quả của việc thất bại trong cuộc “nhảy vọt qua không gian bốn chiều”.

Khi các thủy thủ và vách khoang tàu đồng thời bị phân hủy trong quá trình cố gắng vượt qua không gian bốn chiều, chúng đã bị tổn thương nặng nề, giống như một cơn lốc xoáy đã cuốn cả hình thức bốn chiều của họ vào nhau, sau đó lại đẩy họ trở lại không gian ba chiều, khiến cho tàu chiến trở thành một cảnh tượng thảm khốc như thế này.

Đây cũng là lần đầu tiên Lý Vô Tật được chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng như vậy.

Đối với một quý tộc thuần khiết như anh ta, cảnh tượng này thực sự giống như một hình thức tra tấn.

Anh ta gần như phải kìm nén cơn buồn nôn, mới có thể chạy đến tháp chỉ huy.

Thật không may, tháp chỉ huy của con tàu Yongchun cũng đang cháy ngùn ngụt, trong tình trạng hỗn loạn; bộ não quang và ghế ngồi của các thủy thủ đều lăn lộn lung tung; những vụ nổ nhỏ liên tục xảy ra.

Những người thuộc tầng lớp lãnh đạo, những người lẽ ra phải kiểm soát con tàu chiến và chỉ huy đội tàu, hiện đều đang mặc áo giáp quang và cầm bình chữa cháy, đang chiến đấu với những quả cầu lửa và tia sét hình cầu đang bay lượn khắp nơi.

Lý Vô Tật bình tĩnh lại, định đi tìm thuyền trưởng để thảo luận.

Nhưng anh ta thấy thuyền trưởng đang đứng trước màn hình điều khiển chính, khuôn mặt tái nhợt như chết, nhìn chằm chằm vào giao diện điều khiển trên màn hình.

Theo hướng nhìn run rẩy của thuyền trưởng, Lý Vô Tật nhìn vào và thấy giao diện điều khiển chính của con tàu chiến của mình trống rỗng hoàn toàn; tất cả dữ liệu và thông tin đều bị phá hủy, biến thành những ngôi sao lấp lánh, sau đó những ngôi sao đó dần dần hợp nhất lại với nhau, tạo thành một vòng xoáy khổng lồ

Ngay sau đó, từ phía trên màn hình, một chiếc vương miện được tạo thành từ những bánh răng rơi xuống và được đặt lên quả đấm sắt, tạo ra tiếng “bụp” vang lên.

Với chiếc vương miện bánh răng trên tay, quả đấm sắt im lặng không nói một lời, Lạnh Lạnh nhìn chằm chằm vào những người tu luyện đang hoảng loạn.

“Quán quân Quyền!”

Một sĩ quan phụ tá hét lên phía sau Lý Vô Tật, “Thật không ngờ lại là ‘Quán quân Quyền’ Lôi Tông Liệt!”

Trái tim của Lý Vô Tật đã rơi sâu xuống thung lũng, nhưng giờ đây, nó đã được quả đấm sắt này nắm chặt lại.

……

Cùng lúc đó, hay nói đúng hơn là năm phút trước đó, tại Chợ Xanh.

Dù là những tên cướp biển sao hay nửa đội hạm do Lý Vô Tật để lại giám sát, không ai có thể dự đoán được cuộc thảm sát sẽ diễn ra ngay sau năm phút nữa, giữa những vì sao vỡ vụn.

Sự ra đi của Lý Vô Tật ngược lại khiến cho nhiều tên cướp biển sao hung hãn, bất khuôn phục kia thở phào nhẹ nhõm, giống như những nhân viên sau khi ông chủ nghiêm khắc rời đi; tất cả đều lộ ra bản chất thật, la hét ầm ĩ, đẩy bầu không khí ăn mừng lên đỉnh cao.

Ngay cả những tên cướp biển sao giàu kinh nghiệm, đã hoạt động trên biển sao hàng trăm năm, cũng chưa bao giờ dám tấn công một thành phố phồn thịnh và nổi tiếng như Chợ Xanh.

Mỗi lần đến đây để tiếp tế và nghỉ ngơi, họ đều phải tuân theo sự quản lý nghiêm ngặt của các thành viên trong Vạn Giới Thương Minh; ngay cả việc đi nhà thổ cũng phải tuân theo quy tắc!

Hôm nay, khi họ chiếm được Chợ Xanh và thấy những kho báu quý giá trong kho, họ thực sự bị choáng ngợp và mất kiểm soát bản thân.

Việc họ mang danh hiệu thiếu tá, tướng đôi trong quân đội chính quy của đế quốc càng làm tăng thêm lòng tự tin và can đảm của họ, khiến họ cảm thấy như thể “với sự hậu thuẫn của Bốn gia tộc lớn, ai dám đụng đến tôi nữa?”

Còn những thủ lĩnh của các băng đảng cướp biển sao nhỏ thì càng không cần phải nói; sau khi uống ba thùng rượu mạnh, cả tác động của rượu lẫn của ma túy đều khiến họ quên mất mọi cảnh giác và sự phòng thủ.

Thêm vào đó, có Bạch Lão Đại này – dù ông ta không có vẻ ngoài nổi bật và mới chỉ bắt đầu hoạt động trong ngành này không lâu, nhưng ông ta dường như sinh ra đã là một tên cướp biển sao, hiểu rõ tâm lý và sở thích của họ. Những lời nói của ông ta luôn chạm đến trái tim mọi người, và những chương trình mà ông ta tổ chức đều rất hấp dẫn. Đặc biệt là việc ông ta điều phối, thuyết phục cả hai bên, đã giúp giải quyết được nhiều mâu thuẫn giữa các băng đảng cướp bi

“Nếu Bạch Lão Đại thực sự muốn đảm nhận vai trò chỉ huy này với lòng chân thành và trung thành, thì cứ để anh ta làm đi; dù sao đi nữa, việc đó cũng không gây hại gì cho chúng ta.”

“Bây giờ tôi đã thuộc về bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc rồi; ai mà dám liều lĩnh gây xáo trộn ở đây chứ?”

“Ngay cả nếu có ý định gây xáo trộn, hãy nhìn xem: vẫn còn nửa đội quân của Tướng Quân Yongchun đóng trên đây, do người tin cậy của tướng quân – ‘Lý Nguyên Chấn’ – chỉ huy đấy. Ngay cả kẻ điên cuồng cũng không dám chọn thời điểm này để gây rối đâu.”

“Vậy thì cứ để họ vui vẻ một ngày thôi… Từ những tên cướp biển trở thành quân đội chính quy, chúng ta cần phải tổ chức ăn mừng một cách thỏa đáng mà!”

Nhiều tên cướp biển đều nghĩ như vậy, và họ không từ chối những loại rượu ngon được mang đến bởi các binh sĩ của Bạch Lão Đại. Họ uống từng ngụm nhỏ loại rượu này – được chế biến từ hàng chục loại trái cây tươi ngon – và cảm thấy nó mềm mại, không hề có mùi rượu, giống như nước ép lạnh mát, rất ngon miệng. Bạch Lão Đại nói rằng loại rượu này có độ cồn rất thấp, uống vào không gây say, thậm chí còn có tác dụng “giải rượu” rất hiệu quả sau khi uống rượu mạnh trước đó.

Trong tiếng cười nói vui vẻ, không ai phàn nàn về những lời anh ta nói. Thật ra, sau khi uống loại rượu trái cây lạnh mát này, cảm giác đầu óc choáng váng trước đó cũng giảm bớt đi rất nhiều… Và họ lại bắt đầu thèm uống nữa!

Các thủ lĩnh của các băng đảng cướp biển tổ chức bữa tiệc ăn mừng tại quảng trường trung tâm, và các binh sĩ của họ cũng không ngồi yên; họ cùng nhau đánh bạc, uống rượu, và thưởng thức những món ăn ngon lành bên ngoài.

Các thủ lĩnh dần dần bỏ qua sự cảnh giác, còn các binh sĩ thì hoàn toàn không hề nghi ngờ gì cả. Bởi vì trong trận chiến chinh phục thị trường Blue Sky, hầu hết các băng đảng cướp biển, kể cả đội quân của Lý Vô Tật, đều bị tổn thương nặng nề; tất cả các con tàu của họ đều đang được sửa chữa tại xưởng đóng tàu.

Khi không còn con tàu, các băng đảng cướp biển cũng giống như những con hổ mất đi vuốt nanh… Họ không có việc gì để làm ngoài việc ăn uống, vui chơi… Và theo lệnh của Bạch Lão Đại, các binh sĩ của băng đảng Đại Bạch đã lợi dụng dịp tiệc ăn mừng này để tập hợp các binh sĩ của các băng đảng khác lại với nhau, sau đó lại tản đi, đưa họ đến những góc khuất xa xôi của thị trường.

Như vậy, các binh sĩ của các băng đảng cướp biển thực sự đã kết bạn với nhi

Theo thời gian trôi qua, bữa tiệc mừng chiến thắng càng trở nên sôi động hơn, nhưng cũng dần sa vào vực thẳm mất kiểm soát.

Ngay cả những sĩ quan cấp thấp và binh sĩ bình thường của hạm đội Lý Vô Tật đang đóng quân tại Thị trường Xanh Dương cũng bị bầu không khí này ảnh hưởng; họ được những tên lính của băng đảng cướp sao phục vụ một cách chu đáo.

Dù tự cho mình có địa vị cao, họ tự nhiên không thể cùng những kẻ cướp sao ăn mừng hoành tráng, nhưng đối với rượu ngon và món ăn hảo hạng mà Bạch Lão Đại mang đến, họ không từ chối chút nào.

Có lẽ, chỉ có một người duy nhất tại Thị trường Xanh Dương lúc này vẫn giữ được sự tỉnh táo cơ bản… Đó chính là vị chỉ huy nửa số quân của hạm đội Lý Vô Tật – Thiếu tướng Đế quốc Lý Nguyên Chấn.

Lý Nguyên Chấn là em họ của Lý Vô Tật và cũng được coi là người tin cậy của ông ta. Vì được giao nhiệm vụ giám sát và chỉ huy các cuộc chiến, ông ta tự nhiên là người có tính cách điềm tĩnh và trung thành.

Mặc dù tất cả kẻ thù đều đã bị đàn áp và giam giữ, trong phạm vi hàng triệu kilômét xung quanh không còn bất kỳ lực lượng nào có thể đe dọa họ, nhưng cảnh tượng hoang phóng và thiếu kiểm soát như thế này vẫn khiến vị quân nhân được đào tạo bài bản này cảm thấy ghê tởm và cảnh giác một cách bản năng.

“Tư lệnh Bạch, đã đủ rồi.”

Cuối cùng, Lý Nguyên Chấn cũng tìm thấy Bạch Lão Đại; với đôi mắt màu nâu xám, ông nói: “Thị trường Xanh Dương vẫn chưa ổn định; trong bóng tối, có thể vẫn còn sót lại những tàn dư của Vạn Giới Thương Minh và Phe cải cách… Hơn nữa, các con tàu vũ trụ của chúng ta cũng bị hư hỏng nặng nề, cần phải sửa chữa ngay lập tức và bổ sung đạn dược, nhiên liệu… Chúng ta nên dừng lại bây giờ thôi.”